Сидя, скрестив ноги, в довольно скромной комнате высокого здания, стоявшего на палубе гигантского колосса, скользившего сквозь облака, находился самый обычный парень.
Он выглядел совершенно заурядно, такой, что легко затерялся бы в толпе.
Конечно же, это был наш дорогой главный герой.
«Я даже до половины не дошёл.» — нахмурился Деймон.
Затем пожал плечами.
«Ну, пытаться прорваться на следующий ранг было слишком самонадеянно.» — пробормотал он.
Он только что пытался прорваться на следующий ранг — Эта. Но, получив Эта‑ меньше месяца назад, ему ещё предстоял долгий путь.
В мире Нахаар путь вознесения проходил через Канализацию. После пробуждения у каждого обладателя эфира есть девять основных и шестнадцать малых метафизических барьеров в теле. Эти барьеры — замки, удерживающие обладателя эфира от продвижения на следующий ранг.
Канализация же — ключ к этим замкам. Это искусство формировать эфир, постепенно разрушая барьеры, пока они не сломаются. Сломав барьеры, обладатель эфира повышает ранг.
Конечно, как и другие техники, лучшие методы канализации монополизированы сильными.
К счастью или к несчастью, Деймон раньше был частью этих самых 'сильных', даже если сам был слаб. Хотя его и отрекли, техники семьи всё ещё были у него в голове.
«Метод Тёмного Лотоса.» — пробормотал Деймон. Это была техника канализации используемая семьёй Даркфелл, королевской семьёй Даркфелл.
'Интересно, всё ли в этой семье должно содержать слово “тёмный”?' — нахмурился он.
Но вскоре покачал головой.
«Не моя проблема. Главное, что техника сильная, остальное не важно.»
Сейчас Деймон находился на воздушном корабле. Осознав, что до вступительного экзамена в главный институт человеческого домена осталось всего пять дней, он не терял времени.
Он хотел сразу попасть на воздушный корабль, но город Нирвана был маленьким и не имел дока для них. Максимум — поезд. Но не обычный, как на Земле.
Этот работал на эфирных камнях, а управление было странным. Даже прежний Деймон не понимал его, не говоря уже о нынешнем.
Так или иначе, он покинул город Нирвана в тот же день и сел на шестичасовой поезд до ближайшего крупного города, где были воздушные корабли.
После этого он получил комнату на следующем корабле, отправлявшемся к заливу острова Астральной мистики на следующий день.
Деймону пришлось ждать ещё один день, что его раздражало, но он выдержал.
Он вздохнул и посмотрел в окно: облака стояли неподвижно, пока огромные крылья корабля рассекали их.
Ему было смертельно скучно, отражений у него не было, развлечений тоже. А полёт должен был длиться ещё шесть часов.
«Тук!»
Пока Деймон был погружён в раздумья, звук чего‑то, упавшего на пол, заставил его резко повернуть голову.
Рядом с кроватью лежала корзина, перевёрнутая, и из неё выкатилась лазурно‑синяя сфера — яйцо.
На лице Деймона мелькнуло раздражение.
«А, это ты?» — он поднялся и взял яйцо.
Последнюю неделю яйцо высасывало его эфир, но никаких изменений не происходило.
«Может, я поспешил, или это вообще не фамильяр, в конце концов.» — сказал он, рассматривая яйцо. Ведь фамильяров призывают из измерения фамильяров через ритуал.
«Вууум!»
«Что за чёрт…?!!» — выругался он, едва не выронив яйцо.
Яйцо внезапно начало высасывать огромное количество эфира. За секунду оно вытянуло пять процентов его резервов.
И оно не остановилось, продолжая тянуть всё больше. но Деймон позволил ему продолжить.
«Может, сейчас что-то произойдёт.» — пробормотал он с ожиданием.
Но когда оно вытянуло около семидесяти процентов и не остановилось, его ожидание сменилось хмурым взглядом.
Как только он подумал о том, чтобы бросить его, яйцо засветилось, и свет сформировал серебряное кольцо над острым концом яйца.
Только когда его резервы упали до пятнадцати процентов, яйцо остановилось.
Деймон облегчённо вздохнул.
«Наконец‑то, грёбаный кровопийца. Я собирался бросить тебя, когда останется десять процентов.»
Но тут яйцо вырвалось из его рук и зависло в воздухе. Прежде чем он успел возмутиться, на скорлупе появились трещины.
«Оно… вылупляется?» — пробормотал он в изумлении.
Трещины множились, и через минуту скорлупа рассыпалась светящимися частицами, открыв маленькое существо, парящее в воздухе, с сияющим серебряным кольцом над головой.
«Да вы издеваетесь.» — пробормотал Дtймон.
Это было до странного милое крылатое лазурное пушистое котёнок.
Он посмотрел на него скептически.
«Я думал — дракон, феникс, или хотя бы древний зверь. А получил странного кота?»
Кот открыл глаза того же цвета, что и шерсть.
Открыв рот, он должен был мяукнуть, но вместо этого прозвучало:
«Кто осмелился назвать этого древнего императора странным котом?!» — черты кота стали грозными, но выглядело это ещё милее.
«Я схожу с ума!» — пробормотал Деймон.
«Ах, так это ты, жалкий сопляк, оскорбил древнего императора!» — прорычал кот.
Мозг Деймона отключился.
«П…п…подожди, ты правда древнее существо с древней кровью?» — спросил он с надеждой.
Кот широко ухмыльнулся.
«Конечно нет, дурак.»
Глаза Деймона дёрнулись.
«Мелкий ублюдок…» — начал он, но замер.
Он посмотрел коту в глаза.
«Откуда ты знаешь слово “дурак”?» [1]
«Хммм, посмотрим.» — кот лизнул лапу. — «У меня есть все твои воспоминания.» — ответил он спокойно.
«Что?!» — весь мыслительный процесс Деймона остановился. Когда он вернулся, первой мыслью было:
«Эта тварь должна умереть.» Он не мог позволить кому‑то ещё владеть его воспоминаниями.
«Эй, ты же не думаешь меня убить?» — прозвучал спокойный голос кота.
Деймон напрягся.
«Как он узнал? Читает мысли?» — мысли метались.
Кот зевнул, мило, но Деймон видел лишь угрозу.
«Как я сказал, у меня твои воспоминания. Это единственное, что у меня есть, ведь я новорождённый. Зная твою личность, я могу угадывать твои мысли.»
«И нет,» — кот бросил взгляд. — «Я не читаю твои мысли, дурааак.»
«Как ты…? Тьфу, неважно.» — щёлкнул языком Деймон. — «Дай одну вескую причину, почему я не должен убить тебя прямо сейчас.» — пригрозил он.
«Жалкий сопляк, из твоих воспоминаний я понял, что я необычный фамильяр. Я чувствую связь между нами: моя жизнь связана с твоей. Я не могу предать тебя даже если захочу.»
«Ха.» — вздохнул Деймон. — «Отложу твою смерть. Пока ты на испытательном сроке.»
«Отлично.» — протянул кот. — «А теперь принеси этому лорду еды.»
Бровь Деймона дёрнулась.
«Сначала я должен знать, как тебя называть.»
Кот подплыл ближе.
«Ты же слышал, как я назвал себя? Зови меня древним императором почтенным.» — сказал он с гордостью.
Деймон нахмурился.
«Я не буду звать тебя этим идиотским именем. Но у меня есть другое.» — сказал Деймон с хитрой улыбкой. — «С сегодняшнего дня ты будешь известен как Пузырь.»
«Что?!» — воскликнул кот. — «Этого нельзя допустить, я не стану…»
«Если только ты не хочешь остаться без еды.» — добавил Деймон.
«Ладно, этот лорд будет зваться Пузырём.» — согласился тот без колебаний.
[1] В оригинале Пузырь называет гг словом "Baka", что с японского переводится как "Дурак".