— Ким Сиу в одиночку выступил против «Сунбэк»? Да ладно тебе, сочини что-нибудь более правдоподобное. Как он вообще мог...
Студенты Класса А-1 вовсю оспаривали слух о том, что я в одиночку отбился от двадцати членов «Сунбэк».
— Эй! Да вы просто не ходили на занятия профессора Кан Гомсона, вот и всё! А я там был и сам всё видел...
— Он победил Ким Шуна, а потом поддался Кан Хваён...? Да в этом же нет никакого смысла!
— Кан Хваён сама это сказала! Вы просто никогда не видели его в бою, только и всего!
— Это правда так...?
— Да! Дупаль, ты ведь тоже там был, подтверди мои слова!
Услышав это, Квак Дупаль, выглядевший так, словно не спал уже несколько дней, повернулся и безучастно спросил:
— Что?
— Ким Сиу. Сиу. Ты ведь тоже это видел.
Квак Дупаль вздрогнул, словно его ударило током.
— П-пожалуйста, просто оставьте меня в покое! А-а-а-а-ах! Простите! Простите меня!
— Да ч-что с тобой такое?
Студенты, ходившие со мной на занятия профессора Кан Гомсона, с явным удовольствием подливали масла в огонь сплетен.
«Зачем вы это делаете?» Если Кан Хваён услышит хоть что-то из этого, бог знает, какую обиду она на меня затаит.
Подумав об этом, я мельком взглянул на Кан Хваён. Она наблюдала за реакцией студентов с едва заметной, забавной улыбкой.
Стоявшая рядом с ней Пэк Арин выглядела примерно так же.
«Значит, все получают от этого удовольствие, кроме меня».
Ладно, сдаюсь. Если я не могу этого избежать, стоит хотя бы попытаться расслабиться и получать удовольствие.
В конце концов, после церемонии повышения я привлеку ещё больше внимания. Если меня выбивает из колеи такая мелочь, то мне ни за что не пережить то, что ждёт впереди.
«И всё же... Двадцать человек? Да ладно вам, их было не двадцать».
От силы четверо. Да и то лишь потому, что Пэк Арин и Кан Хваён к тому времени уже измотали их. Как это число превратилось в двадцать, оставалось для меня полной загадкой.
Этот слух ведь ходит только здесь, верно?
Пусть моим опекуном и была Пэк Арин, мысль о том, что эти сплетни могут дойти до ушей Ли Сонхёна, вызывала у меня смутное беспокойство.
«Хотя нет, на данном этапе этого всё равно не избежать».
Ли Сонхён. Кан Хваён.
Нет, я ведь пообещал себе встать на самой вершине этой академии, где собрались лучшие таланты страны. А это значило, что лобовое столкновение с Ли Сонхёном неизбежно.
«И это случится совсем скоро».
Два экзамена, которые имели наибольший вес при определении оценок в академии: промежуточная аттестация и итоговая аттестация.
Приближались промежуточные экзамены.
Письменные тесты по годам обучения и практическая оценка боевых навыков, которая оказывала наибольшее влияние на итоговый балл. Официально это называлось Боевым турниром.
Моя цель — получить на Боевом турнире оценку, как минимум эквивалентную оценке Ли Сонхёна.
«И вот тут-то и крылась проблема».
После инцидента в подземелье появился новый Туториал:
[Туториал: Основать клуб]
Он возник сразу после встречи с боссом.
«Я искренне не могу понять, к чему всё это клонится».
Как именно работала система Туториалов Пустой книги навыков? Казалось, за ней не стояло никакой конкретной цели или направления.
Она просто продолжала выдавать Туториалы, тесно связанные с академической жизнью.
«Ну, если рассуждать просто — она подстраивается под мою ситуацию».
Честно говоря, я сомневался, что всё устроено настолько удобно. Да и прямо сейчас у меня всё равно не было возможности в этом разобраться.
«Но куда важнее — клуб».
В академии существовали клубы на любой вкус: от личных увлечений до развития практических навыков.
Однако в таком месте, как Сеульская национальная академия охотников, клубы имели совершенно иной вес. Большинство из них обладали долгой, богатой историей, а деятельность внутри них могла напрямую повлиять на карьеру охотника после выпуска.
«Говорят, клубные связи — это лучшая сеть контактов, которую только можно завести в академии».
К тому же некоторые клубы функционировали практически как компании, ведя реальную экономическую деятельность, так что простое членство в них засчитывалось за настоящий опыт работы.
Именно поэтому большинство студентов Сеульской национальной академии охотников, обуреваемых непомерными амбициями, стремились вступить в уже существующий клуб с долгой историей, даже не задумываясь о создании нового.
«Судя по всему, за последние несколько лет не было создано ни одного нового клуба».
Отчасти меня подталкивал к этому Туториал, но я и сам планировал заняться этим со временем.
Просто сроки немного сдвинулись.
Одной из самых мощных привилегий, которыми обладал клуб, была возможность вести независимую деятельность охотников через официальные каналы. Обычно проведение зачистки без поддержки клана требовало преодоления огромного количества бюрократических препятствий, но клуб мог сделать это, просто подав предварительную заявку в академию.
«В этом и заключается преимущество Сеульской национальной академии охотников — поддерживаемого государством учреждения, где боевая подготовка стоит на первом месте».
На практике это означало следующее: создание клуба откроет больше возможностей для охоты на монстров.
Что, естественно, увеличивало шансы на получение новых навыков.
«И среди них наверняка найдутся те, о которых я смогу заявить, будто это вовсе и не навыки».
Как, например, [Вмешательство судьбы].
«Книга навыков»
⟨Книга навыков⟩
□ Владелец: Ким Сиу
□ Жанр: Эссе
□ Имеющиеся навыки
— Слабый удар ур. 4 (Ранг E)
— Завеса тьмы ур. 2 (Ранг D)
— Кроличий прыжок ур. 3 (Ранг D)
— Призрачное тело ур. 1 (Ранг C)
— Вмешательство судьбы ур. 2 (Ранг B)
Навыки поднялись до вполне приличного уровня, и у меня их было уже пять.
Если бы я смог добавить к этому списку «тот самый навык», за которым охотился, то сравняться с Ли Сонхёном на Боевом турнире стало бы вполне выполнимой задачей.
«Но для начала мне нужно основать клуб».
А пока... пожалуй, стоит наведаться к Идоксе.
◇ ◇ ◇
— О боже, Сиу, что привело тебя сюда?
— Вы выглядите невероятно занятой.
Инспектор Идокса оказалась погребена под горой документов, едва находя силы поднять на меня взгляд во время работы.
— Сначала инцидент в подземелье, в который ты угодил в прошлый раз, а теперь ещё и новости о пропаже ценных материалов во время террористической атаки... Кругом сплошной хаос. Я уже три дня не могу отсюда уйти.
— Ах... Мне очень жаль.
Должно быть, мои чувства отразились на лице, потому что Идокса удивлённо улыбнулась и подняла голову:
— Ой! Почему ты извиняешься, Сиу? Ни в чём из этого нет твоей вины. Виновата академия, которая не провела надлежащее исследование пещеры, и «Сунбэк», укравшие материалы.
Каждое её искреннее слово вонзалось прямо в мою совесть.
«Прости. Прости меня. От начала и до конца это на все сто процентов моя вина».
Неся на себе груз вины, я осторожно протянул принесённую с собой коробку «Вита-600».
— О боже, а это что такое?
— Вы так усердно трудитесь в последнее время, поэтому я заскочил за этим по дороге.
— Мне действительно не стоит принимать подарки от студентов...
— Нести её обратно слишком тяжело.
«Да и мне нужно хоть немного облегчить совесть. К тому же у меня есть к вам просьба».
— Ну что ж, тогда я буду раздавать их по одной студентам, которые заглядывают ко мне. Спасибо тебе. Я ведь могу открыть одну прямо сейчас, верно?
Улыбнувшись, она достала два флакона и протянула один мне:
— Выпей тоже, Сиу.
«Вита-600»...
Святая вода...
— Угх...
— Что случилось?!
— А, нет... Ничего. Всё в порядке.
С тех самых пор, как произошёл «тот инцидент» с Эриной, при виде «Вита-600» мой мозг тут же выдавал ассоциацию со святой водой.
— Значит, ты пришёл сюда с какой-то конкретной целью, верно, Сиу?
— Что вы имеете в виду? Я просто хотел выразить благодарность инспектору, который так усердно трудится.
— Зная твой характер, я почему-то сомневаюсь, что ты купил бы нечто подобное без веской причины.
— ...
«И какой же, интересно, у меня характер в её представлении?»
Каждый встречный, казалось, считал меня немного странным. Или мне это просто чудилось?
Хотя, если быть честным, я действительно пришёл сюда с просьбой.
— Я хочу основать клуб.
— Ты хочешь основать клуб, Сиу?
Идокса, до этого ни разу не оторвавшая взгляда от бумаг, удивлённо уставилась на меня.
— Да. Я хочу открыть его сам.
— Но почему? Неужели тебя никуда не захотели принять?!
Большинство клубов академии тщательно отбирали участников. Было вполне естественно, что они неохотно принимали человека с одностраничной Книгой навыков. Судя по всему, именно к такому выводу Идокса и пришла.
— Нет, дело не в этом...
— С твоим уровнем я могла бы лично поручиться за тебя, или это мог бы сделать профессор Кан Гомсон. Я без труда устрою тебя в клуб, напрямую связанный с Инферно или Сольсан. Стоит им увидеть твои способности, как они всё поймут.
— Нет, я...
— Если тебе не по душе клубы, связанные с кланами, есть Хаён, а если и это не подходит, то есть клуб, который курирует профессор Кан Гомсон. Так что, пожалуйста, не переживай...
Я улыбнулся и ответил, прервав её поток слов:
— Нет. Я хочу основать его сам.
— Но почему?! С твоими-то способностями ты наверняка...
— Не существует клубов, которые позволяют первокурсникам вести деятельность охотников.
Традиция, зародившаяся так давно, что никто уже и не помнил её истоков, со временем превратилась в негласное правило.
И это было проблемой. Мне нужно было охотиться прямо сейчас, нельзя терять ни минуты.
Идокса нахмурилась и спросила:
— Но это неизбежно приведёт к столкновению с клубами старшекурсников.
Способ получения клубной комнаты: территория Сеульской национальной академии охотников была огромной, но чтобы заполучить хорошее помещение, приходилось отвоевывать его у клуба, который уже занимал его.
Естественно, никто не уступил бы комнату без серьёзных ставок, а у действующих клубов было колоссальное преимущество.
Это и было главной причиной, почему новые клубы практически никогда не создавались.
«Если подумать, эта академия действительно помешана на соперничестве».
Именно поэтому, как бы жалко это ни звучало, мой первоначальный план состоял в том, чтобы пойти на поклон к какому-нибудь клубу старшекурсников и попросить выделить мне хотя бы крошечный уголок.
— Ничего не поделаешь.
Идокса кивнула на мои слова:
— Ах, вот оно что.
— А... да...
«Погодите. Она вообще правильно меня поняла?»
— Сначала Панфагия сразу после поступления. Затем одиночная зачистка босса. А теперь ты заявляешь, что хочешь бросить вызов клубу старшекурсников.
— Простите?
— Лично я хотела бы отговорить тебя от этого, но если ты уже всё решил, Сиу, полагаю, тут ничего не поделаешь.
«Нет, я имел в виду совсем не...»
— Самой подходящей целью было бы отобрать комнату у какого-нибудь клуба второкурсников. Первокурсник, нарушающий незыблемые правила, установленные старшими... Должна признать, я с нетерпением жду этого зрелища.
— Я имел в виду совсем другое.