Рассказывал я долго. Очень долго.
Начал с самого начала — с того момента, как проснулся с раскалывающейся головой на диване после очередной попойки с однокурсниками. Про табличку, которая материализовалась у меня в руке. Про регистрацию, выбор класса, обучающую миссию в канализации, где я едва не сдох от рук каких-то слизистых тварей. Катя слушала молча, не перебивая, только иногда кивая. Когда я дошёл до Терры и доков Соленого Клыка, она поморщилась.
— Ты стырил целый склад оружия?
— Ага, — я усмехнулся. — В инвентаре до сих пор лежит. Не знаю, что с ним делать, если честно.
— Продать? — предложила она.
— Кому? Это оружие из другого мира. Тут такое... Реконструкторы разве что используют, и то вопросы могут возникнуть.
Катя задумчиво покивала.
— Продать? — предложила она. — Но не здесь. В том мире, где ты был. Главное, подальше от того места, где ты это взял. А то тебя вычислят и голову снимут.
— В целом, идея хорошая, — согласился я. — Я думаю, можно будет подобрать какую-нибудь миссию на Терре, и там уже распродать барахло. Но это потом, сначала нужно восстановиться.
Я продолжил. Рассказал про Кракена, про Лису, про то, как чуть не помер от её меча. Про Роноград, наемников, патрульного в бункере. Про то, как ползал по лесу в бреду, едва не замёрз и только чудом добрался домой. К концу моего рассказа за окном уже была глубокая ночь. Катя сидела, обхватив руками кружку с давно остывшим чаем, и смотрела на меня задумчиво.
— И что теперь? — спросила она наконец.
— Что — что?
— Ну, у тебя же есть какой-то план, верно? Дальше что делать будешь? Ты упоминал год на десять миссий. Три уже сделал, осталось семь. А если не выполнишь?
Я помолчал, глядя в окно на тёмный двор. Потом честно ответил:
— Не знаю точно. Система отберёт всё, что дала. Уровни, таланты, инвентарь. Включая... — я запнулся, глядя на неё. Оставшееся повисло в воздухе.
Катя поняла без слов. Её лицо чуть напряглось, но она не отвела взгляд.
— Включая меня, — произнесла она тихо, как факт, без эмоций.
— Да.
Она опустила взгляд на кружку, покрутила её в руках.
— Тогда не облажайся, — сказала она тихо. — Потому что я только начала привыкать к этому месту.
Я кивнул, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
— Постараюсь.
Мы посидели ещё немного в тишине, потом Катя зевнула и потянулась.
— Ладно. Мне спать пора. А тебе — тоже. Завтра продолжим разбираться.
— Ага, — я встал из-за стола, чувствуя, как рёбра снова ноют. — Спокойной ночи.
— Спокойной.
Она ушла в комнату, а я устроился на диване, укрывшись пледом. Сон пришёл быстро, без кошмаров и тревог. Только глубокая, спокойная темнота.
Следующие два дня прошли в относительном покое. Я отдыхал, восстанавливался, сидел на дистанте, Катя за мной приглядывала — кормила, следила, чтобы я пил таблетки, не давала перенапрягаться. Мы говорили обо всём и ни о чём — о её мире, о моём, о том, какие фильмы она никогда не видела и какую музыку не слышала.
Рёбра срастались с каждым днём всё быстрее. Живучесть на девятке делала чудеса — то, что у обычного человека заживало бы недели три, у меня проходило за дни. Вскоре я уже мог даже нормально отжиматься, хоть и с лёгким дискомфортом.
И вот, когда я уже начал думать о том, что пора бы выбрать новую миссию, раздался звонок в дверь.
Я замер, глядя на входную дверь. Катя тоже насторожилась, отрываясь от ноутбука.
— Ты кого-то ждал? — спросила она тихо.
— Нет, — покачал головой я, подходя к двери, на всякий случай призывая ставший верным уже Глок, заводя руку с ним за спину.
Глянул в глазок. И охренел.
За дверью стоял Макс.
Макс Грейсон, мой лучший друг ещё со школы. Высокий, широкоплечий, с вечно взъерошенными русыми волосами и ехидной ухмылкой на лице. Он что-то мямлил себе под нос, поглядывая на телефон, явно проверяя, правильный ли адрес.
Я открыл дверь, поспешно развеивая пистолет.
— Макс?
Он поднял голову, и его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Ленни! Братец! — он шагнул вперёд и обнял меня, хлопая по спине. Я еле сдержал стон, рёбра ещё не до конца зажили. — Чё, куда пропал совсем? Неделю не отвечал на звонки, я думал сдох уже от цирроза.
— Почти, — буркнул я, выворачиваясь из его медвежьих объятий. — Заходи.
Макс прошёл в прихожую, скидывая куртку, и тут его взгляд упал на Катю, стоящую в дверном проёме кухни. Он застыл. Я видел, как его мозг лихорадочно пытается обработать информацию: девушка, в моей квартире, в домашней одежде, явно не гость.
— О, — протянул он, переводя взгляд с неё на меня. — А ты тот ещё герой-любовник.
Он, конечно, это прошептал, но это не помешало Кате фыркнуть. Я в ответ лишь закатил глаза.
— Макс, это Катя. Катя, это Макс. Мой друг и главная головная боль.
— Эй! — возмутился Макс, но всё равно протянул Кате руку. — Приятно познакомиться. Я, кстати, не головная боль, а душа компании.
Катя пожала его руку, слабо улыбаясь.
— Приятно. Я... подруга Ленни.
— Подруга, ага, — Макс хмыкнул, явно не веря. — Ну-ну. А я думал, он вообще не умеет знакомиться с девушками.
— Макс, заткнись, — я толкнул его в сторону кухни. — Иди садись. Кофе будешь?
— Буду, — он прошёл на кухню, оглядываясь. — Слышь, а чё ты бледный такой? Болел, что ли?
— Типа того, — уклончиво ответил я, включая чайник.
Макс уселся за стол, положив ногу на ногу, и внимательно посмотрел на меня.
— Серьёзно болел или так, для отмаза?
— Серьёзно, — подтвердила Катя, садясь напротив. — У него с рёбрами проблемы сейчас, — ответила она уклончиво.
Макс поднял бровь.
— Ты врач?
— Медик, — поправила она. — Военврач.
— Ничего себе, — Макс присвистнул. — Круто. А где познакомились?
Я и Катя переглянулись. Нужно было что-то придумать, и быстро, а то меня потом задолбают с вопросами.
— Через общих знакомых в тире, — соврал я. — Она недавно переехала. Помогаю обустроиться.
— Ага, помогает, — Макс ухмыльнулся. — Ну-ну. А я-то думал, ты на парах пропадаешь.
— Пары тоже были, — буркнул я, ставя перед ним кружку с кофе. — Просто телефон сел, забыл зарядить.
— Всю неделю забывал?
— Да.
Макс покачал головой, но спорить не стал. Отхлебнул кофе, потом посмотрел на меня серьёзнее.
— Слушай, а ты точно в порядке? Выглядишь... не знаю, как сказать. По-другому что-ли.
Я замер.
— В каком смысле?
— Ну, — Макс пожал плечами, — взрослее, что ли. Раньше ты всегда такой расслабленный был, а сейчас... напряжённый. И взгляд странный. Как будто видел что-то, чего не стоит.
Катя бросила на меня быстрый взгляд. Я выдохнул, но едва-едва, не подавая виду.
— Просто устал. Сессия скоро, курсовые, работа. Навалилось всё разом.
— Понятно, — Макс кивнул, явно не до конца веря, но решив не давить. — Ну ладно. Главное, что живой. А то я уж думал, на днях заявлюсь с ребятами в гости. Кстати, хотел спросить — в субботу вписон у Серёги планируется. Пойдёшь?
Я колебался. С одной стороны, отказываться было странно — я всегда ходил на тусовки с компанией. С другой... с другой, у меня теперь была Катя, и оставлять её одну казалось неправильным. Да и отвык я как-то за всё это время, если уж быть до конца откровенным. Не скажу, что не хочется, но кажется, что буду чувствовать себя лишним там.
— Не знаю пока, — ответил я осторожно. — Посмотрю по самочувствию.
— Ладно, — Макс, залпом допив кофе, встал. — Ну, я пошёл. Дела ещё. Рад, что ты жив, братан. И что ты наконец нашёл себе девушку.
— Макс... Ехидная ты рожа.
— Что? — он ухмыльнулся. — Я просто рад за тебя. Серьёзно. Катя, был рад познакомиться. Если этот оболтус будет плохо себя вести — звони, я ему накостыляю.
— Обязательно, — Катя улыбнулась, на этот раз искренне.
Он похлопал меня по плечу, помахал Кате и вышел, оставив нас вдвоём.
Дверь закрылась. Я облокотился на косяк, выдыхая.
— Ну вот, — сказал я. — Теперь он будет названивать каждый день и спрашивать про тебя. И про нас.
Катя усмехнулась, подходя ближе.
— Он кажется хорошим. Заботливым. И забавным.
— Он идиот, — поправил я. — Но да, хороший идиот. Просто... теперь придётся быть осторожнее. Если он заподозрит что-то странное, то не отстанет.
— Тогда придумай легенду получше, — посоветовала она. — Что я из другого города, приехала учиться или работать. Ничего сложного.
— Хорошо. Скажем, ты из... — я задумался, — с северов, в общем. Приехала по обмену, изучаешь медицину. Остановилась у меня, потому что общежитие было занято. Звучит правдоподобно?
Катя хмыкнула.
— Звучит как плохая отмазка студента перед родителями. Но пойдёт.
— Отлично, — я усмехнулся. — Тогда держимся этой версии.
Катя отошла обратно к столу, забирая кружки, и я проводил её взглядом. Потом достал телефон — тот самый, который я игнорировал всю неделю. Экран засветился десятками непрочитанных сообщений. Большая часть от Макса, пара от других друзей, несколько от универа — напоминания о дедлайнах и парах.
Фак.
Я пролистал дальше. Одно сообщение привлекло внимание — от научного руководителя.
'Вальтерс, где ваша курсовая? Дедлайн через три дня. Если не сдадите, пойдёте на пересдачу летом.'
Двойной фак.
— Проблемы? — спросила Катя, заметив моё выражение лица.
— Курсовая, — я потёр переносицу. — Совсем забыл. Надо дописать и сдать до субботы.
— Сколько осталось?
— Страниц десять. Может, пятнадцать. Плюс оформление, список литературы, всякая техническая фигня.
Катя села рядом, заглянув мне через плечо в телефон.
— Три дня — это много. Справишься.
— Ага. Если не буду спать, — я откинулся на спинку стула. — Ладно. Завтра начну. Сегодня уже поздно, да и башка не варит.
— Умный мальчик, — она потрепала меня по волосам, и я фыркнул.
— Ты что, старше меня на десять лет, что ли?
— На два года старше, между прочим, — она усмехнулась. — Так что да, я старше. И умнее.
— Спорный момент.
— Вообще не спорный.
Мы посмеялись, и остатки напряжения окончательно спали. Катя зевнула, потягиваясь.
— Ладно. Я спать. Тебе тоже не помешает.
— Сейчас приду.
Она ушла в комнату, а я остался на кухне, листая телефон. Ответил Максу коротким 'жив, спасибо', проигнорировал остальные сообщения и открыл КПК.
Но для начала я занялся тем, чем давно пора было бы. За те дни, что отлеживался, успел почитать чат Ордена, и увидел кое-что интересное — эта штука концептуально неучтожима. А ещё у него не садится батарея и хрен ты его потеряешь. Так что я начал медленно, но методично переносить номера, учетные записи и записи из телефонного блокнота в эту приблуду, после чего подкинул телефон к ноутбуку и накатил на мобильник Графен, операционку, которую хрен взломаешь. Так, чисто, на всякий случай. Хотел сделать это позже, когда куплю себе новый телефон...
Но вот тебе и на, вот тебе и новый телефон появился. Так что давайте-ка заглянем уже в основной функционал КПК.
Миссии, инвентарь, характеристики. Я открыл список доступных заданий и начал пролистывать. Нужно было что-то не слишком сложное, но приносящее хороший профит. Желательно без риска сломать себе что-нибудь ещё.
Взгляд зацепился за одно из заданий:Прерванный ритуалСектанты в лесной чаще пытаются призвать демона. Нужно устранить лидера, пока он не закончил заклинание.Награда: 1 СОН
Терра. Хорошо. Я уже знаком с этим миром, знаю, чего ожидать. Плюс там можно будет попробовать продать часть оружия из инвентаря — всё равно оно просто лежит мёртвым грузом. Я добавил миссию в избранное и закрыл КПК. Завтра подумаю. Сначала курсовая, потом миссия. Нужно расставлять приоритеты.
Встал, потянулся — рёбра отозвались едва уловимой болью. Ещё пару дней, и буду совсем в норме, так что я выключил свет на кухне и прошёл в комнату. Катя уже спала, свернувшись калачиком под одеялом. Я устроился на диване, укрывшись пледом, и закрыл глаза.
Завтра будет новый день. Курсовая, дела, может быть подготовка к следующей миссии...
...Следующий день начался рано. Слишком рано, если учесть, что я лёг далеко за полночь.
Меня разбудил запах кофе, уже ставший привычным ритуалом, и тихое бормотание Кати на кухне. Я приподнялся, потирая глаза, и посмотрел на время на КПК. Восемь утра. Ладно, не так уж и рано.
Встал, прошёл на кухню. Катя стояла у плиты, жаря яичницу, одновременно листая что-то на планшете. Мой планшет, кстати, который я почти не использовал.
А ещё гусары, уловив утреннее настроение моего организма, всё настойчивее требовали плоти и зрелищ...
— Доброе утро, — сказал я, садясь за стол.
— Доброе, — она обернулась, улыбнувшись. — Выспался?
— Более-менее. Ты?
— Нормально.
Она поставила передо мной тарелку с яичницей и тостами, налила кофе.
— Спасибо.
Мы позавтракали в тишине. Катя всё ещё листала планшет, иногда хмыкая или качая головой.
— Что читаешь? — спросил я между глотками кофе.
— Про твой мир. Историю, политику. Интересно, как всё по-другому пошло. — Она подняла взгляд. — У нас, например, не было холодной войны в таком виде. Зато была горячая. Долгая и кровавая.
Я кивнул, не зная, что ответить. Её мир звучал как один сплошной кошмар, судя по её описаниям.
— А ещё читаю про медицину, — продолжила она. — Тут многое по-другому. Технологии более продвинутые в некоторых областях. Можно кое-чему поучиться.
— Ты собираешься тут работать? — спросил я осторожно.
Катя пожала плечами.
— Не знаю. Может быть. Когда-нибудь в будущем, когда совсем отдохну от всего этого дерьма. Но для этого нужны документы, лицензия, куча бумажек. А у меня ничего нет. Так что пока просто читаю.
Справедливо. Я и сам не подумал об этом. У Кати не было ни паспорта, ни вообще каких-либо документов. Официально она не существовала. А значит, не могла ни работать, ни учиться, ни даже нормально снять жильё. Проблема. Большая проблема.
— Надо что-то придумать, — сказал я. — С доками.
— Ага, — она кивнула. — Но не сейчас. Пока и так нормально. У тебя есть крыша над головой, еда в холодильнике и деньги, так что этого достаточно.
Она говорила спокойно, но я видел, что её это беспокоит. Просто она не хотела давить.
— Хорошо, — я допил кофе и встал. — Ладно, мне надо за курсовую браться. Если что — я за ноутом.
— Иди. Я тут приберусь и тоже почитаю что-нибудь.
Я кивнул и прошёл к своему рабочему столу. Включил ноутбук, открыл документ с курсовой и уставился в экран, надвигая на глаза очки, как и всегда, когда нужна было хорошее зрение. Я их не ношу почти, разве что если отправляюсь куда-то, беру с собой футляр, а так почти и не использую.
Тема была про клиническую психологию и методы диагностики личностных расстройств. Звучало скучно и сложно, но что поделать — тему дали, надо писать. Я начал печатать. Медленно, с паузами, иногда отвлекаясь на телефон или просто глядя в окно. Мысли постоянно уплывали, то к миссиям, то к Кате, то к тому, что будет дальше.
Прошло часа два, когда Катя снова появилась рядом, поставив на стол кружку с чаем.
— Как дела?
— Так себе, — я потянулся, разминая затёкшую спину. — Накалякал страниц пять, и очень впадлу писать столько же.
— Ты справишься, — она присела на край стола. — Главное не торопись. У тебя ещё два дня.
— Ага.
Мы помолчали, недолго, секунд тридцать. Потом Катя спросила:
— А ты думал, куда дальше пойдёшь? С этими миссиями?
Я посмотрел на неё.
— Думал. Нашёл одну на Терре. Не слишком сложную, но с хорошей наградой. Хочу попробовать после того, как курсовую сдам.
— Терра — это тот мир с магией и средневековьем?
— Ага.
Катя задумалась.
— А я могу пойти с тобой?
Я замер, поворачиваясь к ней всем корпусом.
— Что?
— Ну, — она пожала плечами, — я же призвана, чтобы помогать. И сидеть тут одной скучно. Хочу увидеть другие миры, хотя бы один. К тому же, если ты опять сломаешь себе что-нибудь, кто тебя латать будет?
Я не знал, что ответить. С одной стороны, идея брать её с собой была логичной — она медик, может залатать, если что-то пойдёт не так. Её навыки в стрельбе тоже могли пригодиться. С другой — это риск. Огромный риск. Терра не самый опасный мир, но там всё равно мечи, стрелы, магия. Если с ней что-то случится... Это будет очень печально для моей менталки.
— Ладно, — вздохнул я наконец. — Но с условиями. Ты не лезешь в бой первой, держишься сзади, и если скажу отступать — отступаешь без вопросов.
— Договорились, — она улыбнулась, но уже не так легко. — Когда стартуем?
— После курсовой. Завтра или послезавтра. Мне нужно проверить экипировку, обновить инвентарь, да и тебе тоже подберу что-нибудь подходящее.
— Звучит как план.
Она встала, наклонилась и быстро чмокнула меня в щёку — так неожиданно, что я замер, усиленно стараясь подавлять краснение морды и прочие... неудобства организма.
— За мотивацию, — пояснила она, усмехаясь. — Теперь иди пиши свою курсовую. А я подумаю, что взять с собой.
Катя ушла обратно в комнату, а я остался сидеть, глядя в экран ноутбука и размышляя. Теперь всё стало ещё сложнее. Но почему-то и легче одновременно. Теперь я не один, и это... Пожалуй, это меняет многое.
Я вернулся к курсовой, стуча по клавишам с новой энергией. Ещё несколько часов, и текст был готов. Оформление, источники, проверка на плагиат. К вечеру я отправил файл руководителю, добавив короткое 'Готово, извините за задержку.' Ответ пришёл почти сразу: 'Проверю. Если нормально, скоро выставлю баллы'
Фьюф, пронесло.
Друзья, спасибо, что читаете! <3 Если история зацепила — буду очень благодарен, если поставите оценку/лайки, подпишетесь и добавите книгу в библиотеку. Для начинающего автора это сейчас самая важная поддержка.
Тот самый момент, когда приходится совмещать учёбу с работой, который был, кажется, у каждого студента. А как с этим справлялись вы? Обязательно расскажите в комментариях!
Арты, скетчи и анонсы — в ТГК: @necrios_fob