Яков лежал на возвышении и наблюдал через прицел за лагерем, по которому ходили вооружённые чернокожие люди. Рядом с ними стояла старая военная техника времён холодной войны, часть людей складывала в стоящий полуразвалившийся грузовик белые, плотно завёрнутые мешки. Позади Якова послышались приближающиеся шаги, и вскоре рядом с ним сел Штефан.
— Что ты видишь? — спокойно спросил он.
— Человек тридцать, может, больше. Техника старее нашей. Ничего путного, — отметил Яков, выговаривая каждую букву в английской речи. Штефан настаивал на том, чтобы дети из американского проекта учили английский из-за его распространённости и лёгкости освоения. В некотором роде это уравнивало всех в Каракурте, ведь для большинства это был не родной язык, как, собственно, и для самого Гольдшмидта.
— Они часть сети. — учительским тоном поправил его немец. — Множество подобных лагерей расположены по всей стране, производя яд, которым добровольно губятся миллионы жизней.
— Мы убьём их? — спросил Яков.
— Конкретно этих — да. Причём это сделаете вы... Мне нужно, чтобы вы проявили изобретательность, важно, чтобы остальная сеть уловила послание.
— И в чём оно?
— Их верхушка скоро сменится...
— Мы? — удивился Яков. — Ты сам сказал: они наркоторговцы...
— Да, и конкретно они выигрывают огромные деньги на этом. Не у каждого есть шанс на благородную работу. Так и выглядит борьба, мальчишка. Нам нужны деньги, и чтобы их хватило на оружие, нужно найти товар, за который покупатели готовы отдавать больше и больше с каждой покупки.
— Они это делают не из-за борьбы.
— Мы это делаем из-за борьбы. Их мотивы не должны нас интересовать...
Яков недовольно посмотрел на Штефана. Старый немец был уже по плечо ему, и, несмотря на то, что он мог переломать своего опекуна, словно сухую ветку, Якову оставалось лишь замолчать. Штефан обучил его и братьев владеть оружием, управлять машиной, выживать в дикой среде. Чувство благодарности в Якове не позволяло спорить с мнением Штефана, в конце концов, за его спиной не только дети из «Ахиллеса».
Яков, взяв с собой несколько своих братьев, стремительно налетел на лагерь. Началась перестрелка, но суперсолдаты с лёгкостью уходили с линии огня. Небольшая группа парней неестественно быстро перемещалась по полю боя, их кулаки пробивали тела насквозь, а техника взлетала в воздух от их рук. Всё это длилось считанные минуты, как вдруг раздался взрыв. Яков развернулся в его сторону, какой-то из торговцев вынул гранаты, и первый же взрыв разнёс руку одного из суперсолдат. Яков быстро подбежал к своему брату, но один из осколков попал тому в шею, и он истек кровью в считанные секунды. В ярости Яков ударом снёс торговцу голову. Вскоре стрельба затихла. Все, кто находился в лагере, были жестоко убиты, и вся эта сцена напоминала нападение монстров из какого-нибудь фантастического фильма ужасов. Яков ещё долго сидел над бездыханным телом брата.
— Такое случается. — сказал Штефан, подойдя ближе.
— Случается? — удивился Яков, его пробирала злоба. — Я надеялся больше никогда не хоронить братьев... А ты говоришь, что такое просто «случается»?
— Это война, парень. Поэтому да, случается.
— Ах ты! — Яков подскочил и схватил Штефана за грудки. — Мы могли просто расстрелять их издали. Но ты же хотел кого-то впечатлить? Это твоя вина...
— Назови имя... — внезапно сказал Штефан. — Если считаешь, что это моя вина, то я готов отдать жизнь за жизнь. Назови имя, кого из моих людей убить прямо сейчас.
— Что? — Яков не ожидал таких слов и в изумлении отступил на несколько шагов.
— Его убили торговцы, но если считаешь иначе, то я готов пойти навстречу. Только когда ты повзрослеешь, не забудь имя, что ты мне произнесёшь, ведь оно уже будет на твоей совести... Не недооценивай тот страх, что можешь вселить одной лишь репутацией, да, это может стоить жизней, но когда враги прознают о нашей жестокости, они будут бежать прочь, даже не пытаясь бороться!
Яков озадаченно смотрел на Штефана, но после недовольно цыкнул, отвернулся и ушел прочь.
Через несколько дней Штефан, Яков и ещё трое солдат молча стояли перед броневиком у небольшой песчаной скалы. В зубах Штефана была толстая, дымящаяся сигара, он внимательно вглядывался в развёрнутую перед собой карту.
Показалась поднимающаяся от машин пыль, и к ним подъехало несколько пикапов с установленными на них пулемётами. Несколько африканцев вышли из машин и вразвалочку подошли к Штефану и его сопровождению.
— Гольдшмидт... — поприветствовал его самый высокий.
— Рад наконец-то встретиться. — Начал Штефан. — Вы же поняли послание?
— Вполне. Стоит сказать, что впечатляет, спору нет, — парень обернулся к своим машинам, словно осматривая их. — Полагаю, ты с чего-то решил, что можешь диктовать условия.
— Я ничего не диктую, я лишь предлагаю вам защиту...
— Защиту?! — удивился торговец. — Ты убил моих людей, ублюдок.
— После того как АМБ выгнали нас из Европы, они переключились на вас, разве нет? — Продолжил немец как ни в чём не бывало. — Поэтому я и предлагаю вам защиту, мы владеем достаточной силой, чтобы противостоять агентству, а вы достаточными ресурсами, чтобы оплатить нашу услугу. А тот лагерь был лишь небольшой демонстрацией, что нас рано списывать со счетов...
Африканец громко рассмеялся, его подчинённые так же засмеялись вместе с ним.
— Знаешь, как я могу с лёгкостью отделаться от АМБ? Сдать труп Штефана Гольдшмидта. — Он достал пистолет и направил на Штефана. — Здесь нас больше, и бежать вам некуда...
— Яков. — Коротко скомандовал немец, и в этот же момент раздался оглушительный хруст кости.
Рука африканца мгновенно упала, словно тряпочная, Яков ударил того по плечу, и торговец даже не сразу понял происходящее. Он упал на землю, вопя от боли, в этот момент один из его подручных тут же выстрелил в Каракурт очередью, но со стальным звоном пули отскочили в сторону. Между Каракурт и торговцами выпрямился Яков, словно громадный медведь. Он остановил пули своим телом, и те разбитые попадали на землю. На самом же Якове даже крови не было, лишь небольшие царапины, из-под которых проглядывал металлический проблеск. Торговцы замерли в страхе, и к ним вышел Штефан.
— С сегодняшнего дня мы работаем вместе. Это ваше добровольное решение, в противном случае... — Штефан достает большой солдатский нож и резко вгоняет его в живот лежащему торговцу. Тот вспискивает от боли. — Вы будете гнить живьём под палящим солнцем.
Штефан вытащил нож и протёр его об одежду умирающего, после чего выпрямился и пошёл к своему броневику. «Выберите нового лидера сами, пусть он съест предыдущего или как у вас, дикарей, устроено? Мне всё равно», — сказал он уходя. Яков проводил своего опекуна взглядом, после чего обернулся на испуганных торговцев и пошёл следом за Штефаном.
— Не перебор ли...
— Они не станут рисковать за идею, но вот страх... — спокойно ответил Штефан. — Из-за страха они пойдут на что угодно, хоть отдадут всю выручку, хоть умрут.
***
Напротив «Дворца правосудия», на перекрытой полицией дороге, начинали толпиться журналисты. Обычно это здание используется верховным судом Италии, но сегодня оно было выбрано как декорация для общего собрания, на котором АМБ собирается предоставить нечто новое. Сквозь ограждение и толпу репортёров медленно проезжает кортеж дорогих автомобилей и, останавливаясь напротив центрального входа, под стрекотание множества фотоаппаратов высаживает высокопоставленных политиков. Большая часть из них были министрами обороны и безопасности, однако также изредка присутствовали судьи, юристы и правозащитники. Одной из последних и была Кристина Холт, только подъезжающая к зданию, миниатюрная молодая девушка, которая на фоне прочих гостей выглядела в лучшем случае как чей-то секретарь, нежели самостоятельное лицо.
— Волнуешься? — с усмешкой поинтересовался крупный чернокожий телохранитель, сидящий напротив неё.
— С чего бы вдруг? — неуверенно отмахнулась Кристина, её вид говорил ровно об обратном. — Всю свою карьеру я только и делала, что выступала перед толпой. Очередная, обыкновенная толпа...
— Ты и сама знаешь, чем сегодняшняя толпа отличается от прочих. — добродушно ответил мужчина. — Твои противники уже заждались дня, когда ты пересечешься с Норманом Россом, они уверены, что...
— Этого не будет... — прервала его Кристина. — Я не боюсь его.
— Его все боятся, — заключил телохранитель. — Я верю в тебя, но если вариантов не будет, то отдай победу ему, не стоит разбиваться насмерть в попытках оспорить его. Многие уже пытались.
— У тебя не получилось ни подбодрить, ни успокоить.
— Хех, ну прости, Кристин. — сказал он и вышел из машины.
Он обошёл автомобиль, внимательно осматривая толпу репортёров. Спешить было некуда, автомобиль Холт прибывал последним, к тому же до самого слушания было ещё около часа. Телохранитель обратил внимание, что миротворцев АМБ было больше, чем обычно, даже больше, чем полиции. С одной стороны, неудивительно, ведь АМБ объявило о террористической угрозе, с другой же не исключено, что это лишь предлог для большего давления со стороны Нормана. Для людей вроде него подобные грязные приёмы привычны. Телохранитель открыл дверь и, подав руку, помог выбраться Кристине из автомобиля. Машина быстро тронулась, как только захлопнулась дверь, и уехала, освободив место. Кристина прошла дальше, быстро поднявшись по ступенькам, где её тут же встретил седовласый мужчина. Он был одним из министерства обороны США, и, несмотря на то, что служил той же стране, что и Кристина, был её соперником.
— Рад, что вы пришли, — поприветствовал он её с язвительной улыбкой. — Я не сомневался, что у вас хватит глупости прийти сегодня.
— Да-да... — устало ответила девушка, подобное отношение ей было хорошо знакомо. — Смотрю, ваша маска политкорректности так сильно чесала лицо, что сегодня вы её даже с собой не взяли?
— Слушание пройдёт в закрытом формате, так что она сегодня совершенно ни к чему, вы тоже можете расслабиться и перестать всеми силами выбивать очки доверия у либеральной молодёжи. — Министр замер, схмурив лицо, услышав нарастающий гул, после чего недовольно вздохнул. — Он что, серьёзно?!
Внезапно над дворцом пролетел джет, зависнув над дорогой перед главным входом. Он медленно приземлился на асфальт. Открылся задний люк, и из джета вышел Норман Росс, после чего помог спуститься своей ассистентке. Двигатели джета вновь заревели, и тот взмыл в воздух, чуть не раскидав потоком воздуха репортёров, толпящихся вокруг.
— Интересно, почему же сегодня он единственный без телохранителя? — иронично, но тихо поинтересовался министр. — Ах да, ведь он прислал сюда целую армию, прикрываясь сообщениями об угрозе. Но в газетах напишут, что один из генералов АМБ, особый агент, не нуждается в защите...
У Кристины неожиданно поступил ком к горлу. Росс сильно выбивался из её представления о политике, но что самое пугающее, что ему это сходило с рук. АМБ всегда выглядело инородно на общем фоне, однако Росс пользовался своей репутацией и мог не скрывать своего грубого характера, вступая в ожесточённые споры. И сейчас, наконец столкнувшись с ним вживую, с той уверенностью и непоколебимостью, что он излучал, Кристина поняла, о чём был совет её телохранителя.
Норман быстро преодолел невысокую лестницу и, не оборачиваясь на репортёров, прошёл внутрь здания. Несмотря на идущую рядом ассистентку, в руке он нёс большой чемодан, наполненный документами.
— Сколько же здесь народа... — недовольно заметила она, пытаясь поспеть за быстрым шагом своего руководителя.
— И не говори. Если есть желание устроить мировую войну, то хватит одной удачной ракеты. — С странной шуткой ответил Норман. — Но если хочется хоть намёк на конфиденциальность, то очные встречи всё ещё единственный вариант, тебе ли об этом не знать, Лоис.
Девушка понимающе кивнула. Лоис была одной из студентов Томаса Брауна, и тот, предрекая ей будущее место в информационной безопасности АМБ, поставил к Норману, как ассистента по вопросам «Железного неба». Она с удивлением быстро нашла общий язык с Норманом. Старик, несмотря на, казалось бы, армейский склад ума, ценил, когда у человека было личное мнение и тот не боялся его отстаивать, даже если оно полностью противоречит мнению самого Нормана. Так и Лоис не собиралась становиться подхалимом, и в первую же встречу умудрилась с ним поспорить о какой-то незначительной мелочи, про которую уже на следующий день они оба забыли.
— Это ещё что?! — удивился Норман, глядя в противоположный конец коридора сквозь толпу. Там стоял Джеймс, нервно оглядываясь по сторонам, и, заметив смотрящего на него Росса, замер в удивлении. После, словно что-то осознав, быстро пошёл в сторону зала суда, скрывшись за углом.
— Что такое? — спросила Лоис, подпрыгнув на месте, чтобы разглядеть, куда удивлённо смотрел Росс.
— Пропавший рекрут. — Ответил Росс, а после сердито взглянул на Лоис. — Не паясничай, мы на важном мероприятии.
— Ну уж простите, что ростом не вышла. И вообще, ходите медленнее, а то я потеряюсь в этой толпе.
***
Джеймс повязал галстук на своей шее, стоя перед зеркалом. Ночь выдалась бессонной из-за нервов, и он выглядел невероятно уставшим, и даже прохладный душ не смог это смыть. Раздался аккуратный стук в дверь, и в номер вошла Шарлотта. На ней была красная рубашка с открытым строгим камзолом и свободными штанами. Обычно на такие мероприятия Шарлотта предпочитала дорогие платья или что-то в этом стиле.
— Мне что, в шелковом платье драться? — ответила девушка на удивлённый взгляд Джеймса.
— Ты знаешь... Я бы посмотрел на это...
— Надо же, у кого-то настроение появилось наконец... — Шарлотта подошла ближе и чуть расслабила петлю галстука на его шее.
— Для справки. Маги и инквизиция носят камзол для возможности прятать метательные ножи и различные инструменты. — спокойно произнёс он.
— Мы оба знаем, что это лишь оправдание. Главной их целью было выделиться.
— Я встречал мага с двумя дюжинами ножей... Жуткое зрелище...
— Судя по всему, он был очень плох...
— Чертовски плох, раз я выжил... — ответил Джеймс, и Шарлотта чуть не рассмеялась.
— Если вдруг я прячу хотя бы два ножа, то с легкостью убью дюжину... — ответила она игриво и одновременно жутко.
— По поводу этого... — Джеймс достал свой пистолет и протянул его Шарлотте. — Прошу, воздержись от убийств сегодня... Всё же это задание АМБ, а у нас в обязанности входит минимизировать ущерб.
— Умеешь же ты кайф обламывать... Ладно, пойду сложу свои ножи обратно в походный рюкзак... — отшутилась девушка, взяв оружие.
— Я серьёзно... Только в крайнем случае.
— Как скажешь, капитан!
В дверь резко раздался удар, и в номер влетел Тайлер. Сегодня он ещё более нервный.
— Свидание окончено, нужно выходить, пока не опоздали.
— Оки доки, — ответила Шарлотта и, подмигнув Джеймсу, пошла на выход.
Попасть в здание суда для агентов их уровня не было сложной задачей. Тайлер с лёгкостью подделал удостоверение представителей, и миротворцы пустили их чуть ли не через главный вход. Внутри дворца народа было не меньше, чем перед входом, различные политики громко друг с другом обсуждали разные отдалённые темы, лишь иногда затрагивая главную тему их сегодняшнего собрания: «Железное Небо». Возможно, они бы с удовольствием обсуждали только это, но их разведки на удивление смогли добыть лишь обрывки, не дающие какой-либо чёткой информации.
— Шарлотта! — обратился Тайлер. — Следи за первым этажом. Сообщай о подозрительных входящих и выходящих, появиться Кристина, следи за ней с расстояния.
— С ней даже поговорить нельзя? — недовольно удивилась Шарлотта.
— Нет, не привлекай внимания. Джеймс, воспользуйся своим удостоверением АМБ и внимательно осмотри зал суда, в котором будет заседание. Я быстро осмотрю верхние этажи.
Скомандовал Тайлер и, не дожидаясь ответа, пошёл к лестнице. Шарлотта пожала плечами и отошла в сторону, а Джеймс пошёл в сторону зала суда. «Что они задумали? — размышлял Джеймс у себя в голове. — Бомба? Наверное, людям суперсолдата действительно плевать на сопутствующие потери. Судя по действиям в Неаполе, они не из тех, кто проявит жалость к кому-либо. Но Милоша сюда вряд ли даже близко подпустят. Сомневаюсь, что их будет так просто обнаружить». «Никому нет доверия» — всплыли слова Шарлотты. Джеймс обернулся, проверяя, сколько внимания к нему приковано, и с удивлением обнаружил на себе удивлённый взгляд Нормана Росса, после опомнившись, он быстро прошёл в основной зал суда.
Тем временем Тайлер поднялся на самый верхний этаж. Он рассуждал так же, как и Джеймс: вероятнее всего, здание заминировано, это был бы самый простой и действенный вариант. Однако ни один угол, ящик или кладовая с техническим помещением не подтверждали предположение. Даже судебный архив был вынесен на время проведения слушания, и его пустые полки все просматривались из дверного проёма. «А если у них есть шпион нашего уровня?» — проскочила пугающая мысль в его голове. Будь здесь Джефф, он бы без особого труда вычислил бы засланца. Он невероятно безошибочно умел читать людей, и если бы он не пропал, то, скорее всего, задание было бы выполнено ещё вчера, и Милош был бы мёртв. Этаж был чист, нужно двигаться дальше, оставалось всё меньше времени.
Просторный зал суда был наполнен людьми, Джеймс аккуратно, стараясь не привлекать внимание, полностью обошел его. Большое помещение нужно было осмотреть особенно внимательно, ведь значительную часть времени Холт проведет именно здесь, как, собственно, и Росс. Джеймс подошёл к месту, где должна была сесть Кристина, и наклонился, проверяя полость под столешницей, но здесь, как и везде, было чисто. «Может быть, это уже просто паранойя? В убийстве Холт действительно нет смысла...» — подумал Джеймс, вылезая из-под стола, и резко развернулся, столкнулся с Кристиной.
— Черт! — испугался он, побледнев, и собирался извиниться и уйти, но в этот же момент телохранитель девушки с силой пихнул его в грудь, чуть не сбив с ног.
— Саймон! — недовольно окликнула она своего телохранителя, после чего уже обратилась к Джеймсу. — Вы простите, я вас не заметила. А Саймон — телохранитель, он излишне насторожен сегодня.
— Ничего страшного... — Джеймс растерянно посмотрел на Саймона, вставшего между ним и девушкой, тот подозрительно сощурил глаза.
— Что ты забыл на полу? — грубо поинтересовался он.
— Эмм... Линзу... — неуверенно ответил Джеймс. — Если наткнётесь, не пугайтесь...
— Какая диоптрия? — внезапно спросила девушка и полезла в свою сумку. — Если у нас совпадёт, то я бы могла поделиться. Всегда ношу запасные на такой случай.
— Не стоит... По-моему, я видел автомат... — сказал Джеймс и, обойдя стол, быстро пошел к выходу из зала.
— Он врёт. — спокойно сказал телохранитель и полез проверять стол.
— Возможно и так... — ответила Кристина, провожая его взглядом. — Очередной агент из спецслужб...
Все стали рассаживаться по своим местам, в зал наконец-то зашёл Норман и, также найдя свое место, сел, рядом с ним села Лоис и начала раскладывать на столе документы, готовясь к скорому выступлению. Сегодня было запланировано несколько тем, естественно, основная была посвящена АМБ, но у них было время к ней подготовиться. Наконец из здания выпроводили последних репортёров. На окнах опустились непроглядные жалюзи, а здание почти опустело. Собрание началось с выступления представителей одной из маленьких стран, затем обсуждали ещё несколько безусловно важных, но не касающихся АМБ вопросов, и вот очередь дошла и до самой важной темы.
«Генерал Росс, пока мы вне камер и вы не начали, думаю, все здесь были бы рады услышать причины вашей боевой готовности сегодня» — с усмешкой спросил один из политиков, пока Росс с Лоис выходили к трибуне. Поначалу Росс никак не отреагировал, но, наконец расположившись, он слегка наклонился к микрофону и тихо, но отчётливо произнёс:
— Существует риск нападения суперсолдат, однако ситуация под контролем.
— Суперсолдат? — шёпотом удивилась Кристина. — Даже так он не отменил собрание? Для лжи мог придумать что-то попроще и привлекающее меньше внимания, либо же... Ему плевать на риски...
— В таком случае, где сейчас Кайл Ошлер? — кто-то выкрикнул из зала.
— Да! Если мы говорим о суперсолдатах, то где ваш? — поддержал вопрос кто-то из другого угла зала.
— Бессмертный занят куда более важным делом. Нет необходимости отвлекать его от работы, где его способности действительно необходимы.
— И что же это за работа такая?
— Не имею права оглашать. — ответил Росс и наконец выпрямился. — А теперь начнём, если вы не против.
На экране рядом с ним появился первый слайд, на котором был изображён воздушный дрон. Внешне он напоминал джет АМБ, но «тело» было сильно уже, а под носом закреплено оружие. «Перед вами первый, полностью оснащённый рабочий прототип сбалансированного юнита системы Железного Неба. Беспилотный дрон, в высоту не превышающий полуметра, с грузоподъёмностью до сорока килограмм и развивающий воздушную скорость до ста шестидесяти километров в час. Оснащён боевым вооружением тридцатого калибра. Подразумевается, что в задачи дронов входят точечные, аккуратные атаки без риска навредить инфраструктуре и гражданским лицам. Иными словами: эта система планируется использоваться прежде всего для противостояния угрозам внутри ваших тылов. Вооружённый террорист захватывает больницу, школу, полицейский участок или свою собственную семью, и при первом сигнале тревоги вылетает несколько дронов, уничтожающих подонка ещё до того, как он успеет что-нибудь понять». В зале ненадолго повисла тишина, сквозь которую слышались лишь робкие перешёптывания. Всех что-то смущало в этом, но никто ещё не решался высказать претензии, ведь это всего лишь демонстрация оружия, входящее в проект.
«Железное Небо — это комплекс оборонительных дроновых станций. — Слайд переключился, теперь на нем была изображена небольшая будка, на которой в разрезе демонстрировалась, как можно поместить несколько десятков дронов прямо под землёй на общественных улицах. — Для начала мы расположим их возле точек, требующих наибольшую безопасную: школы, больницы, административные и военные объекты. В первое время системой будет управлять оператор, но после все станции смогут действовать совершенно автономно от человека, предотвращая преступления быстрее, чем любые спецслужбы. Томас Браун, автор этого проекта, в данный момент занят разработкой искусственного интеллекта, и в будущем система перейдёт под полный контроль ИИ. Но во избежании паникующих фантастов, мы зовём это «Алгоритмом»».
— А что будет, если ваш «Алгоритм» ошибётся... — возмутился кто-то из зала.
— Повторюсь: Алгоритм встанет за руль Железного неба значительно позже, когда будет готов. Только для полномасштабного запуска Железного Неба потребуется от пяти лет. За это время вырастут и вычислительные мощности, и возможности программ, и даже тогда для запуска Алгоритма, даже не без его автономии, потребуется время. — Спокойно ответил Росс заготовленным текстом. С разумной точки зрения с ним было тяжело спорить. Никто не знает, какие возможности будут в будущем, тем более в столь далёком. — Сейчас это звучит как дикость... Я понимаю ваше беспокойство. Поэтому мы и не собираемся спешить. Нужно много времени, мы можем прогнозировать сроки лишь для первых шагов, но это будут шаги в сторону абсолютного технического превосходства над любой из возможных угроз.
***
Тайлер поднялся с колен, после того как проверил очередной стол на наличие взрывчатки, и отряхнулся. «Похоже, тупик...» — недовольно заключил он и собрался выйти из комнаты, но в этот момент внутрь зашла Шарлотта.
— Ты должна следить за Холт. — строго сказал Тайлер.
— Она на заседании. Я бы уснула там сидеть, да и к тому же лишнее лицо привлечет много внимания. — спокойно ответила девушка. — А как твои дела?
— Никак, мать твою... Я ошибся. Невнимательный ублюдок! — Тайлер со всей силы пнул по столу, и тот с грохотом упал на пол. — АМБ в курсе об «Ахиллесе», не удивлюсь, если им известно больше, чем мне. Тёрнер мёртв, Холт оказалась ложным следом.
— Ну, ещё не вечер. — успокаивающе сказала Шарлотта. — Холт ещё в Италии, да и АМБ, если бы хотело выдвинуть обвинения, то наверняка бы сделало это сразу.
— Просто всегда за мозги отвечал Джефф. — недовольно сказал он. — Идиот... Нужно было найти его след и идти по нему...
— Так, может быть, тогда просто позвонишь ему? — Шарлотта пожала плечами, словно ничего очевиднее она не придумала.
— Я же не идиот, он не берёт трубку. — ответил Тайлер недовольно.
— Он один раз не взял телефон, и ты оставил эту идею? Может, попытаться ещё раз, раз терять всё равно нечего? — Шарлотта по-доброму улыбнулась. Обычно она вызывала чувство дискомфорта у Тайлера, но сейчас её улыбка внезапно повеяла искренним теплом.
Тайлер недовольно цокнул языком и достал телефон, после прислонив его к уху. В повисшей тишине послышались гудки, даже Шарлотта могла их слышать, стоя в нескольких шагах от Тайлера. Вдруг у неё в телефоне зазвонил телефон. И Тайлер удивлённо на неё уставился.
— Ой, прости, — сказала девушка с улыбкой и полезла в свою сумку за телефоном. Она посмотрела в экран и с наигранно удивлённым лицом повернула его экраном к Тайлеру, на экране был его номер и изображение, поставленное на аватар контакта: мёртвый Джефф, лежащий на полу с несколькими пулевыми ранениями в грудь и шею. — Надо же... Как он здесь оказался?
Вот она — Шарлотта Дойл, с которой никто бы не желал пересечься. Зная о ее репутации, она кажется невероятно жуткой и неестественной, но в нужный момент она мгновенно завоёвывает доверие жертвы.
Тайлер отбросил телефон в сторону, потянувшись за пистолетом под пиджаком, но в это же мгновение в него прилетела пуля, с силой ударив его в грудь. Он повалился на землю, ударившись в лежачий стол спиной, боль от выстрела пронзила всё тело, и он издал тяжелый хрип, не отрывая озлобленный взгляд от Шарлотты.
— Мой парень такой заботливый... — сказала она, подходя ближе. — Он дал мне свое оружие, чтобы я не убила кого-нибудь случайно и не мучилась потом по ночам из-за угрызений совести... Согласись, это очень мило.
— Т-ты... — Тихо сказал он, с трудом переваливаясь на бок.
— У-у-у, а ты крепкий орешек, да? — с издёвкой спросила она. — Подавляющее оружие зачастую вырубает с первого попадания, но даже если человек оказался достаточно крепким, как ты, и если он не суперсолдат, то этого хватит, чтобы он не смог нормально двигаться. Но мне интересно вот что: я слышала, что если попаданий будет слишком много, то сердце может не выдержать... До чего ужасная и одновременно жалкая смерть... От детского пистолетика...
— Мразь!
Шарлотта выпустила все оставшиеся патроны в лежащего Тайлера, тело содрогалось от каждого выстрела. Наконец, оружие звонко щёлкнуло от закончившихся патронов, Шарлотта выпустила из рук пистолет, и тот упал рядом с телом.