Мы стояли около трактира. День только начинался, а я уже хотел вернуться туда. Но прежде чем отправиться на заслуженный отдых в теплую постель, нужно выполнить пару поставленных целей.
А именно.
На сегодня у меня запланировано две задачи, главная – поиск работы и второстепенная, с которой и придется начать.
Причина задержки разыскивания места, в котором я мог бы впахивать, заключается в той самой девушке, что сейчас робко смотрит на меня.
Дело в том, что Риса до сих пор ходит босая. Я не представляю, как можно постоянно касаться голой кожей этой брусчатки, которая уверен – ледяная. Как она вообще умудрилась преодолеть лес, полный корней, веток и острых камней?
Ранее я смотрел на отсутствие обуви у моей подопечной – сквозь пальцы, исключительно из-за невозможности эту проблему решить.
Но раз уж мы попали в город – то я буду последним ублюдком, если продолжу и дальше игнорировать её.
Она, конечно – пока не жаловалась, но уверен, что с какими-никакими ботинками ей будет куда удобнее. Да, людям может показаться странным, что кто-то покупает обувь рабу, будучи сам одетым в обноски, но я ничего не могу с собой поделать.
Теперь, осталось лишь решить – где я собственно, найду обувь?
Вариант, в котором мы отправляемся на рынок у ворот, был сразу же отброшен. Да – там скорее всего дешевле, но во-первых – я переживаю, что в такой толпе могут затесаться карманники, а во-вторых вспоминая, как в толкучке обращались с Рисой, мне абсолютно не хочется этого повторять.
Чисто в теории, я сегодня еще не слышал ни единого колокольного удара. А если верить старику – первый происходит в семь часов утра.
«Мы проснулись раньше семи?» — что удивительно – я совсем не чувствовал сонливости. Вот что творит сладкий сон рядом с кошко-девочкой?
Хоть я и отбросил идею посещения того балагана у ворот, но все продолжал думать о нем.
«Ранним утром, на рынке должно быть не так людно» — но это все теория, а что происходит там на практике – я понятия не имею, как и желания проверять лично.
«Решено, в сторону тех лавок – ни ногой»
Оставался еще вариант, который следовало рассмотреть.
«Помнится, Оливер упоминал кожевенную лавку, на севере производственного района. Я думаю, что приличную обувь вполне можно найти там. Конечно, стоило конкретно спросить его, где можно отыскать мастерскую, которая специализировалась бы на обуви, но шанс упущен. А вот если бы я был малость предусмотрительней...»
В итоге, мы направились в промзону.
— — —
Здесь было не так оживленно, как когда мы только прибыли в Альту, но назвать это место безлюдным, было бы грубой ошибкой.
Туда-обратно сновали разнорабочие, слонялись пьянчуги и носились дети всех возрастов.
Что детвора забыла в производственном районе? Откуда мне знать? Может подмастерья с поручениями, или чьи-нибудь мальчики на побегушках, мне то какое дело.
Мы неспешно шли вдоль разных мастерских, вглубь улицы.
Примечательной деталью было то, что кузниц, плавилен и прочих металлургических предприятий – было в разы больше, чем производств другого рода. Разумеется помимо них мы встречали и другие цеха: столярный, текстильный и пару пивоварен, но все равно было понятно, что основной доход город получает с обработки металлов, и последующей их продажи в качестве доспехов, оружия и всего иного, что может прийти к городу.
Возможно, рядом располагается рудник, или что то в этом роде. Но сейчас, это меня мало интересовало, в отличие от другого вопроса.
«Где собственно, северная часть?» — никаких ориентиров, и уж тем более указателей – не наблюдалось.
И, за неимением альтернатив – было решено просить совета у прохожих.
Первый – смуглый дядька лет тридцати, понятия не имел что такое север, следовательно, в какой он стороне – знать не мог.
Второй, даже не стал меня выслушивать, пренебрежительно отмахнувшись.
Я начал терять веру в успешный исход данной затеи, но прежде чем начать искать обувной наугад, решил спросить еще одного человека.
Им оказался, мужчина в возрасте, несший подмышкой множество рулонов бумаги. Он явно куда-то торопился, так-что лишь быстро проговорил, — Если пойдешь дальше по улице, то увидишь центральный фонтан. Он делит промзону на северную, и южную части, сейчас ты находишься в южной.
Не дождавшись благодарности, мужчина поспешил удалиться, а я, недолго думая – отправился дальше, вдоль цехов.
«Фонтан? Здесь?» — я искренне не верил в его существование в эту эпоху, при условии местного уровня технологий, — «Магия?»
— — —
Немного погодя, мы таки добрались до этого фонтана, само наличие которого меня сильно удивляло.
Дело в том, что я и представить не мог – как возможно непрерывное переливание воды: без насосов, реки, или водопада поблизости. Никаких признаков, по которым можно было бы сказать, что замешана магия – обнаружено не было, хотя если они и были, вряд ли я бы их сходу заметил.
Единственная догадка – принцип сообщающих я сосудов.
Сейчас времени и возможности, разобраться в его устройстве у меня не было, но если оно появится, то в будущем – я бы хотел заняться этим фонтаном.
Конструкция, была составлена из белого камня, который напоминал мрамор, но утверждать я бы не стал, все таки не геолог.
На вершине красовалась статуя кого-то важного, но меня куда больше интересовали насечки, выгравированные с четырех сторон: "Юг", "Восток", "Север", "Запад".
Сама конструкция напоминала розу ветров, проще говоря – восьмиконечную звезду, по длинному ответвлению в основные стороны, и по короткому на промежуточные
Еще немного осмотрев сооружение, наша маленькая компания определилась с направлением и продолжила путь.
Да вот только отойти далеко нам не позволили...
Что произошло? Да, просто я опять нашел себе приключения на жопу.
Точнее они нашли меня, в лице вдруг завопившего на всю округу тощего мужчины, одетого в длинную серую робу и круглые очки с толстыми, мутными линзами.
— ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ ЭТО ОТРОДИЕ! — кричал неадекват, указывая дрожащей рукой в сторону Рисы, которая тут же спряталась за меня, вцепившись руками в жилетку.
— Спокойно, это мой раб. — попытался я разрядить обстановку.
Но четырехглазый все не унимался, — КАК ТЫ ПОСМЕЛ ЗАЯВЛЯТЬСЯ В ОСВЯЩЕННЫЙ ГОРОД, С ЭТОЙ ТВахр... Кха...Кх-кх, — закончить свою тираду ему помешал резкий, сухой кашель.
Только теперь – я заметил четверых, сопровождающих его мужчин в таких же робах, помимо которых, их объединяла комично выглядящая монашеская прическа, я бы назвал ее – "Проплешина".
Дело пахло керосином, вокруг этого цирка, уже начала формироваться толпа зевак. Нужно было что-то предпринять, но в голову не приходило ничего путного.
Тем временем, святоша оклемался и продолжил свои вопли, — МЫ СПАСЕМ ТЕБЯ, ДИТЯ. НАСТАВИМ НА Кха-Кха ПУТЬ ИСТИННЫЙ, — его низкий голос отдавался эхом от стен мастерских, судя по нездоровому виду - он чем-то болел, отсюда и кашель.
«Что за ахинею он несет?» — только и успел подумать я, прежде чем он отдал приказ.
— Сопроводите его кха.., братья, — свита, изображающая статуи до этого момента – разом двинулась в нашу сторону.
— Постойте, я не понимаю – что происходит? Разве запрещено иметь в городе раба, нечеловеческого происхождения? — попытался я предотвратить похищение средь бела дня, но мое мнение в данном вопросе – никого не интересовало
— Молчи, заблудшее дитя. Мы поможем тебе вернуться во свет, — с праведной миной ответил священник, менторским тоном.
После этого – приятного было мало.
В добровольно-принудительной манере, меня попросили проследовать в церковь, чтобы прослушать очищающую речь, и оставить все грехи там.
Я, разумеется – категорически отказался. Но такая опция, судя по дальнейшим действиям компашки священников – отсутствовала.
Меня скрутили два мужика, после чего потащили в неизвестном направлении. Краем глаза, я заметил Рису, которая мешком болталась на плече у одного из церковников, со связанными руками.
«Руки бы вам пообломать... Да не осилю...»
Гордо возглавлял процессию – очкастый, судя по лицу – в высшей степени довольный своими действиями.
«Ранее, я предполагал, что отношение местных к зверо-людям, это результат какой-нибудь войны за лесные ресурсы, но все оказалось куда проще – религия» — пришла в голову скверная мысль, — «На Земле, тоже присутствовали конфликты на религиозной почве. И хоть в современном обществе, они к счастью, редко покидали пределы форумов с плохой модерацией. Но человеческая история, помнит немало случаев, когда такое приводило к трагедии»
Я начал вспоминать уроки истории в шестом классе, тогда добродушный дед, который преподавал историю в школе около тридцати лет, неспешно рассказывал о произошедшем в далеком, кажущемся недосягаемым, прошлом.
Количество погибших людей, было не более чем простым рядом цифр на мятом тетрадном листе. Сейчас же, я начал осознавать весь масштаб катастрофы.
«Крестовые походы, принесли множество сожженных городов и жертв среди населения, а ведь люди участвующие в них, верили, что творят исключительно благо, донося до варваров истинную веру» — учитель оценивал это как – "крайне печальное" событие.
Если продолжать вспоминать мой родной мир, то оптимизма касательно нашей ситуации не прибавлялось. Там, местная – "инквизиция", делала все, что придет в голову. Казни без суда и следствия, осуждение невиновных, сжигание бедных женщин на кострах. И это все лишь малая часть их широчайшего профиля.
И не было никакой... Абсолютно никакой гарантии, что здешняя ситуация, не повторяет Землю.
Увы, в сложившейся ситуации – я мало что могу сделать. Ведь все еще остаюсь – просто пятнадцатилетним парнем, который не может ничего противопоставить пятерым взрослым мужикам. Разве что попытать удачу, в потугах заговорить им зубы.
Но делать этого – не видел смысла, ибо я, будучи не особо разговорчивым человеком, не владел навыками убеждения, да и их руководитель – ясно дал понять, что достучаться до него не выйдет.
«Как я постоянно умудряюсь встревать в разного рода передряги? Скажите уже мне, КАК?! Чем я провинился, что обязан постоянно думать – как выпутаться из очередного клубка неприятностей?»
«Впрочем, в этот раз все куда хуже. У меня нет ни единой, хоть сколько-нибудь пригодной идеи, которая в теории бы смогла разрулить ситуацию»
«Похоже, сегодня я не смогу выйти сухим из воды»
Такой вот – странной компанией, мы и добрались до места назначения, которое располагалось буквально в двух улицах от фонтана. Я бы сказал, что это храм или собор, но они назвали это церковью.
Огромная, по сравнению с окружающими зданиями, постройка, в основном выполненная из того-же материала, что и фонтан. Я бы сказал, что архитектура сильно напоминала католические церкви, но было в ней, и что-то несоответствующее.
Сверху, виднелось множество шпилей, а фасад был украшен большим количеством разных скульптур.
«Сколько же денег вы перевели, строя это?» — у меня было только одно на уме, — «Существует целый район, целиком состоящий из бараков и хибар, а вы строите это?»
Когда нас ввели внутрь, я охренел еще больше.
В главном зале, возвышалась приличных размеров статуя, сидящего на троне человека, в глаза которой – были инкрустированы два огромных голубых камня, переливающихся на свету.
Сумасшедшее количество витражей, выполненных из разноцветного стекла, и это при том, что в местных домах, даже мутные стекла – встречаются нечасто.
Витражи изображали какую-то историю из их священного писания. Но от рассматривания меня отвлекли.
— Уведите ее, гхы-к... в подземелье, — произнес священник, — А вы, пройдете со мной, в комнату к-ха... ожидания обряда покаяния.
«Ну да, а дальше я ее хрен когда увижу, да чтоб ты свои легкие выкашлял»
Была мысль крикнуть, чтобы они оставили ее при мне, но во-первых, кто бы стал меня слушать? А во вторых, сейчас полезнее будет помалкивать. Риса по видимому, пришла к тем же выводам... А, нет. Она просто ни слова выговорить не может.
Бугай, тащивший ее, скрылся за колоннами, а меня повели дальше.
«Я вернусь за ней, как только появится возможность» — пообещал я себе, после чего наша потерявшая в числе компания, отправилась в противоположную сторону.
— — —
Спустя множество узких коридоров и лестниц, я оказался усажен на диван, в просторной, дорого обставленной комнате.
Напротив меня сел спонсор сегодняшней экскурсии, а остальные трое, у меня за спиной.
«Белый диван... Три мужика за спиной, что-то мне это напоминает... Да вот не помню, что...»
— Зови меня – брат Питер. Я помогу тебе снять тяжкий грех и вернуться в лоно церкви Отца. — святоша явно был преисполнен энтузиазмом, что меня не особо радовало.
— Что будет с моей собственностью, которую вы велели увести в подземелье? — это беспокоило меня больше всего. Что будет с Рисой?
— Не переживайте. Мы оплатим вам ее стоимость в полном объеме, после чего отправим на наши плантации. В конце концов, даже из мусора можно и нужно, извлекать пользу, — медленно ответил Питер, поправляя очки.
— Если возможно, этого стоит избежать, она с успехом справляется с работой и я предпочел бы не лишаться хорошо обученного раба, — в глубине души я понимал, что этот разговор не имеет смысла, но не мог промолчать.
— Все еще цепляетесь за исчадие это ада? — изобразил искреннее удивление очкарик, — Ну ничего, как только прибудет епископ Энан, КХ–А... мы проведем для вас подробнейшую лекцию, и все сомнения уйдут.
«Если она исчадие ада, то мне сложно представить, кем ты видишь меня. Наверное, он считает себя пастухом, ведущим потерявшуюся овцу, обратно в загон» — что подтверждалось самодовольной ухмылкой, игравшей на его осунувшемся лице.
— — —
За разговором с фанатиком, который быстро превратился в монолог о учении Отца, время тянулось медленнее, чем когда-либо. Я беспокоился за свою подопечную, но сделать увы – ничего не мог.
Оставалось только ждать епископа.