Из всех девушек, которых когда-либо встречал Сота, он не прикоснулся ни к одной, как бы они его ни манили. И вот он, будучи незнаком с анатомией слаймов, сделал это, ещё и "в том месте", в фэнтези-мире.
Он поднял взгляд. Кажется, Гейб ничего не заметил. Либо ему всё равно. Клерк и Сара всё ещё были в отключке. Он приложил указательный палец ко рту и посмотрел на Нэбу. Та лишь довольно прищурила глазки.
– Гейб, – обратился к нему Сота. – Я хотел спросить...
– Какое тебе дело до этого? – не дослушав, ответил тот.
– ...почему твой меч зовётся "Кокуджин".
Парень посмотрел на Соту.
– Тебя правда только это интересует? – спросил он.
– На данный момент – да, – ответил юноша. – Я не хочу копаться в твоей родословной. Боюсь подобрать не те слова и задеть за больное.
– ... – пауза в пару секунд. – Задал именно тот вопрос, на который я не знаю ответа. Могу лишь предположить, что это что-то на языке моего предка-попаданца.
– Предка-попаданца?.. – удивился Сота. – Чёрт, совсем забываю, что сюда попадают практически все земляне.
«Значит, есть шанс, что его предок тоже был японцем... И скорее всего создал или нашёл этот меч. Потом начал передавать его по наследству, дав имя "Тёмный меч". А "Синъэн"... Скорее всего, название приёма.»
– Понятно. Спасибо, Гейб, – сказал Сота.
В этот момент Клерк, лежащий на сиденье рядом с Гейбом, зашевелился.
– А-а-ау... – застонал он. – Где этот маленький сучонок, я порублю его...
– Мы победили, – сказал Сота. – Но один из перитонов остался жив.
– Понятно, значит, всего пять дарков... И кого же из этих тварей постигла моя милость?
«Твоя милость? Мне кажется, он малость зазнался... Так стоп. Кажется, и я зазнался, раз думаю о таком, несмотря на свою слабость...»
– Кажется, тот что ранил тебя...
– Вы что, мне назло именно его оставили? Клянусь, когда я стану королём, я издам указ о массовом истреблении перитонов...
– Ого, так ты хочешь стать королём? А у тебя есть план или типа того?
– Пока нет. Но я найду способ... И тогда все узнают, кто истинный наследник престола...
– А разве престол и так не должны были отдать старшему из братьев?..
– Ты чего это, простолюдин, так много вопросов задаёшь?
– Н-ну... Э-э... – юноша замешкался, но придумал отговорку. – Просто очень захотелось узнать печальную биографию нашего будущего короля...
Кажется, помогло — уголки губ Клерка немного приподнялись, но он показательно отвёл взгляд.
– Что ж, я поведаю тебе о печальном и несправедливом правиле нашего рода.
Сота немного подался вперёд.
– Итак... – он вдруг бросил взгляд на Нэбу. – Ммм? Откуда у тебя лечащий слайм?
– Лечащий слайм? – он бросил удивлённый взгляд на Нэбу, плескающуюся в ведре. – Это тот фермер дал как компенсацию...
– То есть для этого раба пролитая королевская кровь равноценна материалу для изготовления лечебной мази?!
Он явно был в ярости. После страшного для Нэбы слова «мазь» она прижалась к дну ведра, закрыв глаза, и задрожала.
– О... Так вот зачем их разводят, – Сота посмотрел на напуганную Нэбу и аккуратно погладил её. – Нэба, поможешь моему другу?
Та испуганно помотала головой.
– Ну пожалуйста!
Она отрастила себе руку и указала ей внутрь себя, в место, где должна находиться та выпуклость. Сота покраснел.
– Чего?! Ну уж нет!
– Эй, плебей, ты, кажется, хотел послушать мою биографию.
– Ах да, точно! Извините.
Клерк хмыкнул.
– В нашем роду наследником престола становится человек с бо́льшим запасом маны. В детстве мы со старшими братьями, а нас было трое, считая меня, были не разлей вода. Из всех я был самым младшим, но при этом с самым большим запасом маны, далее шёл средний, а затем и старший. Но ближе к отрочеству мы поняли, что абсолютную власть получит сильнейший. Старший брат очень нервничал из-за этого, чуть ли не сходил с ума по престолу, тогда как среднему было плевать. Он, кстати говоря, сбежал ещё до объявления принца. Я же совсем расслабился, жил в своё удовольствие и ни о чём не парился, тогда как брат ночами не выходил из лаборатории нашего алхимика и иногда приглашал к себе странных особ. Это заставляло немного насторожиться, но я решил оставить всё на судьбу — да и вряд ли он готовит покушение. Он ведь и вправду его не готовил. Готовил он кое-что во много раз гениальнее. Он ворвался на церемонию выбора принца, весь грязный, растрёпанный и явно не спавший, заявив, что у него больше маны, чем у меня. После повторной проверки оказалось, что он не наврал. 500 против 510. Спустя пару минут я уже в недоумении сидел на балконе с родителями. После я сбежал, подобрал эту грязную девчонку, – он кивнул на спящую Сару, и Гейб немного прищурился, будто хотел что-то сказать, но промолчал, – и соизволил вступить в гильдию.
Сота задумчиво подпёр подбородок.
– А как его количество маны могло так вырасти? Может, прокачивался?
– Прокачка доступна только попаданцам. Нам же, рождённым в Дарксайде, она не дана. Если брать во внимание то, что он ночами сидел у алхимика, то, скорее всего, это зелье маны, но они очень слабые и пить их надо очень много. Одна фляга даёт примерно 5 маны. Наверное, он использовал манофедин, что является незаконным.
– Манофедин? Звучит как наркотик.
– Так и есть. Но если бы его нашли у королевской семьи, возникли бы большие проблемы, поэтому все улики как можно быстрее уничтожили. Так что зацепиться не за что.
– А у этого манофедина есть побочный эффект?
– Да. Он вызывает сильные галлюцинации и головные боли из-за большого количества дурмана в составе, насколько я знаю, но при этом на время эффекта мана владельца увеличивается.
– Ого. Ты так много знаешь, Клерк.
– А что ты хотел от человека, обучавшегося у лучших учителей Резина? Вам, неграмотным, до меня ещё далеко.
Сота и вправду очень удивился его знаниям. Он не принял просьбу Нэбы «помассировать её», поэтому пытался оторвать от неё кусок, чтобы приложить к ранам друзей, но он лишь бесконечно растягивался. Слизень, похоже, сильно обиделся, из-за чего юноше пришлось извиняться и гладить её всю дорогу, лишь бы она его простила. Но просьбу она так и не выполнила.
---Гильдия авантюристов. 3:45 PM---
– С возвращением, авантюристы! – Анна мирно улыбалась израненным "Отбросам", несящим на плечах бесчувственную Сару. – Неужели задание F ранга оказалось вам не по зубам?
– Не по зубам?! – вскрикнул Клерк, от чего некоторые спящие на столах подняли головы. – Там были блядские перитоны, а мы отряд ранга E!
– Перитоны? – удивилась она. – Хм-м... Это же монстры ранга ED. Как вы выжили?
– Вас правда только это удивило?.. – спросил Сота.
– Выжили? Да мы этих тварей в клочья разорвали! Но по моей милости один чертёнок всё же ускользнул.
Глаза эльфийки расширились от удивления.
– Вы победили четверых перитонов?..
– Троих, – пояснил Сота. – Мать убил старик до того, как мы приехали. А затем её... – юноша почувствовал, как от воспоминаний того зрелища его начинает мутить, – ...съела её же семья...
– Но почему тогда в задании было указано об оленях?
– Старик сказал, что никогда не видел перитонов, и, увидев, как они утаскивают его свинью в лес, волоча по земле, подумал, что это просто странные олени.
– В деревне Арген и вправду никогда не было перитонов... Мы отправим туда авантюристов ранга D и C. Что ж, спасибо вам за сведения.
– Я считаю, что я и мои слуги достойны награды за проделанный труд, – высокомерно произнёс Клерк.
– Конечно, если сведения подтвердятся, я поговорю с начальством о повышении вашего ранга.
Клерк хотел было что-то возразить, но Сота прервал его:
– Спасибо вам большое. Куда мы можем сдать Сару на залечивание ран?
– К сожалению, гильдия не несёт ответственности за ранения, потерю имущества и даже смерти участников, являясь исключительно посредником между горожанами и авантюристами, желающими заработать. Лечение вам придётся оплачивать собственными средствами.
– Понятно... – он бросил взгляд на Нэбу, отказавшуюся лечить его друзей.
– А что это за ведро у вас? – спросила Анна.
– Лечащий слизень, – в его голове созрел план. – Хотите купить? Я слышал, из них делают неплохие мази.
Нэба испуганно задрожала, а Сота тем временем поднял ведро, положил его на стол перед эльфийкой и подмигнул ей. Та быстро всё поняла и подыграла.
– Хм-м... Хорошая идея. За сколько продадите?
– Да я вам хоть даром отдам! Всё равно он совсем бесполезный. Не удивлюсь, если даже лечить не умеет...
Гордость была задета. Сделав хмурое выражение лица, Нэба вытянулась из ведра и дала смачную оплеуху Соте. Пара царапин на его щеке тут же исчезли. Далее она окутала слизью спящую Сару, и прямо на глазах друзей все раны начали быстро затягиваться и исчезать. Затем — Клерка и Гейба, хотя последнему это, казалось бы, совсем не было нужно. Теперь они просто стояли испачканные и все в крови, но зато без ран.
– Офигеть... – он посмотрел на слизня, преданно смотревшего на него из ведра. – Знаете... Наверное, я передумал.
«Ну уж нет, такую нельзя отдавать!»
– Понимаю вас, – Анна подмигнула юноше и хихикнула в ладошку.
Вся четвёрка дружно направилась наверх, в комнату под номером три, принадлежавшую "Отбросам".