Перед храмом, где, согласно полученному заказу, находился Гвибуль.
— Ты хочешь сказать, что именно этот шаман всё это устроил?
Услышав подробности, Хогу Бёльсон широко раскрыла глаза.
— Да. Я увидел это благодаря навыку «Реестр».
Легендарный навык «Реестр» обладал двумя эффектами. Один из них позволял увидеть Слух, который в данный момент действовал на выбранную цель.
Благодаря этому я понял, что именно он здесь устроил и почему деревня оказалась в таком состоянии.
[«Повелитель мёртвых»]
— Категория: Сага (E) — Сила: Некромантия — Содержание: Собрал мстительные духи одиннадцати женщин, одиннадцати мужчин и одиннадцати детей и стал их повелителем. — Эффект: При создании поля позволяет использовать продвинутую некромантию, а в одержимого некромантией духа можно внедрить ядро закона.
— Значит, этот шаман разыгрывал свою Сагу и заставлял охотников думать, что здесь находится подземелье.
Я также объяснил свою догадку.
— Обычно очки кармы получают, проходя подземелья. Но в поле их можно получать, убивая охотников.
— Хм.
Хогу Бёльсон кивнула.
— Понятно. Значит, теперь твоё лицо такое кислое.
— …Что?
Но Хогу Бёльсон вдруг заметила кое-что неожиданное.
— …Ты заметила?
Я спросил это немного смущённо.
Было бы плохо, если бы тот шаман понял, что я раскусил его план.
— Нет, рядом с тем типом ты выглядел совершенно нормально.
Хогу Бёльсон махнула рукой, словно хотела сказать, чтобы я не переживал.
— Просто в ситуациях, когда тебе не нужно скрываться, у тебя меняется взгляд.
От этих слов мне показалось, будто она внимательно следит за мной.
Фраза прозвучала легко, но её взгляд, направленный на меня сверху вниз, ничем не отличался от того, которым она смотрела на меня, когда спрашивала, уверен ли я в том, что собираюсь стать царём Подземного мира.
Как бы это сказать…
Будто она сама того не осознавая испытывала меня.
Я почему-то почувствовал себя немного неуютно.
— Но разве этот парень настолько силён?
Хогу Бёльсон, похоже, заметила мою реакцию и первой продолжила разговор.
— Как ни крути, обычными его способности не назовёшь.
И действительно, «обычным» он не был.
Охотники, обладающие Сагами, встречались крайне редко.
Но, похоже, она почувствовала что-то ещё.
— …Хотя девчонка в углу была куда сильнее него.
Услышав эти слова, я посмотрел на неё.
— Этот шаман даже до её ног не дотягивает?
— Девчонка?
— Да. Там был ребёнок. Ты разве её не заметил?
Конечно, я её заметил.
Маленькая девочка, на вид примерно средних школьных лет.
Она была единственным ребёнком среди взрослых и, как и они, носила ханбок нейтральных цветов, поэтому на мгновение привлекла моё внимание.
Пока я сосредоточенно наблюдал за шаманом Пак Сугу, Хогу Бёльсон, похоже, больше следила именно за этой девочкой.
— Ну, ты ведь не особо разбираешься в шаманах. Современные дети вообще редко имеют к этому отношение.
Она даже добавила:
— Но я Мама. Я с первого взгляда вижу способности шамана. За три тысячи лет своей жизни я видела столько изгнаний нечисти, что давно научилась это определять.
Услышав это, я внезапно осознал, что передо мной действительно мифическое существо.
До Эры охотников боги и шаманы считались лишь суевериями, но она говорила так, словно жила в мире мифов.
Словно просто не замечала другую сторону мира, которая всё это время существовала рядом с людьми.
— ……
На самом деле это чувство неловкости время от времени появлялось у меня и после смерти Ёмры.
Ведь живые не могут знать, что происходит в загробном мире.
Я прекрасно помнил современный мир, в котором не существовало никаких богов, но сами боги говорили так, словно всегда были частью этого мира.
Что ж…
Даже несмотря на то, что я почти пятьдесят лет прожил среди богов, времена, когда их не существовало, теперь казались мне чем-то далёким и расплывчатым.
— В любом случае, в моих глазах эта девочка сильнее того шамана.
Хогу Бёльсон повторила свои слова.
Выходит, здесь было нечто более сильное, чем человек, обладающий Сагой.
Я нахмурился из-за неожиданной переменной.
Но это всё равно ничего не меняло.
— Для начала…
Немного подумав, я снова заговорил:
— Давай поймаем призрака, которого он подготовил.
— Всё-таки пойдём?
Хогу Бёльсон удивлённо скрестила руки.
— Ты уверен? Это ловушка.
— Изначально так и предполагалось.
Не объясняя ничего лишнего, я достал меч и показал его ей.
— Но если это поле, созданное подобным образом, то мне незачем отступать.
В этот момент взгляд Хогу Бёльсон тоже изменился.
— Эй, откуда у тебя этот меч?
Судя по тому, как быстро она его узнала, она действительно хорошо знала Подземный мир.
— Почему сгусток крови вроде тебя получил трон царя? Наверняка была причина, по которой ты решил, что достоин его.
[(!) Управляющие законы пространства изменены.]
Я вошёл в поле Гвибуля.
[Вы вошли в «Золотой храм Будды»!]
— Влияние: 100%
— (!) Ранг этого поля: Сага.
— Условие разрушения: Не допустить убийства золотых монахов.
Процент влияния во всплывающем окне означал, что влияние Саги в этом поле составляло сто процентов.
Чтобы выбраться отсюда, необходимо было нарушить действующий закон в соответствии с условием разрушения и уничтожить ядро этого закона.
Такова была механика полей и подземелий.
— ……
Однако едва войдя внутрь, я удивился.
Изнутри храм оказался гораздо больше, чем можно было ожидать.
Снаружи это было небольшое строение площадью примерно в десять пхёнов, но стоило нам войти, как пространство внезапно расширилось до размеров школьного стадиона.
Возможно, дело было в странных картинах, покрывавших все стены.
Даже яркие узоры данчхона почему-то выглядели мрачно.
На буддийском алтаре, от которого пахло благовониями, ярко блестели серьги ржавого цвета, но из-за огромных размеров поля казалось, будто алтарь находится где-то очень далеко.
— …Не думала, что поле окажется настолько огромным.
— Это иллюзия.
Хогу Бёльсон заговорила рядом со мной.
— Этот шаман использовал довольно хитрый трюк.
Её глаза при этом светились зелёным.
— Ваше Высочество, если хочешь сжечь ту статую Будды, не дай себя обмануть иллюзиям.
Она указала на Будду, стоявшего на алтаре.
— Если просто пойдёшь туда, куда указывают глаза, никогда не доберёшься. На самом деле он находится совсем не там.
Значит, это было заклинание, создающее иллюзию расширенного пространства, а не настоящее увеличение поля посредством Саги?
Я не могла не удивиться тому, как быстро она это распознала.
В очередной раз я убедился, насколько хорошо Хогу Бёльсон разбирается в шаманизме.
— Значит, сестра не подвержена колдовству?
— Ну, не совсем.
Она пожала плечами.
— Просто заклинание слишком неумелое, поэтому я сразу его вижу.
— Обычно, если изгнание нечисти было настолько небрежным, я сразу убивала шамана. Это ведь божественная кара.
Да уж.
Это были поистине добрые слова Мама.
— …В любом случае, похоже, теперь люди научились смешивать систему с шаманской магией.
С начала Эры охотников прошло пятьдесят лет.
Похоже, за это время они даже возродили шаманизм.
В каком-то смысле это действительно соответствовало названию «Масштабная интеграция космической мифологии».
Именно тогда…
— Ваше Высочество, осторожно!
Внезапно на меня что-то напало.
Звяк!
Я рефлекторно взмахнул мечом.
Из-за звона металла я смог понять, что именно поразил, лишь немного позже.
— …Манекен?
На первый взгляд существо напоминало манекен.
Размер и форма были почти человеческими.
Однако вместо крови из отсечённой руки посыпались металлические осколки.
Даже чансам, похожий на монашеское одеяние, был покрыт золотом.
Да.
Похоже, это и был тот самый «золотой монах», убийство которого являлось условием разрушения поля.
Однорукий монах снова бросился вперёд.
Звяк!
На этот раз я точно целился в шею.
Когда ему отрубили руку, монах продолжил двигаться как ни в чём не бывало.
Но стоило отсечь голову — он рухнул.
Значит, шея была уязвимым местом?
В тот момент, когда золотой монах упал, влияние пространства изменилось со ста процентов на девяносто девять.
Всё происходило в соответствии с условием разрушения: не допустить убийства монахов.
— Эй, а наш царь неплохо владеет мечом!
Хогу Бёльсон, наблюдавшая за мной, захлопала в ладоши.
— Как я и думала, ты получил этот меч не просто так.
Затем она снова с любопытством посмотрела на оружие.
— Но ведь его тебе передал Пять Чувств. Как получилось, что ты в итоге стал чхаса Чоксолхёком?
Я слегка улыбнулся этому знакомому имени.
Хогу Бёльсон была права.
Этот меч — «Лист Древа мечей» (劍樹葉) — мне подарил Великий царь Пять Чувств из Ада Древа мечей.
— Он был одним из моих учителей.
— Э? Великий царь Пять Чувств? Как так получилось?
Всё произошло следующим образом.
Ад, в котором я служил, был огромным местом, где грешникам вырывали языки, а затем вспахивали ими землю.
Поскольку это было настолько страшное место, все помощники Ада Изгнания были людьми, которые голыми руками, без какого-либо оружия, разрывали плоть преступников.
А Канрим, который сейчас считался идиотом, в своё время, ещё будучи человеком, якобы одолел всех трёхсот чхаса.
И вот в такое место я попал в двадцать лет, став там учеником (?) Великого царя.
Великий царь заметил, что моё телосложение было слишком хрупким по сравнению с моими братьями, и решил, что в рукопашном бою я совершенно бесполезен.
— Джеён.
Затем он твёрдо сказал:
— Тебе нужно учиться у других.
Похоже, раз драться голыми руками я не мог, то хотя бы оружием стоило научиться пользоваться.
Так Великий царь Чинван из Ада Досан, Великий царь Пять Чувств из Ада Древа мечей и даже Великий царь Тэсан из Ада Гэохэ, пусть и в несколько иной форме, стали моими учителями.
Иными словами, я обучался владению оружием у лучших мастеров всего Подземного мира.
— Что ж… Это было время, когда я узнал, что внутри Ада существует ещё множество других адов.
От забытого воспоминания по спине пробежал холодок.
Те дни, когда великие цари, вооружённые мечами, клинками, пилами и лезвиями, шинковали меня, словно сырую рыбу.
Жалкие дни, когда я уже был мёртв и всё равно не мог умереть снова.
— ……
Но благодаря этому я никогда не жалел о том, как владею мечом.
— Тело у меня, конечно, паршивое.
Я поправил положение клинка.
— Но скорость атаки осталась прежней.
Два взмаха мечом позволили мне не просто одолеть золотого монаха.
Они также показали, насколько хорошо я могу управлять этим мусорным телом.
— Выносливость, сила, магическая сила… Всё какое-то жалкое, но скорость хорошая.
Обычно такой скорости можно было бы достичь только за счёт повышения характеристик искусственного тела.
Ведь слабое тело просто не смогло бы поспевать за техникой.
Но теперь я мог двигаться почти так же, как двигался в форме духа.
Вероятно, это было благодаря моей «силе» как Ёмры.
Ведь у меня были силы Воздаяния, Наказания, Загробного мира и… Смерти.
Описание силы «Смерть», которое отображалось в окне характеристик, гласило:
— Смерть длится лишь мгновение, и ничто в этом мире не способно её избежать.
Именно тогда…
— Нет, этот парень?!
Монах, до этого катавшийся по полу, снова зашевелился.
— Чёрт! Он разделился!
Его шея, руки и туловище превратились в новых монахов.
Мало того, влияние, упавшее со ста до девяноста девяти процентов, снова поднялось до ста.
Нет.
Поскольку монахов теперь стало трое, оно даже превысило сто процентов и достигло ста двух.
Хотя изначально показатели не должны были превышать ста.
— …Понятно. Вот что это значит.
Я наконец разобрался в происходящем.
Условием разрушения поля действительно было «не допустить убийства монахов».
Однако просто побеждать золотых монахов было недостаточно.
Потому что каждый раз, когда я разрубал одного, он попросту разделялся.
В итоге золотые монахи были всего лишь уловкой.
— Сестра!
Трое монахов одновременно бросились вперёд.
Звяк! Звяк! Звяк!
Я поднял голову и крикнул Хогу Бёльсон:
— Сожги статую Будды!
Теперь, когда я отрубил им головы, они снова разделятся уже на шестерых.
— Потому что всё это лишь бессмысленная уловка!
В конце концов, проблема заключалась именно в механизме разделения.
Условие разрушения — «не допустить убийства монахов».
Законом этого поля было, по сути, «размножение золотых монахов».
Значит, мне оставалось лишь удерживать монахов на себе, пока Хогу Бёльсон, не подверженная иллюзиям, не сожжёт Будду.
— Эй, ты справишься со всеми?
Хогу Бёльсон спросила, явно беспокоясь из-за способности монахов разделяться.
— Всё нормально. На самом деле так даже лучше.
Не оборачиваясь, я снова взмахнул мечом.
На самом деле охотник, ничего не знающий об устройстве этого поля, наверняка уже пришёл бы в отчаяние.
Каждый раз после победы над монахом его «влияние» увеличивалось, а из-за иллюзий добраться до Будды, являвшегося ядром поля, было невозможно.
В конце концов Пак Сугу, заманивавший сюда охотников, наверняка убил таким образом множество людей и собрал огромное количество очков кармы.
Но сейчас всё было иначе.
Потому что мой меч предназначался именно для наказания таких людей.
— Я должен проверить, насколько далеко смогу зайти с этим телом.
Когда я принял решение, клинок меча слабо засветился чёрной энергией, словно отреагировал на мои мысли.
Пусть тело было слабым, ощущение меча в моей руке осталось прежним.
«Лист Древа мечей» всё ещё был мечом, карающим зло.
Этот монах не представлял для меня особой угрозы.
В конце концов, он с самого начала был лишь уловкой, защищавшей Будду.
Даже голова человека с однозначной характеристикой силы всё равно могла быть отсечена одним взмахом меча.
Поэтому это была прекрасная возможность.
Возможность проверить, насколько хорошо я могу восстановить свои навыки владения мечом, используя тело, которому не хватает выносливости и силы, но которое сохранило прежнюю скорость.
— Хорошо. Я поняла, Ваше Высочество.
Похоже, решив, что ничего плохого не произойдёт, Хогу Бёльсон бросилась к Гвибулю.
— Если тебе достался этот меч, то беспокоиться не о чем.
Одновременно с её тихим бормотанием на меня бросились четыре золотых монаха.
Звяк! Звяк!
Звяк! Звяк!
Я без колебаний отсёк им головы.
Но, похоже, скорость разделения увеличивалась каждый раз, когда я их разрубал.
Пока я ненадолго остановился, чтобы перевести дух, они снова бросились на меня.
Когда количество монахов внезапно увеличилось до пятнадцати, я вспомнил слова своего учителя — Великого царя Пять Чувств.
— Джеён, ты знаешь, что рисует наш меч?
Мечи Древа.
Так называлась техника, которой учил меня царь, правивший Лесом клинков.
— Это дерево. Острый мечевой ствол, чьи многочисленные листья переплетаются в единое целое.
Самый безжалостный меч среди десяти адов, предназначенный для суда над теми, кто причиняет вред другим.
— Рисуй вихрь лезвий, но помни: в конечном счёте он всегда остаётся единым.
Звяк!
Звяк!
Звя-а-анк!
Монах, которому только что отрубили голову, быстро разделился и снова бросился в атаку.
Но я тут же снова отсёк ему голову.
— Их много, но в конечном счёте они едины. Таков наш меч Ада Древа мечей.
Пока я вспоминал слова Великого царя Пять Чувств, количество монахов увеличилось до тридцати.
— Это меч, который одновременно возвращает врагу бесчисленные кармические долги.
Может, всё дело было в том, что в памяти всплыли его наставления?
В тот момент, когда тридцать монахов одновременно бросились на меня…
Перед глазами словно наложилась картина из прошлого.
— …А.
Да.
Именно так.
Момент, когда тридцать слуг Великого царя одновременно бросились на меня.
— …Братья и сёстры Ада Древа мечей.
Мои братья и сёстры, которых я больше никогда не увижу.
Когда я столкнулся со всеми ними…
Звяк! Звяк!
…
Именно тогда, одолев сразу тридцать чхаса Ада Древа мечей, я получил эти «Листья Древа мечей» в подарок от Великого царя Пять Чувств.
Звяк! Звяк! Звяк! Звя-а-а-анк!
Постоянно разрубая и пронзая десятки, а то и сотни врагов.
Сколько бы раз я ни наносил удар, все движения сливались в единое целое.
Такова была техника Ада Древа мечей.
Древо клинков, не оставляющее противнику ни единого пути к спасению.
Овладев этой техникой в совершенстве, я победил всех тридцать чхаса и стал сильнейшим помощником Ада Древа мечей.
Да.
Я.
После этого я больше ни разу не проиграл ни одному воину, владевшему мечом.
Хм…
Если не считать одного человека.
Звяк! Звяк! Звя-а-а-а-анк!
«Первый воин Ада Древа мечей, способный сразить тридцать противников за одну секунду».
Это было мгновение, когда прошлое вновь воплотилось в настоящем, а я одним за другим сразил тридцать золотых монахов.
[(!) Сила «Листа Древа мечей» откликнулась на вашу карму.]
Появилось всплывающее окно, которого я так долго ждал.
[(!) «Героическая история», запечатлённая в «Листе Древа мечей», пробуждена.]
Развернув технику Ада Древа мечей, я пробудил «Героическую историю», обитавшую в Листе Древа мечей.
Да.
Иначе и быть не могло.
Я сам не знал, что этот меч станет «героическим оружием» и попадёт в мой инвентарь.
Это было время, когда мифы становились реальностью.
В некоторые виды оружия были заключены истории — Саги или героические истории.
Более того, сила героической истории, содержащейся в оружии, зависела от степени понимания владельцем этой истории.
[(!) В Листе Древа мечей запечатлена ваша героическая история — «Прорастание Древа мечей» (劍樹發芽).]
Так героическая история, которую я только что пробудил, оказалась моей собственной историей — историей, завершившейся в тот самый момент, когда я впервые взял этот меч.
[«Прорастание Древа мечей» (劍樹發芽)]
— Категория: Героическая история (E) — Поглощает всю магическую силу владельца, чтобы прорастить Древо мечей Ада. — (!) Сила зависит от степени понимания владельцем героической истории. — (!) Понимание героической истории: 100%.
«Лист Древа мечей» — это меч, который Великий царь Ада Древа мечей мог подарить лишь одному-единственному помощнику, которого признавал своим преемником