Пока троица шла в самоубийственную атаку на тварь, с которой сражались, нежить против капитана Балдора не имела ни единого шанса, как только присоединилась мисс Настоящее.
На самом деле казалось, будто они игрались с чудовищем, потому что всякий раз, когда оно пыталось достичь одного из них, его движение внезапно замедлялось до ползания, давая им более чем достаточно времени нанести чудовищу сокрушительный урон.
Со стороны казалось, будто тварь внезапно останавливалась, ожидая удара.
Все эти явления были связаны с начальной способностью мисс Настоящее. Именно поэтому она была уверена, что сможет выбраться из Пепельных Мёртвых земель даже в одиночку.
Начальная способность мисс Настоящее представляла собой локализованное временное поле. В этом поле она могла манипулировать относительным временем для себя, других и даже окружающей среды.
Благодаря этому с существом расправились гораздо быстрее, чем с тем, что было на стороне Дэймона.
Минуту, две, три после того, как они победили нежить, мисс Настоящее не двинулась ни на шаг, чтобы поддержать Дэймона и остальных.
На четвёртой минуте капитан Балдор не выдержал.
«Моя леди, я всё ещё слышу звуки боя. Думаю, нам стоит поспешить, прежде чем случится что‑то неприятное» — сказал лысый мужчина.
Во время боя две группы разошлись друг от друга. Они не могли видеть остальных, а туман не помогал. Единственное, что они могли воспринимать из тумана — это звуки.
Мисс Настоящее оглядела лысого мужчину. Он был ранен, но не настолько, чтобы это мешало его боеспособности. Ничего, что не исправили бы лечебные зелья.
«Попридержи коней, капитан Балдор. Ты слышал Ивана, таких тварей больше одной. Если трое не могут справиться даже с одной...» — мисс Настоящее сделала паузу. — «Я не вижу смысла их спасать. Всё равно они умрут»
«Но, моя леди...» — начал он, но её перебила мисс Настоящее.
«Успокойся, если они хоть немного компетентны, они выж...», — она внезапно остановилась, а её губы изогнулись в холодной улыбке.
«А, посмотри‑ка, тишина.» — усмехнулась она. Звуки боя стихли. Либо они победили чудовище, что было наиболее вероятно, либо проиграли, что менее вероятно. Но она склонялась к первому.
И через несколько минут её догадка подтвердилась, когда они услышали шаги, направлявшиеся к ним. В тумане вскоре показались силуэты двух фигур.
'Две фигуры?' — задумалась она. — 'Похоже, идиот не выжил. Жаль, он был довольно забавным'.
Но когда фигуры стали виднее, она поняла, что что‑то не так. Одной из фигур был тот самый идиот. И это было не всё — они... бежали?
Точка зрения Деймона
'Кстати, где остальные двое? Почему я не слышу звуков боя?' — подумал я.
«Не говорите, что они...» — мысль заставила меня похолодеть.
«Нет, Дэймон, будь более позитивным» — одёрнул я себя. Если они мертвы, кто тогда заплатит мне деньги и ресурсы, которые мне обещали?
«Отрежь... мою ногу!» — хриплый голос Ивана прервал мои мысли.
«Что... он серьёзно?!» — ошарашенно спросил я.
Мира мгновенно возразила.
«Что?! Я не могу этого сделать!» — воскликнула она.
«Сделай!» — прохрипел он. — «Хотя бы избавишь от боли».
«Чёрт.» — выругалась Мира. — «Ладно, кусай это». Она оторвала со своей одежды кусок ткани.
Иван взял ткань, засунул её в рот и кивком велел продолжать.
«Ха... Не заставляй меня жалеть об этом» — вздохнула она. В её руке материализовался острый ледяной клинок, которым она перерезала сухожилия, удерживавшие изуродованную нижнюю часть ноги.
«Ммммпхх!» — приглушённый крик вырвался из его рта. Лицо стало ещё бледнее.
Мира поспешно достала два флакона из пространственного хранилища, открыла один и вылила жидкость на культю Ивана. Затем заставила его выпить содержимое второго.
Лишь когда культя начала заживать, лицо Ивана стало менее страдальческим.
Тем временем я тоже выпил зелье лечения.
«Хммм, как освежает» — пробормотал я, чувствуя, как тело медленно восстанавливается. Пару часов — и я снова буду в форме.
После того как она закончила с Иваном, Мира повернулась ко мне.
«Капитан Балдор и моя леди наверняка уже расправились с той тварью, так что нам стоит поспешить к ним».
'Похоже, она достаточно уверена в силе мисс Настоящее' — подумал я.
«Дааа, насчёт этого...» — протянул я слова, глядя на Ивана. — «Ты сказал, что таких тварей больше одной. Сколько именно ты почувствовал?»
Иван кивнул. «Я почувствовал ещё двух, кроме той, с которой сражался капитан Балдор.»
Я напрягся. «Значит, осталась ещё одна. Ты можешь почувствовать, где она сейчас?» — спросил я спокойно. Но внутри я был далеко не спокоен.
'Лучше бы она не была рядом' — поморщился я.
Он кивнул, закрыл глаза, сосредоточился.
Через несколько секунд его глаза распахнулись, в них появился ужас.
«Что случилось?!» — поспешно спросил я, оглядываясь вокруг.
«Третья...» — он замялся. — «Она рядом с капитаном Балдором и моей леди!»
'Слава Богу!' — облегчённо подумал я. У меня не было сил для ещё одного боя. Если бы нежить была рядом, я был готов мгновенно поменяться местами.
Но как оказалось, Мира и Иван думали иначе.
«Что?!» — воскликнула Мира. — «Тогда нельзя терять время, нам нужно идти туда немедленно!»
«Извините, нам?!» — спросил я, наклонив голову. Я не собирался приближаться к этой твари.
Мира нахмурилась.
«Это часть сделки, которую ты заключил с моей леди, не так ли?»
Моё лицо вытянулось.
«Ну, да»
«Если моя леди погибнет, некому будет дать тебе обещанное».
'Она тупая?' — подумал я. Мы были не в состоянии сражаться. Иван бесполезен, Мира... ну, как и я, со сломанными костями. А капитан и мисс Настоящее наверняка тоже ранены или хотя бы истощены.
А что насчёт обещанного? Что оно даст мне, если я умру или, хуже того, стану зомби?
Но... «Ладно» — вздохнул я. — «Это закончится хорошо» — добавил я про себя.
«Иван,» — Мира присела. — «Ты будешь направлять нас, пока я понесу тебя».
Иван колебался, глядя на меня, но, видимо, ради своей леди согласился и быстро забрался ей на спину.
«Они примерно в двух сотнях метров в ту сторону» — указал он на север, или то, что я считал севером.
И мы двинулись в указанном направлении.
Через десять секунд мы начали видеть два силуэта в тумане. Ещё несколько шагов — и туман стал достаточно тонким, чтобы мы различили их.
Иван, увидев их, закричал:
«Капитан, моя леди, одна из тварей прямо позади вас!»
Его голос ещё не стих, как воздух разорвал яростный «ТРАКК!»
Огромное щупальце толщиной с мой торс вырвалось из тумана и схватило капитана Балдора за тело с невероятной скоростью.
Я мгновенно застыл, нет — все застыли.
'Что за хрень?!'
«КРРРРРРРРРРРРРРРРР!» — щупальце сжало. Звуки костей капитана Балдора, трещащих под хваткой, вывели нас из оцепенения.
Сам лысый мужчина даже не смог закричать. Кровь медленно потекла из его носа, лицо посинело — вероятно, от нехватки кислорода.
Мира, Иван и я — смотрели, глаза расширены от ужаса. А мисс Настоящее? Она тихо отступала от места действия. Она уже прошла половину пути к нам, когда...
«ХЛОП!» — отвратительный хлопок раздался вокруг, и голова капитана Балдора лопнула — кровь брызнула из его останков.
'Мёртв... он погиб вот так?' — мой разум не мог осознать, как быстро он погиб.
«БЕГИТЕ!!!» — мисс Настоящее сорвалась с места, её крик пронзил воздух, вырвав меня из оцепенения.
Я направил поток эфира в ноги и рванул вслед за мисс Настоящее, Мира бежала сразу за мной.
«ШЛАРРП!» — хлопок раздался в воздухе.
Я инстинктивно оглянулся — и увидел. Тело Ивана упало с плеч Миры, точнее, щупальце обвилось вокруг его единственной лодыжки.
«СПАСИТЕ МЕНЯ!!!» — закричал он, когда щупальце утянуло его в туман.
Шаги Миры замедлились, но она колебалась лишь секунду, затем собралась и рванула мимо меня.
«Чёрт, теперь я остался позади!» — выругался я в отчаянии.
«ШЛАРРП!»
«Да чтоб меня!» — ещё одно щупальце схватило меня за верхнюю часть тела.
«КРРРРРРРРРР!» — я пытался сопротивляться, но оно всё сильнее сжимало моё тело.
«А-а-а, чёрт!» — были последние слова, прежде чем моё тело рассыпалось на осколки света с мягким треском.