—Не ждите от меня доброго
отношения, юная госпожа. Вы еще пожалеете, что согласились работать со мной.
Глядя на Ренона, я поняла, что в
глазах Киллиана есть хоть какие-то эмоции. Он оценивал меня, но в его глазах не
было ни презрения, ни даже подозрения. Герцогиня позаботилась обо мне, решила
я, раз познакомила меня с самым «функциональным» из людей.
—Я жду от вас только двух вещей:
компетентности и добросовестности. Если вы их соблюдете, я не буду возражать,
если вы назовете меня дурой.
—В таком случае, я рад это слышать.
—Ну что ж, думаю, хватит знакомств,
приступим к работе?
Реннон слегка кивнул и повернулся к
своему столу. Я разложила квитанции на широком столе и начала сортировать их по
годам. В прохладном кабинете Ренона с окном, но без прямых солнечных лучей,
было тихо, словно время остановилось. Кроме шелеста квитанций, которые я
разворачивала, и звуков, когда Ренон что-то писал ручкой или перелистывал
бумаги, не было никаких звуков, которые могли бы меня отвлечь.
«Спокойствие»
Когда вокруг столько всего
происходит, тихие часы простого труда казались как никогда спокойными. Пока я
была сосредоточена, сзади меня окликнул Реннан.
—Госпожа.
—Да! Что случилось?
—Мы закончили на сегодня. Вы можете
идти к себе.
—А? Это уже так?
Я не заметила, как пролетело время
в этом безлюдном месте.
—Я сейчас закончу и пойду обратно,
одну минутку.
Мне хотелось поработать еще
немного, но если я останусь, то Ренон, который к тому же выполнял роль моего
сторожевого пса, не сможет сдвинуться с места. Я торопливо запихнула квитанции
в коробку, еще раз проверила, не уронила ли чего, и передала коробку Ренону. Он
минуту смотрел на нее, прежде чем взять.
—Спасибо.
—Спасибо, Ренон, до завтра.
Я попрощалась с Реноном и вышла в
коридор. Возле кабинета Ренона ждала Анна, чтобы проводить меня в мою комнату. Я
почувствовала, словно меня вернули в реальность.
—Не помню, чтобы в оригинальном
сюжете я читала о второстепенном персонаже по имени Ренон Филч, так что не
собираюсь ввязываться в какие-то странные эпизоды. Я вернулась в свою комнату,
чувствовала себя более расслабленной, чем прежде. Но дверь была полуоткрыта. Анна
вбежала вперед меня, чтобы проверить, кто там «незваный гость», и кивнула мне с
ободряющим выражением лица.
—Ты здесь.
—Киллиан?
Я не видел Киллиана уже три дня.
— По какой причине ты в моей
комнате?
—А я не могу зайти к тебе?
—Нет, ну, не то, чтобы я не
хочу......, а?
Бросив взгляд на Киллиана, я вошла
в комнату и увидела, что он с чем-то возится, и непроизвольно смахнула это. На
пол с грохотом упали две деревянные куклы в только что сшитой одежде. Выражение
лица Киллиана неуловимо ожесточилось.
—Ах, ха-ха! Нет, это просто хобби!
Это хобби! Это хобби, которое я немного стесняюсь показывать другим...... Нет,
зачем ты вообще вторгаешься в чужую комнату? Анна, убери это. Сейчас же.
У меня была кукла-мужчина, одетая
как Киллиан, и кукла-женщина, одетая как я, лицом к лицу, а также я заставила
их поцеловаться, и я умру от смущения, если Киллиан увидит это. Когда Анна
тихонько убрала кукол, я смотрела по сторонам, не в силах посмотреть на него.
—Как дела у тебя......?
Это было неловко. В прошлом я была
бы более разговорчив, но сейчас мне почему-то было неловко смотреть ему в лицо,
и мне было трудно с ним разговаривать.
—Похоже, у тебя все хорошо.
—Благодаря матушке я начала
помогать ее помощнику, сэру Ренону Филчу, ты его знаешь?
—Конечно, мы вместе росли.
—Правда?
—Его отец - Тео Филч, дворецкий,
управляющий имением герцога. Раньше он управлял этим поместьем, но потом отец
передал ему все поместье, а Ренон остался здесь и стал налоговым чиновником.
Понятно. Я кивнула, но взгляд
Киллиана был пронзительным, как будто он меня препарировал.
—Что случилось, Киллиан?
—Ничего. Ты уже поела?
—Нет.
—Тогда...
Пока я ждала, не предложит ли он
мне поесть с ним, в дверь быстро постучали. Анна открыла дверь и увидела, что
за дверью стоит Лизи.
— Ах! Киллиан, вот ты где.
Она сияла, по-прежнему красивая, но
мне было неловко смотреть на нее. Мне было неприятно, что она считает меня
виновницей, и я была обеспокоена тем, что отобрала ключевое слово «девственник»
у ее мужского персонажа, Киллиана.
—Лизи? Почему ты здесь?
—Клифф попросил меня пригласить
Киллиана пообедать с ним, я думаю, он хочет мне что-то сказать. О, и Эдит, ты
не хочешь пойти со мной?
Лизи, которая заметила меня с
опозданием, настоятельно попросила, но я поняла, что она просто из вежливости.
— Ты не против, если я приду?
—Клифф, наверное, скажет, что все в
порядке, наверное....
Лизи, если ты собираешься
употребить слово «наверное» дважды, не говори его вообще. Ну, будучи
добросердечной Лизи, она не могла не предложить мне пойти, что бы ни сказал
Клифф. Я подумала о том, чтобы согласиться, но мне не хотелось, чтобы Киллиан
заботился о ней больше, чем обо мне в данный момент.
—Я думаю, Клифф будет смущен, и мне
кажется, вам двоим нужно поговорить. В следующий раз, когда ты пригласишь меня,
я присоединюсь к вам.
—Присоединишься? В следующий раз мы
обязательно поедим вместе, Эдит. ......Конечно, Киллиан.
Лизи обратилась к Киллиану, как бы
говоря: «Теперь мы можем идти». Киллиан тяжело вздохнул, кивнул и вышел вслед
за Лизи за дверь. Он коротко оглянулся на меня, прежде чем закрыть дверь. Я
встретилась с ним взглядом и почему-то не могла двинуться с места. Мне стало
интересно, зачем он зашел ко мне в комнату и что он хотел мне сказать.
— Госпожа, ваш ужин скоро будет
готов.
—Ах, да. Хорошо, спасибо.
Если бы не Анна, я бы еще долго
стояла на одном месте. Я проверила деревянные куклы, которые Анна отложила в
сторону, и с огромным облегчением обнаружила, что ничего не сломано. Мне стало
немного стыдно, когда я поняла, что неосознанно проверила сначала куклу
мужчины.
* * *
Последние три дня Киллиан не мог
перестать думать об Эдит. Желание ворваться в ее комнату и обласкать ее,
поинтересоваться, что она делает перед сном, было непреодолимым. Но он не стал
этого делать, потому что ему тоже нужно было время, чтобы разобраться в своих
чувствах. Иначе он поддался бы соблазну Эдит.
—Я никогда не понимал, как легко
увлечься сексуальными отношениями.
Все годы, которые он провел, ни с
кем не общаясь, думая, что Лизи - единственная женщина для него, рухнули за
одну ночь. Причем с женщиной, которую он презирал больше всех......! И все же
он не жалел об этом, и было нелепо, что он хотел сделать это снова. Сегодня он
не выдержал и пошел в комнату Эдит. Когда она не ответила на его стук, он
открыл дверь и вошел, слегка опьяненный ароматом ее роз, и заметил на столе
странный предмет.
«Что это, кукла?»
Это была гладко отполированная
деревянная кукла, одетая в правдоподобную одежду. Сначала я не придал этому
значения, но потом понял, что кукла-мужчина была с черными волосами, в белой
рубашке и черных брюках, а кукла-женщина - с каштановыми волосами и в закрытом
платье. На ней даже было красный кулон с драгоценным камнем, что наводило на
мысль о том, что она была сделана по образцу самой Эдит.
—Значит, кукла-мужчина - это......?
Если предположить, что девочка -
это Эдит, то личность мальчика была достаточно очевидной.
—Это ......?
И две деревянные куклы оказались
лицом к лицу, целуясь. Я почувствовал, как кончики моих ушей запылали от жара,
но в то же время не смог удержаться от необъяснимой улыбки.
«Ты умеешь быть милой»
Сердце защекотало в груди. Если бы
Эдит не вернулась в комнату с Анной и грубо не оттолкнула кукол, я бы,
возможно, импульсивно поцеловал ее. Что ей так не понравилось - то, что я
увидел кукол, то, что я вошел в ее комнату без разрешения, или просто я? Его беспокоила
мысль о том, что в ту ночь, когда Эдит заигрывала с ним, ей, похоже, это не понравилось.
Она была его первой женщиной, и он не понимал всех особенностей ее реакции. Что,
если я был неуклюж, или обидел ее, или что, если она просто пыталась пережить
эту ночь со мной? Нет, что за черт, о чем я только думаю! Пока он пытался
разобраться в своих мыслях, он вспомнил истории о женщинах, которые, как
говорят, овладевают мужчинами с помощью своего тела, властвуя над ними и
контролируя их. Может, эти симптомы из-за махинаций Эдит?
—......Киллиан. Киллиан!
—О! Ты звала меня?
—Да...... я звала тебя несколько
раз...... что-то случилось?
Лизи смотрела на меня с
беспокойством. Клифф выглядел озадаченным.
—Ничего, о чем вы говорили?
—Ты был совершенно не в себе. МЫ
говорили о женщине.
—О женщине?
—Есть ли кто-то еще, кого мы могли
бы назвать "женщиной", кроме Эдит Ригельхофф?