В просторной гостиной герцог и
герцогиня Людвиг, уютно одетые, заваривали чай. Они поставили чашку с чаем на
стол напротив меня, как бы показывая, что она моя.
– Приветствую герцога и
герцогиню. Надеюсь, у вас была спокойная ночь?
– Спасибо, я хорошо спала. Ты,
наверное, очень устала вчера и сегодня утром приветствуешь нас, что заставляет
меня задуматься, не слишком ли ты беспокойна.
– Все слуги герцогства заботились
и помогли мне чувствовать себя спокойно. Спасибо.
Герцог Людвиг был немного суров,
но герцогиня приняла мое приветствие с благосклонным видом. Естественно, я села
напротив них, и мне предложили выпить чашку горячего чая. Пока мы непринужденно
болтали, они не спрашивали меня, почему я не пришла с Киллианом или какие у
меня с ним отношения.
«Ну, учитывая, что приготовили
только одну чайную чашку…»
Им, наверно, уже сообщили, что
прошлой ночью Киллиан не спал в комнате невесты. Поэтому у них нет причин
спрашивать об этом. Вместо этого герцог задал вопрос, который был похож на
скрытую атаку на меня:
– Граф вырастил тебя настолько драгоценной
и прекрасной, что только самые знающие люди могут по достоинству оценить тебя.
Интересно, есть ли у тебя хоть какое-то представление об обязанностях хозяйки в
благородном доме, впрочем, конечно, ты можешь начать учиться прямо сейчас.
Именно в такие моменты я рада,
что прочитала оригинал. Думаю, если бы мне задали этот же вопрос, то я бы
оказалась в затруднительном положении.
– Я могу управлять финансами и
работать с документами. Конечно, у герцогства свои способы ведения дел, так что
обучите меня, и я быстро освоюсь.
– Ну, думаю, граф определенно
обучил тебя этому...
Это был такой намек, как будто я
пришла, чтобы украсть отчетность и внутренние документы семьи.
– Если вы считаете, что я
недостаточно хороша, научите меня чему-нибудь другому. Я приложу все усилия,
чтобы научиться.
– Хмф.
Герцог Людвиг беспричинно
откашлялся, он не ожидал, что ему открыто скажут: «Не верь, если не веришь».
Герцогиня ткнула ему в бок и закатила глаза. Возможно, герцогиня будет более
благоразумна, чем герцог. Герцогиня тихонько засмеялась в ответ на слова мужа.
– Я рада, что ты научилась
работать с финансами и документами, так почему бы тебе не помочь мне через две
недели? Работы будет не слишком много. Если захочешь отдохнуть, то можешь
начать в следующем месяце.
– Нам обязательно ждать две
недели? Так или иначе, у меня нет никаких дел, но, если вы поручите мне это
дело с сегодняшнего дня, я сделаю все, что в моих силах.
Затем, для пущей убедительности,
я добавила:
– О, полагаю, что вашей супруге
необходимо какое-то время, чтобы привести в надлежащий вид свои дела, так
что... позовите меня, если я вам понадоблюсь.
Я не сомневаюсь, что есть
некоторые документы, которые они не хотят, чтобы я видела. Но герцог и
герцогиня, будучи настоящими профессионалами, не показали этого при мне.
– Я не из тех свекровей, которые
заставляют работать невесток сразу после свадьбы. Тебе понадобится время, чтобы
приобрести вещи, необходимые для проживания здесь.
– Благодарю за проявленное
внимание.
– Кстати об этом, дай мне знать,
если тебе что-нибудь понадобится.
– В таком случае, если вы не
возражаете, могу я позвать портных?
Их глаза на мгновение расширились
от удивления, затем они нервно улыбнулись и кивнули. Наверное, они подумали,
что я собираюсь воспользоваться состоянием герцога, чтобы заказать себе дорогое
платье, хоть я только вышла замуж.
«Да, хорошо, что у вас занижены
ожидания ко мне, поскольку мне будет гораздо проще произвести хорошее
впечатление»
Я схитрила, не сказав, для чего
собираюсь пригласить портных.
– И я полагаю, что мне сначала
необходимо ознакомиться с поместьем герцога, оно весьма большое. Вы можете
поручить кому-нибудь показать мне его?
– Это может сделать Киллиан.
– Я не уверена, но полагаю, что
господин Киллиан занят.
Я не нуждалась в его помощи, так
как намеревалась избегать Киллиана, насколько это возможно. Да и вообще вряд ли
он собирается это делать. Герцог и герцогиня осознали, что говорят нелепости, и
тут же вызвали дворецкого:
– Это Филипп, он дворецкий. Он
лучше всех знает поместье, так что разреши ему показать тебе все.
Когда герцогиня представила
Филиппа, он поклонился со слабо натянутой улыбкой.
– Меня зовут Филипп Клемент.
Пожалуйста, зовите меня просто Филипп. Для меня большая честь приветствовать
нового члена семьи Людвиг.
– Очень приятно, Филипп. Как
дворецкий герцога, ты, должно быть, очень занят, и я боюсь, что отнимаю у тебя
слишком много времени. Лучше бы меня ознакомила со всем горничная, чем...
– Я делаю это вместо Киллиана. Мы
не можем просто назначить горничную вместо юного господина.
Неужели он сочувствует мне? Это
было бы здорово.
– В таком случае, я с
благодарностью приму твою услугу.
Я поклонилась герцогу и герцогине
и быстро последовала за Филиппом. Прогуляться по особняку гораздо интереснее,
чем сидеть в своей комнате без дела. И возможность была превосходной.
– Это «Сикстинский зал», где
хранятся произведения искусства из коллекции графа Людвига. Мы меняем экспонаты
раз в месяц.
Шедевры висели на каждой стене
просторного помещения, между ними стояли статуи.
«Можете представить, у вас дома
есть художественная галерея, в которой ежемесячно меняются экспозиции? Это
удивительно...»
В моей прежней жизни, если в
городском музее проходила интересующая меня выставка, у меня либо не было
времени, либо не было возможности купить билет, но здесь я могу увидеть такое
высокое искусство бесплатно! Эта мысль заставила мое сердце трепетать несмотря
на то, что ни одна из этих картин или статуй не принадлежала лично мне.
– Значит, я могу в любое время
прийти и полюбоваться, или мне нужно спрашивать чье-то разрешение?
– Если вы член семьи герцога
Людвига, то можете заходить в любое время.
Полагаю, это относится и к Лизе,
но кто я такая, чтобы судить. По крайней мере, у меня было одно место, в
которое я могла прийти, если мне будет скучно. Но было еще много мест, которые
выглядели интересно.
– Это комната драгоценностей.
Здесь выставлены драгоценности герцогской семьи, они используются ими для
важных приемов. В отличие от Сикстинского зала, чтобы войти сюда, нужно
разрешение герцога или герцогини.
Есть помещение со сверкающими
украшениями, от которых глаза разбегаются.
– Здесь хранятся оружие и
доспехи. Сюда приходят герцог и младшие господа, и все оружие, хранящееся
здесь, сделано известными мастерами.
Здесь также находилась комната,
наполненная необыкновенными мечами.
– Это Великая библиотека, сердце
герцогства.
Здесь также находилась огромная
библиотека.
«Мне понадобится целая вечность,
чтобы все это пройти»
С таким большим количеством
интересных вещей я чувствовала себя взволнованной и счастливой. Я старалась
держать лицо под контролем, но уголки моего рта постоянно приподнимались, так
что я просто улыбалась и следовала за дворецким.
– Особняк большой, поэтому
невозможно осмотреть все за один день. Я покажу вам одну часть дома сегодня, а
послезавтра покажу другие.
– Спасибо, Филипп. У вас такой
приятный голос и умение говорить.
– Вы слишком добры.
Мой комплимент Филиппу был
искренним, а не попыткой понравиться ему. Он явно настороженно относился ко
мне, но не показывал этого и обращался со мной уважительно. Несмотря на то, что
он говорил мало, ему удавалось подчеркнуть наиболее значимые детали каждого
помещения, что создавало ощущение, что он обучает меня с помощью особой
техники.
– Это «Большая терраса». Это
хорошее место, чтобы увидеть красоту двора. Его превосходительство герцог тоже
любит гулять и вести беседы здесь.
– Вау… Это так красиво.
Герцогство Людвигов – это, отрада
для глаз, куда ни глянь: люди, поместье, все было прекрасно.
«Я всегда сожалела, что в прошлой
жизни не путешествовала за границу, но я никогда не думала, что буду
вознаграждена за это после смерти»
Посещение европейских замков
никогда не было таким захватывающим, как сейчас. Гораздо интереснее увидеть
настоящий, обитаемый замок, чем таксидермический, пыльный взгляд в прошлое.
«Это так красиво!»
По полу и стенам расплывались
тени, а плющ, только начинающий зеленеть, взбирался на колонны. Мы могли видеть
ухоженный внутренний двор через перила, а напротив нас на террасе Лизи, Клифф и
Киллиан пили чай ...
– Ах, ну, в общем, так: господа
часто пьют чай в этот час, и о, ну, сегодня они случайно пьют его с леди Лизи.
Филипп, чей взгляд упал на них
одновременно с моим, был весьма встревожен, в отличие от меня, сохранявшую
спокойствие.
«Ну, жених пьет чай с другой
женщиной, поэтому я имею полное право возмущаться»
Кроме того, я известна как
вспыльчивая женщина, и Филипп, вероятно, решил, что я устрою скандал. В
оригинале есть сцена, где Эдит становится свидетелем этого, и она смотрит на
Киллиана и Лизи, пока они не посмотрели на нее. Естественно, от Киллиана она получила
только презрительный взгляд. Но я уже была вне себя от счастья, просто
убедившись в богатстве и благородных пристрастиях герцогства.
– Хм, понятно, и, кстати, весной
сад будет выглядеть лучше.
– Это да.
– Похоже, в будущем я буду часто
бывать здесь, так что давайте продолжим.
– Да? О, да. Пойдемте.
Я улыбнулась и вышла вслед за
Филиппом. По его взгляду казалось, будто он жалеет меня, но, похоже, это не
так, поскольку ему было больше жаль Киллиана, а не меня.