Глава 14. Что?! (2)
[Сила Ёмры считывает фрагменты памяти мёртвых.]
Активировалась способность читать воспоминания умерших.
Возможно, из-за того, что собранные Бари осколки душ были неполными, открывшаяся картина была размытой, словно покрытой помехами.
Однако слова, которые я услышал, были весьма необычными.
— Эта сторона заберёт Ад Тьмы.
— А кто заберёт Железный Ад?
— Разве Геохэ не там?
— Эпоха ядовитой любви закончилась.
Назывались названия остальных адов, которых не было в подземелье.
— Ого, их всего пять?
— Не стоит жадничать. Вселенная этого не позволит.
— Сложно. Не думал, что вообще смогу его пройти.
— Думаю, это ошибка. Пока больше ничего не читаю.
— Мы отступаем. Похоже, это предел.
Разговор, смысл которого мне был совершенно непонятен.
Несколько людей, чьих лиц я не мог разглядеть.
— Я кое-что придумала.
Но внезапно раздался отчётливый женский голос.
— Чёрная Башня остаётся.
Даже сквозь помехи я разглядел её глаза с вертикальными зрачками, похожими на змеиные.
А ещё странные наросты на запястьях…
…Чешуя?
Женщина, покрытая чешуёй?
— Я собрала божественность жнецов Ада Изгнания.
Я затаил дыхание, услышав следующие слова.
Божественность жнецов Ада Изгнания.
Что это значит?
— Я облачу монахов в божественность жнецов и отправлю их туда. С её помощью они смогут лучше адаптироваться к подземелью.
Однако её голос постепенно стихал, словно громкость убавляли.
— Я дала Чин Гвану силу Ёмры и заключила с ним сделку…
На этом всё закончилось.
Это были все воспоминания, которые удалось прочитать.
Всего несколько обрывков разговора, и ни одного лица, кроме чешуйчатой даоски из Чёрной Башни.
…И всё же я кое-что узнал.
— Кто-то первым забрал силу короля.
«Чин Гван» с самого начала говорил, что в этом подземелье было всего пять адов. Но это оказалось неправдой.
Согласно мифу о Царе Ада, в подземелье должно было быть десять адов.
Просто кто-то забрал пять королевских сил ещё до моего появления.
Они ушли вместе с властью королей, не пройдя подземелье до конца.
Это явно нарушало правила системы, но, вероятно, стало возможным потому, что подземелье уже было переполнено ошибками.
Нет.
Если учесть, что Чёрная Башня была группой даосов…
Возможно, эти мудрецы намеренно создали ошибку, изменившую правила подземелья.
В любом случае они забрали власть королей, поэтому даже после прохождения подземелья активировались только пять навыков Царей Ада.
Оставшиеся пять навыков можно будет активировать лишь после того, как я найду тех людей, которых только что увидел.
— Кроме того, Чёрная Башня передала даосам божественность жнецов?
Слова чешуйчатой женщины о том, что она получила божественность жнецов…
Не поэтому ли, когда я столкнулся с Покрёном, у меня возникло ощущение, будто он выглядел совершенно как другой человек?
Потому что он буквально носил на себе божественность жнеца.
— Мои братья определённо исчезли тогда.
Во время войны с охотниками десять лет назад жнецы Ада Истребления погибли, не оставив после себя ни единой души.
Но у Чёрной Башни была божественность этих жнецов.
Значит, между душой и божественностью существует какая-то связь?
Более того, слова о том, что Чёрная Башня обладала божественностью жнецов, убитых охотниками, означали…
— Чёрная Башня связана с теми, кто вторгся в подземный мир.
Вторжение чужеземных охотников в подземный мир произошло десять лет назад.
До входа в подземелье я лишь предполагал, что Общество сохранения пространственного порядка намеренно открыло им доступ в подземный мир.
Но насколько Чёрная Башня была причастна к этому?
— Ха…
Обдумав всё это, я тихо вздохнул.
Я узнал кое-что новое, но чёткого ответа в итоге так и не получил.
— Для начала мне нужно разобраться с Чёрной Башней.
Однако цель у меня уже была.
Женщина с чешуёй на лице.
Скорее всего, она сама была главой Чёрной Башни.
Если мне удастся прочитать её воспоминания…
Я смогу узнать больше о том, как ей удалось заполучить божественность владык подземного мира и кто именно забрал остальные королевские силы.
— Как я и думал, они украли власть королей.
В этот момент Канрим заговорил.
Но что значит «как я и думал»?
Теперь, когда я вспомнил, мой брат ведь находился в подземелье ещё до меня.
Я снова спросил его:
— Сколько ты знал, брат?
— Если честно, ничего.
Брат слегка нахмурился.
— Когда я впервые сюда пришёл, я обнаружил человека, покрытого божественностью Ада Распространения… Я попытался его допросить.
Судя по тому, что брат тоже называет это «божественностью», он уже успел кое-что понять.
— Но тут же открылось чёрное отверстие, и он исчез.
— …!
— Это произошло ещё несколько раз, и я понял, что Вселенная не позволяет мне вмешаться.
Вот как.
Я больше ничего не спрашивал.
Недавно у главы Общества сохранения пространственного порядка в теле тоже образовалась дыра из-за того, что «Вселенная этого не позволяла».
Должно быть, произошло нечто похожее.
— Поэтому сначала я ждал Великого Царя.
Брат закончил:
— …Да. Нового царя подземного мира.
На этом всё.
Я не стал продолжать разговор.
Потому что убедился: предположение брата не отличалось от информации, которую я только что получил.
— Одно ясно.
Но это подсказывало, чем нам предстоит заняться в будущем.
— Мы должны вернуть силы Царей Ада.
То, что необходимо сделать, чтобы восстановить миф подземного мира.
— Наш враг номер один сейчас — Чёрная Башня. Если мы разберёмся с ними, то узнаем остальное. Вернувшись в подземный мир, я сначала займусь этим.
Самчасы и Бира кивнули.
— Кстати.
Я снова улыбнулся им.
— Но прежде чем возвращаться, мне нужно кое-что сделать.
Затем я указал на Канрима и добавил:
— Брат, ты ведь ещё не материализовался?
Брат моргнул, словно не понял, о чём я.
Как я и ожидал, они пока не знали о «Пилотном проекте великого объединения пространственных мифов».
— Здесь духи тоже могут действовать. Поэтому брат мог использовать свои силы. Но для деятельности за пределами подземелья тебе понадобится тело. Искусственное тело, созданное Обществом сохранения пространственного порядка.
Я вкратце объяснил ему ситуацию.
— Я сразу тебе его отдам. У меня осталось несколько.
— Хорошо. Я понял.
Брат кивнул.
…До этого момента он послушно соглашался со всем.
— Но, брат.
Я достал из инвентаря искусственное тело.
— Когда появишься, тебе нужно будет кое-что сделать.
Шапка, заточенная, словно лезвие меча.
Чёрная одежда, развевающаяся на ветру.
Мой брат, воплощение самого настоящего жнеца подземного мира.
— Переоденься.
Пора было запретить ему носить этот «подземный наряд», который так раздражал меня.
— Пока мы должны скрывать свои личности и притворяться обычными охотниками.
Теперь, когда боги постепенно вливались в человеческое общество, не было никакой пользы в том, чтобы раскрывать свою истинную сущность.
А этот жнец, упрямо продолжающий носить традиционную причёску и шапку…
— Брат, честно говоря, ты слишком сильно выделяешься.
Я сказал ему:
— Любой сразу поймёт, что ты жнец. Так больше нельзя.
Брат дёрнул бровью.
Я отнял у жнеца шапку и чёрные одежды.
Это было необходимо, но в душе я переживал.
А вдруг слуга короля откажется и скажет: «Как я могу так поступить?»
— …Хорошо. Я выполню приказ.
Но вопреки моим опасениям он без возражений принял искусственное тело.
В ответ прозвучал лишь сухой кивок.
И всё же я думал, что он хотя бы немного поворчит.
Но старик, которому впервые за двенадцать сотен лет приказали отказаться от подземного одеяния, даже не попытался возразить.
Это было даже слишком удачно.
Но почему-то, глядя на его упрямство, я начал раздражаться.
— Недостаточно просто переодеться. Нам нужно скрыть тот факт, что ты жнец подземного мира.
Поэтому я добавил:
— Тебе ещё нужно отрезать волосы.
Хотя прекрасно знал, что приказ о короткой стрижке особенно сильно заденет этого старика.
— …
Только тогда старик, которому впервые за тысячу двести лет отрезали волосы, слегка нахмурился.
Каждый раз, когда этот старик касался моей головы, он повторял:
«Тело дано родителями, поэтому нельзя бездумно причинять ему вред. Почитать родителей — значит прежде всего беречь своё тело».
Поскольку он уже сказал, что выполнит приказ, было очевидно: он не мог смириться с этим изменением и молча страдал.
— Эй, младший, чего ты ждёшь?! Его Величество приказал тебе — делай!
В этот момент заговорила Хогу Бёльсон.
— Да, новый жнец уже проявляет неуважение к Его Величеству.
Сара тоже подхватила.
Они оба прекрасно знали, почему брат молчит.
Два помощника, которые явно получали удовольствие от происходящего, по очереди подначивали его.
Взгляд брата становился всё острее, а вены на руках уже начали выступать.
Я сам дал им повод…
Кто вообще мог вот так издеваться над Канримом?
Если бы в его руках сейчас не было искусственного тела, он, наверное, уже взорвался бы.
Нет, казалось, что раньше этого взорвётся ни в чём не повинное искусственное тело.
Я некоторое время молча наблюдал за этим необычным зрелищем, а затем снова заговорил.
Что мне сказать?
Забавно, но всё это очень напоминало мне те времена, когда я разнимал вечно ссорящихся младших братьев и сестёр.
— Канрим.
Брат остановился, услышав своё имя.
— Кто я?
Я в полной мере продемонстрировал величие Великого Царя.
Что поделать?
Хотя я просил относиться ко мне проще, он всё равно продолжал обращаться со мной как с Великим Царём.
Поэтому я без особых угрызений совести подтолкнул «младшего жнеца» к ответу.
— Я спросил, кто я.
Младший медленно ответил:
— Великий Царь…
Он явно произнёс это с некоторым неповиновением, но я использовал достоинство Великого Царя, чтобы отчитать его.
— Не заставляй меня повторять дважды.
Потому что виновником всего этого сейчас был именно мой брат.
Для начала нужно было разобраться с ним.
Когда брат скрылся из виду, ситуация наконец немного успокоилась.
Конечно, полностью тихо не стало.
Два жнеца ещё долго держались за животы и катались от смеха, глядя вслед ушедшему брату.
— Ха-ха-ха! Да здравствует Ёмра, тиран, правящий младенцами!
— Ха-ха-ха! Кто осмелится ослушаться приказов Его Величества?
Разумеется, эти двое были первыми и вторыми величайшими злодеями, которых Канрим выбрал себе в помощники.
Наверное, именно поэтому сначала он так их и ругал.
Но как вообще получилось такое?
Неужели эти двое настолько велики, что могут обращаться с тысячелетним стариком как с посмешищем?
Если подумать, вместе им уже было целых восемь тысяч лет.
Тогда, наверное, ничего удивительного, что моего брата, которому всего тысяча лет, они считают ребёнком…
Они не переставали смеяться, пока брат не вернулся после переодевания.
— …
Мой взгляд невольно остановился на нём.
Потому что на нём была одежда, которой я никогда раньше не видел.
Когда брат вернулся, он лишь смерил двух жнецов убийственным взглядом.
— Вау!
Первой отреагировала Бари, стоявшая рядом со мной.
— Жнец, ты такой крутой.
Она даже захлопала в ладоши.
— Ты ещё и волосы сделал белыми. Прямо как белый тигр.
Как и сказала Бари, первое, что бросалось в глаза, — абсолютно белые волосы.
Тёмно-синие глаза жнеца под холодными белыми волосами действительно делали его похожим на белого тигра.
Услышав восхищение Бари, брат недовольно посмотрел на неё.
— Это потому, что служение бессовестному королю доставляет мне немало хлопот.
Он сказал это довольно сухо.
Возможно, цвет волос был своеобразным протестом моего брата.
Вроде бы он не жаловался, но словно намекал, что седина у него теперь будет до конца жизни из-за нового короля.
То есть протест — отдельно, жалоб нет — отдельно?
Что ж, это определённо был протест.
И всё же, несмотря на то что он так сильно их ненавидел, они выглядели удивительно хорошо вместе, поэтому я невольно усмехнулся.
— Но что это вообще за костюм? В нём душно.
Хогу Бёльсон, наконец перестав смеяться, вдруг придрался к нему, вытирая влажные от слёз глаза.
Она слегка нахмурилась, словно ей не нравилось, что вместо чёрного одеяния он теперь носил чёрный костюм.
— Ты что, сотрудник Общества сохранения пространственного порядка?
…Хм.
Если послушать…
Похоже на то.
Канрим был настолько высоким и крепким, что даже до того, как стать человеком, успел прославиться среди жнецов.
Хорошо сидящий костюм действительно ему шёл, но отрицать сходство с сотрудником Общества было сложно.
Все эти космические разбойники носили большие чёрные костюмы.
— Ты предатель, мерзкое создание.
Тем временем брат, которого явно задело сравнение с сотрудником Общества, презрительно посмотрел на Хогу Бёльсон.
— По природе своей подданный, служащий государству, всегда должен носить форму и выглядеть опрятно…
И тут его взгляд внезапно упал на старого монстра в спортивных штанах.
Брат замолчал.
— Если хочешь что-то сказать — говори.
— …
Сара, который был достаточно великодушен, позволил старику остаться без комментариев.
— …Нет. Я просто поклонюсь Железному Призраку.
Но я не решился читать нотации другу своего отца, которому было пять тысяч лет.
Или, возможно, просто решил, что оно того не стоит.
Брат прищурился и ответил лишь это.
— …
Однако его взгляд снова устремился на меня.
Он явно не мог смириться со всем происходящим.
Даже если я не знал наверняка, было очевидно: он снова собирался меня отчитывать.
Да, читать мне нотации под видом совета.
Почувствовав это, я медленно отступил.
— Кхм.
Я один раз прочистил горло и объявил:
— Новый подземный мир переходит на свободный выбор одежды в соответствии с меняющимся обществом XXI века.
И тут…
— Если одежду выбирают добровольно, разве нельзя разрешить и одеяния?
Новый жнец выдвинул вполне логичный протест.
Но он был отклонён властью Великого Царя.
Несколько часов спустя, когда мы уже приближались к подземному миру.
— Посмотрите только. Разве не прекрасно видеть, как два жнеца мирно сидят рядом?
Сара, сидевший на пассажирском сиденье, говорил совершенно непринуждённо.
— …
Я сбавил скорость и украдкой посмотрел на заднее сиденье.
— Эй! Подожми ноги! Здесь тесно из-за тебя!
— Что я могу поделать с тем, что родился с длинными ногами?
— Сумасшедший! Как же ты меня бесишь!
— Какая наглость от человека, который считает удачей быть предателем, преследующим и убивающим несчастных.
Между трёхтысячелетним злым духом и тысячелетним жнецом…
— Брат… подземный мир ещё далеко?
Бари, зажатая между ними, жалобно спросила.
Обстоятельства были следующие.
Бог, несущий смерть, отпадал сразу.
Естественно, водить мог только я, поэтому за руль сел я.
А между Жнецом Вольчжик и Жнецом Канримом разгорелась словесная война из-за вопроса: «Так кто же будет сидеть на пассажирском сиденье?»
Они оба утверждали, что как главные жнецы обязаны защищать короля.
В тот момент Вольчжик, обычно молчаливый, заявил:
— Ну, я ведь не могу посадить их обоих… Тогда почему бы им обоим не сесть сзади?
И с гордым видом занял пассажирское сиденье.
— Теперь, когда вы стали одной семьёй, живите праведно среди равных вам.
Пятитысячелетний старик произнёс это совершенно спокойно.
Если посмотреть со стороны, действительно можно подумать, что они равны.
В любом случае благодаря Саре вопрос с «зарезервированным местом» был решён.
Но из-за этого бедная Бари несколько часов подряд мучилась между Богом Смерти и Богом Чумы.
На запад.
Всё дальше на запад.
Прямо к подземному миру.
— А?
Но когда мы достигли границы подземного мира…
На границе между этим миром и загробным миром, на дороге, полностью окутанной густым туманом…
Я моргнул, внезапно увидев знакомую картину.
— …Почему вы здесь?
У входа в подземный мир стояли бабушка и дедушка Бари.
От них уже остались одни кости.
Поскольку это место находилось на самой границе между миром живых и загробным миром, живым сюда обычно было не попасть.
Поэтому, увидев двух стариков, которые обычно скрывались от людских глаз, стоящих здесь на виду, я удивился и поспешно остановил машину.
— Бабушка! Дедушка!
Бари тоже почувствовала неладное и сразу побежала к ним.
— …! …! …!
Заметив Бари, старики начали отчаянно жестикулировать, словно давно её ждали.
— …! …!! …! …!!
Хотя они уже не могли говорить, поскольку от них остались лишь кости, Бари продолжала кивать, словно понимала каждое слово.
— Что?!
Внезапно она ошарашенно вскрикнула.
— Это правда?!
Затем она обернулась ко мне с изумлённым выражением лица.
— Брат, нам нужно срочно идти к озеру Гванчхон!
Озеро Гванчхон?
Почему вдруг туда?
— Всё плохо. Если мы что-нибудь сделаем не так, подземный мир может рухнуть!
Что?!
Почему вообще дом, который только что спокойно стоял, вдруг должен обрушиться?!