Комната ожидания была пуста, если не считать мягкого света, струящегося сквозь окна, и стоящего в центре Алагея. Он молча затягивал перчатки, проверяя каждую деталь экипировки. Его белоснежная мантия, расшитая световыми нитями, мерцала слабым сиянием — словно готовилась вместе с ним.
За дверью послышались лёгкие шаги. Он не повернулся — узнал бы её присутствие даже во сне.
— Ты не будешь удивлён? — тихо спросила Силена, входя.
Алагей бросил взгляд через плечо и слабо улыбнулся:
— Я надеялся, что ты придёшь.
Силена подошла ближе. Она была в простом белом платье, но её светящиеся глаза, наполненные глубиной и сталью, сияли ярче любой брони.
— Я буду болеть за тебя, — сказала она. — Даже если против тебя — другая дочь знати.
— Миравель сильна, — признал он. — Но я не вернулся с края звёзд, чтобы упасть в первом серьёзном бою.
Силена посмотрела на него внимательно.
— Я помню, как над нами смеялись… Как ты молчал, когда тебя называли ничтожеством.
— Потому что знал: однажды я стану тем, кто будет достоин представлять весь ангельский род. — Его голос стал твёрже. — И сейчас я не позволю этой битве быть ничем меньшим, чем доказательством.
Она дотронулась до его плеча.
— Тогда докажи это. Не ради меня. Ради себя.
Дверь позади них отворилась. Посланник турнира объявил:
— Участник Алагей, приготовьтесь. Бой начнётся через пять минут.
Силена кивнула, отступая к выходу.
— Удиви нас всех.
Алагей остался один. Он медленно закрыл глаза, глубоко вдохнул… и улыбнулся.
— С удовольствием, я покажу представление которое попадет в историю.