В данный момент я сижу в яме, хрен пойми где, и за что в нее посаженный.
Передо мной, улыбаясь, стоит старик.
— Согласен? — спросил он.
— Других вариантов все равно нет. — спустя короткую паузу ответил я.
«Магия? Ну да, из этого дерьма меня может вытащить только чудо»
— Ну что-же, — приступил к делу Тайран, — Начнем с небольшой теоретической части...
— Магия, пронизывает все пространство, и присутствует в любом органическом или неорганическом объекте. Другими словами – есть везде, и в каждом, независимо от происхождения, расы, вероисповедания, и всей прочей шелухи.
Тайран сделал паузу, что-то обдумывая.
— Маги, чародеи, волшебники – кому как нравится называться. Это люди, приручившие манну внутри себя, а в редких случаях и ту, что их окружает.
— Чтобы овладеть своей собственной – нужно найти ее ядро. Это эдакий клубок, переплетенных между собой незримых нитей, который есть у каждого человека.
— Желание использовать окружающую манну – можно сравнить со стремлением черпать воду из моря, дырявым ведром. Она слишком хаотична, и приносит больше вреда чем пользы. То же можно сказать и о манне других людей.
— Такую энергию невозможно удержать, и при попытках ее использовать – возникает серьезная отдача. Поэтому, абсолютное большинство – полагается только на свою магическую силу.
Старик снова замолчал, в этот раз – надолго.
— И где мне его искать? Это ядро. — поторопил я его.
— Обычно, оно просыпается само, примерно к двадцати годам, после чего человек может начать осваивать искусство контроля над ним, но это не наш вариант.
— И что мне делать? — мое нетерпение, рвалось наружу.
Маг продолжил.
— В тех случаях, когда пробуждения не произошло, люди, как это ни странно – прибегают к медитации, в совокупности с дыхательными техниками. Но и это, даже при условии постоянной практики – далеко не всегда приводит хоть к каким-то результатам.
— Обычно, их начинают проводить по достижению двадцать первого года жизни. Но гнить здесь еще несколько лет, в слепой надежде на то, что ты пробудишься – нам не подходит. Так что мы начнем медитации с сегодняшнего дня, и будем продолжать, пока не добьемся успехов.
После своей речи, Тайран усадил меня напротив себя, и попросил повторять за ним.
— — —
Бесконечно долго тянулись часы.
Легкие, по ощущениям – начали побаливать, но маг был непреклонен.
Время все шло. А никаких подвижек, так и не наблюдалось.
В итоге, нас прервала пара церковников, которые с угрюмыми лицами, пару часов проводили мне оздоровительные процедуры. Питер, в этот раз – не пришел. Наверное поэтому, время нашего сеанса сократилось, и меня закинули обратно в яму раньше чем вчера.
В этот раз, даже покормили какой-то баландой.
Вернувшись, я снова приступил к занятиям.
Знаете, а ведь просто сидеть, ни о чем не думая – довольно трудно. Настолько, что каждый раз когда Тайран замечал, что я отвлекся, сбил темп дыхания или делал что угодно кроме цикличного втягивания воздуха в легкие, у меня появлялся еще один синяк в коллекцию.
— — —
Так прошел день, за ним второй, третий, прежде чем я наконец что-то почувствовал.
В сердце, как будто загорелся огонек. Если быть совсем точным – то тлела искра. Металась во все стороны, как будто, повинуясь порывам невидимого ветра, но упрямо продолжала гореть.
Я попытался рассмотреть ее поближе.
Тусклый белый свет, казалось – освещал весь мир.
Я стоял, или плыл в пустоте. А над головой парила, неспокойно подергиваясь – моя искра.
Не чувствовалось ни боли от бесконечных ссадин и ушибов, полученных за последнее время, ни запаха сырой земли, который преследовал меня с самого момента заточения. Даже все еле слышимые звуки, которые доносились из глубин катакомб – затихли, оставив меня наедине с искрой.
Только черная пустота, потрясающая своим умиротворением.
Проведя в таком положении некоторое время, я попытался коснуться огонька. Но он ловко увернулся, после чего подскочил к моему лицу, и завис перед глазами.
Я ясно ощущал на себе чей-то пристальный взгляд. Он как будто оценивал. Что-то решал.
Замерев от удивления, я разглядывал странный шарик. Что? Когда искорка успела обратиться шаром?
Причудливая сфера белого света, уже не колебалась, как когда была искрой, только плавно опускалась на пару сантиметров, и поднималась обратно.
Не знаю, сколько времени мы смотрели друг на друга, но наконец шарик двинулся с места. Подлетел к левой части моей груди, после чего беспрепятственно прошел внутрь, не оставляя следов.
Единственный источник света – теперь был внутри меня, так что пустота погрузилась в непроглядную тьму.
— — —
Я очнулся.
Вокруг, была все та-же яма. Тайран обеспокоенно смотрел на меня.
— Ты провел без сознания около пяти часов. — сообщил он.
Я молчал.
Внутри тела разливалось приятное тепло, вместе с которым уходила боль.
— Что произошло? — мягко спросил дед.
Отвечать не хотелось, вообще ничего делать не хотелось. На душе было ощущение завершенности. Будто я закончил какое-то важное дело, которое долгое время висело тяжким грузом на плечах.
Представьте человека, которому спустя несколько лет слепоты – возвращается зрение. Я уверен, что наши ощущения более чем схожи.
Несмотря на острое нежелание, я заставил себя говорить, — Я видел искру.
— Не сферу? — Тайран выглядел очень удивленным.
— Искру, которая позже – превратилась в маленький шар.
Старый маг встал, и начал выхаживать, туда-обратно по яме.
Немного погодя, он произнес, — Я буду честен. Я был полностью уверен, что все бесполезно.
Он замолк на несколько секунд, после чего продолжил, — Было слишком много факторов, которые уменьшали вероятность успеха.
Я не перебивал. Отчасти – потому, что не мог или не хотел еще раз заставить себя говорить.
— Возраст, происхождение, местный магический фон. — перечислял старик.
— Помнится, ты говорил что манна есть у всех, независимо от происхождения. — любопытство взяло верх, над желанием молчать и дальше.
— Верно, но достаточное для пробуждения ядра количество, чаще всего встречается в высшем сословии. Я бы сказал, что соотношение магов простолюдинов к высокородным – один к сотне, не больше. Существует несколько предположений, которые пытаются объяснить причину, но прямого доказательства так никто и не получил.
— Предположений? — указал я на наиболее интересный для себя момент.
— Например – в империи считают, что это связано с качеством и количеством еды, которое может себе позволить дворянин, в отличие от простого люда. Лично я, придерживаюсь этой теории.
— Понятно. Но что пробуждение манны значит для человека? Я чувствую себя странно. Очень странно.
Маг пристально посмотрел на меня, после чего – неспешно заговорил.
— Человек, у которого самостоятельно, или в результате медитаций пробудилось ядро, получает множество преимуществ.
Немного постояв молча – Тайран продолжил.
— Такие люди, как правило – долгожители, имеют более-менее спортивное тело, не проводя тренировок и редко болеют.
«Довольно удобно»
— У некоторых, ускоряется заживление ран и скорость реакции, но лично, таких я еще не встречал.
Я хотел задать еще множество вопросов, но сделать это, мне помешала внезапно накатившая, смертельная усталость.
Глаза, предательски слипались, но сделать с этим что-то – я был не в состоянии.
— Дед, я пожалуй вздремну... — вялым голосом, предупредил я.
— А я все ждал, когда уже отдача подействует. Это нормально. Не переживай. — с лица старика наконец сошло удивленное выражение, и он по доброму улыбнулся.
— — —
Разбудили меня – старые знакомые.
Питер не появился и в этот раз, так-что процедуры закончились быстро, хоть и не стали приятнее от этого.
И вот, я снова нахожусь в уже ставшей мне родной – яме.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался мой сокамерник.
— Вполне сносно. — ответил я, — С твоими медитациями – это был первый полноценный сон за последнее время.
— Какие-нибудь – новые ощущения? — продолжал свой допрос дед.
Я задумался.
Большинство легких травм – зажили за эту ночь, но двое из ларца – уже успели восполнить этот пробел.
Также я стал покрепче. Раньше я тоже не был хлюпком, но таким количеством мышц – я точно не обладал. Не сказать, что их было много, но теперь меня можно было бы обозвать каким-никаким спортсменом.
— Синяки с ссадинами заживают куда быстрее, а тело стало полегче.
— Это хорошо, — проговорил Тайран, — Могло быть куда хуже.
— Как понять – "Хуже"? — спросил я.
— Могло проявиться девиантное поведение. — ответил маг, — Например, вспышки агрессии или скажем, паранойи.
— Это редкость, но никто от этого не застрахован. — добавил он.
— Почему, я узнаю о вероятности превращения в психа, только сейчас? — потребовал я объяснений.
— А ты бы испугался? Не пошел бы на риск, предпочитая поддаться страху? — ответил вопросом на вопрос дед.
Далее состоялся не отягощенный смыслом диалог.
— . . . Нет... Не думаю, что я бы не рискнул. Но все равно – стоило предупредить заранее.
— Моя уверенность в провале этой затеи, вызвала некоторую халатность, за что я и прошу прощения.
— Да кому уже нужны твои извинения?..
— — —
Спустя пару минут непринужденной беседы, старик внезапно стал серьезен, поднялся на ноги, и глядя сверху вниз, начал свою речь.
— Я, Тайран, "Четвертый закон", с этого момента – беру тебя в ученики, и обязуюсь вырастить из тебя – мага высшего порядка.
Голос был тверд и холоден, не шел ни в какое сравнение с добродушным дедом, с которым я говорил пару минут назад.
«Пафос так и прет... Тяжело с ним будет»
— Как твое имя, мой третий ученик? — обратился ко мне маг.
«Впервые в этом мире, кого-то интересует мое имя»
— Ветров Роман.
— Так значит, не простолюдин. Стало быть, и грамоте обучен?
— Как и счету, но я не из знатных. — сказал я, и немного подумав – добавил, — К сожалению, подробностей о своем происхождении рассказать не могу.
«Иначе решит, что я все таки тронулся крышей, после получения ядра»
— Может, когда-нибудь ты расскажешь. А пока... Меня это не интересует. — ответил старый маг.
— С этого момента, я берусь за превращение тебя во что-то, хотя бы отдаленно напоминающее мага, так что обращайся ко мне на вы, это понятно? — спросил Тайран, добавив, — Мастер, учитель, господин. Выбирай что хочешь, меня это не волнует.
«Сначала он требует обращаться к нему на "вы", а потом заявляет, что его не волнует как я буду его называть. Тяжелый экземпляр, даже слишком»
— Да, учитель. Все ясно. — подыграл я деду.
Вспомнился учитель ОБЖ, который вечно строил из себя куда более важного человека, чем был по факту.
После этой короткой сценки, мой новообретенный учитель, сел на пол, и начал что-то сосредоточено чертить, босой ногой по земляному полу.
Провозившись около пяти минут, он гордо уселся напротив рисунка, и подозвал меня к себе, — Ветер, время для первого урока.
«Он серьезно узнавал как меня зовут, только чтобы потом коверкать по своему усмотрению?»
Я молча сел напротив, показывая всем видом, что готов внимательно слушать.
Слава богу – без долгих вступлений, Тайран начал свой монолог.
— Магия, Ромашка, делится на множество разных типов и классификаций, но на первом уроке мы лишь вскользь пройдемся по основополагающим.
«Я уже говорил. Но обязан повториться. С ним будет тяжело»
— На первом уроке, принято давать ученикам катализаторы, в роли которых часто выступают посохи, с камнем – ограничивающим затраты магической силы – которые могут привести к летальному исходу, либо палочки с сердечником из волос из хвоста маг-зверей, благодаря которым – облегчается контроль манны.
— Помимо увеличения силы чар, за счет их направления по древку, катализаторы делают процесс обучения безопасней, но взамен – становятся неким костылем, без которого, в будущем маг либо не сможет колдовать вообще, либо его навыки сильно упадут в качестве.
— Несмотря на все недостатки метода, большинство современных магов, в той или иной мере пользуются катализаторами, и обучают своих учеников соответственно. Куда легче проводить манну по деревяшке, чем задавать ей направление, после того как она покидает руку.
— Обычно, я выдаю палочки. Но в нашей ситуации – этого сделать не смогу. По этому, работаем с тем, что есть.
Тайран указал громоздкими наручами на свою схему.
Круг, поделенный на четыре части, каждая из которых представляла собой незамысловатый рисунок, по ощущениям – намалеванный пятилетним ребенком, но – грех жаловаться.
— Если смотреть по часовой стрелке, ты увидишь воду, за ней огонь, потом ветер, и наконец землю. Именно таков порядок.
— Каждая предшествующая – имеет превосходство над следующей, все закольцовано, и те, что не граничат между собой – равны.
То есть, условно:
– Вода > Огонь
– Огонь > Ветер
– Ветер > Земля
– Земля > Вода
– Вода = Ветер
– Огонь = Земля
— Эм... И что это значит? — недоумевал я.
— У каждого человека, обладающего ядром, — продолжал объяснять Тайрон, — есть предрасположенность к одной из этих стихий. Или, если ты девиант – то может быть что угодно.
— Что угодно? — вставил я свои пять копеек.
— Вообще, нам чрезвычайно мало известно о девиантах, настолько, что где-то их считают не более чем мифом. Никто точно не уверен, являются ли их способности мутацией, смешением родства стихий, или чем то еще, но мы можем наверняка сказать, что их манна ведет себя более чем непредсказуемо, и реагирует с разными стихиями по разному. — продолжал учитель.
— В прошлом, ходили легенды о великом волшебнике, стихия которого, имела превосходство над всеми существующими, но никаких существенных доказательств до нас не дошло.
— А теперь, вернемся к уроку.
— Такая система стихий, вовсе не означает, что маг с например – родством к огню, не сможет преобразовывать свою манну в воду, но все же – это дастся ему куда сложнее, чем банальное зажигание пламени.
— Также, магам с родством к проигрывающей стихии, будет несколько сложнее сражаться, против магов с побеждающей. Потому что структура их заклинаний, будет разрушаться при контакте с манной противника.
— Все понял? — подвел итог своей короткой лекции учитель.
— Честно? Не очень. — не стал врать я.
«"Камень-ножницы-бумага" в фэнтезийном сеттинге?»
— Ладно. Это мы еще обсудим, есть дело поважнее. Вытяни руку вперед, ладонью вверх.
Я послушался.
— Где находится твое ядро?
— В сердце? — предположил я.
— Отлично, теперь представь, что ты достаешь оттуда нить, и проводишь ее к ладони.
Я попытался, но ничего не вышло.
— Обычно, недавно пробудившийся маг – не может придать своей манне никаких качеств, так что она просто принимает вид, наиболее близкий к родовой стихии. — наставительным тоном разъяснил учитель.
— Пробуй, пока не получиться.
Спустя полчаса упорных попыток, я таки почувствовал, что по телу пошло странное тепло, то же, что после пробуждения.
Аккуратно повел его куда нужно.
— Я справился.
— Прекрасно, теперь, не торопясь выведи кончик этой нити наружу.
Сделав как он говорит, я ничего не почувствовал. Лишь заметил слабое колебание над пальцами.
Тайрон пристально разглядывал мою руку, но ничего не говорил.
Не выдержав затянувшегося молчания, я спросил.
— Воздух дрожит? Это ветер?
— Пространство.
— Что?
— Я назову это. Пространством.
P/s. Я искренне надеюсь, что у меня вышло более-менее нормально объяснить механику разного родства. Ее наличие, не значит, что в будущем мы встретим только применение этих четырех стихий. Универсальная магия по типу щитов или полета тоже не останется в стороне, да и у гг там какое-то "Пространство" нарисовалось)
P/p/s. Это самая длинная на данный момент глава – более 15к символов.