Праздничный день ещё не закончился, но для героев он уже стал началом новой главы.
Небо над ареной озарилось багровыми всполохами — из ниоткуда разверзлись Врата Ада. Ветер усилился, и пространство содрогнулось, словно сама Земля чувствовала приближение древней власти.
— Они пришли… — спокойно сказал Клейн, обнимая Миравель за талию.
Из врат один за другим вышли трое посланников: высокие, закованные в чёрно-золотые доспехи, лица скрыты масками. Их присутствие само по себе вызывало дрожь у обычных зрителей.
— Его высочество Клейн. Принцесса Миравель. Вас ждут дома, — сказал старший, слегка поклонившись.
— Пора, — прошептала Миравель, глядя в глаза жениху.
На другом конце арены разверзлось небесное сияние, как рассвет среди ночи. Сквозь сияющие врата на землю ступили двое архангелов в бело-серебряных доспехах. Один из них опустился перед Алагеем и его спутницей.
— Господин Алагей. Госпожа Силена. Хранители Небес готовы проводить вас.
— Эй, — ухмыльнулся Алекс, подходя к Клейну и Миравель, — и снова расходимся по своим мирам.
— Но вернёмся, — ответил Клейн. — Эта Земля ещё нас не отпустит.
К Алексу подошёл человек в строгом деловом костюме, с гербом корпорации “Эгида” на лацкане.
— Господин Алекс, лимузин ждёт. Совет хочет услышать ваш отчёт.
— Уже иду, — кивнул он и, уходя, бросил: — Женись красиво, король времени. Я ещё вернусь на тортик.
Ад. Гул, тьма, но тепло родного мира.
Клейн и Миравель, в сопровождении своих проводников, вышли из портала в центральную залу Дворца Пепельных Стен. Камень под ногами дышал жаром, а воздух пах древними печатями магии.
— Давно здесь не было так спокойно… — вздохнул Клейн, глядя на колонны.
Они прогуливались по дворцу, обменивались лёгкими словами, но внезапно воздух наполнился густым, тягучим запахом крови. Пол перед ними медленно окрасился в алый, словно сама ткань пространства истекала жизнью.
Из кровавого завихрения, словно выходя из тронного зала, появился высокий, грациозный мужчина в длинном малиновом плаще с короной из тёмного обсидиана. Его глаза сверкали рубинами, а присутствие несло в себе первородную мощь и достоинство.
— Отец… — прошептала Миравель, опускаясь на одно колено.
— Король вампиров… — спокойно произнёс Клейн, слегка кивнув в знак уважения.
Из другой стороны зала шагнул ещё один — высокий, с золотыми глазами и аурой ужаса, окутанный пламенем тьмы — Император Демонов, отец Клейна.
— Рад, что ты пришёл, Реван, — сказал он.
— Я не мог пропустить подготовку к свадьбе моей дочери. — Вампир улыбнулся. — Мы уводим Миравель домой — её ждут подвенечные платья, залы, политика… и кровь.
Клейн шагнул вперёд.
— Я пойду с ней.
Но Миравель положила ему ладонь на грудь.
— Нельзя, — мягко, но твёрдо произнесла она. — Жениху не полагается видеть невесту до свадьбы. Даже если ты — Клейн, дитя времени.
Он смотрел на неё молча, а затем — кивнул. И впервые за долгое время — не потому что не мог, а потому что должен был доверять.
Миравель исчезла вместе с отцом во вспышке алого света.
Клейн остался стоять в пустом коридоре. В этот миг, где-то в другом измерении, раздался тихий, еле слышный голос:
— …Пора.
Тень, наблюдавшая за праздником, вновь встала в полный рост.
— Он сделал предложение… она согласилась… Всё идёт по пути будущего.
— Что скажет мистер X? — спросила вторая тень.
— Он уже сказал.
Из темноты раздался холодный голос, звучащий, будто раскаты времени:
— Не важно, как. Сорвать эту свадьбу. Это приказ.
Готовьте войска, время пришло.