[ Прибыл ещё один «Царь»! ]
[ Силы «Царя» и «Царя» вступают в борьбу за контроль над мёртвыми! ]
Появилось всплывающее окно, извещающее о прибытии нового царя.
— О нет!
— Опять царь?!
Охотники в отчаянии закричали.
Для них царь уже стал воплощением страха.
С каким бы царём они ни столкнулись, у них не оставалось выбора, кроме как превратиться в зомби.
Но я не упустил одну деталь.
Пламя, которое пыталось сжечь охотников, было уничтожено появившимся царём.
Возможно, он просто хотел предотвратить увеличение числа мёртвых Чоган и не вкладывал в это никакого особого смысла.
Но так или иначе, сейчас выглядело так, будто новый царь спас всех.
— …
Я медленно посмотрел на появившегося царя.
Это был молодой мужчина с прямым, серьёзным лицом.
В отличие от Чоган, которая почти утратила человеческий облик, с ним всё было в порядке.
Опрятный на вид юноша, который одним своим видом вызывал симпатию.
По сравнению с Чоган, превратившейся практически в воплощение огня, он выглядел совершенно обычно.
— Чин Гван!
Чоган задрожала, увидев мужчину.
…Его звали Чин Гван.
Как я и предполагал, золотая божественность принадлежала царю Чинвану из Ада Досан.
Только теперь я обратил внимание на оружие Чин Гвана.
Это был огромный меч размером с человеческое тело.
Один его вид внушал страх — лезвие отливало голубым сиянием.
Однако это был не тот меч царя Чинвана, которого я помнил.
Не знаю, не смогло ли даже подземелье, созданное на основе данных загробного мира, воспроизвести сам меч, или же Чин Гван из этого подземелья просто не смог его найти.
— Тебе лучше отступить, Чоган.
Чин Гван поднял меч.
Его движения отдалённо напоминали мечевую технику Ада Досан.
Хотя техника не была восстановлена полностью, возможно, в ней смешалась собственная интерпретация Чин Гвана.
Как бы то ни было, передо мной стоял человек, использовавший мечевую технику Ада Досан.
Когда я увидел Чин Гвана из подземелья, мне стало интересно, откуда он вообще знает эту технику.
Если у него есть сила Чинвана, означает ли это, что вместе с ней он автоматически получает и владение мечом Ада Досан?
— Отступить?
Чоган расхохоталась.
— Ты всё такой же самоуверенный!
Она взмахнула рукой.
Огромное пламя взревело и обрушилось на Чин Гвана и охотников.
— …Нет, дело не в самоуверенности.
Чин Гван ответил низким голосом, крепче сжимая меч.
— Здесь слишком много тех, кого я должен защищать.
Бах!
Вспыхнула золотая нова.
Свет, окруживший Чин Гвана, создал несколько прозрачных духовных тел.
Они выглядели в точности как Чин Гван — с мечами в руках, но были примерно вдвое меньше него.
Я знал, что это за альтер эго.
Он действительно использовал силу царя Чинвана.
Силу моего учителя, который когда-то обучал меня мечу Ада Досан.
Вжух!
Вжух!
Золотые двойники Чин Гвана разом рассекли пламя Чоган.
Всего против Чоган выступило пять двойников.
Столько же, сколько оставшихся охотников и меня самого.
Ад Досан — первый из десяти адов царей.
Там судят, прожил ли человек жизнь, принося пользу другим.
Сила царя Чинвана позволяет создавать столько двойников, сколько людей он должен защищать.
Чем больше людей он должен защищать и чем больше добра им должен принести, тем сильнее становится Чин Гван.
— Ха!
Чоган фыркнула сквозь пламя.
Похоже, она совершенно не боялась двойников Чин Гвана, способных рассекать её огонь.
— Сначала сожгу их!
Да.
Она собиралась убить охотников, чтобы в итоге нейтрализовать двойников Чин Гвана.
Когда защищать будет больше некого, двойники Чин Гвана исчезнут сами.
Вжух!
На охотников обрушилось ещё более мощное пламя.
Чин Гван на мгновение запоздал с перемещением своих двойников.
Но пламя, окружившее одного из них, не погасло.
Оно разделилось и устремилось к охотникам.
— У-у!
— А-а!
Золотая и тёмно-красная новы вспыхивали одна за другой.
Стена огня и золотые двойники сталкивались.
Охотники, оказавшиеся между силами двух царей, закричали.
— …!
В разгар хаоса я крепче сжал меч.
Чоган уже была полностью занята Чин Гваном.
Охотников защищала сила Чин Гвана.
Если я атакую Чоган, пока она отвлечена…
Дзынь!
Но прежде чем я успел нанести удар…
[ Прибыл ещё один «Царь»! ]
[ Силы «Царей» вступают в борьбу за господство над мёртвыми! ]
Появилось новое всплывающее окно.
Одновременно раздался звук чего-то разбивающегося.
И в тот же момент, словно молния, вспыхнула светло-голубая нова.
Светло-голубая божественность.
Я тоже хорошо её знал.
— Сон Чже…!
Чоган закричала, увидев нового царя.
Дзынь!
Вновь вспыхнула светло-голубая нова и ударила прямо в тело Чоган.
— А-а-а-а!
Чоган, поражённая божественностью, скрутилась от боли.
Причина была проста.
Светло-голубая божественность была полной противоположностью её тёмно-красной силе.
Царь Сон Чже из Ада Ледяного Холода.
Кровавая божественность, способная заморозить грешника до самых костей, обрушилась на Чоган, пылавшую силой Огненной Ямы.
— Спасибо тебе за это, Чоган.
Раздался спокойный женский голос.
— Ты собрала всех мёртвых… в одном месте.
Дзынь!
Дзынь!
Светло-голубые новы накрыли зомби.
Мёртвые, ещё мгновение назад пылавшие красным огнём, мгновенно почернели от холода и замёрзли.
[ Сила царя Сон Чже нейтрализует силу Чоган! ]
Зомби, которыми управляла Чоган, перешли под контроль Сон Чже и перестали двигаться.
Теперь вместо жара от них исходил леденящий холод.
— Сон Чже…
Появился новый царь.
Как и подсказывал голос, это была женщина.
Её кожа была настолько белой и прозрачной, что на первый взгляд казалась фарфоровой.
Вероятно, её тело тоже изменилось под воздействием силы царя.
Но, в отличие от Чоган, изменена была лишь текстура кожи.
Остальные черты лица оставались человеческими.
Длинные волосы были белыми, словно покрытые инеем.
Однако они не состояли изо льда, как пылающие волосы Чоган.
Если внешний вид Чин Гвана практически ничем не отличался от человеческого, то Сон Чже всё ещё сохраняла достаточно человеческих черт, чтобы её можно было без труда принять за человека.
— Эй, убирайтесь к чёрту…! Вы двое решили напасть на меня одновременно?!
Чоган задрожала.
Похоже, она почувствовала давление, столкнувшись сразу с двумя царями.
— Ну уж нет!
В следующий момент её тело взорвалось пламенем и исчезло.
В конце концов, она сбежала.
— …
Я молча наблюдал за двумя царями, пока они приводили ситуацию в порядок.
Вероятно, они были союзниками.
Ведь оба перестали сражаться сразу после исчезновения Чоган.
— Как и ожидалось, ты помогла мне, Сон Чже.
Чин Гван заговорил первым.
На его строгом лице вдруг появилась улыбка.
Эта безмятежная улыбка казалась совершенно искренней.
В его глазах, когда он смотрел на Сон Чже, читалось глубокое доверие.
— …
А вот Сон Чже смотрела на Чин Гвана совершенно бесстрастными, холодными глазами.
— Я заберу их.
Замёрзшие зомби пришли в движение.
Следуя жесту Сон Чже, её мёртвые медленно собрались вокруг неё.
Это были все зомби, находившиеся здесь.
Дзынь!
В следующий момент они превратились в светло-голубые ледяные кубы и рассеялись.
Похоже, после перехода под контроль Сон Чже они перешли в своего рода состояние обратного призыва.
Получается, они союзники, но одна сторона забрала себе всех мёртвых.
Разве это нормально?
Я посмотрел на реакцию Чин Гвана.
Он всё ещё мягко улыбался.
Похоже, его совершенно не беспокоило, что Сон Чже забрала себе всех мёртвых.
…Конечно, это могло быть лишь внешнее спокойствие.
Сейчас он сохранял дружелюбное выражение лица, но передо мной всё-таки стоял царь.
Расслабляться рядом с ним было нельзя.
— Рад, что все вы целы.
Чин Гван вышел вперёд и посмотрел на охотников.
— Это место опасно. Я отведу вас туда, где безопасно.
Затем, словно заметив страх охотников, добавил:
— Да, как вы видите, я унаследовал власть царя. Но я не собираюсь превращать вас в зомби.
Его серьёзное и доброжелательное лицо действительно внушало доверие.
— Моя цель — пройти это подземелье вместе с как можно большим количеством испытателей.
— …!
Охотники оживились.
— Тогда вы…!
Первым вперёд выступил мужчина средних лет.
— Вы действительно будете нас защищать?
Это был тот самый мужчина, который раньше цеплялся за меня и умолял спасти его.
Царь, который не трогал испытателей.
Он смотрел на Чин Гвана почти с благоговением, словно встретил спасителя, и, похоже, уже совершенно перестал сомневаться в нём.
— Да. Я обязательно вас защищу.
Чин Гван кивнул.
— Такова обязанность царя.
…Можно ли ему доверять?
Я молча смотрел на Чин Гвана.
Сила Ада Досан действительно была силой, которой мог обладать только альтруистичный человек.
Ведь само желание помогать другим становилось источником силы.
Но можно ли считать такую силу настоящей в подземелье, где сам миф был искажён?..
— Хм, а он вроде ничего.
В этот момент кто-то неожиданно вмешался.
— И рост у него хороший.
Это была Хогу Бёльсон.
Бари и Сара, которые до этого сбежали, уже вернулись.
Она появилась рядом со мной так внезапно, будто её здесь и не было, и с интересом разглядывала Чин Гвана.
Я почувствовал облегчение.
— С тобой всё хорошо, сестра.
Глядя на неё сейчас, я ещё раз осознал, насколько удивительной была сила чумы.
Сила чумы, которую трудно поймать и которая внезапно появляется без предупреждения, действительно идеально подходила для выхода из опасных ситуаций.
…Для людей же это была бы ещё более страшная катастрофа.
— Да, Ваше Величество. Рада, что и вы в порядке. Я волновалась, когда увидела, что вы ранены.
Хогу Бёльсон похлопала меня по предплечью.
Раз она знала о моей ране, значит, всё это время наблюдала за происходящим откуда-то издалека.
— В общем, я бы не сказала, что он плохой. Пятьдесят на пятьдесят.
Она снова указала на Чин Гвана.
Похоже, особой неприязни к нему она не испытывала.
— Хотя, конечно, не такой хороший, как наш Ваше Величество.
Она слегка прищурила один глаз.
Похоже, чувствовала себя достаточно расслабленно, чтобы сразу после возвращения отпускать шутки.
— Но, брат…
Вдруг заговорила Бари.
— А разве ты не замечаешь, что этот человек немного похож на тебя?
Она осторожно спросила об этом, и, похоже, имела в виду Сон Чже и Чин Гвана.
— …
Разве?
Я снова посмотрел на Чин Гвана.
Сон Чже я видел лишь мельком, и её холодное выражение лица не позволяло сразу заметить сходство.
— Если они кровные родственники, это вполне возможно.
Сара тоже согласилась с Бари.
— Не знаю, какие между ними отношения, но в такой ситуации… кому ещё можно доверять, если не кровным родственникам?
Потому что они родственники.
Получается, поэтому Чин Гвана совершенно не беспокоило, что Сон Чже забрала всех мёртвых?
Я счёл это вполне разумным предположением и кивнул.
Ведь в глазах Чин Гвана, когда он смотрел на Сон Чже, действительно читалось глубокое доверие.
В любом случае, один союз уже был подтверждён.
Не знаю, насколько искренним был Чин Гван, но он явно занимал позицию человека, который заботился даже о безопасности новых испытателей.
— Хорошо, тогда, господа.
Чин Гван улыбнулся.
— Я провожу вас в мой Ад Досан.
Его прямая улыбка была доброй и мягкой.
Ад Досан
Первый из трёх адов.
Это гора, состоящая из мечей.
Царь Чинван, правитель Ада Досан, судит здесь, прожил ли умерший жизнь, принося пользу другим.
Однако Ад Досан в подземелье загробного мира больше напоминал экологический парк.
Вид деревьев и зелёной травы создавал умиротворяющую атмосферу, вполне соответствующую названию этого ада.
Посреди территории находилось совершенно прозрачное озеро.
А на разбросанных вокруг скамейках сидели люди опрятного вида.
— А здесь что, дети есть?
Хогу Бёльсон огляделась.
Как она и сказала, в парке действительно было несколько детей лет пяти-шести.
Дети весело бегали вокруг.
Они были безусловно милыми.
Но для подземелья это выглядело совершенно ненормально.
— Это дети, которые изначально жили здесь.
Идущий впереди Чин Гван ответил:
— Десять лет назад они оказались заперты здесь, когда внезапно возникло подземелье.
— Заперты в подземелье?
— Да. Изначально это был обычный город.
Лицо Чин Гвана слегка омрачилось.
— Люди, которые сейчас находятся в Аду Досан, — мои бывшие соседи. Мы жили вместе.
Неужели здесь произошло именно это?
Я проследил за взглядом Чин Гвана и нахмурился.
Когда возникает подземелье, окружающая территория нередко оказывается втянута внутрь.
А поскольку это было мифическое подземелье, из которого нельзя выбраться, пока кто-то его не очистит, люди, очевидно, оказались здесь заперты.
— Я стал царём, чтобы защитить их.
Чин Гван продолжил:
— Чтобы вернуть им жизнь, которой их лишили.
…Вот как.
В отличие от Чоган или Сон Чже, он сохранял человеческий облик даже после получения силы царя.
Когда я впервые увидел Чоган, я решил, что это побочный эффект, возникающий, когда человек принимает и использует силу бога.
Но теперь, увидев Сон Чже и Чин Гвана, я мог предположить, что существует определённый критерий.
Царь Ада Огненной Ямы, который судит тех, кто отнимает у других.
И царь Ада Досан, который судит тех, кто не приносит другим пользы.
Их внешний вид действительно сильно отличался.
— Поэтому я взял их под свою защиту.
Чин Гван снова заговорил.
— Ведь принадлежать царю можно, даже не становясь зомби. Я никогда не превращаю людей в мёртвых.
Он протянул руку мне и остальным охотникам.
— Хотите присоединиться к моему Аду Досан?
Я молча посмотрел на протянутую руку Чин Гвана.
Предложение застало меня врасплох.
По всему, что он успел показать, он казался хорошим человеком.
Но если я приму его предложение и стану его подчинённым…
Смогу ли я вернуть себе власть царя?
А если я откажусь…
останется ли он таким же добрым ко мне?