Повышение уровня: [Сопротивление прорицанию] ур. 4МЕТА (СРОД) +3
Приам сглотнул, глядя на величественный Колизей. Вблизи здание казалось ещё более впечатляющим. От него исходила величественная аура, выдававшая его божественное происхождение. Это здание построили не люди, проливая кровь и пот. Концепции напоминали людям, насколько далёк путь к Восьмому Трону. Какого бы прогресса он ни достиг за последние несколько дней, разрыв в силе всё ещё оставался огромным. Приам стиснул зубы: океан может быть огромен, но с Системой он сможет его пересечь. Он пересечёт его. Неважно, если он умрёт миллион раз, он хочет стать богом. Он хочет быть свободным.
Если быть честным с самим собой, он хотел быть сильным. Было что-то невероятно приятное в том, чтобы бежать быстрее скачущей лошади. Уверен, летать ещё лучше.
Эти мысли помогли Приаму игнорировать ауру Концепций. Победный настрой был тем, что заставлял его двигаться вперёд. Аура была лишь испытанием Концепций. Добраться до Колизея без амбиций было невозможно. Покачав головой, Приам приблизился к Колизею.
Повышение уровня: [Фокус] ур. 12ВОСП +1БОДР +1СНОР +1
Прилегающая территория была безлюдна, и он направился к главному входу. Тжея здесь ещё не было. Внутри его встретил огромный зал. Роскошь, красный и золотой цвета преобладали повсюду. Пол представлял собой гигантскую плиту обсидиана, чёрную как ночь. Приам видел в ней своё отражение, словно оно осуждающе на него смотрело. На потолке огни освещали комнату, хаотично паря в воздухе. По бокам зала экраны показывали текущие бои. Краем глаза Приам заметил мужчину, сражавшегося с каким-то видом кабанов. Схватка напоминала корриду, но зверь, похоже, имел преимущество.
В конце зала две лестницы вели на второй этаж, который в данный момент нельзя было разглядеть. По бокам находились двери, ведущие в апартаменты и VIP-залы. В центре помещения за круглой стойкой регистрации стоял пожилой мужчина, с улыбкой наблюдая за Приамом. Молодой человек подошёл ближе.
– Здравствуйте... Вы ведь не человек, верно? – спросил Приам.
Мужчина рассмеялся. – А ты довольно прямолинеен, не так ли? Что ж, ты прав, я не человек. Я из расы перевёртышей. Я принял облик старика, чтобы ты чувствовал себя спокойнее. Что меня выдало?
– Общее впечатление. Вы изображаете старика, но у вас достаточно мускулов, чтобы стать лицом бренда протеинов. Но главное, вы опасны. Обычно ни один человек не должен вызывать у меня такого ощущения опасности.
– Бренд протеинов? Я знаю, что ваш старый мир в основном базировался на капиталистическом обществе, но продавать компоненты своих клеток... Я выбрал такую мышечную массу, потому что мне показалось, что вы связываете физическую силу с размерами тела. Но, полагаю, это несовместимо с моим предполагаемым возрастом. Что касается опасности... У тебя хорошие инстинкты, – ответил перевёртыш с улыбкой. Улыбка обнажила зубы, достаточно острые, чтобы прокусить сталь. Приам почувствовал себя так, будто оказался в пасти дракона. Он мог умереть в любую секунду.
Приам стиснул зубы и посмотрел существу прямо в глаза. Часть его мозга подозревала, что Система не позволит подобному чудовищу уничтожить человечество. Но именно его близкое знакомство со смертью не позволяло ему отступить. Любой мог умереть в любой момент. Одни встречали смерть храбро, другие убегали. Приам умирал достаточно раз, чтобы знать, что больше не станет убегать. Это был не его путь. Он будет сражаться до конца, уклоняться, отталкивать её. Он избежит смерти.
ВОЛ +1
Перевёртыш рассмеялся, и напряжение исчезло. – Наконец-то гордый человек. Я Бешар, смотритель Колизея. В честь открытия я лично занимаюсь приёмом посетителей. Если у тебя есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу, Барон Приам...
Приам расслабил мышцы. Ему не особо понравилось небольшое испытание, которому его только что подвергли, но оно наверняка было далеко не последним. Этот новый мир ценил силу и амбиции.
– У меня есть несколько вопросов, да. Во-первых, что такое Колизей и как он может быть мне полезен?
– Отличные вопросы! Колизей – это здание, созданное Системой для испытания воинов. Здесь вы учитесь сражаться и выживать. Лестница слева ведёт в тренировочные залы. Там есть несколько уровней, и только первый бесплатный. Они предназначены для того, чтобы помочь открыть различные Превосходства Сердца: Домен, Микро и Мастерство. За подробностями можешь обратиться к инструкторам...
Приам уже слышал о первых двух Превосходствах. Последнее было неизвестно.
– Я уже слышал об этом. А что насчёт лестницы справа?
– А вот это моё любимое. Если тренировочные залы учат сражаться, ничто не помогает прогрессировать лучше, чем давление смерти! Поединки между двумя бойцами, турниры, но самое главное... Волны Монстров!
– Полагаю, есть какая-то причина, по которой я захочу сражаться с ордами монстров? Помимо богатства и славы?
– Меня печалит, что простая радость убийства врагов не является достаточной мотивацией. Но Концепции предусмотрели всё. Каждая волна приносит награду, и каждый пройденный уровень тренировки тоже. Атрибуты, Потенциал, навыки, индивидуальное снаряжение и Титулы присуждаются тем, кто докажет свою ценность. Это вдобавок к собственному прогрессу. Ты лучший человек, которого я пока видел, Барон Приам, а у меня есть клоны во всех куполах. Но если ты не воспользуешься Колизеем, думаю, некоторые люди вскоре тебя догонят. Было бы жаль, потому что с твоими задатками... ты можешь стать настоящим чудовищем.
Бешар сделал паузу, прежде чем продолжить.
– Я видел многих таких, как ты, Приам. Ты сомневаешься. Уверен, у тебя есть семья, которую нужно спасти, или какая-нибудь другая сентиментальная цель, способная растрогать сердце. Могу дать совет?
– Я слушаю...
– Не забывай одну вещь. Теперь ты находишься во Вселенной Концепций. Здесь сила решает всё. Ты можешь потратить остаток недели на поиски своей семьи в куполах, где живут десятки миллионов людей. Может быть, ты даже их найдёшь. И что дальше? Они вернутся в свой мир, а ты в свой. Если захочешь их спасти, тебе придётся путешествовать между мирами. Ты должен понимать, что это совсем не простая задача. Поэтому вот мой совет. Стань сильнее. Если ты достаточно силён, ничто тебя не остановит. Получи титул Первого гладиатора, и твоя семья будет знать, где тебя искать. Продолжай становиться сильнее, и однажды ты их найдёшь.
– Что, если они умрут, пока я тренируюсь? Мой отец стар, Бешар.
– Это Вселенная Концепций. Смерть здесь не конец. Ты ведь это знаешь, верно?
Слова Бешара подействовали на Приама как удар хлыстом. У смотрителя не было причин лгать. Если воспользоваться Колизеем, его прогресс мог стать стремительным.
Бешар вывел его из задумчивости.
– Итак, с чего начнём?
Наёмники подождут ещё несколько часов.
– Я готов.
Острые зубы перевёртыша вновь показались в улыбке. – Нет, не готов.
Поднимаясь по лестнице, Приам обнаружил новый зал, идентичный первому. Это должно было быть невозможно, потому что он не видел другой лестницы в тренировочные залы. Пространственные выебоны... В центре зала снова ждал Бешар. Он указал Приаму выбрать на голографическом экране «Сто волн».
Цель была проста: выдержать сто различных волн монстров. Некоторые появлялись поодиночке, другие атаковали группами. Между каждой волной можно было восстановить здоровье за скромную сумму в одно ядро Барона. Чёртов Pay to Win. Можно сдаться, но потребуется минута, чтобы телепортироваться в безопасное место. Смерть была возможна. Приам подумал о Элитной Четверке в Покемонах. Но теперь их было сто.
Подтвердив свой выбор, Приам оказался в центре покрытой песком арены. С трезубцем и сетью он мог бы сойти за идеального античного ретиария. Но сегодня он был не гладиатором. Сегодня он охотился на монстров.
Трибуны были пусты. Можно было запретить присутствие публики, заплатив Ядро Барона. Поскольку просмотр приватного боя стоил столько же, Приам не стал этого делать. Деньги, потраченные зрителями на просмотр боя, будут полностью возвращены ему. Если какой-нибудь богатый наблюдатель готов отдать Ядро Барона, чтобы посмотреть, как он убивает монстров, Приам не станет ему мешать. В конце концов, его туман скроет настоящие навыки.
Через несколько секунд после прибытия прозвучал гонг, и дверь перед ним открылась. Приам покрутил копьё в руках и поприветствовал своего первого противника. Появился кабан, похожий на тех, которых он убивал раньше.
– Ба. Надеюсь, настоящие монстры появятся скоро.
Кабан бросился вперёд, и одним ударом копья Приам прекратил его страдания.
Вторая волна состояла из двух кабанов. Третья – из четырёх. Четвёртая – из восьми. Опытный воин мог бы победить их, используя отсутствие координации у зверей и их склонность мешать друг другу во время атаки. Но без навыков ему пришлось бы сдаться на пятой волне. Мама Свинка вернулась, и даже идеальная работа ног не помогала бы против двухтонного чудовища. Приам с лёгкостью убил её.
Повышение уровня: [Удар] ур. 15СИЛ +1
Затем он получил свою первую награду. После смерти монстры быстро исчезали, и забрать их снаряжение было невозможно. Награды в Колизее выбирались непосредственно воином. Его первой наградой был дополнительный уровень в одном из навыков. Приам выбрал [Кинетический Контроль].
Повышение уровня: [Кинетический Контроль] ур. 13БОДР +2СНОР +3МЕТА (ФОКУС) +4
Это был его основной навык, его хлеб насущный, дававший множество атрибутов. Единственная проблема заключалась в том, что он давал Сноровку. Если его Сноровка превысит 100, у него будет шесть атрибутов выше данного значения. И его Испытание наверняка станет сложнее.
Приам подумал, что навык регенерации или кражи жизненной силы наверняка пригодился бы, чтобы добраться до конца сотой волны. Но если он будет достаточно силён, то ему это не понадобится. Все дороги вели к Зениту. Через минуту гонг прозвучал снова. Вперёд шагнул волк.
– Посмотрим, как далеко я смогу зайти!
Гигантский волк на десятой волне был почти таким же сильным, как Орфос или Немея. Приам без труда победил, метнув копьё со всей силы. Наградой было двадцать очков характеристик. Он выбрал Бодрость.
БОДР +20
Согласно его опыту, эта характеристика улучшала его мышление, скорость обучения и математическую логику. Она уже превышала 100, так что не вызовет Испытания. Цель Приама заключалась в том, чтобы становиться сильнее как можно быстрее. Увеличение скорости обучения было крайне важно. В долгосрочной перспективе это означало больше уровней навыков и возможность изучить [Маску], не перегружая мозг. Именно поэтому он предпочёл Бодрость Восприятию, у которого тоже было несколько преимуществ. В долгосрочной перспективе Приам доверял своему мозгу больше, чем инстинктам.
С одиннадцатой по пятнадцатую волну появлялись соколы. Для большинства людей сражение с летающим противником было бы настоящим испытанием. Но копьё Приама обеспечивало ему отличный радиус атаки. Когда соколы отказывались приближаться, он начинал метать копьё. Первые птицы погибли быстро, но в конце концов он промахнулся. К счастью, пузырь защищал трибуны, и копьё упало на землю. Приаму пришлось подобрать его, уворачиваясь от атак разъярённых птиц. Через несколько минут Босс пятнадцатой волны был мёртв.
Повышение уровня: [Бросок] ур. 9СНОР +1
Его наградой стали 60 очков Потенциала, и Приам был доволен результатами. Он планировал использовать свой Потенциал перед отправлением в Виракочу, но пока не был удовлетворен. Если бы его спросили, сколько Потенциала он хотел бы иметь, он бы ответил «больше».
ПОТ +60
Когда должна была начаться шестнадцатая волна, Приам всё ещё тревожно смотрел на свои 98 очков Сноровки. До его Испытания оставалось чуть меньше 57 часов, и он видел никакой возможности не получить эти последние два очка. Следующие несколько волн развеяли его беспокойство. Он уже не был так уверен, что доживёт до своего Испытания.
Появились черепахи с панцирями твёрже алмаза. При малейшей опасности их коричневые конечности исчезали под панцирем. Их атаки заключалась в том, чтобы с огромной скоростью выплёвывать ледяные градины. Градина, выпущенная со скоростью пули, была опасна даже для человека с телосложением Приама. Ему приходилось уклоняться от них, рассчитывая траекторию ещё до того, как они будут выпущены. Его Восприятие давало ему некоторую погрешность, поскольку он мог видеть летящие снаряды несмотря на их скорость. Даже так, иногда в него попадали. Он поглощал как можно больше кинетической энергии при этом, уменьшая силу удара. [Кинетический Контроль] поглощал большую часть энергии, но остального было достаточно, чтобы оставить синяки.
Попытки Приама пробить их защиту оказались безуспешными. Даже самые мощные атаки оставляли на панцирях лишь царапины. Ударная сила Приама была слишком велика, чтобы удерживать копьё после столкновения – отдача просто раздробила бы кости руки. Во время последней попытки он метнул копьё с такой силой, что оно отскочило от одного панциря, затем от другого и снова вернулось. Оружие гоплита вонзилось в песок между его ног с достаточной силой, чтобы уйти в него наполовину. Приам сглотнул и прекратил эксперименты, после чего перевернул черепах и проткнул их в отверстия для головы. Тактика оказалась эффективной до Босса двадцатой волны.
Когда прозвучал гонг, Приам почувствовал дрожь земли, когда приблизился генетически модифицированный старший брат Бластойза. Чудовищная четырёхметровая черепаха уставилась на него. Через несколько секунд Приам уже бежал, спасая свою жизнь.
Градины размером с пушечное ядро врезались в землю слева и справа от него. По сравнению со своими младшими собратьями, Бластойз обладал высокой скорострельностью, и каждый его снаряд грозил Приаму ампутацией. Впервые с начала «Ста волн» он идентифицировал противника.
[Идентификация]
[Галапагос] – Гора мышц, ненависти и лени, Галапагос – копия лунного Виконта. Если бы он играл в видеоигры, то наверняка обожал бы Tower Defense. Стоит ему остановиться – и он разнесёт вас, если не будете достаточно осторожны.Его панцирь выдерживает атаки Графа, а его ледяные снаряды обладают мощностью длинноствольной пушки калибра 36 фунтов. Его снаряды, летящие со скоростью 450 м/с и обладающие энергией около 2 МДж, способны пробить метровый слой дуба на расстоянии 400 метров.450 м/с – это скорость, с которой вы отправитесь в загробную жизнь, если в вас попадут.
Арена, казавшаяся огромной в начале боя, теперь казалась Приаму маленькой. В первые несколько секунд боя он развернул туман на максимум. Галапагос, по-видимому, не обладал системой обнаружения, потому что монстр регулярно промахивался. Но он был смоделирован по образцу Лунного Виконта, поэтому туман беспокоил его меньше, чем должен был. Он двигался медленно, но каждый снаряд был опасен. Одна ошибка – и ему конец. Он восстановит своё бессмертие только через шесть часов, и Приам не был уверен, что сможет шесть часов уворачиваться от артиллерийского обстрела.
Повышение уровня: [Атлетика] ур. 14ЛОВ + 1
Повышение уровня: [Лунный Туман] ур. 4ВОСП +4ХАР + 2МЕТА (СРОД) +3
Приам сосредоточился как на своём маршруте, так и на тумане. Навык подсказывал ему положение Галапагоса, без нужны оборачиваться. Что ещё важнее, возмущения в тумане сообщали ему траекторию ледяных снарядов. Бодрость Приама позволяла оптимально уклоняться от них.
Повышение уровня: [Фокус] ур. 13ВОСП +1БОДР +1СНОР +1
Близость смерти позволила молодому воину превзойти себя и расправить крылья. Его движения становились более разумными по мере того, как ментальные характеристики анализировали бой. [Атлетика] позволяла правильно задействовать мышцы и менять направление на лету. Иногда он использовал кинетический импульс, чтобы замедлиться или ускориться, когда пушечное ядро грозило разорвать его на части.
[Уклонение] – Избежать атаки легко. Сознательно планировать траекторию атаки, анализировать различные варианты уклонения и рассчитывать будущие движения всех участников боя – сложнее. Вы шахматист, которому необходимо просчитывать игру на пять ходов вперёд. Но вы и пешка на шахматной доске. Уклоняться – значит не попадать под шахом. Выиграйте эту партию.ЛОВ + 1
Приам улыбнулся. Он знал, что смерть близка, но тот, кто её избегает, также любит танцевать с ней.
Повышение уровня: [Атлетика] ур. 15ЛОВ + 1
Повышение уровня: [Физподготовка] ур. 9СИЛ + 1
Повышение уровня: [Уклонение] ур. 2ЛОВ + 1
Повышение уровня: [Лунный Туман] ур. 5ВОСП +4ХАР + 2МЕТА (СРОД) +3
Через несколько минут Приам начал уставать. Несмотря на впечатляющие запасы выносливости, он не мог бегать так часами. Его движения требовали много энергии, а расчёты траектории были не менее затратными. Проблема заключалась в том, что Приам не мог легко приблизиться к чудищу. На расстоянии двухсот метров у него было примерно полсекунды с того момента, как он понимал, куда уклоняться, до момента, когда мысль превращалась в действие. Его Бодрость, Восприятие и Ловкость делали этот манёвр возможным, но едва-едва. Конечно, завеса тумана делала четыре из пяти атак безвредными, так как Босс промахивался мимо Приама. Но пятая атака была потенциально смертельной.
Когда пушечное ядро пронеслось в нескольких дюймах от его лица, Приаму пришла в голову идея. Он дождался следующего снаряда и отклонил его копьём, чтобы поглотить часть энергии. Оставшейся силы снаряда едва не хватило, чтобы выбить копьё из его руки. [Кинетический Контроль] подтвердил ему, что энергия, заключённая в атаке, была колоссальной. Приам улыбнулся. Если одно ядро дает 2 МДж, эквивалент семи ядер – 14 МДж.
С таким количеством энергии Приам мог сражаться. Он мог победить.
– Время для второго раунда.
Статус: (Среднее значение для взрослого мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)
ФИЗИЧЕСКИЕ:Сила 85Телосложение 103Ловкость 112Живучесть 164Восприятие 142
МЕНТАЛЬНЫЕ:Бодрость 126Сноровка 99Память 33Воля 69Харизма 76
МЕТА:Мета-Сродство 65Мета-Фокус 56Мета-Выносливость 1Мета-Удача 40
Потенциал: 604Уровень 0