Я двинулся обратно к докам, стараясь быть как можно более незаметным. Пару раз по соседним улицам проходила стража, причем как будто более тяжелые ребятки, словно бродят в полных латах. Патруль усилили? Вполне вероятно, что так оно и есть. Значит, стоит быть аккуратнее, в случае боя мне будет тяжело. Бронебойных боеприпасов я не имею, а обычные картечины и девять-девятнадцать не особо-то и хороши против бронированных целей.
Добрался до пирса я минут за двадцать. Стражников и того холёного мужика уже не было, только веревочное ограждение и... мел на досках там, где были трупы? Серьёзно? Вот это уровень развития у местных в криминалистике, не ожидал. А хотя, кто мне сказал, что тут махровое средневековье? Всякое можно встретить, может, и попаданцев других, только более классических.
Я огляделся. Вокруг никого, да и чуйка моя молчит, но лучше быть поосторожнее. Быстро шагнул к меловым контурам, присел. Так... Трупов нет, но кровь осталась, не оттирали её, все так, как я и запомнил, только подсохла немного. Прошёл чуть дальше, вновь присел — всё то же самое. Провёл рукой в том месте, где упал третий контрабандист. И что-то нащупал. Кошелёк. Или, скорее, мешочек. Маленький, кожаный, видимо, выпал и завалился под ящик, а когда тот забрали, не заметили ценность ни стража, ни те, кто утащили труп вместе с сундуком. Так, а что у нас тут внутри... Ага, сюда. Несколько монет, тяжеленьких, падла, медных и серебряных. Если я ничего не путаю в ценообразовании подобных мест, то должно хватить на первое время пожрать и поспать в дешевой таверне.
Ещё раз огляделся. Да, ящика нет, но рядом с бочкой, за которой я прятался, и ещё какими-то деревянными ящиками, валялся нож. Хороший, длинный, я тут же ухватился за его тонкую рукоять и примерился. Не для меня, коротковато под мою руку, но пригодится. Сталь... Не пойму в такую темень, но вроде пойдёт. Может пригодиться. Я сунул его в инвентарь, следом за 'кошельком', и направился в сторону портовых таверн. Явно же должны быть тут. А мне нужна самая дешевая, такая, где не задают лишних вопросов.
И мне повезло. 'Соленая Собака' называется, вывеска слегка покосилась, и даже с пятнадцати метров оттуда несло перегаром и чем-то рыбным. То, что мне и требуется.
Я толкнул дверь и вошёл.
Внутри воняло дешёвым элем, потом и рыбьими внутренностями. За столами сидела разношёрстная компания - грузчики, матросы, пара шлюх. В углу играли в кости. Все разговоры стихли на секунду, когда дверь скрипнула, потом возобновились. Я прошёл к стойке, стараясь держаться естественно. Не слишком уверенно, но и не как испуганная мышь. Обычный парень, которому нужна крыша над головой. Трактирщик, толстяк с засаленным передником, оценивающе глянул на меня. Маленькие глазки, красный нос пропойцы, но взгляд цепкий. Таких просто так не нае... Кхм. Он оценивающе глянул на меня, задержал взгляд на моей одежде. Карго-брюки, видимо, выглядели странно. Пончо частично скрывало рубаху, но ботинки... Вот они явно сильно отличались от местной обуви.
— Чужеземец? — спросил он с лёгким прищуром.
— Издалека, — коротко ответил я. — Комната на ночь. И поесть что-нибудь.
Он хмыкнул, но не стал вдаваться в подробности. В портовом городе чужаков хватает.
— Четыре. Еда отдельно.
Я молча добавил ещё одну. Торговаться не хотелось, слишком уж привлечёт внимание. Толстяк сгрёб монеты и, положив на стойку один из ключей, кивнул на лестницу.
— Третья дверь слева. Постель чистая, вшей нет. Жратва через полчаса. Хочешь сейчас — плати ещё два медяка.
— Через полчаса пойдёт, — ответил я.
Он пожал плечами и отвернулся, продолжая протирать кружки грязной тряпкой.
Я поднялся наверх, нашёл свою комнату. Крошечная каморка с узкой кроватью, столом и стулом. Тряпка какая-то ещё валяется. Окно выходило во двор. Замок на двери никудышный — отмычкой за пять секунд вскроется. А, да... На окнах даже ставней нет. Но для ночлега сойдёт. Я сбросил мокрую одежду, развесил сушиться, оставшись в одних трусах.
Нужно будет спуститься вниз и послушать, о чём тут говорят.
...Я спустился вниз, когда народу стало чуть больше. Вещи слегка просохли, и было уже не так мерзко их надевать, но простирнуть по возвращении всё равно придётся. Рабочий день закончился, и портовые крысы потянулись залить глотки. Я взял кружку какой-то мутной бурды, которую тут называли элем, и тарелку рыбного рагу. Сел в углу, спиной к стене, лицом к выходу. Старая привычка. Пара грузчиков за соседним столом покосилась на меня. Один шепнул что-то другому, кивнув в мою сторону. Видимо, одежда привлекла внимание. Я постарался выглядеть естественно — просто усталый путник, которому плевать на чужие взгляды.
За соседним столом два грузчика — оба здоровые, обветренные, с мозолистыми руками — обсуждали что-то вполголоса. Я жевал рыбу (на вкус как вчерашние носки, но съедобно) и слушал.
— ...слышал, Кракен совсем озверел, — говорил младший, тощий парень с выбитым зубом. — Требует с каждого судна двойную дань. Даже с наших, которые официально прошли таможню.
— А что ему Лиса скажет? — хмыкнул старший, коренастый мужик с бородой. — Она ж контролирует южную гавань. Если он на её территорию полезет...
— Лиса тихо сидит. Что-то готовит, — тощий понизил голос. — Мои на складе у Угольной улицы видели, как ящики какие-то разгружали. Ночью. Стража даже не подходила. А знаешь, кто караулил? Люди с серебряными повязками.
Старший присвистнул.
— Тени гавани? Ничего себе. Значит, правда готовится что-то крупное.
— Говорю же. И Кракен тоже не дремлет. Слышал, вчера на северных доках кого-то грохнули. Двух стражников и троих из Теней.
Я замер, кружка застыла у губ. Ой. Упс.
— Кто грохнул? — спросил бородатый.
— Хрен знает. Говорят, оружие странное. Не арбалет, не магия. Грохот был — весь порт слышал. Стража всполошилась, даже сам Вейс приезжал, выбрался из центра аж досюда.
— Вейс? — бородатый выругался. — Ну значит дело дрянь. Этот только когда совсем жареным запахнет, из своей конторы вылазит.
Вейс? Вот значит как этого детективчика зовут. Нужно запомнить, пригодится.
Тощий кивнул, допил свою кружку.
— Короче, я тебе так скажу: пока эти двое делят город, нам, простым работягам, лучше головы не высовывать. А то под раздачу попадём.
...Я прислушался к другому диалогу. В углу зала, почти в темноте, сидели двое в потрёпанных плащах. Серебряные повязки на рукавах... Как раз те, кого я недавно 'слил'. Говорили вполголоса, но я напряг слух.
— ... босс не в настроении. Сегодня кого-то из наших грохнули на доках.
— Знаю. Слышал, она сама поедет разбираться.
— Серьёзно? — второй присвистнул. — Значит, кому-то п...ец
— Ага. Помнишь, что с тем парнем было? Который Кракену продался с потрохами?
Второй поёжился.
— Лучше не вспоминать. До сих пор снится.
Они замолчали, допивая свои кружки.
Кракен... Лидер противоположной фракции, получается. Так, стоп. Мозг, давай, работай, че ж ты тупишь-то так нещадно именно тогда, когда нужно быть в форме.
Грузчики говорили о том, что люди с серебряными повязками разгружали ящики ночью. Точно такая же ситуация, как и у меня была, но этих никто не стрелял. Как он их назвал? Тенями? Отлично, значит и эта парочка оттуда. Запоминай, Ленни, это тебе пригодится, запоминай, падла такая, ты не для того три года мозги свои развивал в охренительном темпе, чтоб так тупить. Так, так... Глава Теней у нас, значит, какая-то Лиса. Хорошо. Хорошо, а значит Кракен это босс Береговых братьев, так выходит? Получается, так. Это... Это, блин, хорошо, но нужно бы знать, как они выглядят.
А, к чёрту. Башка разрывается уже, событий слишком много на одного меня. Нужно передохнуть немного.
Я поднялся из-за стола и направился к лестнице. Народу в зале поубавилось — кто-то ушёл домой, кто-то уже захрапел, уткнувшись в стол. Трактирщик дремал у стойки, подперев голову рукой.
Поднимаясь по скрипучим ступенькам, я почувствовал на себе взгляд. Обернулся. У окна, за дальним столиком, сидел мужик средних лет в добротном кафтане. Золотой перстень на пальце, ухоженная бородка. Купец, судя по всему. Рядом с ним устроилась одна из шлюх — молодая, с потухшими глазами. Купец что-то говорил ей, жестикулируя, явно подвыпивший и хвастливый. Шлюха слушала вполуха, больше интересуясь его кошельком, чем словами.
Я продолжил подъём, но слух напряг. Может, что полезное услышу.
— ...контракт подписал, — бахвалился купец, постукивая по столу пальцем с перстнем. — Выгодный. С одной... влиятельной дамой.
— С дамой? — шлюха хихикнула. — В этом городе дам не так много, милый.
— Это не простая дама, — купец понизил голос, но не настолько, чтобы я не услышал. — Серая Лиса её зовут. Слышала?
Я замер на ступеньке.
Шлюха побледнела, отстранилась от купца.
— Слышала, — буркнула она тихо. — И лучше бы мне не слышать.
— Да брось, брось, — купец махнул рукой, заказывая ещё одну кружку. — Она платит хорошо. Очень хорошо. Мне просто нужно привезти товар. Через три дня. Специальный такой товарец.
— Какой? — голос шлюхи стал чуть заинтересованнее.
Купец оглянулся, проверяя, не слушает ли кто. Я быстро отвернулся, делая вид, что ищу ключ от комнаты в кармане.
— Оружие, — прошептал купец, но достаточно громко. — Много оружия. Арбалеты, мечи, доспехи. Всё новенькое, с кузниц Восточных провинций. Лучшее качество, между прочим.
— И куда везти?
— На склад на Угольной улице. Там уже партия лежит, говорят, но она хочет ещё. Готовится к чему-то крупному. — Он отпил из кружки. — Я, правда, поинтересовался, к чему именно. Она так на меня посмотрела... — Купец поёжился. — В общем, я больше не спрашивал.
— Умно, — кивнула шлюха. — Пошли уже наверх. А то я тут замёрзла.
Купец хихикнул и повёл её к лестнице.
Я быстро поднялся выше, скрылся на втором этаже, пока они не увидели, что я подслушивал.
Зашёл в свою комнату, прикрыл дверь.
Значит так. Через три дня привезут ещё оружия. Серая Лиса собирает арсенал. На складе на Угольной уже есть партия. Если я хочу столкнуть гильдии, времени у меня мало. Очень мало. Нужно действовать быстро, пока новая партия не прибыла.
Сел на кровать, достал КПК. Открыл карту. Угольная улица — минут пятнадцать-двадцать ходьбы отсюда, через портовые кварталы. Прямо в самое сердце территории Теней гавани, судя по тому, что я узнал. Рискованно. Даже очень. Но сидеть сложа руки — тоже не вариант. Если не разведаю склад сейчас, завтра может быть поздно. Идти надо, сегодня, сейчас. Я встал, начал собираться.
Усталость навалилась разом — адреналиновый откат от драки на доках, мокрая одежда, холод, напряжение последних часов. Голова гудеть ещё начала, блин, а я таблеток никаких не взял на этот случай. Давит это местечко на меня, однозначно давит, нужно будет в следующий раз что-то более красочное и спокойное взять из заданий, а не такое вот... дерьмище.
Я встал, протёр лицо руками. Нужно собираться и заканчивать этот балаган уже, у себя отосплюсь.
В углу комнаты валялась забытая кем-то старая кожаная куртка — потрёпанная, местного пошива. Ещё один признак того, что устаю, не распознал её ни хрена, за тряпку посчитал. Поднял, примерил. Великовата, но сойдёт. Поможет скрыть слишком современную рубаху, брюки-то хоть ещё как-то вписываются.
Пончо сверху. Перчатки надел.
Всё оружие и снаряжение лежало в инвентаре — Глок, дробовик, Ремингтон старенький, MП5, каска со всяким обвесом. Призову, когда понадобится. Пока на мне только одежда — так легче двигаться. Подошёл к окну, выглянул. Двор пустой. Луна высоко... Глубокая ночь. Но во дворах нет ни хренашеньки, дай бог каждые сто метров. Нет, к черту, так не пойдёт.
Призвал из инвентаря шлем, нацепил на башку, застегнул. Отрегулирован он уже давненько, башка явно не выросла с последнего надевания. Маску из карбона туда же, на рельсу, очки прозрачные, сдвижные, но у меня они ни хрена сдвигаться не будут — на шрауде ПНВ. Первое поколение, Гном, старенькая редкая вещица в наше время, но из-за даты производства до сих пор полезная. Успел когда-то отца заколебать, чтоб купил мне. На левый глаз установлен, чтоб правым целиться. Фонарик двухрежимный сверху, на велкро, проверил его — и обычный режим пашет, свет яркий, и в ИК-диапазоне улицу просветил со включенным 'ночником'. Нормально. Сдвинул активки на уши, включил их. И тут, из коридора, донеслись тихие голоса...
...И тут, из коридора, донеслись тихие голоса...
Я замер.
— ...проверь эту. Я следующую.
— Думаешь, он правда что-то слышал?
— Хрен его знает. Но стоял долго. Слишком долго. Надо проверить.
Стук в дверь. Одну. Вторую. Третью.
Мою.
Я бросился к окну. Распахнул его, не обращая внимания на скрип. Перемахнул через подоконник, ухватился за водосточную трубу.
За спиной — грохот. Дверь распахнулась.
— Здесь никого! Окно открыто!
— Быстро, вниз!
Я спускался, не особо заботясь о тишине. Труба скрипела, где-то крепление отошло, но держала.
Спрыгнул на землю. Топот ног уже грохотал по лестнице внутри таверны.
Я рванул через двор к выходу в переулок.
Дверь таверны распахнулась. Крики:
— Вон он! Держи его!
Не оглядываясь, я нырнул в переулок, узкий, тёмный, вонючий. Начал петлять между зданиями. 'Скрытное передвижение' работало на автомате — я огибал лужи, перепрыгивал мусор, не производя лишнего шума. За спиной эти уроды бегут, покоя не дают, свистят что-то и матерятся, как сапожники. Ниче, уроды, когда-нибудь и с вами поквитаюсь.
А впереди какое-то низкое здание. Я едва не взлетел на него, вспоминая все свои навыки паркура, приобретенные в далеком подростковом возрасте, выскочил на крышу. Черепица под ногами. Скользко от ночной влаги, но держусь пока. Перебежал, прыгнул на соседнее здание. Потом ещё одно. Я остановился, присел на краю крыши. Ловил воздух. Сердце колотилось. Погоня осталась внизу, голоса затихли вдали.
Огляделся. Крыши города тянулись во все стороны — море черепицы, иногда труб, дымоходов. Луна высоко, освещала всё серебристым светом.
Таверна всё... Возвращаться нельзя, наверняка оставят кого-то караулить. Но в целом плевать, всё нужное со мной, разве что потраченных медяков жаль. Перекусил и слава богу. Главное чтоб инфекцию какую не подхватил, но вернусь домой, углём закинусь.
Нужно подумать, что делать дальше. Теперь Тени знают, что кто-то подслушивал. Будут искать. Странный чужак в непонятной одежде — я запомнился. Значит, времени стало ещё меньше. Действовать надо сейчас. Пока они прочёсывают трущобы, я проверю их склад.
Я двинулся по крышам в сторону Угольной улицы. Прыгал с дома на дом, спускался по лестницам и трубам, когда нужно было пересечь улицу, снова поднимался. Город спал. Изредка внизу проходили патрули — стража или Тени. Я замирал, ждал, пока пройдут, иногда приходилось залегать или садиться так, что позвонки говорили мне 'Пошёл ты'.
Но уже минут через двадцать я увидел нужное мне место. Угольная улица. Широкая, вымощенная камнем. Склады, конторы, тусклые фонари, несколько человек, непонятно, что здесь делающих, но без нашивок или повязок. И там, на углу, кажется, нужное мне здание.
Я аккуратно, с другой стороны, спустился, оставаясь в темноте меж фонарей. Надвинул на глаз свой ночник, прикрутил к нему линзу с двукратным увеличением, включил ИК-фонарь. Блин, не видно ни хрена, нужно пройти чуть дальше...
Да, точно нужный мне склад. Трёхэтажка, каменная, крепкая, на первых этажах даже окна решетками обиты. Богатые, падлы, раз металл разбазаривают на такое. Что на втором? Да, решеток нет, но ставнями закрыто всё, не проскользнуть. На третий этаж даже смотреть не стал, а вот на крыше чучело маячит, обход делает. Плащ тёмный, арбалет в руках, смотрит на улочки, выглядывает возможную опасность. На главном входе же стоят двое, тоже явно охрана, тоже в плащах с серебристыми повязками. Так, меня уже шиза кроет, или они в кирасах? Нет, не кроет. И поножи ещё. Ну охренеть теперь...
На копья в руках внимания сразу не обратил, а стоило бы — это не копья, а самые настоящие алебарды, так ещё и на поясах рукояти мечей виднеются. Или длинных ножей, так далеко не разгляжу. Шлемов на голове или нет, или компактное что-то, под капюшонами не видно.
Опасные ребятки, этих вот вообще недооценивать не стоит, потому что богатые. И дисциплинированные — я наблюдал ещё около часа, и дважды видел смену караула. Этих двоих сменяли ещё парочка, потом они опять местами поменялись. Или наемники профессиональные, или гвардейцы чьи-то бывшие, чёрт их знает.
Я достал КПК, добавил на карту метку.
Так, итого пятеро... И ещё непонятно, есть ли кто внутри. Есть ли у них бодрянка и отдыхающие смены? На всякий случай стоит считать, что есть.
Символ вот ещё какой-то на воротах, но его не распознать. На всякий случай сфоткал издалека, вдруг пригодится.
Как бы мне так зайти по-красивому, чтоб никто не заметил. Задний двор? Попробовать стоит. Только сначала линзы на ПНВ поменяем обратно на одиночное увеличение...
Я дождался, пока патруль обойдёт, и перебежал на другую сторону улицы. Обогнул квартал, подкрался сзади. Двор. Заваленный ящиками и бочками. И дверь боковая, явно для загрузки крупногабарита. Замок... Старый. Должно быть не так уж и сложно.
На следующий рейд нужно будет взять с собой отмычки... Я ж ведь ещё и сертифицированный мастер по ремонту и смене замков. Не знали? Вот будете знать. Проходите курсы, получаете корочку, и в итоге становитесь медвежатником, хе-хе.
В самом деле ни разу этим не пользовался для преступных дел, больше понтовался перед одногруппниками и помогал при необходимости, когда, например, в машине замок переклинило, или ключ от общажной комнаты кто потерял, а внутри запаска лежит, но на вахту обращаться по некоторым причинам лучше не стоит.
А вот теперь гляди ж ты, сижу и каким-то куском погнутой проволоки ломаю. Сколько мне там светит, часов триста обязательных работ? Или три месяца ареста, да.
Щелчок, потом ещё один... Всё, поддался уродец старый. Леонид Вальтерс 1, старый замок 0.
Я толкнул дверь внутрь. Та открылась с тихим скрипом, и я шмыгнул внутрь, уже с надвинутым на глаза ночником, прикрывая за собой дверь. Чисто вроде. И, как и ожидалось, темень ужасная, хуже чем в самых темных районах этих трущоб.
А пахне як... Дерево в лаке свежем, маслице, металлический запах ещё доносится. Прям услада для носа.
Огляделся, немного дожидаясь, пока ещё и правый глаз привыкнет к темени. Большое помещение с кучей ящиков... Сколько же их тут, а? Аж штабелями до потолка. И как грузили только.
Я подошёл к ближайшему, на ходу призывая трофейное оружие. Поддел крышку. А внутри у нас арбалеты. Штук десять, все новенькие, в смазке, аж запахло сильнее. Следующий ящик — тоже арбалеты. Третий уже с мечами, фальшионы, если я ничего не путаю. В четвёртом... Комплект доспехов на двоих, примерно то же, что я увидел и на охранниках.
Оружия тут было до хрена, купец не врал.
На моем лице появилась предвкушающая улыбка. Ящики практически одинаковые, метр на половину на половину, где-то ноль-двадцать пять куба выходит. А инвентаря у меня в совокупности свободно больше ста сорока.
Пришло время ограбления!
Я работал в быстром темпе, стараясь не особо палиться, но сердце все равно колотилось. И, скорее, даже не от того, что меня могут заметить, а от того, что не смогу забрать столько, сколько в мой инвентарь вмещается. Сначала, конечно же, загружал подпространственное хранилище КПК. Достаточно было коснуться ящика, потянуться к подпространству и пфуф — оно начало загружаться.
— Десять... Пятнадцать... Двадцать... — шептал я, двигаясь вдоль рядов.
Места в инвентаре убывало, зато чувство собственной крутости росло в геометрической прогрессии. Я чувствовал себя грёбаным Копперфильдом, только вместо исчезновения Статуи Свободы я заставлял исчезать военный бюджет маленькой страны.
Оставил я только самые неудобные ящики у стены — те, что стояли в самом низу. И ещё парочку в центре, чтобы пустота бросалась в глаза сразу же, как только охрана соизволит заглянуть внутрь.
Но просто украсть — это полдела. Мне сейчас нужно не просто обогатиться, а стравить этих ублюдков.
Я достал тот самый длинный нож, который подобрал на пирсе. Рукоять неудобно легла в ладонь. Я подошёл к центральной несущей балке — толстенному бревну, пропитанному маслом и смолой. Оно было идеально освещено лунным светом, падающим из узкого слухового окна под потолком.
— Ну что, Кракен, — усмехнулся я, приставляя острие к дереву. — Пора тебе заявить о своих амбициях.
С усилием надавил. Дерево поддалось с сухим хрустом.
Звук в тишине склада показался мне оглушительным. Я замер, прислушиваясь. Снаружи было тихо, только ритмичные шаги патрульного на крыше.
Успокоившись, я продолжил. Я вырезал буквы глубоко, рвано, стараясь, чтобы это выглядело нагло и небрежно. Будто тот, кто это писал, абсолютно не боялся хозяев склада.
ПОРТ — ТЕРРИТОРИЯ БРАТЬЕВ
Подумал секунду и добавил ниже, кривыми, пляшущими штрихами:
КРАКЕН ЗАБИРАЕТ СВОЁ
Стружка сыпалась на пол. Чтобы надпись была заметнее, я макнул палец в бочку с какой-то технической смазкой, чёрной и вонючей, и жирно прошелся по свежим порезам.
Это было грубо и примитивно. Но в мире, где банды режут друг друга за косой взгляд, такая наглость — это объявление тотальной войны.
Тени придут сюда. Увидят пустой склад. Увидят надпись. Позовут свою мамочку-Лису. А ей, судя по тому, что я уже слышал, будет плевать на улики или логику. Её ярость сделает всё остальное.
Я отошел на шаг, любуясь своей работой.
— Идеально, — прошептал я. — Просто шедевр провокации. Ленни, ты просто мастер дипломатии.
Я убрал нож обратно в инвентарь. Теперь нужно уходить. И уходить быстро, пока моя художественная самодеятельность не привлекла ценителей искусства с алебардами. Двинулся к задней двери, но перед самым выходом взгляд зацепился за небольшой сундучок на столе у входа, который я в темноте сначала пропустил. Он был не заперт.
Любопытство — порок, Ленни. Но очень полезный порок.
Я откинул крышку. Внутри не было золота или артефактов. Там лежали бумаги. Накладные, списки... И карта. Карта города с пометками, которую я тут же сфотографировал, и пометки автоматически перенеслись на мой КПК.
Я быстро сгрёб всё содержимое в инвентарь, не вчитываясь. Разбираться буду в безопасности.
Пора съ***вать отсюда, пока при памяти.