Приам несколько секунд смотрел на своего пленника. Говорить он не мог из-за отсутствующей челюсти. Сфинкс почувствовала его раздражение.
«Хочешь, я поговорю за тебя?» – телепатически спросила она. Приам поблагодарил Концепции за то, что у него есть подруга с таким талантом. Язык жестов в число его многочисленных талантов не входил.
«Да, пожалуйста».
Сфинкс кивнула и перевела.
– На кого ты работаешь? – спросила она очаровательным голоском, продолжая осматривать оружие на столе.
Мужчина поднял на неё глаза, на его лице отразилось удивление. Через несколько секунд он наконец ответил:
– На Альянс.
«Ты напал на меня из-за смерти сенатора? Это не я его убил», – мысленно сказал Приам, приподняв бровь. Сфинкс повторила.
Громила сплюнул на пол:
– Мне плевать на этого типа. Я работаю на будущего лидера Альянса, Э...
– Я перебью тебя здесь, – отрезала Сфинкс. – Меня не волнуют внутренние проблемы Альянса. Вы крошечная фракция без особых корней, и единственный вопрос, который меня интересует: стоит ли мне убивать членов Альянса сразу, как только я их встречу?
Не дожидаясь ответа, Приам поднял мужчину и швырнул его на землю. Он присел и прижал коленом солнечное сплетение пленника, не позволяя ему подняться. Барон начал давить сильнее, а пленник забился, пытаясь вырваться.
Приам не собирался проявлять излишнюю жестокость, но знал, что этот человек обучен. Тот даже не дрогнул, когда увидел, как его товарищей хладнокровно убили. Приам хотел заставить его говорить, и для этого ему нужно было напугать противника.
Кроме того, он хотел заставить его быть вежливым. Грубость мешала человеку испытывать страх или уважение. Приам хотел сломить сопротивление пленника.
– Готов ответить на что-нибудь умное? – Приам слегка сместил вес, пока Сфинкс задавала вопрос. Это было частью его представления — на самом деле он не собирался пытать пленника. Возможно, стоило бы, но Приаму не хотелось марать руки. К тому же пытки далеко не всегда позволяли получить правду, а Приам был очень далёк от звания специалиста в этой области.
Мужчина глубоко вдохнул и сквозь стиснутые зубы ответил:
– Вы не защищены Альянсом. Нас заинтересовало предложение Восставших, поэтому мы решили рискнуть. Вот и всё, – выдохнул он, глядя на Приама и Сфинкса.
Приам кивнул.
– Как вы нас нашли? – спросила Сфинкс.
Пленник на мгновение замешкался, и Приам ударил его по лицу. Он не хотел давать ему время на размышления.
– Как вы нас нашли? – повторила Сфинкс. В этом было что-то одновременно комичное и жуткое – слышать детский голос, допрашивающий обездвиженного взрослого, но Приам заставил себя сохранять серьёзное выражение лица.
– Восставшие дали нам информацию.
Приам прищурился. Они уже знали... Либо они следили за его передвижениями с самого момента прибытия, либо он поднял тревогу, забравшись на собор. Приам впился взглядом в солдата, покрывавшегося потом. Тот выглядел напуганным. Он думает, что Восставшие смогут пытать его душу после смерти? Если так...
– А как насчёт этого? – спросила Сфинкс, пока Приам указывал на ящики с гранатами. – Откуда вы их взяли?
– Ты отпустишь меня живым, если я расскажу?..
Двое мужчин несколько мгновений смотрели друг на друга. Приам отвёл взгляд, и Сфинкс продолжила:
– Если ты расскажешь мне всю правду и научишь меня чему-нибудь полезному... я тебя не убью.
Повышение уровня: [Манипуляция] ур. 4ХАР +3
Пленник улыбнулся. Должно быть, он думает, что я слаб...
– В Альянсе много бывших военных. Мы все прибыли с несколькими единицами оружия и попросили больше в качестве награды Обучения. Кроме того, по куполам разбросаны тайники с оружием. Один из наших прорицателей обнаружил такой – здесь, – и он был заполнен гранатами.
Сфинкс подошла к взрывчатке, но Приам остановил её. «Осторожно! Она может взорваться, а с таким количеством гранат это может причинить тебе вред».
«Эти маленькие штучки?!» – воскликнула Сфинкс мысленно.
Ты тоже не очень большая, – подумал Приам. Сфинкс смерила его сердитым взглядом, и юноша отвернулся, осознав свою ошибку. Он всё еще не знал, как отделять свои сформулированные мысли от тех, что он отправлял Сфинксу. Он снова посмотрел на пленника.
– Хорошо. Теперь ты должен научить меня чему-нибудь полезному, – объявила Сфинкс через мгновение.
– У Восставших тоже есть хранилище, – ответил пленник после нескольких секунд молчания.
– Мы знаем.
Пленник покачал головой.
– Все знают, что у них есть сокровищница, они сами кричат об этом на каждом углу. Но они не идиоты. Когда их Генерал проводил инструктаж насчёт вас, мы проходили мимо их хранилища. Оно было очень хорошо защищено, вероятно, они хотели показать нам, что они компетентны.
– У меня нет целого дня. Мне нужны факты.
Рассказывать что угодно, заставляя собеседника переключить внимание на что-нибудь другое – ложь, план побега и тому подобное, – было хорошо известным приёмом. Политики проделывали это постоянно, но Приама было не так легко провести. Пленник прочистил горло.
– У меня есть талант, позволяющий обнаруживать ценные вещи. Он активировался, когда я проходил мимо сокровищницы. Однако он указывал на пол. Настоящее хранилище находится под фальшивым, – раскрыл пленник.
Приам сплюнул немного крови. Он попытался рассмеяться, но боль быстро вернула его к реальности. Умно, подумал он. Две сокровищницы. С новыми навыками этого мира кто знает, насколько хорошо можно скрыть или защитить свои тайники? На этом этапе ложная цель с прикрепленной наградой – лучший способ защиты...
– Полезный навык для такого неудачника, как ты. Последний вопрос. Где этот генерал? – спросила Сфинкс.
– Он охранял сокровищницу. Там всегда находится один из их генералов. Но они сменяют друг друга, так что я не знаю, будет ли он там еще.
Приам кивнул. Наличие высокопоставленного офицера, постоянно охраняющего хранилище, имело смысл.
– Могу я теперь идти? – спросил пленник.
Приам посмотрел вниз. Сфинкс сказала, что не убьёт пленника, и если Карма действительно настолько сильно присутствовала в этой Вселенной, как утверждала Сфинкс, он собирался проследить, чтобы она сдержала своё обещание. Однако Анна, Альбин и Клэр научили его никогда не отпускать противника. Об этом всегда приходилось жалеть.
Приам встал и повернулся к Сфинксу. «Могу ли я заняться этим?» – спросил он.
Сфинкс кивнула, и Приам призвал копьё. Он встал, и прежде чем пленник успел произнести слово, копьё пронзило его сердце.
Приам печально посмотрел на него. Прости. В этом новом мире милосердие – привилегия сильных...
Отведя взгляд, он указал Сфинкс на гранаты. «У тебя есть способ их перенести?»
Сфинкс несколько мгновений смотрела на него, прежде чем ответить:
– Если они действительно полезны, то да...
«Тебя они, похоже, не слишком радуют, но у меня есть им применение».
Сфинкс начала быстро расти, и Приам отступил. Секунду спустя Сфинкс достигла почти трёх метров в высоту, даже так не вернув себе свой истинный размер. Комната едва могла вместить её.
Монстр направился к ящикам с гранатами и проглотил их. Если бы у Приама всё ещё была нижняя челюсть, она бы отвисла. Настолько сильно он удивился.
«Выплюнь! Это взрывчатка!» – телепатически закричал он.
Сфинкс за несколько секунд проглотила ящики, а затем и оружие, после чего уменьшилась.
«Мой навык позволяет запечатывать желудок. Без воздуха, без реакции и без эфира я удивлюсь, если вообще что-нибудь произойдёт. К тому же благодаря Микро я почувствую, если там что-нибудь сдвинется».
Сфинкс прыгнула на плечо Приама, и тот вздрогнул. Если она ошибалась, последствия будут неприятными. Глядя на Сфинкса, Приаму пришла в голову идея. Она вопросительно взглянула на него, заметив, как лицо молодого человека исказилось. Это должна была быть улыбка, но рана делала её ужасающей. Сфинкс вздрогнула.
С ужасающим хохотом – единственным смехом, на который он сейчас был способен, – Приам поднялся по ступеням. Ему предстояло ограбить культ.
Процессия входила в собор. Приам насчитал как минимум сотню человек. Хранилище, разумеется, находилось внутри собора, и Приам ждал подходящего момента, чтобы проникнуть туда.
Вместе со Сфинкс он был достаточно силён, чтобы просто войти в здание и обыскать его. Однако настоящей целью было получить информацию о Восставших и Анатоле. Даже если он знал их истинную природу, оставалось ещё слишком много белых пятен. Система создала могущественную фракцию, чтобы угрожать человечеству, но Культ казался слишком уж могущественным. Никакая новая фракция не должна была обладать силой обворовать каждую фракцию в куполе, даже если сильнейшие уже мигрировали.
Из своего разговора с Меркурием Приам знал, что Восставшие объединились с Культом Виракочи. Теперь оставалось только надеяться, что этот союз не приведёт к трагическим последствиям для несчастных, пришедших сюда молиться в надежде воскресить своих близких.
Кроме того, собор был гигантским и наверняка полным тайных проходов. Приам не был заинтересован в убийстве сотен Восставших, если офицеры, генералы и Анатоль сбегут.
Когда последний человек вошёл в собор, Приам выпрыгнул из своего укрытия. Он легко приземлился на тридцать метров ниже, поглотив кинетическую энергию падения.
Приам услышал фырканье и повернулся к Сфинксу. «В чём дело?»
Сфинкс поморщилась и, казалось, колебалась.
«Эй, Сфинкс, я твой друг. Ты можешь мне рассказать. Что-то не так, да?»
– Да... Я только что получила квест от Системы, – тихо пробормотала она. Её голос был настолько слабым, что Приам едва мог её слышать. Только его нечеловеческое восприятие позволяло уловить слова девочки. Он присел рядом с ней и погладил её по голове.
«Система не хочет, чтобы ты пошла со мной?»
Сфинкс кивнула.
– Это не запрещено, но Восставшие –ответственность человечества. Мой квест требует, чтобы я держалась подальше от этого собора. Если я этого не сделаю, Владыка этого Купола будет предупреждён, что я здесь. Он использует барьер купола против меня, и ты больше не сможешь использовать его, чтобы ослабить свои испытания...
Приам почувствовал, как сердце сжалось, увидев свою подругу такой понурой. «Не волнуйся, – прошептал он. – Вместо этого отправляйся наблюдать за Владыкой и подготовься к нашей атаке. Мы друзья и должны помогать друг другу, но прежде всего мы должны уважать друг друга».
Приам указал на собор. «Я всю жизнь справлялся сам. Я рад твоей помощи, Сфинкс, но ты должна мне доверять. Это мой бой», – сказал он, поднимаясь на ноги.
Сфинкс знала, что время уходит. Она кивнула и направилась к Герцогскому Дворцу. Последнее сообщение достигло Приама.
– Перебей их всех за меня.
Глаза Приама улыбнулись. Обещаю. Он натянул капюшон и последовал за процессией внутрь логова Анатоля. Часть его разума уже обдумывала лучший способ разрушить здание. Он прочитал достаточно книг, чтобы знать, что его день, вероятно, закончится кровавой баней.
Интерьер собора соответствовал теме города, которому он принадлежал: чёрный и красный. Одноимённый роман Стендаля, возможно, давал собственную интерпретацию этих цветов. Красный цвет крови, войны и жертв. Чёрный цвет духовенства, в данном случае культа Восставших. С самого начала Виракоча была обречена стать городом войны и религии. По крайней мере, так предполагал Приама.
Приам пробирался сквозь ряды верующих. Местный костюм, одолженный ему портным, позволял оставаться незаметным. Воспользовавшись сменой освещения при входе в здание, молодой человек незаметно свернул направо.
Если внешний вид собора был готическим – хотя и футуристическим в выборе материалов и статуй горгулий, – то внутри он оказался довольно пустым. Никаких стульев или скамеек для молитв. Большие чёрные каменные колонны соединяли пол и потолок. В центре собора находились алтарь и статуя бога, держащего гроб. Этот бог был изображён стариком с волосами, напоминавшими молнии, и пенистой бородой. Виракоча.
Одного взгляда на статую хватило, чтобы Приам испытал ужас. Его Титул [Убийца угроз] вопил об этом: этот бог не испытывал никакой любви к человечеству. Остальные верующие, казалось, совершенно не замечали статуи, в то время как Приаму становилось трудно дышать. Без его последних достижений он бы уже рухнул на пол.
Приам заставил себя дышать в медитации. Через несколько секунд он смог спокойно поразмыслить. Несмотря на давление статуи, ему не о чем было беспокоиться. Меркурий объяснил ему, что Воссоединение было событием Системы, затрагивающее исключительно человечество. Только Концепция обладала силу проникнуть в событие. А если всемогущая Концепция решит вмешаться, Приам не сможет её остановить.
Повышение уровня: [Медитация] ур. 11ВОЛ +3
Таким образом, бог, стоящий за статуей, мог наблюдать за ним, но не мог вмешаться. Молодой человек погрозил пальцем злобной статуе и снова огляделся. Не существует лучшего способа избавиться от страха перед богами, чем совершить перед ними акт иконоборчества. Ужас немного отступил, и Приам решил, что стоит продолжить в том же духе. Тем не менее, Приам не имел намерения встречаться с настоящим Виракочей. Не раньше Уровня 7. Или 8? Он не знал, какого Уровня был Виракоча, но одно было ясно: если [Убийца угроз] способен сообщить информацию о его намерениях, значит, Виракоча не был настоящим богом.
Когда процессия достигла алтаря, священник отложил кадило. Он обернулся к наконец затихшей толпе.
– Мои братья и сёстры. Я рад видеть так много из вас здесь сегодня. Вы увидели истину, почувствовали силу нашего бога, и ваши молитвы будут услышаны. Система сурова, а Концепциям нет до вас дела! Но Виракоча любит вас. Он верит в вас. Он верит в ваше искупление. То, что Система отняла у вас, Виракоча, по своей великой милости, вернёт вам.
По очарованной толпе прокатились шёпот и молитвы. Приам чувствовал, как в сердцах присутствующих разгорается надежда. Он был свидетелем кульминации церемонии.
– Некоторые из вас сегодня воссоединятся со своими семьями. Другим придётся подождать немного дольше. Но не волнуйтесь: ваша очередь придёт. Виракоча никого не бросает!
Священник теперь кричал, и толпа повторяла за ним.
– Виракоча никого не бросает! Виракоча никого не бросает! Виракоча никого не бросает!
С этими словами священник повернулся и запел последний гимн. Толпа подхватила, и голоса становились всё громче, эхом разносясь под сводами собора. Из кадильницы поднялся густой дым, одурманивая певцов и распространяясь по всему собору. Через несколько секунд, как раз когда Приам задумался, не отступить ли ему от густого дыма, священник прекратил петь.
Приам едва различал участников церемонии сквозь дымовую завесу, но вперёд вышли пятеро, отмеченные дымом. Он кружился вокруг их тел, нежно окутывая их. Осторожно неся небольшой мешок, священник завершил церемонию. Дым рассеялся, а разочарованные верующие отправились домой, надеясь, что в следующий раз выберут именно их. Священник открыл мешки, когда двери закрылись. Ядра. Они покупают себе путь в свой новый мир... Но чтобы собрать столько ядер, им пришлось продать всё своё имущество...
Большая часть этого имущества наверняка вообще им не принадлежала – скорее всего, его одолжили им другие фракции. Продать всё ради того, чтобы воскресить свою семью, было безумием. Если Восставшие откажут им, их наверняка казнят после возвращения с Воссоединения.
Удовлетворённый священник закрыл мешки и пригласил несчастные души следовать за ним. Гроб, который держал Виракоча, открылся, и они спустились по скрытой лестнице. Через несколько секунд после того, как последний верующий прошёл, гроб начал закрываться, угрожая перекрыть вход.
Приам колебался полсекунды, прежде чем броситься вперёд. Интерьер собора был настолько пустым, что это вызывало подозрения. Приам не заметил ни одной двери. Штаб-квартира Восставших должна была находиться под собором – Босс заверил его, что Анатоль и его генералы жили там.
Добравшись до гроба, Приам помешал крышке закрыться и, приложив усилие, заблокировал механизм. Чувствуя себя всё более подавленным, он поднял глаза. Давление, исходившее от статуи Виракочи, было ужасающим, и Приам мог поклясться, что она наблюдает за ним. На его лбу выступили капли пота, и Приам посмотрел на ложного бога.
Его тело начало дрожать, и Приам покрылся холодным потом. Более высокие Уровни были не просто про накопление большего количества характеристик. Происходили качественные изменения, и он чувствовал себя раздавленным божественной аурой. Вскоре Приама охватили судороги.
Однако он отказался опускать взгляд. Его конечная цель, которую он преследовал всю свою жизнь и ради которой выбрал максимальную сложность в Обучении, была свободой. Он отказывался склоняться перед ложным богом. В одно мгновение [Эйдетическая память] показала ему все моменты его жизни, когда он мечтал о своей свободе. Приам застонал, стиснув зубы.
В его поле зрения начали появляться чёрные точки, и Приам пошатнулся. Микро деактивировалось само собой, без его ведома.
Его охватило ощущение пустоты, и Приам ударил себя по лицу. Боль разбудила его. Теперь он стоял на коленях, всё ещё глядя на Виракочу. Грудь онемела, не позволяя дышать. Статуя и бог за ней угрожали сломить его волю. Он никогда не будет свободен. Он всего лишь слабый человек…
Повышение уровня: [Сопротивление манипуляциям] ур. 2ВОЛ +3
Собрав всю свою силу воли, Приам медленно встал и спустил штаны.
«Я свободен».
Приам посмотрел Виракоче в глаза и начал мочиться на статую. Божественная аура взорвалась, и сердце Приама остановилось. Из самых дальних уголков Вселенной бог смотрел на него. Его внимание угрожало уничтожить Приама. Только Система мешала богу использовать всю свою силу.
Приам чувствовал, как его тело разрывается на части. Микро уверяло его, что он в порядке, но ощущение было такое, будто гигант скручивает две половины его тела в противоположных направлениях. Ко Чувствуя, что умирает, Приам попытался обратиться к своему Потенциалу. Его глаза расширились, когда он почувствовал, что его Потенциал недоступен.
Отбросив всё остальное, он сосредоточился на Микро и заставил своё сердце биться снова. Всё его тело было парализовано, и только его расслабленный мочевой пузырь продолжал опорожняться. Дыхание остановилось из-за ужасающей силы ауры Виракочи.
Синергия его Титулов, сопротивлений и талантов, а также его близость к смерти удерживали Приама в живых секунду за секундой. Каждое мгновение казалось длиной в тысячу лет, но он цеплялся за жизнь. Это была его жизнь, и он отвергал обещание лёгкой смерти.
Через тридцать секунд Приам закончил мочиться.
Появилось уведомление, и давление Виракочи снова стало терпимым. Оно не исчезло, но Приам снова мог двигаться и думать. Бог переключил своё внимание на что-то другое, и Приам вздохнул.
ВОЛ +2
Обнаружена синергия. [Адаптация человечества], [Ветеран], [Аксолотль или Гидра?] и [Тот, кто избегает смерти] среагировали.
Повышение уровня: [Сопротивление кармическим последствиям] ур. 2,3,4ХАР +9МЕТА (УДАЧА) +18
Повышение уровня: [Фокус] ур. 19ВОСП +1БОДР +1СНОР +1
Достижение – Золотое: Вы бросили вызов богу, оскорбили его и совершили иконоборческий поступок у него на глазах. В своём гневе он попытался захватить вашу душу. Участь хуже смерти. Вы боролись за свою свободу, не дрогнув.Человечество будет вознаграждено за это достижение.
Сообщение для Человечества:Приам Азура отказался подчиняться тирании младшего бога.
Семь Концепций поздравляют вас.Сила воли + 50. Потенциал + 500. Получен Титул. Получен Талант.
[Иконоборец – Золотой] – Вы помочились на статую бога, пока он смотрел на вас. Вы рискнули столкнуться с участью хуже смерти. Слабоумие или отвага? В любом случае, вы выжили после осквернения Виракочи. Он не всемогущ. Никто не всемогущ. Вы становитесь более устойчивы к аурам.Ваша душа начинает кристаллизоваться.
Получен навык. [Рая нет – Эпический]ВОЛ +10%ХАР +10%МЕТА (УДАЧА) +50
[Рая нет – Эпический] – Вы не любите, когда ваши враги воскресают. Когда вы используете этот навык на беззащитном противнике, часть его души повреждается. Эта ошибка распознаётся большинством Колёс Реинкарнации. Чтобы избежать ошибок, повреждённые души часто уничтожаются. Последствия разрушения души многочисленны.ВОЛ +9
[Тот, кто избегает богов] – Ваша душа принадлежит вам. Отныне вы уникальны. Единственный и неповторимый Приам Азура.
Статус: (Среднее значение для взрослого мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)
ФИЗИЧЕСКИЕ:Сила 130Телосложение 197Ловкость 146Живучесть 212Восприятие 279
МЕНТАЛЬНЫЕ:Бодрость 168Сноровка 153Память 38Воля 187Харизма 135
МЕТА:Мета-Сродство 118Мета-Фокус 85Мета-Выносливость 61Мета-Восприятие 7Мета-Удача 114
Потенциал: 736Уровень 0
[Тот, кто избегает смерти] заряд: ГОТОВ.
[Испытание]: Испытания приближаются.Время: 24 часа 11 минут 36 секунд.