Здание оказалось таверной – в углу располагался барный стол. В зале с множеством столов пахло спиртным и раздавался дружный хохот. Сера подошла к стойке. Бармен за ней, по всем законам вестернов, протирал стакан, не обращая внимания на окружающих. Выглядел он как молодой парень лет двадцати с лишним, без бороды и усов, с зализанными назад светлыми волосами, в белой рубашке, чёрном жилете и галстуке-бабочке. Заметив девочку, он спохватился и отвесил небольшой поклон.
– Госпожа Серафима, прошу простить, что не заметил вас. – извинился он профессиональным тоном.
– Я же просила называть меня Серой. Не ставь меня в неловкое положение, Алан.
– Прошу простить меня ещё раз. – тон не изменился. – Я полагаю, вы ищете дедушку, либо... – он бросил взгляд за спину Серы, где стоял Каната. – ...вы решили угостить этого юношу?
– Я не пью, – спокойно ответил тот.
Другой мир или нет – законы Японии и личное нежелание губить здоровье никто не отменял.
– Что ж, в таком случае, – продолжил Алан. – Ваш дедушка на втором этаже, в третьем номере.
– Спасибо. – поблагодарила Сера и, жестом позвав Канату, взлетела по лестнице.
На втором этаже открылся коридор с пятью пронумерованными комнатами. Сера не стала стучаться – ворвалась в третью.
– Дедуля-я-я! – она буквально прыгнула внутрь с порога, и доносившийся оттуда старческий смех прекратился.
– Сера, внучка! – донёсся голос.
Каната заглянул в дверной проём. В центре комнаты, за карточным столом, сидели трое пожилых мужчин, на шее одного из которых висела Сера. Тот был одет в багровый фрак и имел чёрные, поблескивающие сединой волосы и аккуратные усы. Рядом с ним на диване лежала такая же багровая остроконечная шляпа.
Старик, прекратив тискать внучку, вместе с другими двумя, одетыми более обычно, перевёл взгляд на дверной проём.
– Внучка, ты что, привела с собой парня? – в его глазах блеснул злобный огонёк. – Ты не подумала, что безопаснее было вести его не ко мне, а к своему отцу?
Сера залилась пунцовым румянцем и яростно замахала руками.
– Нет, дедушка! Это не то, о чём ты подумал! Он просто новенький! Я шла в лес собирать хвою и наткнулась на него!
– Ты шла в лес?! О чём только твои родители думают! Это же день ходьбы!
– Ну, деда, – девочка нахмурилась. – Я уже не маленькая!
– Точно, точно... Как быстро время летит! Помню тебя ещё крохой... Что ж. Давно к нам никого не добиралось. Господа, – он обратился к сидящим с ним. – не могли бы мы отложить нашу партию на потом? Сера, ты тоже выйди. Я переговорю с нашим гостем наедине.
– Но деду–...
– Никаких "но"!
Сера, опустив голову, поплелась за молча вышедшими мужчинами. Старик закрыл за ними дверь и сел напротив Канаты.
– Представься, пожалуйста.
– Куроки Каната. Япония.
– О-о-о, ты из Японии? Интересно. Итак, у меня к тебе есть пара вопросов...
– Я тоже хотел бы задать пару вопросов, – возразил юноша. – Скажите, вы из Германии?
– Так ты уже наслышан обо мне? – удивился старик.
– Да, мельком услышал. Скажите, насколько давно к вам никого не приходило?
– А ты, я вижу, наглый малый... Вначале стоит хотя бы спросить имя собеседника, прежде чем задавать вопросы.
– Думаю, вам стоило представиться после того, как спросили моё имя.
Старик замер, но, выдохнув, произнёс:
– Карл Брандт. Достаточно?
– Вполне. Я ищу своего друга. Его зовут Ицуки Сота. К вам такой не попадал?
– Что непонятного в фразе «давно никто не добирался»?
– Да быть не может... – Каната опустил голову и стиснул зубы. – Не мог же он умереть...
– Иногда нам приходится смириться даже с такими утратами. Теперь вы готовы ответить на вопросы?
Юноша вскочил. Его глаза скрылись в тени чёлки.
– У меня нет времени на ваши допросы! – рявкнул он. – Я найду здесь мечника, который обучит меня самообороне. А затем двинусь на поиски друга. Если он всё же умер... – голос сорвался на тихий хрип. Он явно не желал в это верить. – ...то мне надо найти хотя бы его труп.
С этими словами он двинулся к двери, но замер, когда в спину упёрлось что-то острое.
– Какая наглость. – пытаясь скрыть гнев, произнёс Карл, тыкнув кончиком волшебной палочки в спину юноше. – Моя внучка привела вас в деревню, дала безопасное место, а вы ведёте себя как эгоистичный ребёнок. Думаете лишь о том, как найти своего воображаемого друга, который с большей вероятностью уже мёртв.
– Меня спас не ты, а твоя внучка, – холодно ответил Каната, не оборачиваясь. – И из какого ты, блин, века, чтобы такие заносчивые словосочетания использовать, старик?
– 21 век. 2020 год. Наверное, довольно давно для вас?
Юноша замер. Зрачки расширились.
«2020 год? Это же всего шесть лет назад!»