Глава 15. Вызов (3)
Найти Ёыйджу, украденную человеческой женщиной.
Вернувшись в подземный мир, мы сразу же устроили совещание.
Я откусил кусочек лекарственного средства, лежавшего на круглом столе, и заговорил:
— Но как нам найти эту женщину?
Всё, что нам было известно, — имя воровки и смутное описание её лица.
Кажется, её звали «Ёни»?
Принц показал её лицо через воду, но изображение оказалось не слишком чётким — вероятно, из-за недостатка божественной силы.
— Ну, я тоже так думаю.
Сара подала голос.
— Думаю, нам лучше сосредоточиться не на самой женщине, а на Ёыйджу.
— На Ёыйджу?
— Да. На самом деле для человека Ёыйджу не представляет особой пользы.
…Разве?
Даже если человек завладеет Ёыйджу, она лишь позволит ему точнее предсказывать судьбу, как той женщине.
— Ваше Величество, как вы знаете, существует два способа стать драконом.
— Да. Нужно либо родиться ребёнком Царя драконов, либо стать имуги…
Я осёкся, ещё до того как она закончила.
— А-а.
Я понял, к чему клонит Сара.
— Значит, эта женщина связана с имуги.
Существовало два способа стать драконом, не будучи ребёнком Царя драконов.
Первый — прожить тысячу лет, превратившись из змеи в дракона.
Если змея проживала пятьсот лет, она становилась имуги, получая лишь осколок Ёыйджу. А ещё через пятьсот лет, если ей удавалось выжить, она обретала целую Ёыйджу.
Если имуги с Ёыйджу провести несколько дней в чистой воде, он наконец становился драконом и возносился на небеса.
Однако иногда змея не желала терпеть долгие годы испытаний и крала чужую Ёыйджу.
Да, Ёыйджу Царя пресноводных драконов.
— Если это имуги, найти его будет гораздо проще, чем Ёни, лицо которой мы даже толком не знаем.
После открытия Врат имуги стали довольно часто появляться на Корейском полуострове как «монстры».
— Хорошо. Тогда будем искать имуги.
Я тут же достал терминал охотника.
С его помощью можно было зайти в сообщество охотников.
Этот терминал был особым предметом, который распространяли Космические мародёры. По функциям он напоминал обычный смартфон, но при необходимости мог проецировать экран прямо в воздухе, словно голограмму.
— …Чхонан.
Нужная информация нашлась быстрее, чем ожидалось.
Поговаривали, что имуги из Чхонана, похоже, уже завершил создание Ёыйджу.
Если имуги станет драконом, его логово превратится в «легендарное подземелье», на которое будут охотиться все охотники.
Возможно, та женщина тоже охотилась именно за ним и потому перехватила Ёыйджу.
— Лучше отправиться туда как можно скорее, брат.
Тут заговорила Бари.
Все повернулись к ней.
Если Бари что-то говорила, наверняка у неё была причина.
— И сейчас на форуме довольно шумно.
Бари встретилась со мной взглядом и добавила:
— Почему бы тебе не посмотреть, что там происходит?
Я не понимал написанного на английском, но возражать не стал.
Молча последовал её указанию и открыл форум.
— …Дангун?
А, точно.
Если подумать, сегодня почти все темы на форуме Реген имели похожие названия.
— [Общее] Обряд Дангуна уже закончился? (6)
— [Наблюдение] Трансляция Дангуна (11)
— [Наблюдение] Дангун идёт! (4)
— [Общее] Эй, а где гриль Дангуна? (13)
— [Общее] Сегодня Дангун раздаёт пророчества? (35)
— [Общее] Дангун, лотерею предсказывать не умеешь? (3)
И только увидев, как новые сообщения появляются каждые несколько секунд, я вспомнил.
— …Точно. Сегодня же день весеннего равноденствия.
Дангун — глава крупнейшей гильдии Корейского полуострова, Чхонбуин.
Сильнейший пробуждённый Корейского полуострова, за которым следовали двадцать миллионов верующих.
Четыре раза в год он совершал масштабные подношения небесам.
В соответствии с движением солнца — в дни весеннего и осеннего равноденствия, а также летнего и зимнего солнцестояния.
Причина, по которой его молитвы становились главной темой каждого квартала, заключалась в том, что Дангун предсказывал важнейшие события, которые должны были произойти в ближайшие месяцы.
От распространения незначительных болезней вроде гриппа до появления монстров и подземелий.
Причём предсказанные им подземелья оказывались важнейшими подземельями квартала, и он даже безошибочно определял их уровень сложности.
Благодаря его пророчествам все жители Корейского полуострова были уверены, что во время обрядов Дангун читает небесные записи.
— Это пророчество, сделанное во время весеннего равноденствия.
Сара добавила:
— Судя по всему, этот человек действительно даос. Я точно знаю: он прекрасно ощущает движение небесных сил.
Это было мнение, вполне достойное Небесного рода.
— …Верно. Сейчас даже боги не способны как следует читать небесные записи.
В следующих словах невольно прозвучало напряжение.
После начала Эры охотников даже таким древним богам, как Сара, стало трудно читать небесные записи.
Среди известных мне богов было всего двое, кто умел читать их так же хорошо, как Дангун.
Даже в Эру охотников Самсин продолжала читать небесные записи и составлять списки людей.
И…
Говорили, что именно Принцесса Бари научила Самсин читать небесные записи.
— ……
Я покосился на Бари.
— Брат, я хочу посмотреть трансляцию Дангуна.
Девушка, которая до этого хотела взглянуть на форум, теперь попросила включить трансляцию.
На этот раз я тоже не стал спрашивать почему.
Поскольку обряд Дангуна становился главным событием каждого квартала, его, естественно, транслировали в прямом эфире.
Я включил трансляцию и увидел Дангуна, который, словно только что закончив обряд, медленно поднимался с пола.
— Хм, так это и есть Дангун?
Хогубёльсон, наблюдавшая за трансляцией, была впечатлена.
— Что… Он что, Нефритовый император? Вот же ублюдок, а концепт у него что надо.
Золотые наручи.
Корона с двенадцатью подвесками, символизирующими императора.
Возможно, именно необычная одежда создавала такое впечатление.
— Хм.
Однако, когда камера начала медленно приближаться к Дангуну, Хогубёльсон издала неопределённый звук.
— …Ну, если честно…
Она некоторое время молча смотрела на Дангуна, а затем пробормотала:
— Высокий. Прямо как в исторической дораме. Слушай, да с ним и романтическую драму можно снимать.
Похоже, её самолюбие немного пострадало от того, насколько хорошо на нём смотрелся этот наряд.
Впрочем, чтобы такой косплей действительно работал, одной способности было мало — наверняка свою роль играла и его выдающаяся внешность.
Лицо, появившееся на экране, было правильным и безупречным, словно над ним специально долго работали.
— Хм, но он моложе, чем я думала.
Теперь заговорила Сара.
— Ему, наверное, лет тридцать пять-шесть, не больше.
Разве не удивительно, что Дангун, подчинивший себе Корейский полуостров, выглядел настолько молодо?
— Что ж, для даоса такого уровня физическая причинность уже не имеет особого значения.
Это было правдой.
Ведь Дангун был гораздо старше, чем казался.
С момента, когда он впервые завоевал Корейский полуостров, прошло уже пятнадцать лет.
— …!
Однако реакция Канрима сильно отличалась от реакции двух богинь.
— О боже… этот…
В тот момент, когда крупный план лица Дангуна заполнил весь экран, он нахмурился.
— Так это и был тот самый Дангун?
Он произнёс это так, словно выплёвывал пережёванное, после чего посмотрел на меня.
— Ваше Величество.
В его глазах смешались десятки тысяч эмоций.
— …Вы знали, что этот человек — «Дангун»?
В тот же миг две другие богини тоже удивлённо посмотрели на меня.
— Что?
Первой заговорила Хогубёльсон.
— Ваше Высочество, вы его знаете?
— ……
— Что? Правда знаете? Почему вы раньше мне не сказали?
— ……
Но пока я на мгновение замешкался, пытаясь подобрать ответ…
— Брат.
Бари заговорила первой.
— Дангун… До того как стать пробуждённым, он был по-настоящему выдающимся даосом.
В её глазах, глубоких, словно бездна, отражалась странная сосредоточенность.
— Даосы изначально следуют пути природы и самим законам мироздания.
Бари продолжила и указала на экран.
— Разве его поведение не кажется забавным? Будто он увлёкся образом небесного божества, носящего человеческий облик.
Дангун был облачён в великолепные одежды, словно действительно спустился с небес.
— Нет. Даос такого уровня просто живёт и дышит, и все его действия следуют законам мироздания.
Это полностью меняло предыдущую оценку.
— Значит, дело не в том, что он сам захотел выглядеть так. Это само мироздание пожелало, чтобы он явил себя как воплощение небес и царь людей.
Он был не просто забавным человеком.
Он был человеком, избранным небесами.
— …Понятно.
Первым отреагировал Канрим.
— Значит, он действительно не может быть обычным человеком.
Лицо оставалось бесстрастным, но голос стал ниже.
— Мне следовало держать его в уме с того самого момента, как я узнал, что люди в одиночку закончили ту войну.
Мой брат что-то пробормотал себе под нос, после чего снова посмотрел на меня.
Похоже, он хотел мне что-то сказать, но в последний момент плотно сжал губы.
Я понимал, что он чувствует.
Для всех богов подземного мира существование Дангуна — а точнее, молодого охотника по имени Чу До Хёк — уже было глубокой травмой.
— Эй, я вообще не понимаю, о чём вы сейчас говорите.
Хогубёльсон нахмурилась.
— Почему бы вам нормально не объяснить всё, вместо того чтобы вести себя так, будто только вы один всё понимаете?
Затем она снова посмотрела на меня.
— Да, Ваше Высочество, начните с себя.
— ……
— Вы его знаете?
— ……
— Знаете, но почему не рассказали раньше?
Я выслушал её допрос.
— Сестра.
Я слегка надавил пальцами на лоб, который уже начинал побаливать.
— Для начала я хочу услышать пророчество Дангуна.
Хогубёльсон тихо вздохнула.
— …Хорошо. Для начала действительно стоит услышать то, что нам необходимо знать.
Она произнесла это низким голосом и снова повернула голову к экрану.
Её лицо стало серьёзным и мрачным.
Словно она предчувствовала, что вот-вот произойдёт нечто грандиозное.
— Сегодня я сообщу вам одну чрезвычайно важную вещь.
Дангун на экране открыл рот.
— Через неделю произойдёт третья Небесная кара.
В тот же момент толпа, заполнившая экран, разразилась криками.
— Боже!
— Боже!
— Офигеть…
— Что?
— 😭😭😭😭
— Небесная кара?!
— Опять будет кара?
— Чёрт!
Чат трансляции тоже мгновенно взорвался.
— …Небесная кара.
Сара, слушавшая трансляцию, заговорила:
— Да, я знаю о ней. За годы своей жизни я успела многое увидеть.
Небесная кара, особенно первая, произошедшая двадцать три года назад, стала потрясением даже для богов.
— Что, ты теперь вообще всё знаешь? Что такое эта Небесная кара?
Хогубёльсон нахмурилась.
Похоже, после исчезновения и возвращения она действительно ничего не знала о Небесной каре.
— Это бедствие, которое буквально переворачивает небеса. Даже люди, забывшие о богах, были вынуждены назвать его «божественной карой».
Сара объяснила:
— Да, я тоже это помню.
Её голос стал низким.
— В тот день, когда была предсказана первая Небесная кара, Самсин, безошибочно предсказывавшая даже самые жестокие судьбы…
Она издала пронзительный, надломленный крик.
Двадцать три года назад.
Самсин предсказала, что во время первой Небесной кары погибнет 18 828 человек.
И закричала.
Дело было не в самой смерти.
Самсин была богиней жизни и смерти, бабушкой трёх богов, управлявшей судьбами всех людей.
В списке, который составляла Самсин, была указана дата смерти каждого человека.
Ещё до рождения каждому человеку была предначертана дата смерти, установленная Самсин.
Никто не мог избежать смерти, назначенной ею.
Такова была сила богини, распределявшей человеческие жизни.
Но «Небесная кара» отличалась.
Обычно Самсин сама «распределяла человеческие жизни», читая карму небесного тела и души.
Но тогда Самсин была вынуждена принять смерть 18 828 человек, назначенную Небесной карой.
Вместо того чтобы самостоятельно определить момент смерти и записать его в список, как раньше, ей пришлось лишь зафиксировать время, которое уже было предопределено кем-то другим.
И потому богиня, которая почти двадцать тысяч лет собственноручно определяла человеческие судьбы, закричала:
— Неужели мироздание действительно хочет положить конец эпохе богов?
Бог, который рождался с одной определённой судьбой и навсегда оставался в одном месте…
Она почувствовала, что сила богов, практически неотличимая от самих законов мироздания, рушится.
— …И в центре Небесной кары оказался тот самый Дангун.
Канрим заговорил.
— Он был спасён.
В тот момент судьба, определяемая одной лишь божественной силой, дала сбой.
— Пророчество Самсин о том, что в тот день погибнет 18 828 человек, оказалось ошибочным. Потому что двенадцать из них выжили.
Глаза моего брата вдруг засветились ярко-синим, пока он вспоминал прошлое.
Да, такое невозможно было забыть.
Для бога, исполнявшего предначертанную смерть, отклонение от предначертанной судьбы было равносильно разрушению самой основы его существования.
— Дангун… Этот человек двенадцать раз предотвратил смерть, которой не мог коснуться даже бог.
Бог определяет человеческую судьбу.
Человек следует судьбе, определённой богом.
А Дангун изменил этот абсолютно неизменный закон.
— Дело не просто в двенадцати людях из 18 828. Важно то, что этот человек изменил судьбу, которой не могла коснуться даже царица жизни и смерти — бабушка Самсин.
Брат продолжил:
— Три года спустя Великий Звёздный Царь исчез. Когда его сила «необходимой смерти» ослабла, список окончательно перестал выполнять свою функцию.
Двадцать лет назад из-за исчезновения Великого Звёздного Царя список стал бесполезен, а подземный мир полностью прекратил свою деятельность.
— Но все боги подземного мира в глубине души думали об одном и том же.
Мой брат наконец тихо вздохнул.
— Крушение смерти… Возможно, его причиной стало не исчезновение Великого Звёздного Царя.
Он говорил так, словно даже само упоминание об этом было ему неприятно.
— …Возможно, всё началось с человека, спасшего тех двенадцать.
В конце концов, именно тогда он находился там, когда подземный мир впервые рухнул.
Дангун.
Охотник Чу До Хёк.
Человек, который впоследствии в одиночку завершил войну, охватившую весь Корейский полуостров.
— Не волнуйтесь, все.
Дангун заговорил с экрана.
— Сегодня с полуночи я снова начну молиться.
На его голове была корона, символизирующая Небесного царя.
— Это молитва, которая позволит мне полностью прочесть ход третьей Небесной кары.
Он завершил своё пророчество:
— Она принесёт человечеству огромную пользу, а третью Небесную кару предотвратим мы с гильдией Небесного отца.
— Ха!
Хогубёльсон, выслушавшая всё до конца, фыркнула.
— Если это правда, то люди относятся к Дангуну как к царю…
Она на мгновение замолчала.
— Нет. Они просто вынуждены поклоняться ему как богу?
Я горько усмехнулся.
Потому что она была права.
— На самом деле Дангун предсказал вторую Небесную кару пятнадцать лет назад. В результате погибло 1 173 человека, в отличие от первой кары, когда погибло 18 816 человек.
Пятнадцать лет назад, когда Дангун предсказал вторую Небесную кару, ему никто не поверил.
В то время он был никому не известным охотником.
Однако в точности согласно пророчеству Дангуна вторая Небесная кара действительно произошла.
Когда Дангун, которого все прежде игнорировали, смог предотвратить Небесную кару, ограничив число погибших всего 1 173 людьми, у всех не осталось иного выбора, кроме как поверить ему.
Он появился словно комета и предотвратил вторую Небесную кару.
После этого он завершил пятилетнюю войну на Корейском полуострове и в конце концов стал его героем.
— Теперь, когда с тех пор прошло пятнадцать лет, Дангун наверняка сможет ещё полнее предотвратить третью Небесную кару.
Если ему удастся предотвратить её через неделю, он поднимется настолько высоко, что его уже невозможно будет назвать человеком.
Я смотрел на Дангуна на экране со смешанными чувствами.
Он уже поглотил половину Корейского полуострова.
Сможет ли подземный мир, который начал действовать слишком поздно, когда-нибудь догнать его?
— Брат.
Но тут…
— Этот человек действительно словно создан самими небесами.
Бари, до этого молчавшая, заговорила.
— Возможно, за всю историю Корейского полуострова не было человека, способного читать небесные записи так же хорошо, как я.
Но выражение её лица почему-то сильно отличалось от обычного.
— Поэтому мне ещё сильнее хочется с ним соперничать.
В её глазах, обычно лишённых мирских эмоций, впервые за долгое время разгорелся необычайно сильный дух соперничества.
— Правда… Впервые в жизни я чувствую что-то подобное. Интересно, смогу ли я читать небеса так же хорошо, как он.
Она пробормотала это себе под нос, а затем посмотрела на меня.
— Брат, я тоже начну молиться сегодня в полночь.
— …!
Никто не мог не понять, что она имела в виду.
— Значит, третью Небесную кару предотвратит наш подземный мир.
Девушка, унаследовавшая имя Принцессы Бари, которую считали богиней, лучше всех на Корейском полуострове читавшей небеса, произнесла:
— Теперь я понимаю, почему мироздание поместило меня рядом с тобой.
Конец главы 15.