Беспощадный гринд накрыл новый континент и на следующий день. Марк не медлил ни на секунду. Будь у игры ежедневный счетчик трупов, то у QTerror он бы точно был трехзначным. Но начиная с семнадцатых уровней атаки игрока стали походить на поглаживания: давно никто не держался на своих двоих дольше четырех-пяти маневров клинками.
Кьютер вынужденно отвлекся. Пробежался по дереву, распределил натекшие за несколько часов два уровня. Разрыв в силе сократился до двух-трех ударов.
“Все равно слабо. Мои Волнорезы восьмого уровня уже порядком отстали. Пора их обмазать новыми эссенциями, а по-хорошему — найти достойную замену… Хотя, едва ли она будет столь же хорошей без намазок ампулами, и дополнительной формы”.
Марк дорожил ампулами, но и не мог позволить себе замедлиться. Все-таки это был вопрос не только прогресса, но и ответного удара охотникам. Кто знал, сколько ему отмерено времени, до момента, когда Вералис нахлынут миллионы игроков.
Как только появился повод заскочить в таверну, он задержался у своей домашней алхимической лаборатории и мысленно распрощался с еще двумя эссенциями. Но сталь Волнорезов впитала лишь одну.
[Текущее сырье не способно впитать больше эссенций]
[...
Четвертый вал: ваши клинки впитывают кровь при вызове кровотечения. Поддержание высокого уровня увеличивает шанс мгновенно активировать слабое место сразу при его создании.]
“Синергия просто бешеная. Но, к сожалению, теперь это предел моих клинков”.
Когда Волнорезы были “сыты” дорога игрока вновь окропилась долгожданными ваншотами. И продолжилась косьба фауны Вералиса. Хотя, почему только фауны?
<Клещнецвет ур. 17>
<Щупальцелоз ур. 18>
Хищные растения подло сливались с пейзажем джунглей, но что хуже — они были бескровными. Все “валы” Волнорезов тут же обесценились, а урон кратно упал вплоть до шести-восьми атак по одному монстру. Пока Марк изнеможденно сражался с одним, уже подползали его хлорофилловые дружки. Они сковывали своими цепкими лозами; щелкали зубошипами из растительных тканей; плевались едким желудочным соком. А как рассказывали местные неписи-авантюристы, в самой гуще джунглей есть и те, кто отравляют воздух дурманящей пыльцой, и кто швыряются спелыми плодами-ягодками, что взрываются похлеще гранаты.
Состорожничав, Марк отступил. Сейчас растительные твари оказались не по зубам, и как следствие, игрок оказался отрезан от массивной части контента. Даже заначка в виде накапшего нового уровня не проканает. Ведь подняв шестнадцатый, персонаж не восстановит и половину от здоровья.
Он продолжил бороздить степи и вырезать все на пути. Между часами гринда сверхчуткое внутреннее чувство прогресса едва заметно накренилось. Игра замедлялась, но не по вине Марка. Перскейп шаг за шагом становился сложнее.
И речь не про уровень или пресловутые “числа атаки и здоровья” и тем более не про стихийные скачки сложности, чтобы игрок не скучал. Сама базовая планка медленно требовала больше. Причем в нескольких плоскостях. Марк лишь доверился интуиции, но он предчувствовал — рано или поздно, прожженному любителю соулс-лайков будет мало заучить мувсеты, а исключительному теорикрафтеру для победы не хватит бескомпромиссной сборки. Игра уже оставляла намеки, медленно сжимая тиски по обе стороны геймплея. И это безумно будоражило Марка. Волнение от предстоящих трудностей, щекотало позвонки на спине. Момент, когда прежних усилий окажется недостаточно, когда же он наступит?
— Не шагу дальше, читак.
“Проклятье! Они уже здесь”.
В открытом поле Марку приходилось тяжелее всего. Ни обыграть позицией, ни телепортироваться, спрятавшись посреди переполоха. На этот раз охотников было четверо. На опыте парня — число пограничное. Будь их меньше, еще можно попытаться дать бой. Если больше — всегда бегство.
Игрок быстро оглянул их экипировку: в собранном наспех квартете находились сплошные ближники.
“Тогда вас можно и почиркать… Как раз, пока клинки сытые!
— Эй!.. — донеслось эхо за спинами охотников.
Ноги Марка дернулись на месте, едва сдержав взрывной рывок. К его везению, подмога вовремя себя выдала.
— Это что за типы? — вполголоса сказал один из охотников.
— Не знаю. Может, тоже с канала?
— С-сука. Я же говорил не сливать корды Кьюта, пока сами не попробуем его замочить!
— Я и не сливал!
— Я тоже молчал!
“Кьюта?.. Они уже и сокращение для ника придумали?!”
Казалось, вот он, идеальный момент для бегства, однако Марк поддался любопытству. Ему никогда ранее не выпадала возможность подслушать как устроена охота “под капотом”, за кулисами приватного канала. Да и атмосфера казалась весьма специфичной, будто окутанной флером сериальной драмы. Уши сами тянулись погреться у межличностного пожара.
— Если челы прознают, что мы не поделились кордами, нам грозит пермач, — перешел на злостный шепот их лидер. — Либо сливаем прямо сейчас, либо сочиняем байку.
— Или договоримся с ними.
— Молчи!.. Молчи. Они уже здесь… О-о-о, вы вовремя парни, Кьют как раз сегодня на удивление смелый. Какую запись не увижу, он везде… Что ты делаешь?!
Громадная секира расколола череп лидера до середины. Крики, ругань, лязг металла. Хаос. Даже Марк запутался, не находя рационального ответа. Охотники напали на охотников? Какая же обида пересилит награду за его голову?
— Чего стоишь?! — выкрикнул один из “подмоги” — Беги!
Кьютер отбежал от массовой бойни и использовал телепортацию, но не потому что наивно подчинился незнакомцу. Просто его вовремя вывели из ступора и раздумий. И вот он оказался в стенах номера, опасность миновала. Но в голове бурлила каша. Марк ущипнул себя за щеку — это больше походило на спектакль, на сон под температурой.
“Вариант с личными счетами не подходит. Иначе бы он не произносил те слова”.
Казалось бы, отпала одна версия — круг сузился. На деле он сколлапсировал в выколотую точку. Причин поступать как те игроки для Марка попросту не оставалось.
— Впрочем, время уже за полночь, вовремя это все.
Марк отключился от vr-шлема и сразу же пошел в туалет.
“Думаю, такая заварушка неизбежно всплывет на bredditt, и я узнаю все ответы. Что важнее, игроки медленно подтягиваются на новый континент, а мой склад забит по самое нехочу. Идеально. И-де-аль-но. Завтра планируется день больших трансмутаций. И, наконец, я смогу дать вам сдачи. Заставлю вас побыть в моей шкуре”.
Унитаз шумно забурлил. По ощущениям Марка это случилось буквально секундой назад, а сейчас он протирает заспанные глаза. Бытовая рутина не задерживалась в его воспоминаниях, за что он не волновался. Наоборот, был благодарен.
Марка куда сильнее впечатляло, что остальной мир никогда не спит. Казалось, факт до неприличия очевидный. Но в контексте новостей, к которым парень напрямую причастен, это ощущалось совсем иначе. Он даже не мог подобрать житейских примеров, схожих по чувствам. Будто за ночь в его стране провели внеплановые выборы, где каждый кандидат упомянул Марка и публично к нему обратился. А тот все проспал.
Форумы и тематические каналы по Пер`скейпу разразились новой волной новостей.
[НОВОСТИ: Гильдия легалистов встает на сторону QTerror
Драма вокруг обвинения в читерстве игрока QTerror разделила сообщество Per`scape на несколько лагерей. И если с обвиняющей стороной все понятно, то организованная днем ранее “Гильдия легалистов” выступает в защиту предполагаемого читера. По крайней мере до официального вердикта разработчика.
Лидеры гильдии подчеркивают, что они не хотят оправдать читерство, а противоборствуют самосуду и массовой травле игрока без весомых доказательств.
Комментарий главы гильдии Nethermind: “Если так случится, что QTerror окажется невиновным, то будет уже поздно. К этому времени охотники незаслуженно испортят чью-то жизнь. А если он и окажется читером, то наказания все равно не избежит. Его ненавистники лишь зря теряют время.”
Запасаемся попкорном.
👉Per`scape+. Подписаться]
[НОВОСТИ: “Легалисты” сорвали охоту ПК`шерам на QTerror
Вчера вечером на жизнь QTerror вновь покусились охотники из приватного канала biscorb-сервера “Per`scape хижина ПКшера”.
В этот раз нападение вновь оказалось неуспешным, чему посодействовала созданная сутки назад гильдия “Легалистов”, осуждающая самосуд охотников над неофициальным читером.
Несмотря на совокупно меньшее количество членов (65 согильдийцев vs 100+ охотников), легалисты мобилизировали шесть игроков в противовес четырем и собрали сбалансированный отряд, благодаря чему одержали чистейшую победу.
Легалисты 1 : 0 Охотники
Лица охотников представили?
👉Per`scape+. Подписаться]
[НОВОСТИ: Договорнячка не будет — теперь официально: охотники объявляют войну легалистам
Этим утром администрация biscorb-сервера “Per`scape хижина ПКшера” публично заявила, что расценивает нападение легалистов как формальный повод для объявления межклановой войны и вынуждена ответить. Крупнейший сервер убийц игроков в игре Per`scape мелочиться не стал и тоже организовал собственную гильдию для “централизованного управления боевыми действиями”.
Только заступившись за QTerror против сотни игроков из приватного канала, легалисты спустили с цепи… более 300 ПКшеров — именно столько игроков набежало в гильдию всего за пару часов после “@everyone” на сервере Хижины. Это почти в 5 раз больше участников, чем у Легалистов.
Кажется, началось.
👉Per`scape+. Подписаться
Чтобы не спамить тут постами, следим за драмой в Per`scape Live]
— Хах, че за хрень… Я… стал причиной для войны? Целых гильдий? Хах… Меня крышуют, получается. За мной остается лишь один вопрос: вставать ли на их сторону?
Марк будто уже выбрал ответ душой, но решил повременить. Сначала он хотел разобрался в механиках гильдий. Само создание требовало весьма внушительных вложений. Взамен им выделялась штаб-квартира в выбранном городе с гибкой настройкой доступа в контур здания.
Также открывалась возможность торговли от лица гильдии, и на этом моменте парень остановился поподробнее.
“Закупки и продажи в промышленных масштабах… Это любопытно. Хороший способ пополнять казну, помимо пожертвований. Но что интереснее — так это анонимные транзакции! Не привязанные к конкретному игроку! Если подумать, это лазейка. Способ оставаться незамеченным при абузе скрипта! Мне только нужно сменить ник и затесаться в ряды гильдии. Желательно, где игроков побольше, чтобы слиться с толпой.”
Но Марк поторопился с выводами. Он изучил механику подробнее и узнал, что руководит сделками и соответственно средствами — глава гильдии или специально назначенные казначеи. Другими словами, рецепты, предметы экипировки, и как следствие, вырученные деньги складываются в гильдийский “общак”. Мимолетная надежда тут же улетучилась.
“В лучшем случае, я обогачу клан. Но, скорее всего, они будут выставлять рецепты, когда им будет по кайфу, и “срок годности” уже истечет. Или еще хуже — доебутся до меня за продажу рецепта. И все по новой…”
Про “продвинутую настройку иерархии” Марк читать не стал и перешел к следующим разделам: “Карма” и “Знамя” гильдий. Знамя — это особый предмет, что в огромном радиусе распространяет ауру положительных эффектов на согильдьийцев. Предназначается очевидно для массовых сражений и прочих напряженных ситуаций. Карма же — специальная валюта, за счет которой можно точечно снять негативные эффекты с члена гильдии или уменьшить эффект при их наложении. Например, уменьшить штраф опыта за последующую смерть (актуально для 20+ уровней), восстановить испорченную репутацию с конкретными NPC или… снять метку PK.
“Эти бонусы уже простым игрокам недоступны”.
Сила знамени и количество кармы считались по собственным формулам и, как правило, зависели от количества участников и достижений самой гильдии.
— Ладно, мне это неинтересно. Я все равно не буду никуда вступать.
Марк закрыл вкладку браузера, поднялся с кресла и стал одеваться в vr-костюм.
— Общаться текстом или голосом не планирую для своего же блага. Опека или личная охрана выйдут боком, окажись среди них хотя бы одна крыса. В третьих, если удар в спину приму не я, а гильдия… даже не знаю, кто станет первым подозреваемым. Легалисты мне ничего не должны, и я им ничего не должен. У нас просто есть общий враг.
С этими словами он надел шлем и погрузился в Per`scape. Его ожидало много подготовительной работы. Сотни материалов с десятков различных монстров ждали своего часа, чтобы перевоплотиться в нечто новое.
С тех прошло два дня. Конфликт гильдий эскалировался, а его причина — возможно, самый узнаваемый игрок, пропал с радаров. На двое суток. С учетом, что ни дня интернет не оставался без свежих скриншотов QTerror, разгуливающего по городу — абсолютно неслыханная новость. Сообщество не упустило это без внимания и похоронило QTerror раньше времени. Доходило до абсурда: каждая новость о самоубийстве в мире обрастала пластом теорий и неравнодушных конспирологов. В тот же миг баланс сил пошатнулся.
Только родившийся и сразу же загнанный в угол клан Легалистов переживал ренессанс. Сотни проявивших сочувствие игроков пополняли их ряды в память о том, как жестокое общество довело игрока до отчаяния. Оба перевалив за тысячу участников, гильдии ПКшеров и Легалистов успели прославиться как заклятые враги.
— Они ни капли не смыслят в контрразведке.
Сказав это, игрок в маске с клювом передвинул деревянную фигурку, изображавшую мага, на передний план стола.
— Кастеров на передовую? Это самоубийство! — возразил другой игрок. — Со всем моим уважением, Некрос, ПКшеры не настолько глупые.
Он убрал фигурку мага обратно — за спины ближнебойных солдатиков. Напряжение в воздухе будто приложилось к шеям всех игроков в переговорной.
— Я не закончил, — Игрок в маске вновь передвинул бедную фигурку. — Они решили централизовать закупки через гильдию, чем и спалились. Отправил скрины в чат: сорок жезлов “борода осеннего друида”...
— У них есть баллистика и аим-ассист, — перебил его “возражатель”. — Покупка метового оружия — это вовсе не инсайд.
Сквозь отверстия для глаз лицо Некроса сощурилось в читаемой улыбке.
— Как ты только поднялся до офицера, Кудевара… В общем, — Игрок поправил маску. — Среди множества других транзакций чуть ли не затерялась покупка сорока единиц кристаллизованной крови. Вариаций крафта уже с готовым посохом немного, по крайней мере из известных…
— “Скорбь друида кровавой осени”, — с ходу выговорил третий офицер.
— Абсолютно верно, оружемейстер Жонова. Вместо самонаводящихся древесных дротиков как у “Бороды”, активная способность “Скорби Друида” выпускает кровавые корни из ядра жезла, которые разрастаются по мере их насыщения и не исчезают, пока не прикажет заклинатель. Этот жезл и не ближний, но и не дальний в привычном понимании. Перед ним не должно быть препятствий. Он весьма медленный и сложный в реализации, ведь в любой другой ситуации кастера и корни просто обогнут стороной, а без эффекта цепной реакции он будет уступать большинству слитых жезлов. Но несущийся авангард не развернуть. А корни жезла разрастутся как сорняк. Но… тем самым они жертвуют львиной долей артиллерии.
— Как-то странно… — вновь вклинился оружемейстер. — Едва ли они раскошелились на кристаллизованную кровь, чтобы воспользоваться Скорбью Друида ради одного трюка. ПКшеры разглядели в этом какое-то долгосрочное применение…
— Я бы сказал, что ты их переоцениваешь, Жонова… — Некрос потер клюв на маске. — Но мы не откажем в попытке заглянуть в будущее. Так с чего я начинал. Построение…
— Пока не убежали от темы, позволь вставлю, Некрос. Скорбь Друида весьма хороша в обороне и узких локациях. Неповоротливость в момент каста компенсируется стенами замка, а корни становятся вооруженной преградой.
— Намекаешь на ближайший сезон клановых войн? Хм, хм… И как же нам пробраться через эту кровавую хворь?..
К разговору стали подключатся другие офицеры, и военный совет перешел в активную стадию. Бюджеты, расходы. Доступный ресурс игроков в разное время суток, статистика согильдийцев по примерным ролям. Распределение дозорных по доступным локациям. Мобилизационная и боевая готовность. Построение войск, расположение знаменосца, охрана знамени.
И лишь один игрок из высших чинов гильдии не сидел за совещательным столом, а отстраненно поглядывал в окно. Не оставивший это без внимания Некрос оставил заседание позади и подсел к согильдийцу:
— Чего сидим-грустим? — сказал он без упрека. Но слова офицера в маске не получили ответа. — …Твои мудрые советы нередко меняли русло всего собрания. Чирай, в чем дело?
— Либо я полный дурак… — Чирай медленно повернулся, через плечо оглянув оживленную беседу, и снова уставился в оконный проем. — Либо все остальные потеряли суть.
— Суть чего?
— То, с какой целью создавалась наша гильдия. И то, во что она превратилась.
— Дать отпор ПКшерам, все просто.
— Нет же. Защитить невиновного… Ах, прости. Я себя чувствую таким идиотом…
— Да постой, Чирай!.. Выговорись.
— Спасибо, конечно, Некрос… Но что тут выговариваться. Стоило нам вписаться за этого Кьютеррора, — Взгляд парня сердито нахмурился. — найти людей, воодушевить их, создать гильдию… Как он испарился. Х-х-а. И для чего тогда это все? Я чувствую себя… каким-то мошенником что ли? Мы обещали людям одно, а в итоге… просто играем в войнушку.
— Мы не просто играем в войнушку, мы защищаем наши идеалы. Эй, это все не просто так, понимаешь? Просто не взваливай на себя ношу Главы, Чирай. Расслабься и делай, что умеешь.
— Прости. Мне… х-х-а, не стоило оправдываться “обманутыми” согильдийцами. В первую очередь, пожалуй, не оправдались мои собственные ожидания. — Чирай поднялся со стула, отвернувшись от товарища. — Видишь ли, по моему мнению — Легалисты уже проиграли.
— Что ты… такое говоришь?..
— Мы хотели защитить игрока — и не защитили. Вот и все. Эти совещания, эти планы, войска… Я не могу отделаться от мысли, что нас просто взяли на понт.
— Да брось! Иисус Христос, слышал про такого?
— Х-х-а-а? — Чирай развернулся с гримассой замешательства. — Чувак, это совсем не то.
— Да послушай! Сколько нас было позавчера, а сколько сейчас. Его жертва, она сплотила тысячу игроков. Нами движут…
— Дай угадаю, идеалы? Кого вы защищаете от несправедливой травли? Пустышку? Будете ждать второго пришествия?.. Слушай, Некрос. Я ничего не имею против игровых активностей, общего дела, так сказать… Тут даже повод искать не надо. Я, просто… Я заходил сюда совсем за другим. — сказал он и шагнул в сторону двери.
— Чирай… не говори, что уходишь. Не торопи события. Всего два дня прошло, авось Кьют и объявится…
Как бы Некрос не старался, у него не получалось заставить Чирая развернуться. Его твердый и холодный как сталь голос содрогнулся, неуверенно и отчаянно бросившись в спину:
— Не сдавайся так рано!
Переговаривающиеся офицеры затихли, переглядываясь между ними двумя. И Чирай остановился.
— Да-а… — вздохнул Некрос. — Даже если Кьютеррор и правда бросил Перскейп, ему никто не запретит вернуться. Мы должны расчистить ему дорогу, понимаешь, Чирай? Вот наше предназначение!
— Расчистить… дорогу.
— Да… — Некрос подошел к нему и приобнял за плечо. — Ты был прав. Его уход — это наш проигрыш, мы спохватились слишком поздно. Но если мы добьемся его возвращения? Очистим игру от ПКшеров настолько, что он перестанет чувствовать себя изгоем — что это, если не победа?
— Ну, наверное, хах, в этом что-то есть. Я, конечно, слишком рано сдал позиции. Однако, если это затянется… Ничего не могу обещать.
— Ну уж первый сезон клановых войн ты обязан отстрелять!
— Х-х-а!.. Н-ну…
— Давай уже за стол, хорош киснуть.
В быстром темпе Перскейпа эпохи сменялись за считанные дни, а игроки писали историю, что велась в тысячах цифровых хроник. Люди умели удивлять самих себя, умели создавать зрелища на ровном месте. Они присоединялись к коллективной ненависти; объединялись, чтобы ей противостоять; принимали на свой счет нечто безобидное. И сражались. И сражались бы так столетиями, позабыв что они отстаивают.
А Марк наблюдал за этим фарсом и насмехался.
— Посмертно за меня сражаются… Пха-ха-ха-ха! Хотел бы я еще посидеть в таверне… Но с меня хватит. Время я зря не терял, пора забросить удочки”.
[Лимит рецептов 928/1000]
QTerror ворвался в информационное пространство с размахом, не уступающим появлению на свет его мифа. После двух дней затишья он взорвал торговую площадку, разом выставив более полутысячи предметов.
— Ха-ха-ха! Вот видишь, Чирай! — Некрос потрепал его по голове. — Помяни черта, а ты переживал!
— Этот Кьютеррор… умеет удивлять.
— Эй! Ты что, не рад?
— Рад, просто… Я не верю, что он делает это все не специально. Будто нарочно устраивает спектакль.
— Ну слушай, он столько шмоток сварганил, у него алиби.
— Как бы да, но…
Марк потратил двое суток не только, чтобы создать семь сотен предметов, но и занести их в базу данных первого скрипта, чей коэффициент однажды поднялся до 0.73 и дальше уже колебался в этих значениях. Марк приметил прибыльные предметы, скрипт подсветил сроки годности, пришли первые средства. Наконец, все сошлось для его великой игры.