В этот раз переход был... Довольно типовым. Вот я моргнул — и всё, уже в другой реальности. Интересно. Привык, что ли?..
Огляделся вокруг. Трущобы... Ну, вероятнее всего, что трущобы. Вокруг было грязно, сыро, воняло отходами жизнедеятельности человека и немытыми телами. Никакого освещения, ещё и темно в этом местечке, разве что возле стены здания валяется какое-то тело. Хотя насчёт освещения я чутка соврал — дальше по проулку, кажется, стояло несколько световых столбов. Интересно, туда мне надо или не особо?.. Хотя я в принципе сейчас ни хрена не знаю. А значит, нужно делать что? Правильно — ограбить грабителей!
Млять, чуть в дерьмо не наступил...
Осмотрел уже, наконец, себя. Мои обычные уже карго-брюки, те же самые ботинки, которые были на мне и в момент "обучающей миссии". Сверху — плотная боевая однотонная рубаха и перчатки с пластиковыми накладками. Тёмно-серое пончо на пуговицах. И... Всё. Остальное, что нужно, лежит в инвентаре — и дробовик с фонариком, и десятимиллиметровый хеклеровский MP5, и противоударная каска, под которую я довольно долго и кропотливо ранее собирал различный обвес, и вайперхуд с листвой. И кобура с пистолетом, всё тем же Глоком, там же — ЮСП я перед телепортацией развеял. Ну и рюкзак со всем, что я уже успел купить. В карманах брюк ещё вот один энергетик валяется вместе с парочкой батончиков, но это на случай, если не представится возможности передохнуть в уединении.
КПКшное подпространство я пока решил не использовать — может пригодиться на потом, когда придется запихивать что-то объёмное.
Съ***вать отсюда по-хорошему надо, пока при памяти...
Я ткнул в экран КПК как по инерции, просто чтобы убедиться. Экран вспыхнул, и поверх облупленного города выскочил знакомый интерфейс:Разборки в докахДве гильдии контрабандистов — «Береговые братья» и «Тени гавани» — устроили кровавую войну за контроль над доками портового города Соленый Клык. Их стычки мешают торговле и наводят ужас на жителей.Основная задача: Устроить так, чтобы силы гильдий максимально истощили друг друга в ходе конфликта.Награда: +1 уровень.Дополнительная задача 1: Устранить лидеров обеих враждующих гильдий, сохранив анонимность заказчика.Награда: +2 СОТ (Свободное Очко Талантов).
Да, решил взяться за это. Задача, которую можно выполнить различными, совершенно нетривиальными способами. Потому как если я буду переть тупо в лоб, то рискую получить стрелу в глаз. Или меня располовинят. А я миленький, мне нельзя, воть. Так что придётся подрубать все свои аналитические способностями, так как я и ни хрена не знаю об этом мире. Так-так, ну, пошуровали.
Я двигался по улочке короткими перебежками меж пространствами темноты, осматриваясь одними лишь глазами. Не сказать, чтобы это был какой-то откровенный трындец, но неприятно глазам однозначно было. И как нынешнему жителю мегаполиса, и как бывшему жителю небольшого областного городка. Грязюки хватает, света мало, но при этом, что удивительно, нет людей. Кажется, кто-то на периферии мелькает в окнах с закрытыми ставнями, но точнее сказать не могу. Вероятнее всего, тут комендантский час? Может быть. Ладно, двигаемся дальше полагаясь на свою интуицию. И, черт бы меня побрал, лучше бы я этого не делал. Стража. Патруль, я полагаю, при оружии и освещении. И выглядели они... Пожалуй, на мой вкус даже стильно. Плотные штаны из промасленного холста, рубаха с короткими рукавами, поверх — кожаная безрукавка с латунными клёпками. Кольчуги под коротким кафтаном бирюзового цвета, того же цвета плащи с застёжкой в виде чьего-то клыка и странные медальоны на груди. Магическая приблуда? Возможно. Из оружия короткие копья
Мне повезло, что они вышли из поворота, и двинулись в противоположную от меня сторону. И спасибо умному мне, что убрал всю снарягу в инвентарь, иначе гремел бы тут похлеще любого слона в посудной лавке. Можно и послушать, о чем эти двое переговариваются, пожалуй. Мне это будет кра-а-айне интересно...
...Улица была узкой, пахла тухлой водой и кошачьей мочой. Камни под ногами блестели от сырости, в сточных канавах плескалась мутная жижа. Где-то за домами, ближе к докам, глухо бухал прибой. Два силуэта двигались медленно, поочерёдно касаясь копьями мостовой, будто отбивая шаги.
— Слышь, Гуран, — хрипло сказал явно младший, в снаряге попроще и пониже ростом, поправляя на плече ремень с фонарём. — Опять крысы по крышам бегают. Я б поклялся, что видел, как одна с хвостом… ну, огненным таким.
— Это не крыса, — буркнул старший, не глядя. — Это кошка старухи Ларни. Они с сыном их травят, чтоб вино не пропадало.
— Огнём?
— Ага. Внук вылетел недоучкой из Академии. Зато спичек не тратят.
Они прошли ещё несколько шагов, спустившись по узкой лестнице к нижним улицам. Стрёмные такие улочки, даже в моем месте появления было чище. Слева были склады. Тёмные, с выцветшими гербами, скорее всего, купеческих или аристократических домов.
— Слушай, — младший понизил голос, — а что это сегодня никого нет? Ни грузчиков, ни пьяных. Даже шлюхи по домам попрятались.
— Ночь перед штормом, — отозвался Гуран. — Все знают, когда море злится, лучше не торчать на улице. Он огляделся и добавил:
— Или что-то привезли.
Они свернули за угол, и перед ними открылся порт — ряды причалов, силуэты мачт, чёрные на фоне лунного света. Фонарь в руке младшего метнул слабое пятно света на мокрые доски, и тот тут же заметил:
— Следы, смотри. Босые.
— Не босые, — Гуран присел, провёл пальцем. — Тонкие подошвы. Рыбацкие тапки. Но вот это… — он ткнул в мокрый след от ящика. — ...не из порта. Слишком свежие.
— Контрабандисты?
— А кто ж ещё. Наши, Волнорезы, нынче тихо сидят. Значит, чужие.
Я подмечал каждую деталь их переговоров. Вероятно, я ещё смогу побывать в этом городе. Он ведь портовый, в конце концов, здесь можно взять много добычи. На Атито выставить, как какую-то семейную ценность, в конце концов, если вещами брать. А для этого нужно знать, где, что и как в этом городе.
Гуран встал, снял с пояса короткий меч, повёл носом.
— Держись рядом. И не вздумай светить фонарём в глаза, если кого увидим.
Они двинулись дальше вдоль причала. Где-то глухо щёлкнул трос, плеснула вода. Над крышами дальнего склада мелькнул силуэт — коротко, быстро, будто кто-то наблюдал. И этот наблюдатель меня напряг. В мозг сразу ушла пометка о возможной опасности.
Придётся смотреть ещё и наверх.
— Вон, — шепнул младший. — Смотри.
На конце пирса стояли трое. Не моряки — слишком чистые сапоги, слишком правильные стойки. На рукавах грязного серебристого цвета повязки
Гуран тихо выругался.
— Только этого не хватало... Эти твари уже у нас под носом.
— Может, пройдём мимо? — шепнул напарник.
— Ага, и оставим им док целиком. Тогда можно сразу снимать наш клык с груди.
Он шагнул вперёд, постучал копьём по доскам.
— Эй, господа. Порт закрыт до рассвета. Убирайте товар, пока не пришёл капитан смены.
Трое на пирсе замерли. Средний повернулся — широкие плечи, лицо в тени.
— Мы просто ждём баркас, — негромко сказал он. — Наши документы в порядке.
— Документы покажешь в управе, — отрезал Гуран.
Он сделал ещё шаг, и только теперь я заметил: у каждого — по длинному ножу на бедре, у одного за спиной — короткий арбалет.
— Ну-ну, — пробормотал старший. — Похоже, у вас тут не просто баркас.
Шажок вперёд.
Скрип доски, заставляющий мои яйчишки сжаться до состояния маленьких точек.
— Кто здесь? — обернулся стражник.
Кажется, мне пи...
Пока стражники выясняли, кто там на пирсе, один из тех троих резко вскинул руку. Щелчок. И вот у нас прибавляется первый труп — арбалетный болт прошил воздух и вонзился в грудь младшему стражнику, и тот осел, захрипев. Гуран рявкнул что-то, метнулся к ящикам. Второй болт пролетел мимо, ударил в стену прямо над моей головой.
Вот теперь точно полный "пи".
Я инстинктивно рухнул за бочку, призывая кобуру с пистолетом. Руки задрожали, ладошки потные и стрёмно, дыхание сбивается. Впервые буду стрелять не по тварям или манекену...
Пальцы слушались, но мир будто стал ватным. Свет фонаря мелькал, крики, звук арбалетов, потом — чей-то вскрик и тишина. Я выглянул. Гуран лежал лицом вниз, а трое уже сваливали, волоча ящик. Передо мной встал выбор: уйти как умный человек, или же попытаться загасить этих уродов.
Угадайте, что я выбрал?
Первый шаг самый тяжелый...
Звук выстрела ударил по ушам как молот; первый попавшийся в мой прицел человек рухнул, вскрикнув — кажется, я попал ему в ногу. Но я продолжал идти в их сторону, сокращая дистанцию. Вспышка осветила моё лицо, на время слепя, но я продолжал всаживать в силуэты пулю за пулей, так, как когда-то учился на манекенах. Раз, два, три. Ноги, туловище, голова. Раз, два три...
Потом что-то треснуло внутри, какой-то вожак внутри головы, отвечающий за понятие "непоправимое". Я опомнился, прекращая пальбу. Руки дрожали, а я всё ещё вдавливал спуск раз за разом, как будто на автомате. Всё трое уже были... Или нет — один всё ещё хрипел лицом в доски, пузырясь кровью. Я стоял над ним, будто пришёл посмотреть на новый диван в магазине, и не понимал, что делать с этим ощущением внутри — смесью облегчения, ужаса и какой-то тошнотворной пустоты.
— Чёрт, — выдавил я. — Чёрт, чёрт, чёрт.
Успокойся, Лео. Не время. Не сейчас. Ты должен собраться.
Я вдавил спуск ещё раз, прямо в голову. Окрасившийся в бурые цвета помост, а вместе с этим и запах чуть не заставили меня вырвать сегодняшний ужин, но я сдержался. Сдержался, стараясь не смотреть на то, что натворил.
Пора сваливать. Я убрал всё снаряжение в подпространство вместе с пончо, оставаясь в одной лишь одежде, и сиганул в воду.
* * *
Сидим мы значит на какой-то крыше и сохнем. Кто мы? Я и мои прогрессирующие беды с башкой, очевидно. Как бы мне не хотелось оставаться в нормальном состоянии, но меня трясло. Не то от холода, в который я окунулся, выйдя из воды, не то от того, что натворил. Надо же... Двадцать лет, третий курс психфака, а сижу тут, трясусь. Убил человека, ага. Даже нескольких. И ведь, мать его, мне даже относительно насрать, что эти отбросы сдохли. Они ведь стали угрозой. Убили стражников, считай, местную полицию. И если подумать, скольких людей они убили до этого? За долги, за провинности, в ходе разборок.
Можно ли вообще этих отбросов вообще назвать людьми? Думаю, для себя с ответ на этот вопрос уже нашёл.
Тогда какого ж хрена ощущение, словно в душу насрали...
К чёрту. Нужно добить этот заказ и возвращаться. Рефлексировать буду дома.
Я поднялся, перекинув ноги на другую сторону крыши и огляделся. Далеко-далеко, едва различимо моему взгляду, я увидел место побоища. Двое стражников, и как и двоица бандитов, так и лежали мертвецами, и если стражников уже опознали и погрузили в повозку, то вот контрабандистов осматривали. А третий? Где третий? Куда он смылся? Твою мать, я ему четыре пули всадил, какого хрена?
Меня опять затрясло. Сраный магический мир. Вот тебе и полигон, ага. Черт с ним, что тут откинуться можно по щелчку пальца, тут ещё и трупы сбегать научились. Или же?.. Ну, возможно, его и утащил кто-то. Дрянь какая магическая или подельники утащили. Тем более и того ящика или сундука, что они там тащили, не помню, не видно. Скорее всего, утащили что смогли до прибытия стражи. Наблюдатель, точно! Твою мать, там же на крышке был кто-то, а я и забыл про него при побеге. И, возможно, он был не один, хотя черт его знает, на что тут местные бандюки способны. В любом случае, хлебало мое красивое видели.
В душе закипела злость. От самого факта, что мне теперь нужно ныкаться по углам. Если они думают, что я буду сидеть и ждать, пока меня придут резать — то они плохо понимают, кто тут в мире-полигоне, а кто приперся на этот полигон ради тренировки. Я найду этого крысёныша на крыше. Его главаря я тоже найду. Я найду их и выпо...
Внутри что-то щелкнуло. Как тогда, когда я тестировал Избегание угроз. Кто-то на меня пялит. Активно пялит, дряннота. Но нельзя подавать виду, продолжаем смотреть вниз.
Подъехала карета. Красивая такая. Лакированные панели, медные фонари, занавески... Да шёлковые, скорее всего, если в одном ценовом сегменте. Не местный уровень, в общем. Да и лошади тоже... Слишком крепкие, ухоженные. Местные тут на таких не ездят, тут таких хавают, когда голодно. Не для трущоб, в общем. А внутри меня что-то продолжало зудеть, словно говоря, что на меня все ещё смотрят.
Да знаю я, твою мать.
Чуть-чуть, буквально на сантиметр, дёрнул глаз влево. Так, чтобы со стороны казалось, будто просто проверяю, не шевельнулся ли кто внизу. И я почувствовал, не увидел, а именно почувствовал, словно кто-то приложил лёд. Слева. Выше уровнем, третья от меня крыша. Ну привет опять, ублюдок.
Но сейчас карета важнее. Она остановилась, ровно там, где стража складывала тела, рядом с повозкой. Вышли двое: один в дорогом плаще, чем-то схожем с моим тренчем, что я дома оставил, второй в обычном, дорожном, скорее всего такие можно купить в любой одежной лавке, но выражение хлебала... Не вижу, не могу понять, что за тип. Первый, вероятно, аристократ или важная шишка из городского управления, что скорее всего одно и то же, вон какой холёный и красивый, а второй его холуй. Знакомый со стражей, кивнули с явным командиром друг другу, как будто старые приятели и каждую неделю распивают вино под дорогую закуску.
Аристо, как я его обозвал, посмотрел на спутника, кивнул на трупы. Тот полез проверять. Потом оба глянули в сторону канала, на крыши...
Твою мать.
Я почувствовал, как наблюдатель слева перестал смотреть на меня и начал пялить в их сторону. Значит... Эти двое не из стражи, вряд ли бы его заинтересовали обычные стражники. И явно не из его же команды, не от банды наблюдателя. И не их конкурент — пялит уже минуты две, уродец, явно что-то для себя начал понимать. Ситуация начинает пахнуть дерьмецом и ещё большими трупами. Какой-то местный особый отдел, или тайная канцелярия, насрать как называется этот местный аналог безопасников. Хреново, раз они появились именно здесь и сейчас, но это по крайней мере говорит мне о том, что делаю я правильные вещи.
Я лежал на холодной черепице, пытаясь унять дрожь в руках. Не от холода — от того, что произошло.
Первое убийство. Три трупа за считанные секунды. И самое страшное — я почти не чувствовал вины. Только пустоту и странное, тошнотворное облегчение.
Что со мной не так?
Или, может быть, со мной как раз всё так?
Двадцать лет я был обычным студентом. Курсовые, пары, попойки с друзьями. Самое опасное существо в моей жизни — завкафедрой на экзамене. А теперь я лежу на крыше в чужом мире, за мной охотятся бандиты, и я только что убил троих человек из пистолета.
И знаешь что, Ленни? Ты справился. Ты выжил! Ты прямо-таки умничка, а ещё большим молодцом будешь, когда сможешь завершить это дело и отправиться отдыхать.
Карета двинулась дальше вдоль причала, стражники побежали проверять склады. А я... я увидел его.
Наблюдатель с крыши. Силуэт на фоне лунного неба, прыгающий между зданиями. Двигался быстро, профессионально — явно не первый раз по крышам бегает. Куда-то же он торопится. К кому-то докладывать. Выбор был простой: или прятаться в трущобах и ждать, пока меня найдут, или...
Я пополз за ним.
Избегание угроз работало на полную — я чувствовал каждое движение в городе, каждый патруль внизу. Крыши были моей территорией. Прыжок, перекат, еще прыжок. Мокрая одежда хлюпала, но я научился двигаться тихо.
Наблюдатель остановился возле какого-то склада в купеческом квартале. Спрыгнул во двор, исчез в боковой двери.Я замер на крыше напротив, наблюдая. Склад был не заброшенным — окна светились тусклым светом, у входа стоял охранник с копьем. На воротах — символ: стилизованная волна. 'Тени гавани' или 'Береговые братья'? Хрен знает, но явно одна из гильдий. Я достал КПК, сфотографировал здание. Система услужливо добавила метку на карту. Хорошо. Теперь у меня есть зацепка.
Я отполз назад, спустился в переулок. Тело ломило, внутри все горело — адреналиновый откат в полный рост. Но теперь я знал, куда копать.
В голове начал формироваться план. Мне нужна информация. О гильдиях — «Береговых братьях» и «Тенях гавани». Об их главарях. О расстановке сил в городе. И, желательно, о том аристо в карете, кто он такой и зачем явился лично на место побоища.
Я остановился в тупике между двумя складами, достал КПК. Экран высветил базовую карту города — примерную, схематичную. Порт, трущобы, верхний город... Нужно найти место, где можно переждать и собрать информацию. Таверну, может быть. Или публичный дом — в таких местах языки развязываются особенно легко.
Но сначала — найти укрытие и просохнуть. А то простыну к чёртовой матери, и вся миссия пойдёт псу под хвост.
Я убрал КПК и двинулся дальше, растворяясь в ночном городе.
Друзья, спасибо, что читаете! <3 Если история зацепила — буду очень благодарен, если поставите оценку/лайки и добавите книгу в библиотеку. Для начинающего автора это сейчас самая важная поддержка.
Если хотите видеть арты, скетчи и новости по книге — залетайте в мой телеграмм-канал: @necrios_fob