Монстр скалил острые клыки, изо рта у него капала слюна.
В руке он сжимал грубо сколоченную тяжелую дубину.
Судя по названию подземелья, это определенно был гоблин, но его двухметровый рост и мощные бугрящиеся мускулы совершенно не вязались с привычными представлениями об этом виде.
— Дзинь!
[Вы вошли на первый этап Тайного убежища гоблинов.]
[Вы встретили множество именных монстров.]
[Из-за вмешательства администратора монстры стали еще сильнее!]
[Из-за чрезмерного вмешательства администратора запись об этом инциденте передается в Биг-Бен.]
— Вот оно что.
Взглянув на развернувшийся перед глазами системный лог, я сразу понял причину столь нетипичной внешности гоблинов.
Все они оказались именными монстрами, да к тому же еще сильнее окрепшими из-за вмешательства Романа.
Совокупность этих факторов и привела к появлению гоблинов, похожих на огров.
— Ки-и-и-и-эк!
Один из гоблинов, возвышавшийся на холме и зорко следивший за мной, издал мерзкий визг и бросился в атаку.
В лапе он сжимал ту самую грубую дубину, которую я заметил с самого начала.
Я выхватил Освобожденный железный меч, готовясь встретить его удар.
— Дзынь!
Стоило моему клинку столкнуться с его дубиной, как мои брови невольно сошлись на переносице.
Тяжело.
И это при том, что моя Сила была равна 20.
Учитывая, что Сила обычного гоблина составляет 5–6, а именного — едва ли достигает 15, этот противник превосходил все мыслимые пределы.
«...Но.»
Даже если я немного уступал в силе, это не имело особого значения. Мое истинное преимущество заключалось вовсе не в запредельных характеристиках.
— Вжух!
Чувствуя, что проигрываю в давлении, я слегка изменил направление и опустил меч. Дубина гоблина соскользнула по лезвию вниз.
Гоблин, потерявший равновесие из-за того, что я использовал его же силу против него, был разрублен пополам моим ответным ударом.
— Шлеп.
С глухим звуком тело гоблина рухнуло на землю.
Это было мое первое убийство, но я не почувствовал особого отторжения.
Теперь, когда я осознал, что нахожусь в искусственном мире игры, рубить врагов, не являвшихся живыми существами, было совсем не трудно.
Будь передо мной такой же NPC, как я, всё могло бы сложиться иначе, но сейчас мои мысли были целиком заняты восхищением Фехтованием Кисаса.
«Я ожидал чего-то подобного... но чтобы настолько...»
Изучив Фехтование Кисаса, я начал постигать его глубину и мастерство.
Некоторые догадки появились еще при преодолении ловушек на втором этаже, но реальный бой с монстрами показал, насколько это великое искусство.
Сила, позволяющая инстинктивно понимать особенности врага и способы его нейтрализации.
Я действительно ощутил мастерство лучшего мечника континента.
— Др-р-р-р!
Прервав свои размышления, я повернул голову на звук, доносившийся сверху.
Множество гоблинов, наблюдавших за мной с холма, начали движение.
«Может, стоило действовать чуть сдержаннее?»
Я перевел взгляд на разрубленного гоблина.
Похоже, вид гибели их товарища от одного удара отрезвил остальных, до этого спокойно наблюдавших со стороны.
Их раздутое из-за небывалой мощи эго и страх перед сильным противником подтолкнули их к решению действовать сообща.
«Ну, неважно.»
Я снова поднял голову и посмотрел на них.
Если бы я сразу осознал свои силы и сдерживал их, возможно, бой прошел бы спокойнее, но это не имело значения.
Я понял, что Фехтование Кисаса намного превосходит мои ожидания.
Даже против врага моего уровня или сильнее, я не проиграю.
— Плюх! Вспых!
Я бросил фонарь на сорняки, растущие на полу, и развел огонь.
Затем я сосредоточился, внимательно осматривая каждого из них.
Врагов было около тридцати.
Кто-то другой счел бы это критическим моментом, но мое сердце бешено колотилось от странного возбуждения.
«Поехали.»
— Вжух! Хрусть!
Бой начался с того, что голова гоблина, стоявшего впереди, покатилась по земле.
Только небольшое пространство вокруг фонаря было освещено, но я не мог просто ждать, пока они войдут в этот круг.
Даже с выдающимся мастерством владения мечом, если меня окружат враги моего уровня, я могу проиграть из-за численного превосходства.
В такой ситуации важнее было сократить количество врагов, даже пожертвовав обзором.
— Ки-и-и-и-эк!
Увидев гибель товарища, трое ближайших гоблинов одновременно бросились на меня.
Они атаковали по нижнему, среднему и верхнему уровням, напоминая слаженные приемы из боевых искусств.
Я дождался, пока они приблизятся, и в момент удара отступил на шаг назад, наполняя меч красной энергией.
[Активировано: Фехтование Кисаса: Сокрушение.]
[Сила атаки меча увеличена на 150%.]
— Вжух!
С жутким звуком разрываемой плоти головы двух гоблинов одновременно отлетели в сторону.
По задумке удар должен был задеть всех троих, но усиленные Романом толстые мышцы гоблинов оказались слишком прочными, даже с учетом подпитки красной энергией.
«Ну, это всё, на что они способны.»
Вернув меч в исходное положение, я легко уклонился от атаки оставшегося гоблина и разрубил его.
Я поднял голову и огляделся.
Менее чем за 10 секунд пятеро гоблинов расстались с жизнью.
Гоблины, прежде действовавшие бездумно, теперь замерли на месте, охваченные отчетливо ощутимым напряжением.
— Если вы не идете ко мне, я сам приду.
Я усмехнулся и бросился на них. Испуганные гоблины вздрогнули и начали беспорядочно размахивать дубинами.
Но я, уклонявшийся от десятков стрел, не мог не увернуться от их бездумных атак.
— Вжух! Слэш! Хрусть!
С жуткими звуками рассекаемой плоти тела гоблинов разлетались в разные стороны.
Я танцевал в самой гуще врагов, оставляя четкие линии ударов.
Они пытались контратаковать, размахивая дубинами, но не могли даже задеть край моей одежды.
Это была поистине подавляющая мощь!
Гоблины вызывали лишь жалость. И вот, спустя недолгое время...
Я перебил всех тридцать именных гоблинов.
— Дзинь!
[Вы завершили первый этап Тайного убежища гоблинов на 3-м этаже Вавилонской башни.]
[Начинается промежуточный подсчет.]
[Из-за вмешательства администратора сложность была изменена на максимальную.]
[Награда увеличена до максимума!]
[Вы получили 500 монет.]
[Мастерство Фехтования Кисаса повышено до 2-го уровня новичка.]
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
Получив награду, я разом поднял пять уровней.
Хотя на низких уровнях рост идет быстро, для тридцати монстров это была слишком щедрая награда.
Очевидно, что резко возросшая из-за вмешательства Романа сложность положительно сказалась на опыте.
«Может, купить ему подарок?»
Я почувствовал легкую благодарность к Роману, благодаря которому так быстро вырос.
Пусть его намерения были нечисты, результат был хорош, так что это не имело значения.
Если бы я встретил другого, более добросовестного администратора, я бы не достиг такого уровня на этом этапе.
— Окно состояния.
Имя: Кан
Класс: Усилитель
Возраст: 23
Уровень: 6
Сила: 20
Ловкость: 20
Мана: 20
Выносливость: 20
Нераспределенные очки: 25
Список навыков: Истинное усиление, Алгоритм, Фехтование Кисаса, Транс, Единение тела и меча
Я вложил 10 очков в Силу, 10 в Ловкость и 5 в Выносливость, после чего перевел взгляд на возросшее мастерство фехтования.
[Фехтование Кисаса] Новичок ур. 2
*Позволяет использовать фехтование легендарного мечника Кисаса.
*При атаке мечом сила атаки и скорость увеличиваются на 20%.
*Можно использовать активный навык: Фехтование Кисаса: Сокрушение.
— Действительно чувствуется.
Я взмахнул мечом в воздухе.
Хотя разница между 10% и 20% кажется незначительной, мой меч стал заметно быстрее.
Навык «Сокрушение», использующий мастерство Кисаса, также стал на 10% мощнее.
Очень вдохновляющий рост для начала пути в башне.
Уголки моих губ невольно поползли вверх.
[Хотите перейти на следующий этап?]
— Да.
Я кивнул, и открылась дверь, излучающая белый свет. Я последовал за светом и направился на следующий этап.
* * *
В тот момент, когда Кан только достиг второго этапа,
в бар, спрятанный на скрытом уровне башни «Биг-Бен», вошел мужчина с короткой стрижкой.
Он сразу начал оглядываться по сторонам.
Вскоре он нашел того, кого искал, и подошел к женщине с длинными красными волосами, откинувшись на спинку стула.
— В чем дело, Зик? Зачем ты вызвал меня с самого утра?
— Мелкий... чем ты занимался, что пришел только сейчас? Я звал тебя целую вечность. Выпивка уже остыла.
Она сузила глаза и свирепо посмотрела на подошедшего мужчину.
Луо, администратор башни и его старая знакомая, грациозно опустилась на стул и залпом опрокинула бокал.
— Прости. Старший администратор внезапно вызвал, вот и опоздала. Получила по первое число.
— Это оправдание?
Зик еще сильнее нахмурился, глядя на Луо. Она слегка улыбнулась и заговорила:
— Сказали, что я завела плохую компанию, и отчитали. В последнее время меня постоянно вызывают по таким пустякам.
Зик, будучи той самой «плохой компанией», сообразил, что опоздала она из-за него, и смущенно отвел взгляд.
После неловкого молчания она выпила еще один бокал.
— Кх-х... Всё-таки нет ничего лучше дневной выпивки! И вообще, у этого старика вечно куча претензий. Что плохого в том, чтобы расслабиться после выполненной работы...
— Конечно, в этом нет ничего плохого, но у тебя ведь есть игрок под присмотром. Что, если тебя вызовут в неподходящий момент?
Она отмахнулась, словно говоря не беспокоиться.
— Да всё в порядке. Мой подопечный вовсе не собирается подниматься наверх. Сидит себе в деревне и выполняет всякую мелочную рутину. Тц. И как таких только заносит в башню... Впрочем, мне же лучше.
— Но ведь его взгляды могут измениться.
— Будем решать проблемы по мере их поступления.
Луо стало жаль игрока, попавшего под ее опеку, но вмешиваться в дела другого администратора было против правил, поэтому он промолчал.
— Слушай-ка, если подумать, вряд ли те старики стали бы устраибучку только из-за того, что ты немного побездельничала. В отличие от меня, в твои обязанности ведь не входит курирование игроков. Ты что, соврала им?
Зик посмотрел на него и постучал по столу. Луо мягко улыбнулась:
— Ха-ха. Это не ложь. Конечно, вызвали не только из-за этого. На самом деле, произошло одно интересное событие.
— Интересное событие? Что за оно?
— Только что поступил отчет о неправомерных действиях администратора. Говорят, он повысил сложность испытания, нарушив правила.
Зик разочарованно ответил:
— И что? Только из-за этого? Это ведь не такая уж редкость.
— Верно. Это случается нечасто, но бывает. Но послушай, что если игрок проходит испытание, несмотря на такую сложность?
—...Что?
Зик нахмурился. Испытания башни не были тем, что можно пройти легко.
Даже самые простые испытания — это экстремальная сложность, от которой многие игроки впадают в отчаяние.
А что уж говорить об испытании, сложность которого была завышена настолько, что это сочли нарушением?
Это практически означало верную смерть игрока.
— Это правда...?
— Зачем мне лгать?
— Сложность подняли до уровня нарушения, а он проходит?
— Он еще не прошел. Просто спокойно дошел до середины.
— Не врешь? Серьезно?
— Конечно!
Луо ответила бодро. Подумав немного, она тут же встала с места.
— Чего сидишь! Собирайся быстрее!
— К чему?
— Раз такое дело, надо немедленно пойти посмотреть! Вставай, поторапливайся.
Луо улыбнулся ее реакции.
Он знал, что она так поступит. Несмотря на ее безразличный характер, она была довольно активна, если чем-то интересовалась.
Он привычно встал с места.
— Показывай дорогу.