Глава 13. К королю за пределами мира (1)
Ледяной ад.
Третий ад Царства мёртвых, где души усопших предстают перед судом одна за другой.
Место, которым правил король Сон Чже, было адом, карающим тех, кто причинил вред своим родителям.
Леденящий ветер хлестал по проходящим мимо грешникам, пробирая их до костей.
Холодный ледяной ад подземелья представлял собой белую, промёрзшую ледяную арену.
На потолке и стенах этого ледяного пространства, наполненного силой мифа, проступал белый иней.
Связки прозрачных сосулек, сверкавших повсюду, были прекрасны, словно цветочные гроздья, но настолько остры, что о них можно было порезаться одним взглядом.
— А-а-а-а…
Покрытые инеем мертвецы собрались вместе, бормоча что-то невразумительное.
Холод исчезал, едва соприкасаясь со мной, но при виде их пустых глаз моё сердце сжималось.
Мне было жаль их.
Они оказались заперты в тюрьме из леденящего льда.
Р-р-р!
Я протянул руку.
Сила Огненного ада, которую я получил, победив Чо Гана.
Тёмно-красная божественность, хлынувшая из кончиков пальцев, превратилась в пламя Огненного ада и окутала тело мертвеца.
— А-а-а-а!
Мертвец, коснувшийся пламени, забился от боли.
— Кха…
Но лишь на мгновение.
Лёд, покрывавший всё его тело, растаял, и его уродливое, искажённое тело вновь обрело первоначальный облик.
…Потому что я, желавший стать их королём, хотел освободить их.
[Силы «королей» соперничают за господство над мёртвыми!]
[Сила Чо Гана нейтрализует силу Сон Чже!]
Перед глазами появилось системное сообщение.
Нейтрализовать силу Сон Чже оказалось несложно.
У меня уже было две силы королей.
Пусть она и была королём, но обладала лишь одной силой и больше не могла мне противостоять.
— Сон Чже, ты знала, что Чин Гван — это Ёмра.
Я обратился к ней среди тающих мертвецов.
— И намеренно ничего мне не сказала. Ты собиралась заставить Чо Гана и Ёмру напасть на меня вместе. В одиночку я бы не смог справиться с ними обоими.
Я посмотрел на лицо, так похожее на лицо Чин Гвана.
— Зачем ты меня обманула?
Я спросил её о том, во что она верит.
— Ты, как и Чин Гван, собираешься навечно связать мёртвых с этим местом силой подземелья?
Несмотря на мои вопросы, Сон Чже лишь молча смотрела на меня.
Грохот!
Грохот!
Ледяной ад разрушался, а вместе с ним рушился и Ад мечущихся зверей.
Скоро должен был рухнуть и её холодный ледяной ад.
Как и остальные пройденные мной ады.
У меня не было времени спокойно ждать её ответа.
— Я могу забрать твою силу прямо сейчас.
Я продолжил, не дожидаясь ответа.
— Если я заберу твою силу, мне будет проще справиться с Чин Гваном.
У нас с Чин Гваном было по две силы короля.
Теперь Сон Чже стала ключом, определяющим равновесие сил в подземелье.
Стоило ей встать на чью-либо сторону — и баланс изменился бы.
— Ты ведь видела, в каком состоянии оказался Чо Ган.
Наконец Сон Чже заговорила.
— Здесь ты увидел, что даже мёртвые могут стать королями.
Она не ответила на мой вопрос.
Но в её словах я заметил то, о чём раньше не задумывался.
— …Неужели ты тоже, Сон Чже, была мёртвой?
Это было невозможно.
Я думал, что Сон Чже поддерживает желание Чин Гвана сохранить жизнь мёртвых.
Но если сама Сон Чже была мертва…
…то теперь я требовал от неё спокойно принять собственную смерть.
— Не всё, что я тебе рассказала, было ложью.
В этот момент Сон Чже слабо улыбнулась.
— …Я долго ждала настоящего короля.
Тепло, появившееся на её холодном, замёрзшем лице, было едва заметным и непривычным, но в нём определённо была мягкость.
— Потому что знала: сила подземелья, связывающая жизни мёртвых, не может существовать вечно.
Она продолжила:
— В какой-то момент это подземелье начало разрушаться. Законы пространства изменились, время и причинно-следственные связи переплелись… Как только человек входит в это подземелье, он уже покидает своё тело и умирает.
То, что я узнал за долгое время, проведённое в этом подземелье.
— Но с тобой всё иначе.
Похоже, мы уже начали смутно понимать, кем я являюсь.
— Кажется, прошло уже очень много времени, но я всё ещё помню.
Её взгляд был похож на взгляд человека, видящего сон.
Сон, которому уже никогда не суждено стать реальностью.
— Все они были хорошими людьми. Людьми, которые жили в этом городе.
[Власть над пространством меняется: Загробный мир → Загробный мир]
Перед глазами появилось системное сообщение.
— Никто из них не заслуживал внезапной смерти просто из-за того, что им не повезло.
Вспышка!
В тот же миг окружавшие нас мертвецы превратились в сверкающие драгоценные камни.
Сон Чже сама передала мне власть над Холодным ледяным адом.
[Сила Ёмры читает скорбь мёртвых.]
Воспоминания о мёртвых, которыми она управляла.
Их прошлые жизни развернулись передо мной, словно сон.
— Да. Это мы.
Но теперь она говорила так, словно ей предстояло проснуться.
Все они были обычными людьми.
Людьми, которые каждый день жили рядом с семьёй, друзьями, возлюбленными и теми, кого любили.
От имени всех, чьи жизни были отняты без объяснения причины, их замёрзший король спросил:
— Новый король… Сможешь ли ты подарить нам настоящую следующую жизнь?
Ад горы До.
Парк, где находились многочисленные мертвецы и Чин Гван.
Рай, разорванный на части и постепенно рушившийся.
Чья-то недостижимая мечта.
Я направился к последней битве в этом подземелье загробного мира.
Грохот!
Грохот!
Теперь за горизонтом простиралось лишь чёрное пространство, в котором не существовало ничего.
Казалось, чёрные чернила, поглощающие всё вокруг, вот-вот хлынут подобно приливной волне.
И всё же растительность Ада горы До оставалась такой же зелёной и свежей, как прежде.
Она казалась настолько безмятежной и неизменной, что от этого становилось лишь печальнее.
Потому что было очевидно: всё это ненастоящее.
— Эй, нам ведь нужно отсюда поскорее выбраться, правда?
Хогубёльсон, сделав шаг, вдруг вздрогнула.
Под её ногой внезапно оказался чёрный провал.
Глубокая бездна, казавшаяся бесконечной, если в неё упасть, и настолько огромная, что стоило неосторожно посмотреть — и тебя невольно затягивало внутрь.
— Ты в порядке? В конце концов, здесь уже не осталось мёртвых, о которых тебе нужно заботиться.
Сара, шедшая рядом со мной, беспокоилась, что у меня больше нет мертвецов.
После Ада мечущихся зверей, Огненного ада и Холодного ледяного ада…
Я освободил всех мёртвых.
— Всё в порядке.
Я ответил, глядя на приближавшийся Ад горы До.
Видя, как мёртвые здесь по-прежнему наслаждаются своей повседневной жизнью, ничего не зная о происходящем, я наконец понял:
Так и должно быть.
— …Теперь я точно знаю условия прохождения.
[Земля мёртвых]
— Содержание: править как король мёртвых.
— Условие прохождения: получить признание всех мёртвых.
Получить признание всех мёртвых.
Это не означало использовать мёртвых в качестве армии.
Это означало, что все мёртвые в этом подземелье должны последовать за тобой и признать тебя тем королём, которого они желают.
Как Чин Гван, который сказал мёртвым:
«Я позволю вам жить так же, как раньше».
И тем самым стал их королём.
Это означало собрать мёртвых в единый народ.
Тогда мой способ пройти это подземелье должен был быть полной противоположностью пути Чин Гвана.
— …Как истинный король подземного мира, я должен отвести их туда, куда им следует отправиться, пока ещё не поздно.
Но именно тогда…
Вспышка!
Внезапная тёмно-синяя вспышка ударила в меня.
— …!
Я не успел даже проверить, что произошло, — мечи уже столкнулись.
Дзынь!
Лишь после столкновения я встретился взглядом с противником.
— …Брат.
На самом деле я уже знал, что он появится.
Потому что в его божественности ощущалась тяжесть судьбы, которую мне предстояло нести.
— …Канрим-хён.
Помощник Ёмры снова поприветствовал меня.
— Ты вернулся, младший.
Сухие глаза смотрели на меня сверху вниз.
То ли из-за лица, не выражавшего никаких эмоций.
То ли из-за крупного, крепкого тела, которое не двигалось с места, сколько бы ты ни пытался его толкнуть.
Я внезапно почувствовал, будто передо мной стоит некий проход, преграждающий мне путь.
— Хорошо. Теперь ты можешь ответить на мой вопрос.
Дзынь!
Мечи снова и снова сталкивались.
— Что такое добро, которое ты выбрал среди бесчисленных форм добра?
Дзынь!
Из столкнувшихся клинков посыпались сине-чёрные искры.
Это была сила смерти, которую мы с братом разделяли.
Тяжесть неизбежной смерти снова обрушилась на меня.
— А теперь ответь.
Он вновь спросил, усиливая хватку на мече.
— …!
Я с трудом пытался отбросить его клинок, но в этот момент мои глаза широко распахнулись.
Что-то изменилось.
Ещё мгновение назад его сила казалась непосильной.
Но теперь, вновь услышав его вопрос, я каким-то образом почувствовал, что способен противостоять этой мощи.
— …Ах.
«Твой враг — это добро, которое смотрит в сторону, отличную от твоей».
Я почувствовал, что теперь способен выдержать вес этих слов.
Сила смерти, окутывавшая обе мои руки.
Потому что я наконец полностью понял, для кого существует эта смерть.
— …Моё добро…
Дзынь!
Мы скрестили мечи, и я заговорил.
— Моё добро — это следующая жизнь.
С уверенностью я отбил меч брата, прежде давивший на меня.
Дзынь!
Дзынь!
С каждым ответом я вспоминал людей, которых встретил в этом подземелье.
Хёнуион и Талуипу, открывших мне путь к Самдочхону.
Сон Чже из Холодного ледяного ада, попросившую меня стать её настоящим королём.
Бесчисленных мертвецов, которые страдали, не имея возможности обрести покой.
— Моя обязанность — подарить следующую жизнь хорошим людям, чей путь закончился так печально.
Таков был единственный способ, которым я мог что-то для них сделать.
Я думал о своей судьбе как короля.
— Подарив хорошим людям будущее, я смогу позволить им вновь стать хорошими… Вот моё добро.
Дзынь!
В момент очередного столкновения мечей…
Удивительно, но отлетел меч Канрим-хёна.
— Хорошо.
Теперь, оставшись без оружия, он посмотрел на меня.
— Тогда докажи мне.
В его лице не было и намёка на поражение. Он спокойно отвернулся.
— Проведи их по выбранному тобой пути добра.
Он оглянулся на меня и холодным голосом произнёс:
— Стань их королём.
Посланник открыл королю дорогу.
За его спиной бесчисленные мертвецы, прежде служившие другим королям, тревожно смотрели на меня.
Они ничего не знали.
И тут…
Вспышка——!
Золотая божественность озарила весь Ад горы До.
Кто-то, окружённый божественностью, с ужасающей скоростью ринулся ко мне.
— В конце концов… В конце концов…!
Чин Гван.
Король Ада горы До взорвался золотой божественностью.
Он громко закричал и бросился вперёд с ужасающей силой.
— В конце концов, ты пришёл, чтобы навредить нам…!!!
Дзынь!
Меч Ада горы До столкнулся с мечом Ада мечущихся зверей.
Грохот!
Грохот!
Пространство вокруг нас раскололось, превращаясь в чёрную пустоту.
— А-а-а-а!
— А-а-а!
Окружающие мертвецы закричали.
С их привычно невинными лицами они всё ещё не понимали, что происходит, и лишь пытались убежать.
Мёртвые, которые ничего не знали.
Увидев их, я стиснул зубы и со всей силы отбил меч Чин Гвана.
Дзынь!
Чин Гван отступил под силой удара.
Я не упустил момент.
Я двинулся вперёд.
Отступать было нельзя.
Я теснил Чин Гвана всё быстрее и сильнее.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Чем дольше мы обменивались ударами, тем больше я видел яда в глазах Чин Гвана.
Вместо доброты в его взгляде теперь были ярость и ненависть.
— В конце концов, ты собираешься убить нас!
Чин Гван спросил, отбивая мой меч:
— Ты хочешь отнять у нас жизнь, которую мы едва смогли вернуть?
Дзынь!
Он взорвался от ярости и, жертвуя одной рукой, заставил себя сократить расстояние.
На полтакта нарушенное дыхание.
Меч пронзил рассеявшуюся кровь, словно целясь в цель.
— Чин Гван!
Я лишь слегка повернул голову, уклоняясь от удара, и прежде чем он успел вернуть меч, пронзил самую середину его вытянутого запястья.
Чик!
Стоило мне выдернуть меч из его запястья, как меч Ада горы До, который он не удержал, упал на землю.
— Это подземелье уже закончилось!
Несмотря ни на что, я закричал на него, ослеплённого кровью в глазах.
— Силы подземелья больше не хватает! Ради них я должен принять их смерть сейчас…!
Но прежде чем я закончил…
Вспышка!
Сила Ада горы До озарила пространство.
Сила, создававшая столько альтер-эго, сколько было людей, которых нужно защитить.
Бесчисленные золотые копии одновременно напали на меня.
Чтобы защитить рай, которому уже был предначертан конец.
— Чушь! Это значит, что в конце концов ты всё равно их убьёшь!
Чин Гван закричал, исказив лицо от ярости.
— Никто не сможет забрать их обратно…!!!
Он кричал так же, как тогда, когда прижимал к себе мёртвую дочь и принимал силу короля.
— Из твоих рук… Я их защищу!
Глава 13. К королю за пределами мира (2)
Клоны Чин Гвана, созданные для защиты мёртвых Ада горы До.
Их количество соответствовало бесчисленным мертвецам, остававшимся здесь.
Свист!
Я высвободил силу Ада мечущихся зверей, которой обладал.
Свист!
Свист!
Синие деревья-клинки проросли сквозь золотых клонов.
Из соединённых приёмов развернулся лес клинков, карающий грешников.
Бесчисленные клоны Чин Гвана оказались полностью остановлены этим лесом.
Вспышка!
Силы столкнулись, и клоны Чин Гвана вместе с золотыми осколками взорвались.
Листья-клинки закружились среди разлетающихся клонов и золотых фрагментов, словно буря.
Среди клинков, кружившихся подобно опавшим листьям, я обратился к Чин Гвану:
— Видишь листья на этих клинках?
Мы снова столкнулись, когда две вспышки божественности смешались друг с другом.
Я выпустил серебристую божественность Ада мечущихся зверей через обе руки, державшие меч, а Чин Гван одновременно выплеснул золотую божественность Ада горы До в свой клинок.
Золотой двойник угасал, и пространство занимала божественность Ада мечущихся зверей.
Несмотря на угрожающий звук, словно всё вокруг вот-вот разорвётся на части, серебристое сияние расшивало пространство.
Но прежде чем золотой свет полностью исчез…
Чин Гван сумел удержать меч и выпустить свою божественность.
Дзынь!
Между двумя божественностями, раз за разом отталкивавшими и смешивавшимися друг с другом, мечи снова столкнулись.
Он обеими руками держал окровавленный меч и яростно размахивал им, словно совершенно не чувствовал боли.
— Лес клинков Ада мечущихся зверей карает грех — подвергать других опасности.
Дзынь!
Очередной удар моего меча отбросил его.
Серебристое сияние, обвивавшее листья-клинки, прорезало золотую божественность и поглотило Чин Гвана.
— Ты подвергаешь их опасности.
Сила Ада горы До, становившаяся тем сильнее, чем больше было тех, кого нужно защищать, рухнула под мощью Ада мечущихся зверей, карающего грешников.
— Из-за твоего упрямства они подвергаются опасности, даже не получая возможности переродиться!
Дзынь!
Чин Гван потерял равновесие от удара и упал на землю.
Под силой удара он несколько раз прокатился по земле.
Не упуская возможности, я протянул руку к ядру, обнажившемуся на груди Чин Гвана.
— Мы должны закончить это сейчас, Чин Гван!
[(!) Противоречащие друг другу законы правления соперничают за господство.]
[(!) Загробный мир ↔ Загробный мир]
В момент, когда наши силы столкнулись за контроль над Адом горы До…
— Нет!!!
— Почему вы это делаете?!
— Отпустите Чин Гвана!
Мёртвые вокруг нас закричали.
— …!
И тогда произошло нечто невероятное.
[(!) Мёртвые пробуждены силой Чин Гвана.]
[(!) Сила Чин Гвана накапливается подобно клинкам Ада горы До.]
Перед глазами появилось системное сообщение.
В одно мгновение всех мертвецов здесь окутала золотая божественность.
Мёртвые, опутанные божественностью Ада горы До, сплелись воедино и слились в одно тело, подобно огромной горе.
Чин Гван, до сих пор лишь поддерживавший жизнь мертвецов, теперь превратил их своей силой.
— Ч-Чин Гван… Кха.
— Мы… наш… король…
— А-а-а… А-а-а… Король…
Каждый из слившихся мертвецов бормотал что-то невразумительное.
Огромное существо, составленное из множества тел.
На его громадных руках и ногах были десятки лиц.
Каждое из них корчилось от боли.
— …Все!
Тем временем Чин Гван поднялся и закричал:
— Он причиняет нам боль!
На его груди вспыхнуло тёмно-красное ядро.
Используя силу короля, управлявшего подчинёнными ему мёртвыми, он без колебаний подстрекал их.
— Он разрушает жизни, которые мы едва смогли вернуть!
Поддавшись словам Чин Гвана, объединённые в одно тело мёртвые мучительно закричали.
— У-у-у-у-у-у…
— Почему мы здесь?
— У-у-у-у-у…
— Его нужно уничтожить!
Из их глаз текли кровавые слёзы.
Все они кричали одновременно.
— …Ах.
Я невольно отступил перед этой нереальной картиной.
Чин Гван снова закричал, не давая мне перевести дух:
— Этот человек топчет наши жизни!
Грохот!
Огромная рука взмахнула, словно отвечая на скорбный крик Чин Гвана, и с неожиданной для своих размеров скоростью ударила меня.
— Ух!
От тяжёлого удара, охватившего всё моё тело, я покатился по земле.
— Ваше Высочество!
— Государь!
Я внезапно пришёл в себя, услышав перекрывающиеся голоса.
Сквозь дрожащий от удара взгляд я увидел их приближающиеся силуэты.
Оба бога уже окутали себя поднятой божественностью.
— …Нет.
Я быстро поднялся.
— Вам больше нельзя приближаться…!
Я повернулся к ним спиной и приготовил меч.
Чтобы в любой момент суметь отбить атаку гиганта.
— Чин Гван начал управлять мёртвыми своей силой. Нет никакой гарантии, что вы двое останетесь в безопасности.
Даже когда я встретился с Чо Ганом, стоило его пламени коснуться человека — и тот становился мёртвым.
Сила короля, управляющего своими подданными, передавалась другим.
Если у тебя не было власти короля, вступать в контакт с мёртвыми Ада горы До было опасно.
И более того…
— ….
Я посмотрел на Канрим-хёна, наблюдавшего за мертвецами.
Он не смотрел прямо на меня.
Но в тот момент, когда я почувствовал его взгляд, продолжил говорить так, словно отвечал ему:
— Поэтому теперь это моя собственная битва.
Гигант топнул ногой, словно только этого и ждал.
Первоначальные формы мертвецов невозможно было узнать — казалось, их тела сначала расплавили, затем беспорядочно смешали и снова затвердили.
В тот момент, когда мне показалось, будто все эти глаза одновременно встретились с моими…
Мне стало трудно дышать.
Все они выглядели так мучительно.
Так жалко.
И именно тогда я на мгновение потерял их из виду.
— Ударь его!
По приказу Чин Гвана огромный кулак снова обрушился на меня.
Грохот!
— Не дай им снова подняться! Не дай им снова прикоснуться к нам…!
Грохот!
Грохот!
Траектория кулака была простой, но вес и скорость — нет.
Долгое время я мог лишь отбивать атаки мечом и поддерживать самый необходимый минимум защиты.
Я чувствовал, как сила постепенно покидает мои руки и плечи.
— Ух!
Вместо ослабевших рук, которые уже начали слегка дрожать, я опирался на ноги.
Я скрутил тело, блокируя удар, а затем взмахнул мечом, словно заставляя гиганта отступить.
Но…
Свист!
— …!
Лезвие глубоко рассекло кожу гиганта.
Я содрогнулся от отчётливого ощущения, передавшегося в руку, сжимавшую рукоять.
Мой удар разрезал гиганта…
Нет.
Ощущение того, как я рублю их, было слишком отчётливым.
Крики мертвецов, связанных в одно тело, ясно отпечатались в моём сознании.
От одного лишь осознания, что мне приходится вот так их разрубать, становилось не по себе.
Грохот!
Я лишь тупо смотрел на кулак, летевший прямо мне в лицо.
— Ух!
От одного удара меня затошнило.
Дзынь!
Выпущенный из руки меч взлетел в воздух.
Больше боли я чувствовал разочарование от того, что остался безоружным.
Грохот!
Грохот!
В эту брешь один за другим обрушились атаки гиганта.
— …Кха!
От чудовищной силы я снова покатился по земле.
— …Ах.
Я ещё не успел подняться, как гигант, оказавшийся прямо передо мной, отвёл огромную руку назад.
Кулаки, окутанные золотой божественностью Ада горы До, обрушились на меня, словно намереваясь покончить со всем раз и навсегда.
— …!
Вспышка!
В этот момент перед моими глазами мелькнула тёмно-синяя вспышка.
— Что ты делаешь, младший?
Брат Канрим, наблюдавший за происходящим издалека, просто отбросил гиганта силой Ада.
Его голос, обращённый ко мне издалека, был отчётливо слышен, несмотря на расстояние.
Ярко-синие глаза бога ясно пронзали пространство.
— …Брат.
Я невольно позвал его, встретившись с его взглядом.
Дзынь.
Меч, отброшенный его ногой, остановился прямо перед моим носом.
— …!
Я замер, потому что не понимал, что это значит.
— Если ты король, сражайся как король.
Мой брат продолжил, глядя на меня.
— Оставь этих призраков своим подданным, а сам напади на короля.
Его тихий голос продолжал критиковать меня.
— Ты боишься, что твои подданные будут отняты Адом горы До? Даже если их заберут — просто верни их. Вот что значит быть королём.
Словно не понимая, почему я вообще не додумался до столь очевидной вещи, он продолжил:
— Какой смысл пешке погибать на войне? Если ударишь по королю, всё закончится. Просто отруби королю голову — и всё окажется в твоих руках.
Он легко скрестил руки на груди.
— Понимаешь? Ударь короля. Ударь короля и правь ими как их новым королём.
Но поверх его голоса…
«Насилие не может привести к добру».
Почему-то вновь прозвучали слова, которые я слышал давным-давно.
«Насилие способно покарать зло, но… отсутствие зла ещё не означает наличие добра».
Мой второй отец.
Голос покойного короля Ёмры.
— …Ах.
Услышав голос отца столь отчётливо, я поднялся, собрав силы.
Поднял меч, который брат послал мне.
А затем отвернулся от старшего брата, подталкивавшего меня вперёд.
— ….
Перед моим окровавленным взглядом возник гигант Ада горы До.
Мёртвые, напавшие на меня, всё ещё валялись на земле, опутанные сине-чёрной божественностью Ада мечущихся зверей.
Это было следствием удара, нанесённого им Канримом.
— Да, вот так.
Голос брата продолжал звучать за моей спиной.
— Ударь короля.
Я не посмотрел на брата.
Вместо этого я прямо посмотрел на свет перед собой.
Это был ложный король, которого я должен был свергнуть собственными руками.
Чин Гван, встретившись со мной взглядом, словно хотел что-то сказать, но лишь отвернулся и снова закричал мертвецам Ада горы До:
— Что вы делаете?!
Треск!
В разрушенном теле гиганта переплелись сине-чёрная и золотая вспышки, рождая искры.
Божественность Ада мечущихся зверей и Ада горы До.
— Вставайте!
Это было очевидно: Чин Гван силой вливал свою энергию в них, пока они всё ещё не могли оправиться от удара Канрима.
— Поднимайтесь и ударьте его!
— У-у-у-у-у-у-у!
По приказу Чин Гвана мёртвые снова закричали от боли.
Треск.
Треск.
Из их тел одна за другой вырывались искры.
— А-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Мёртвые пробудились из бесконечных вспышек.
Потому что они не могли ослушаться приказа короля.
— А-а-а-а-а!
Из бесчисленных ртов, сплетённых в одно тело, не прекращались крики.
Тёмно-красные кровавые слёзы кипели в их глазах, словно лава, пока они смотрели на меня.
Их измученные лица жестоко врезались мне в память.
— ….
Я глубоко вдохнул.
Стоило мне посмотреть на них, и ощущение от нанесённого им удара словно вернулось.
Их боль и гнев, передававшиеся через кончик меча, продолжали эхом звучать во мне.
Моя голова кружилась, словно я стоял посреди бури, где со всех сторон раздавались одни лишь крики.
— Ты так и будешь стоять, младший?
Канрим-хён снова заговорил.
Треск!
Вспышка!
В тот же миг из тел мертвецов одна за другой вырвались искры.
— Скорее ударь короля. Порази этого ложного короля силой наказания, которой ты обладаешь.
Следующие слова брата звучали всё убедительнее.
— Покарай ложного короля и сделай их своими подданными. Стань настоящим королём, унаследовав силу своего отца.
Треск!
Когда посыпались искры…
— У-у-у-у-у-у-у!
— У-у-у-у-у!
— А-а-а-а-а!
Крики мертвецов снова вскипели, подобно воплям ада.
Искры.
Приказы Чин Гвана.
Голос Канрим-хёна.
Крики мертвецов.
Всё это сплелось воедино и обрушилось на меня, словно непрекращающийся звон в ушах.
И тогда…
— …Нет.
Я наконец открыл рот.
— Я не буду этого делать.
«Насилие не может привести к добру».
Вспоминая голос отца, услышанный много лет назад…
Даже перед лицом брата, Чин Гвана, мертвецов и всего, что мучило меня, я сосредоточился лишь на Его голосе.
— Я не хочу просто стать их королём.
Как сказал мой брат, всё, что требовалось, — победить короля и одержать верх.
Чин Гван уже совершил преступление, подвергнув мёртвых опасности своей ложью.
Мне оставалось лишь покарать его своей силой и занять его место.
Но это был не тот путь короля, который я выбрал.
Я наконец почувствовал, что ясно вижу путь, которым должен идти.
— Став королём, я намерен воплотить выбранное мной добро.
Я дал ответ.
Затем повернулся к своим спутникам.
Теперь, когда я точно знал, куда должен идти, был лишь один человек, к которому я мог обратиться за помощью.
— …Лорд!
К той, что передавала мой голос мёртвым в Аду мечущихся зверей.
— Пожалуйста, передай голос короля!
Я снова попросил её донести до мёртвых голос короля.
— Да, брат!
Наши глаза встретились, и она решительно кивнула.
[(!) «Трансцендентность» шамана начинает действовать.]
Сразу после её ответа перед глазами появилось системное сообщение.
— Мёртвые, пожалуйста, услышьте голос короля!
Она закрыла глаза и сложила руки, излучая чистое белое сияние.
Огромная божественность вырвалась из неё.
Свет небесной силы, исходивший от шамана, окутал огромное тело мертвецов.
Вспышка!
Началась передача голоса.
— А-а-а-а-а…
— А-а-а…
Крики мертвецов, до этого завывавших подобно зверям, постепенно стихали.
— …Ах.
Прежде чем мы успели осознать, крик превратился в тихий вздох.
В дыхание, похожее на дыхание живых.
Окружённые светом, они вернули себе первоначальные тела, избавившись от ужасного переплетения.
Они вновь стали теми людьми, которые когда-то беззаботно проживали свои обычные дни.
— Все…!
Я один за другим запечатлевал их образы в памяти.
Я сказал, навсегда запечатлевая их в своих глазах:
— Ваша жизнь уже подошла к концу!
Я сказал им правду, которую они должны были принять уже давно.
— Вы должны отправиться туда, куда вам предназначено. Иначе…!
— Это ложь!
В этот момент вмешался Чин Гван.
— Всё это ложь. Он вас обманывает!
Он отчаянно закричал:
— Убейте его. Тогда вы сможете продолжать быть счастливыми, как сейчас!
Из-за его злых речей мёртвые, только начавшие возвращать свой прежний облик, снова окружились золотым светом.
— А-а-а-а!
— Ах… А-а…
Словно в любой момент могли превратиться в призраков Ада горы До.
Они снова сплелись друг с другом и закричали от боли.
Я отрицал реальность, дрожа и плача.
— Мы…
— Мы хотим жить…
— Мы… хотим жить!
Как всегда, я пытался убежать от реальности, которую не хотел принимать.
— ….
На мгновение я почувствовал себя совершенно ничтожным и посмотрел на них.
Я мог бы просто проигнорировать их крики.
Точно так же, как предлагал Канрим, я мог подчинить Чин Гвана и завоевать подземный мир.
Тогда я без труда смог бы взять их под своё командование.
Можно было править ими с помощью насилия.
— Король не должен так поступать…!
Но я не мог.
Потому что моим желанием было не просто стать королём.
Потому что путь, которым мне действительно следовало идти, заключался в том, чтобы стать королём и достичь добра.
Потому что моё добро — дать следующую жизнь таким несчастным людям, как они.
— Возможно, сладкие слова какое-то время способны вас утешить. Как это делал ваш король!
Я с болью в сердце обратился к мертвецам.
— Но король не должен так поступать. Если король лжёт, в конце концов несчастными станут все!
Я был Ёмрой, богом наставления и наказания.
Добро Чин Гвана в итоге превратилось в искажённое зло и обмануло людей.
Остановить Чин Гвана силой.
Покарать зло насилием.
Силой наказания разрушить ложь, которая до сих пор ослепляла людей.
Это было то, что я мог сделать как Ёмра.
Но я не хотел этого делать только потому, что был Ёмрой.
Даже если таким образом изгнать зло, это не станет добром.
Отсутствие зла не является добром.
Даже если насилием удалось устранить зло, в конечном счёте это лишь обещание, которое ещё предстоит исполнить, чтобы создать добро.
Это обещание создать лучший мир, в котором больше не будет зла.
— Король должен обещать настоящее будущее, а не ложное утешение!
Я закричал мертвецам.
— Позвольте мне стать вашим королём.
— Дайте мне шанс стать королём и спасти вас.
— И тогда, возможно, я смогу навсегда воплотить своё добро.
— Я стану вашим королём и обещаю вам следующую жизнь…!