«2020 год? Это же всего шесть лет назад!»
Он медленно обернулся, и палочка упёрлась ему в грудь.
– Сколько лет вы здесь прожили? – спросил он.
Карл приподнял бровь.
– Ещё один вопрос с вашей стороны? Когда вы не ответили ни на один мой?
– Просто ответьте! Кажется, я кое-что понял...
Старик опустил палочку.
– Я попал сюда, когда мне было 32. И живу здесь уже 30 лет.
Каната остолбенел. Его глаза были полны удивления.
– Я из... 2026-го, – произнёс он.
У Карла глаза полезли на лоб.
– Что простите?
– Я из 2026 года. Время здесь, похоже, нелинейно. В реальной жизни, с вашей, как я понимаю, смерти прошло всего шесть лет.
Осознание дошло до мужчины. Он в изумлении открыл рот, не в силах произнести ни слова.
– Не может быть...
Он плюхнулся обратно на диван. Каната потупил взгляд. Спустя десять секунд тишины юноша обратился к Карлу:
– Хорошо. Я останусь. А позже продолжу поиски Соты. Но не сейчас. Мне надо подготовиться.
«Если на острове его нет, то где он? Зная Соту, он бы не погиб. Именно он был в топах многих ММО. Хотя я всегда был повыше... Но при этом чуть не погиб. Всё может быть.» – мысль о смерти друга он тут же отбросил. Пока он лично не увидит труп – Сота будет жив.
– Делай, что хочешь, – равнодушно сказал Карл, глядя в пустоту.
Юноша вышел и закрыл за собой дверь. За ней его дожидалась Сера.
– Ну что? Дедушка тебя сильно бил? Я не слышала криков.
– Нет, всё нормально. Просто... поговорили. У тебя есть знакомые мечники или маги? Мне надо научиться самообороне.
– Мечники или маги? Магии тебя обучить могу я, но не обещаю, что получится. А мечники... есть один! Могу показать.
– Давай.
Сера пошла вперёд, и Каната вновь шёл за ней. Сон и усталость как рукой сняло после такой дозы информации.
«Я понимаю, почему он так отреагировал», – думал Каната, вспоминая реакцию Карла. – «Он буквально пропустил жизнь в этом мире. Который, как я понял, не очень радушно его встретил. А ещё, пять лет здесь равняется одному году на Земле.»
---Пару минут спустя---
Наконец они остановились у трёхэтажного длинного каменного здания с вывеской «Полиция».
– Чего? Откуда здесь полиция?
– Это здание принадлежит другу папы – Фрэнку. Он рассказывал, что на далёком материке был "стражем порядка", которых там называли "полицией", и решил открыть такое же заведение тут. Вообще, они что-то вроде рыцарей. Приходишь к ним – говоришь, что на тебя напали, обокрали. Они высылают отряд на поиски и ловят бандитов. Классные ребята.
Сера, а за ней и Каната, вошли в здание. "Отделение полиции" представляло собой небольшую комнату со столиком в углу, заваленным пергаментами. Справа располагалась дверь и лестница на второй этаж. За столом сидел темнокожий, широкоплечий мужчина в кожаных латах с металлическими вставками. Шлема на нём не было, как и волос. Выглядел он явно моложе Карла. Когда ребята вошли, он поднял взгляд и, узнав Серу, встал из-за стола и улыбнулся.
– Сера! Сколько лет, сколько зим? Как папа поживает?
– С папой всё хорошо. А как ваши дела?
– Как видишь – работа. Бумажная волокита. Дел в последнее время нет, вот я и решил с бумагами разобраться... – он перевёл взгляд на Канату, а затем с ехидной ухмылкой посмотрел на Серу. – Этот юноша – твой парень?
«Вот это прямолинейность.» – Каната замер с пальцем в носу.
Из-за такого прямого заявления девочка покраснела ещё сильнее, чем в прошлый раз, и, пытаясь всё объяснить, начала тараторить что-то невнятное. Фрэнк расхохотался.
– Да шучу я, шучу! – он потрепал её по голове. – Ну что, какими судьбами?
Наконец успокоившись, Сера смогла продолжить разговор нормально.
– Это Каната. Он хотел...
– ...попросить вас заняться поисками моего друга, – закончил юноша за неё.
Сера замерла, а Фрэнк задумался.
– Друга, говоришь? В таком случае, приготовься давать показания.
Он будто воодушевился, сел за стол и обмакнул перо в чернильницу.
– Итак... Имя, фамилия, возраст, примерный рост и внешность. – произнёс он, не отрываясь от листа.
– Сота Ицуки. 16 лет. Рост 178 см. Внешность: красивые черты лица, белые растрёпанные волосы...
– Белые? – удивилась Сера. – Он так рано поседел?
– Не-а. Просто он альбинос. За ним все девочки в школе бегали.
– Аль-би-нос? Это ещё что?
– Проще говоря, причина, по которой у него белые волосы, – пояснил юноша.
– ...растрёпанные волосы. Записал, – сказал Фрэнк.
– Серые глаза. Вечно краснеет, когда девушки просят проводить их. Любимая еда – рамён. Не домашний, а покупной. Любимый напиток – ему бывает всё равно, но обычно берёт негазированный апельсиновый сок... – Каната увлёкся.
– Стой, юноша! Это уже слишком. Мне не нужна его биография. – усмехнулся Фрэнк. – Итак. Сейчас соберём отряд и отправим на поиски.
– У меня ещё одна просьба, – сказал Каната.
– М? Слушаю.
– Не могли бы вы обучить меня фехтованию?
Фрэнк замер, но затем расплылся в широкой улыбке.
– Фехтованию? Ну, это не всем дано, знаешь ли. Будет сложно.
– Я справлюсь, – спокойно ответил юноша. – В школе я немного занимался кендо.
– Насколько я знаю, кендо – это японские бои на деревянных мечах? Ты японец, верно?
Он кивнул.
– Что ж, – продолжил Фрэнк. – Раз ты занимался, у тебя должна быть база. Как насчёт пробного спарринга? Посмотрим на твои способности.
– Давайте. Я готов.
– Тогда пройдём за мной. Сера, ты с на-...
Девочка мирно спала, сложившись калачиком на пуфике, набитом песком. Похоже, она всеми силами пыталась скрыть усталость после дня без сна. Впрочем, Каната тоже так делал, и получалось у него гораздо лучше – в силу большого опыта.
«Открыть статус» – статус открылся с первого раза.
Выносливость, которую он прокачал ранее, не восстановилась. Наоборот, упала до 6/11.
«Даже не знаю, хватит ли этого на спарринг... Ну да ладно. Пока не проверю – не узнаю.»
Заметив, как пристально Каната смотрит в одну точку, Фрэнк удивился.
– Юноша, ты уже знаешь о «статусе»? Я думал, ты прибыл недавно.
Каната удивлённо повернулся.
– Вы тоже?
– Конечно! Он есть у всех попаданцев.
Ещё одна порция информации. Удивительно, как его мозг ещё не взорвался.
– И даже у..? – он указал на спящую Серу.
– О, нет. У рождённых на Острове Полумесяца его нет.
«Остров Полумесяца? Название, что четырнадцатилетка с чунибьё придумывал?» – про себя усмехнулся Каната. – «Хотя, даже не знаю, как по-другому назвать это место.»
***
Проследовав за Фрэнком через отделение, они прошли мимо тюрьмы, сделанной на современный манер, с задним двором, столовой и множеством камер. Заключённых почти не было. Единственные, кто сидел в камере – трое молодых парней. Один из них, поймав взгляд Канаты, сделал резкое движение, пытаясь его шугануть. Каната показал ему средний палец и отвернулся. Бровь заключённого в недоумении поползла вверх: он явно не понял, что значит этот жест.
В итоге они пришли в тренировочный зал. Просторное помещение с множеством рингов, ограждённых забором, стоек с деревянными мечами и манекенов для отработки ударов. Взяв по мечу, Каната вошёл в ринг вместе с Фрэнком и встал в небрежную стойку напротив него.
«Странная стойка... Он точно занимался?» – подумал Фрэнк.
– Каната, перед тем как начнём. Если не секрет, сколько ты занимался кендо?
Юноша поднял взгляд.
– Ну-у... Неделю? Не помню точно. Помню только, что мне быстро наскучило.
– Чё? – Фрэнк в недоумении опустил меч. – Может, тогда я буду только защищаться?
– Да нет, чего ты. – Каната поковырял песок и вновь принял стойку. – Я просто подумал: зачем мне оставаться в секции, где я и так всех победил?
«Этот парень... Он явно не блефует.» – Фрэнк оценивающе оглядел его.
– Начинаем? Честно, я только кусок хлеба поел, поэтому хочу закончить побыстрее. – лениво, почти равнодушно произнёс Каната. – Только не надо мне поддаваться.
Фрэнк ухмыльнулся.
– Хех. Как скажешь. Куроки Каната.
Три...
Два...
Один.
Фрэнк рванул с опорной ноги.
И только в момент рывка в голове юноши мелькнула мысль:
«Стоп... Я ведь не говорил ему фамилию.»