Их воля

Джеймс быстро поднялся по широким ступеням, ведущим на второй этаж. Конференция шла уже некоторое время, а Шарлотта не была замечена как внутри зала, так и на первом этаже. Он спокойно открывал одну дверь за другой в поисках кого-нибудь из своих напарников, как вдруг за одной из дверей он увидел Тайлера, бессознательно лежащего на полу. Секунда замешательства, и Джеймс тут же подбежал к американцу. На его теле было несколько закреплённых «клещёй» от оружия АМБ, этого было бы достаточно, чтобы вырубить крупного зверя. Ещё лет пять назад это бы наверняка убило агента ЦРУ, но из-за несчастных случаев АМБ было приказано ослабить эффект оружия. Обычного человека оно наверняка свалило с ног с первого попадания, а с суперсолдатом после Бессмертного никто больше и не ожидал столкнуться. Джеймс полез в карман брюк и достал небольшой чёрный кейс, в котором было три автоинъектора адреналина. «Какой агент АМБ оставил бы бессознательного человека с таким количеством попаданий?» — удивился Джеймс, а после заметил рядом брошенный пустой пистолет, совсем как тот, что он доверил Шарлотте.

Сзади послышался звук открывающейся двери, и в момент, когда Джеймс резко обернулся, его тело уже полностью оторвалось от земли. Ворвавшийся лысый парень схватил Джеймса за шею и резко с силой ударил им каменную стену. Он не был похож на Милоша, как и на солдата в целом, но явно был таким же мутантом. Глупо было предположить, что всех их легко вычислить издалека, наверняка в проекте пробовали несколько различных формул. Мужчина вновь ударил Джеймса о стену, и по всей комнате раздался глухой стук, от чего суперсолдат замер, если драку услышит ещё кто-то, то сюда тут же прибежит охрана. Тогда он вцепился в горло Джеймса, начав его душить, но в этот же момент агент ударил его автоинъектором в шею, мгновенно после этого вырвал иглу как можно небрежнее, чтобы получилась рваная рана. Парень схватился руками за шею, из которой хлестнула кровь, а Джеймс упал на пол, откашливаясь и пытаясь набрать воздух в лёгкие, он был в руках суперсолдата буквально несколько мгновений, но его шея уже покрылась синяками от удушья. Мутант тем временем упал к стене, после чего медленно сполз с неё на пол, заметно побледнев от потери крови. Агент АМБ должен избегать любых жертв, но в это мгновение Джеймс действовал автоматически и неосознанно. И хоть это и не должно было вызвать серьёзных последствий в данных обстоятельствах, подобный уровень автоматизма может создать неприятности в будущем. «Не гожусь я на эту работу...» — вслух сказал он и, вынув второй инъектор, вколол его Тайлеру.

Через несколько минут Тайлер с громким хрипом сделал вздох и перевалился на бок, тут же попытавшись встать, но рука просто проскользнула по полу, и он упал лицом вниз.

— Не дёргайся ты так! — попытался успокоить его Джеймс, переворачивая обратно.

— Где эта сука?! — словно пьяным голосом спросил Тайлер. Вряд ли сегодня он сможет помочь в драке.

— Так это сделала Шарлотта? — удивился Джеймс.

— А кто ещё? — Тайлер чуть замер, после чего недоверчиво покосился на британца. — Ах ты ублюдок...

— Пригласить её было твоей идеей, первое. — быстро начал оправдываться Джеймс. — Второе, мы давно с ней не пересекались, я без понятия, каким приказам она следует и что у неё на уме.

— Тогда ты ещё и тупой, раз так легко доверился ей, ничего не зная о её целях.

— Мы оба ей доверились, к тому же лично моя тупость спасла твою жизнь. — Джеймс помог пересесть Тайлеру, облокотив его на стену. — Ты не знаешь, куда она могла пойти?

— Не уверен... Подожди... — Тайлер снова недоверчиво взглянул на Джеймса. — Что значит «ты без понятия, каким приказам она следует»? В чем смысл посылать двух близких агентов в одну точку, при этом не согласовав их действия? Ты что... Так ты больше не британец!

— ... — Джеймс замер, опешив от такой формулировки. Понятно, что имеет в виду Тайлер, но из-за того, что подавляющее оружие АМБ всё ещё действовало на организм, он говорил быстрее, чем думал.

— Корона не простит твоего предательства, урод.

— Ты не в себе, Тайлер. Оставайся тут, скоро сюда подойдут миротворцы и окажут тебе помощь.

Джеймс поднялся, собираясь уходить, но Тайлер из последних сил выпрыгнул на него и, повалив с ног, прижал к полу. После чего, широко замахнувшись, ударил кулаком в пол, где секунду назад была голова Джеймса. От боли в руке Тайлер громко зашипел, стараясь сдержать крик, его захват ослаб, и Джеймс, перехватив инициативу, скинул с себя нетрезвое тело.

— Ты готов пожертвовать кучей народа из-за гордости?! — удивлённо спросил Джеймс, поднимаясь на ноги. Тайлер также стал медленно и с тяжестью подниматься. — Главная цель у нас всегда была одна!

— Да плевать мне уже на цель, на задание, на всех этих дохрена важных ублюдков, считающих себя выше прочих... — удивительно, но с этими словами Тайлеру удалось полностью подняться на ноги. Он всё ещё не мог похвастаться крепкой стойкой, но для человека, совсем недавно лежащего без сознания, Тайлер выглядел достаточно хорошо, чтобы вызвать впечатление. Не зря, выдавая эти шприцы, АМБ предупреждало Джеймса, что оно сможет поднять даже мертвеца. — Она убила единственного, кому в итоге можно было доверять...

— Погоди-ка... Что?

— А ты воспользовался этим. Джефф бы сразу раскусил вас всех, но не я... Миссия провалена... И мне остаётся лишь вымещать злость кулаками. Единственное, на что я годен...

Тайлер резко поддался вперёд, но первый же его выпад был с лёгкостью отбит. Джеймс зашёл ему за спину и, обхватив его руками, взял в захват его голову и руку. Тайлер попытался повалить его на спину, но, оттолкнувшись от мебели, они тут же упёрлись в стену, дав агенту АМБ ещё одну опору.

— Я без понятия, что произошло, но сейчас ты даже охранника не одолеешь. — сказал Джеймс и тут же получил локтем в ребра. Удар был сильный, но Джеймс лишь сильнее сжал хват. — Хватит! АМБ и без моего вмешательства всё разузнали, а к смерти Джеффа я и вовсе отношения не имею. Если хочешь справедливости, то тебе придётся доверить оставшееся АМБ. Просто уйди, пока не сделал хуже как для себя, так и для остальных...

Джеймс отпустил Тайлера, толкнув его вперёд, и тот упал на колени. Он молча уставился в одну точку, после чего перевёл взгляд на мёртвого суперсолдата, сидящего у входа.

— Минут через пять я передам миротворцам, чтобы они вынесли тело. Делай что хочешь. — Сказал Джеймс и вышел из комнаты.

Джеймсу было жаль Тайлера, но в текущей ситуации он не мог сделать большего. Не мог вообще ничего сделать. «Шарлотта убила Джеффа... Но зачем? В чем выгода для MI6?» — обычно разведслужбы старались не конфликтовать между собой. Подобные ситуации хоть и случаются, но крайне редко, и зачастую убийцу потом судят свои же. Шарлотта не из тех, кто могла бы убить кого-то случайно. «Ещё и суперсолдат, зачем-то зашедший в комнату... Неужели... — Джеймс даже замер на какое-то время от удивления. — Но почему же? «Никому нет доверия» — но если она говорила о себе, то в этом вообще нет смысла. Нужно поговорить с ней. Узнать, что происходит».

Шарлотта словно пропала из здания. Через некоторое время на собрании был объявлен антракт, из зала вышла целая толпа народу, медленно разбредясь по всему зданию. Коридор с комнатой, в которой лежал труп, АМБ оцепило сразу после сообщения Джеймса, а сам Джеймс пошёл в кабинет, который занял Росс. Робкий стук в дверь, и после разрешения Джеймс аккуратно зашёл в комнату, оглядываясь, словно проверяя, что за ним никто не наблюдает.

— Паранойя излишня, агент. — Успокоил его Росс.

— На меня напал суперсолдат внутри здания. — возразил Джеймс.

— Слышал. И ты от него избавился... Надеюсь, ты осознаёшь, сколько бумаги тебе предстоит испортить в связи со своими действиями?

— Так точно, сэр. Но я надеюсь, что я сделал это не зря. У меня есть информация, которая может оказаться полезной. Я думаю, что суперсолдаты хотят достать Кристину Холт...

— Чего? — вступилась Лоис, тихо сидящая у окна всё это время. Росс так же удивлялся, но вслух высказывать это не стал. По всей видимости, он мог допустить подобную цель у себя в голове. — Это же не имеет смысла...

— Также есть основание полагать, что... — Джеймс замялся в неуверенности собственных догадок. Было бы легче, если бы это не соприкасалось с близкими друзьями. — Шарлотта Дойл... Она может работать с ними. Сейчас она находится с нами в одном здании.

— Хм... — Росс удивлённо обернулся на Лоис, после чего вновь взглянул на Джеймса. — Почему ты не сообщил это через миротворцев?

— Это лишь предположение по косвенным уликам.

— У нас в здании остался ещё один суперсолдат и профессиональный киллер, работающий на «Каракурт».

— «Каракурт»? — удивился Джеймс.

— Мы здесь тоже не на случай опираемся. — резко ответил Норман, словно отчитывая Джеймса. Норман тут же быстрым шагом пошёл к выходу из комнаты. — За имя чужака я обязательно тебя похвалю, если Кристина Холт до сих пор жива.

Не успел Норман выйти из кабинета, как в воздухе раздалась сирена воздушной тревоги.

***

— Вижу их... — тихо передал Томас по рации, наблюдая за грузовым кораблём через прицел снайперской винтовки.

— Дистанция?

— Дальше желаемого... Нужно подпустить их ближе.

— Не вариант! — ответил Макс через рацию. — Милош сказал, что у них системы залпового огня с дистанцией в сто километров, технически они могут пустить их в ход прямо сейчас.

— Ну... С везением у меня проблемы, так что шансов достать отсюда нет. К тому же, я не вижу у них никаких установок на борту. Сплошные контейнеры... «Какая глупость! — подумал Томас. — Военные не хотят топить корабль, потому что есть риск заблокировать или уничтожить вход в гавань. Опять деньги важнее сотен жизней, к тому же они рискуют и портом, и гаванью и ещё ста километрами суши».

— Черт...

Макс растерянно обернулся в сторону моря. Вид до сухогруза преграждал мол, но было видно, как из-за него вдалеке поднимается дым от уничтоженного джета. Над головой взревели реактивные самолёты армии, а по городу начали разгоняться сирены тревоги.

Тем временем, с корабля был сброшен первый контейнер. Суперсолдаты наваливались на многотонные контейнеры толпой и выбрасывали их за борт, освобождая палубу. Военные самолёты угрожающе низко пролетели над кораблём. Железные створки грузовых люков звонко задрожали. Ахиллес подошёл к одному из них и, подцепив его, стремительно сорвал с палубы. Зазвенели цепи подъёмного механизма, и из люка на длинных рельсах поднялся контейнер, ранее стоящий в трюме. Сколь бы спонтанным ни было наступление Ахиллеса, он успел подготовиться к нему. Танкер был модифицирован, и хоть он вряд ли мог называться военным судном, он всё равно обладал большим огневым потенциалом в качестве внезапной атаки. Из трюма поднялось ещё несколько контейнеров, суперсолдаты скидывали с них крышки, после чего стенки падали в разные стороны, обнажив системы залпового огня и зенитные орудия, из которых почти моментально раздались выстрелы по кружащим вокруг них самолётам.

— Долгие двадцать лет весь мир думал, что победил вас! — Громко произнёс Ахиллес, вскакивая на одну из пусковых установок. — Мы прятались от них, словно помойные крысы! И сегодня мы наконец дадим им бой. Продемонстрируем миру, что их безопасность не более чем жалкая иллюзия, что их справедливость не более чем лицемерие. Мы нанесём удар в самое сердце, но это не отчаянный шаг, это... Наш праведный гнев!

— Углы выставлены. — крикнул один из наводчиков.

— Огонь! — коротко скомандовал Ахиллес.

Канонада ракетных залпов раздалась по заливу. Танкер полностью затянуло дымом, из которого всё продолжали вылетать ракеты одна за другой и стремительно с ужасающим свистом пролетать над городом.

— Как я и думал... — вслух заключил Томас, глядя на летящие ракеты.

По траектории Чивитавеккья — Рим военные успели выставить несколько противоракетных установок, которые тут же открыли огонь, их было слишком мало, и большинство ракет спокойно пролетели за условную линию, за которой их уже нельзя было сбить.

Над Римом раздалась воздушная тревога. Многие граждане лишь удивленно подняли головы к небу, удивляясь, что они пропустили информацию об учениях. Как вдруг с грохотом ракеты влетали в улицы города, разрывая старинные, многовековые здания. Волна взрывов и паники прокатилась по городу с запада на восток. Несколько ракет взорвались над Ватиканом, словно бы разбившись о невидимый купол, несколько сбили находящиеся в воздухе джеты, но оставшиеся погрузили город в хаос.

Земля содрогнулась. От внезапного толчка во дворце правосудия люди чуть не попадали с ног. Кто-то упал на колени, в панике закрыв голову руками, кто-то завизжал в ужасе. Тут же последовал ещё взрыв, земля словно ушла из-под ног. Стекла мелкими осколками синхронно повылетали, пробивая тканевые жалюзи и оставляя множество мелких царапин на коже испуганных людей.

— Сер, они нанесли ракетный удар по Риму!

— Займитесь эвакуацией гражданских, Джеймс, головой отвечаешь за Холт. Разрешаю стрелять на поражение. Лоис, эвакуируйся с остальными.

— Есть! — Хором ответили все, и Джеймс с миротворцем побежали исполнять приказ, однако Лоис не сдвинулась с места.

— Что-то непонятно? — строго спросил Норман Росс.

— Раз Вы мне отдельно сказали эвакуироваться, то сами вы уходить не собираетесь?

— Я взял ответственность за проведение этого собрания несмотря на угрозу. — Всё также строго сказал Норман.

— Здесь суперсолдат, вы же помните?

— Я, конечно, немощный старик, но всё ещё отлично стреляю. Хочешь помочь? Не мешай. — Грубо ответил он.

Лоис обидчиво скривила лицо и пошла к остальным людям, которых уже выстраивали для эвакуации АМБ. А Росс недоверчиво взглянул вслед Джеймса, бегущего в сторону комнаты Кристины Холт.

***

Джеймс медленно открыл дверь, проходя в кабинет. На полу у стола всё ещё в ужасе сидела Кристина, стеклянными глазами уставившись в противоположную стену. По всей комнате разбросаны осколки стекла от взрывной волны. Как только, закрываясь, дверь щёлкнула, из-за спины Джеймса послышался знакомый голос.

— Буп! — Шарлотта, стоящая у двери, щёлкнула его по уху. Джеймс ошарашенно обернулся. Девушка стояла, облокотившись на стену. В руках она крутила раскладной нож. — Видимо, Арношт мёртв... Я права? Конечно же... Я не сомневалась, что какой-то там суперсолдат будет угрозой для тебя. Слишком уж ты везуч...

Он отступил глубже в кабинет, на несколько шагов. Голос Шарлотты был несерьёзным, она явно игралась с ситуацией, словно кошка, загнавшая жертву в угол.

— Как давно? — коротко спросил Джеймс.

— Как давно я работаю на Гольдшмидта? Куда дольше, чем на MI6, Джеймс... Но ты не переживай. Наши с тобой отношения не были прикрытием, ты действительно кажешься мне очень милым. — Ответила девушка, оторвавшись от стены и выпрямившись перед ним.

— Тогда почему ты не убила Холт?

— Как знать... — Она обошла его вокруг и резко наклонилась перед лицом Холт, всматриваясь ей в лицо. — Похоже, девчонка интереснее, чем может показаться на первый взгляд. Их воля строго запретила мне её убивать...

— Их воля? — удалённо переспросил Джеймс.

— Включи голову, Джеймс. — Шарлотта вновь выпрямилась и оказалась вплотную к нему. С ножом в её руках это была однозначно проигрышная дистанция, любое движение могло спровоцировать конец этой беседы по душам. — Воля тех, кто перепродал тебя самому себе... Тех, кто больше пятидесяти лет усердно делает вид, что мир нуждается в его защите, и для этого самостоятельно создаёт угрозу. Мы работаем на одних и тех же людей.

— Бред. АМБ создано в ответ на угрозу «Каракурт». — Поправил её Джеймс. — Не вяжется с твоими словами.

— Я ничего не говорила про глав АМБ... — Она ещё чуть приблизилась к Джеймсу и продолжила говорить шёпотом. — Они лишь пешки, как и Гольдшмидт...

Кристина испуганно подняла взгляд на парня. Она была столь напугана, что не могла даже толком понять, о чём речь. Эти двое заодно? Не похоже, чтобы парень чувствовал себя комфортно при разговоре. Кристина не могла разглядеть его взгляд, но было отчётливо видно, что он был очень напряжён.

— Ты не в себе, Чарли. — Так же шёпотом ответил Джеймс. — Конспирология тебе не к лицу...

— Тогда у тебя есть другая идея, почему Гольдшмидт приказал сохранить её жизнь? Может, у тебя есть ответ, как в 96-м ядерное оружие оказалось в руках террористов? Или как в семидесятых АМБ и агент ЦРУ Норман Росс отпустили Штефана, хотя он был уже у них в руках... Если я не в себе, то для чего Корона потратила на твою реабилитацию огромные деньги, а после сразу отдала в руки Норману? Невыгодное вложение, как ни посмотри... В истории полно дыр, и гребаная теория заговора закрывает их куда лучше, чем тебе хотелось бы...

— Ладно... — Согласился Джеймс, чтобы успокоить её. Шарлотта была права, в истории слишком много белых пятен, однако простым «теневым правительством» они всё ещё не объяснялись. На мгновение Джеймс всё же допустил о существовании неизвестной силы, однако быстро отбросил мысли из-за совсем неподходящей обстановки для размышлений. В любой момент город вновь мог быть атакован ракетами. — Раз приказано сохранить её жизнь, то просто отпусти её. К чему эта лишняя жестокость?

— Ну как тебе сказать... — Шарлотта отшагнула назад. — Я не знаю, чего они хотят, однако... Мне оставили место для творчества...

— Не надо. — Медленно сказал Джеймс.

— Вот и посмотрим, сошла ли я с ума.

Шарлотта сжала нож покрепче в руках, но в этот же момент Джеймс плечом толкнул её, впечатав в стену. «Беги!» — Крикнул он на Кристину и в это же мгновение подставил руку меж своей шеей и летящим ударом ножа. Лезвие оказалось достаточно большим, чтобы пройти руку насквозь, и несмотря на острую боль в голове Джеймса повисло лишь удивление: «Я успел?!» Шарлотта же не выглядела столь удивлённой, и наоборот, лишь шире улыбнулась в кровожадном оскале. Что касается ножей, она была очень быстра, и Джеймс даже не думал, что сможет поспеть за ней без какого-либо преимущества, которое он безуспешно попытался получить, атаковав первым. Уже в момент удара он почувствовал, что затея провалилась, ни нормального захвата, ни вывиха, ни даже лёгкого ошеломления не удалось, но в критический момент сработало то самое везение. Джеймс тут же ухватился за нож в своей руке, не позволяя его вытащить, тогда Шарлотта резко второй рукой схватила толстую книгу с полок и с глухим звуком ударила Джеймса по голове. Удар нельзя было назвать сильным, но этого хватило, чтобы тело Джеймса сковало от резкой боли. Картинка перед глазами мгновенно поплыла, сам он чуть не упал. Это была очередная волна посттравматической боли, что периодически возникала у него после того взрыва лет пять назад.

Кристина торопливо поползла к двери, как в этот же мгновение Шарлотта с размаху пнула её по рёбрам. И она, ударившись об стену, упала, скрючившись от боли. Джеймс собрал все силы и влетел в Шарлотту, выбив ею дверь и вылетев с ней в коридор. Прижав её к земле, он с силой ударил её по лицу, не замечая всё ещё торчащий в руке нож. Из-за собственного сердцебиения, оглушительно отдававшегося у него в голове, Джеймс не услышал тяжёлые шаги за своей спиной, и при новом замахе его резко одёрнули за шиворот, кинув через весь коридор, пока он спиной не влетел в стену. В глазах помутнело до такой степени, что он едва мог различить собственные руки пред собой. Даже внутренний голос уже звучал отдалённо, словно он на грани обморока.

— Ты в порядке? — спросил парень, подошедший к Шарлотте на помощь.

— Нет... Точно нет... — Сказала девушка, пытаясь подняться и проверяя разбитую губу и нос. — Ты не мёртв?

— Вокруг ходили миротворцы, я был вынужден отойти, видимо, тогда он и проскочил.

Арношт тут же подхватил её и помог встать на ноги, но в это же мгновение раздался еле слышимый щелчок. Парень тут же откинул Шарлотту в кабинет с Кристиной, но в это же мгновение выстрел прошил его плечо. Если бы не мгновенная реакция Суперсолдата, то пуля бы попала в голову Шарлотты. Тут же ещё выстрел, и ещё, каждый из которых прошёл мимо. Суперсолдат также ушёл из коридора быстрее, чем успел среагировать Норман Росс, вставший между ними и пытающимся оставаться в сознании Джеймсом.

— Сука! — Выругался парень, крепко сжимая рану.

— У нас заложник, господин Росс... — Выкрикнула Шарлотта, смотря на Кристину, лежащую у входа.

— Вы предлагаете вариант спасти её? — Спросил Норман и медленно, совершенно бесшумно пошёл к двери.

— Как знать... — Громко ответила Шарлотта, подняв взгляд на разбитое окно. После чего продолжила тише, так, чтобы её слышал только раненый солдат, сидящий напротив. — Когда он подойдёт, размозжи его голову, тело кинь перед девчонкой. А после делай с ней что хочешь, но лишь после...

Норман аккуратно ступал по коридору шаг за шагом, а сразу за дверным проёмом его поджидал суперсолдат. Резкий удар по полу, парень рванул в коридор, стремительно нанося удар, но в этот же момент понимает, что поспешил. Норман кинул к двери пистолетный магазин, а солдат принял его удар о пол за шаг старика. Выстрел единственного оставшегося патрона в пистолете тут же рассекает шею суперсолдата, и тот падает, ударившись головой об стену. Норман спокойно подходит ближе и, подняв с пола магазин, перезаряжает пистолет, после чего добивает парня выстрелом в голову. Кристина испуганно взвизгнула и свернулась на полу, прикрывая лицо и уши. В комнате оставалась лишь она, а Шарлотта сбежала через окно.

— И как только этот урод смог воспитать такую невинность... — Удивился Росс, после чего, сняв пиджак и накрыв им голову убитого, протянул девушке руку. — Всё уже закончилось, вам нужно уходить.

Кристина аккуратно подняла взгляд на Росса, после чего, приняв помощь, поднялась на ноги, стараясь не смотреть никуда кроме пола. Росс помог ей выйти из кабинета, лишь после отпустив её.

— Сможешь сама идти?

— Д-да... — Полушёпотом ответила она.

— Иди за мной, не спеши, я могу и подождать.

Росс развернулся и подошёл к Джеймсу, сидящему у стены. Он уже принял обезболивающее, но всё ещё жмурился от боли и тяжело дышал.

— Дайте минутку... — попросил он. — Ещё минуту, и я буду как новенький.

— Ты облажался, Джеймс. — Строго ответил Росс.

— Простите... Не повторится...

***

Эскадрилья джетов стремительно приближается к берегам Италии. На горизонте уже показались следы дыма от залпов запущенных ракет. Эрик, всю ночь перед этим изучавший план местности и подробности операции, давал инструкции отряду. Несмотря на недавний плен, он сам рвался в бой, и в данной ситуации никто не был против его участия. Эрик Скотт считается одним из лучших миротворцев в армии АМБ, и сейчас его таланты явно не будут лишними. По всей грузовой кабине раздалась команда пилота: приготовиться к десантированию на форсажных скоростях.

— Серьёзно? — удивился один из миротворцев.

— Главное не волноваться, на таких скоростях и высоте уже несколько раз успешно десантировались при испытаниях. — Спокойно ответил Эрик, проверяя все ремни.

— Боже мой, надеюсь, из тех бедолаг кто-нибудь выжил...

— Я выжил. — Эрик надел кислородную маску и, встав в небольшой стальной кокон, прикрепил себя к его стенке, жестко зафиксировав корпус.

За бортом послышались выстрелы зенитных оружий, джет несколько раз резко наклонился, уворачиваясь от них. Затем прозвучал короткий звуковой сигнал. Под коконами миротворцев распахнулись люки, капсулы слегка наклонились против движения джета, раздался металлический стук. Джет с ускорением сбросил миротворцев, словно бомбы. Капсулы мгновенно подхватились потоками воздуха, и те, пролетев несколько сотен метров, под острым углом вошли в воду. Сам джет тут же взмыл вверх, разгоняя дым, окутывающий танкер.

— У нас гости! — выкрикнул Ахиллес, наблюдая за улетающим джетом, после чего уже почти шёпотом добавил: — Не хотите топить корабль? Нам же лучше.

Впившись в воду, капсулы отстрелили от себя миротворцев, и те тихо всплыли почти вплотную к кораблю. В этот же момент остальные джеты также сбросили свой десант. Ахиллес громко скомандовал начать ход, и корабль медленно тронулся с места под рёв реактивных двигателей и череду зенитных выстрелов. Эрик подплыл к корпусу и тут же зацепился за него с помощью магнитного устройства на своей руке. Поток воды начинал всё сильнее давить, пытаясь смыть миротворцев в борта, но те неумолимо продолжали карабкаться вверх.

Каракурты достали автоматы, готовясь отстреливать солдат, взбирающихся на корабль, как в этот же момент над их головами резко пролетел ещё один джет, разряжая пулемёты по палубе. Эта модель отличалась от остальных. В ней не было грузового отсека, а кабина пилота была значительно меньше, сложно было не заметить, насколько он быстрее и резче классического варианта.

— Заходит на второй круг! — крикнул кто-то из моряков.

Все зенитные орудия сосредоточили огонь на подлетающем джете, как вдруг раздалась стрельба уже на самой палубе. Миротворцы ступили на корабль и развязали бой. Операции присвоена высшая степень рисков, поэтому им было разрешено использовать смертельное оружие, несмотря на гражданскую, густонаселённую территорию. К тому же АМБ уже не раз убеждалось, что оружие подавления слишком малоэффективно против суперсолдат.

Внезапно раздался взрыв, и огромный огненный шар вспыхнул над палубой, затем тут же ещё один и ещё. Железные конструкции, листы разлетелись словно картонные в разные стороны, а половину корабля объял огонь. Три реактивных установки было уничтожено до второго залпа, как и большинство боезапасов, что братья Ахиллеса пытались зарядить под шквальным огнём. Осталась последняя, самая дальняя от точки, где находился отряд Эрика. Сверхскоростной джет вновь зашёл на атаку, но в этот же момент прямо в его кабину влетела одна из ракет. Эрик на мгновение испугался, что они так быстро успели перезарядиться, но после вспомнил, как в суперсолдаты сбивали их авиацию в пустыне. Он взглянул на последнюю РСЗО, стоящую на другой половине полуразрушенного судна. «Это не газовый баллон... — резко осознал Эрик, побледнев в ужасе. — Такие ракеты весят килограмм двести, не меньше. Этот парень... Настолько силён?». Его взгляд не отрываясь смотрел на самого высокого из них. Ахиллес спокойно подошёл к сложенным на борту ракетам, и, подцепив её за сопло, с невероятной лёгкостью швырнул одну из них в сторону отряда.

«Берегись!!!» — успел кто-то выкрикнуть. Миротворцы кинулись во все стороны. Ракета упала носом вниз и, переломившись от собственного веса, взорвалась, разрушая одну из оставшихся частей корабля. Эрик успел спрыгнуть за борт, но взрывная волна мгновенно догнала его и остальных и откинула от корабля на десятки метров.

Корабль продолжил медленно двигаться в порт, слегка наклонившись назад. Металлический корпус визжал от напряжения, остальные днищевые стрингеры изгибались, пытаясь сохранить судно целым, но из-за обширных повреждений корпуса в трюм быстро проникала вода.

— Мы успеваем зайти в порт? — спросил Ахиллес, поднимаясь на командный мостик.

— Мы не дойдём даже до входа в гавань. — ответил капитан. — Если мы хотим сохранить технику, придётся высаживать вас раньше.

— Тогда выполняйте. — Ахиллес быстро вернулся к реактивной системе. И обратился к наводчику: — Они наверняка ждут нас в порту. Уничтожь их.

— Что? — удивился солдат. — Там же полно наших.

— Им урон будет несоизмеримо больший, чем нам. Это война.

— Там Милош... — попытался остановить приказ один из братьев.

— Милош выживет. — уверенно ответил Ахиллес.

Это была ложь, он не думал, что у Милоша будет шанс пережить такое, но порт был слишком удобной целью, чтобы его проигнорировать. Ахиллес строго посмотрел на свою команду, и те приступили к работе. Летающие над головами джеты пытались помешать, но зенитный огонь был слишком плотный, чтобы нанести точный удар. Залп.

***

— Что-то не так... — Послышался голос Томаса из телефона.

— В каком смысле? — переспросил Макс. Сейчас он был на территории порта и вместе с государственной армией ждал прибытия корабля.

— Для захода в порт они должны продолжить путь до входа в бухту... — нервно ответил Томас. — Они сменили курс...

— Что? — удивлённо переспросил Макс — Куда они направляются?

— Они хотят выйти на берег южнее гавани!

Свист ракетного залпа вновь раздался по округе. Огненный дождь накрыл грузовой порт, разнося ряды контейнеров, здания, дороги. Макс тут же выронил телефон, пытаясь убежать от взрывов. Вся округа была стёрта за несколько мгновений.

Через несколько секунд хаос стих, оставив лишь несмолкаемый звук сирены. Сухогруз продолжил свой путь, и через несколько долгих минут тишины, залез носом на песчаный берег.