...Ночь была тихой. Единственное, что нарушало тишину, – это быстрый топот и тяжёлое дыхание бегущего человека. Бормоча себе под нос что-то невнятное, человек продолжал бежать, а если быть точнее – убегать. Споткнувшись, он был прижат к дереву. Выставив вперёд рога, монстр совершил финальный рывок.
– Сота! Да где тебя носит, блин?!
– Инсендо! – из тени послышался женский голос.
Вспышка света. Горящая туша отчаянно блеющего козла упала к ногам Канаты.
– А?.. – первую секунду он не понял, что произошло. – А-а-а-а-а-а! – спустя мгновение юноша с криком вжался в дерево, наблюдая за мучениями умирающего животного, и пришёл в ужас.
Каната посмотрел перед собой. Позади козла стояла невысокая фигура в плаще, с волосами, опускающимися чуть ниже плеч, и посохом в руке. Лицо было скрыто в тени остроконечной шляпы.
– Чего тебе? – немного грубо, но с дрожью в голосе спросил юноша.
Человек в шляпе тем временем улыбнулся и, воткнув посох в землю, наклонился, опершись на колени.
– Гутен та-а-аг! – поздоровалась девочка, явно перепутав время. – Ты новенький? Прости, что опоздала.
Перед Канатой стояла миловидная девушка примерно одного с ним возраста, с голубыми глазами, немного растрёпанными каштановыми волосами и чёлкой, свисавшей до середины лица. Помимо остроконечной шляпы и чёрного плаща на ней была багровая юбка, подол которой свисал чуть выше колен, чёрные чулки, тёмно-красный свитер и сумка, закинутая через плечо.
От всего, что только что произошло, юноша не мог ясно мыслить.
– Ну, вставай! Не бойся, всё позади. – девочка протянула ему руку.
Каната не спеша поднялся. Двигаться было всё ещё тяжело.
– Пошли! – вытащив посох из земли, она пошла к выходу из леса.
Юноша в последний раз обернулся на козла, который уже весь обгорел и не шевелился, и сглотнул. Он незаметно поднял с земли небольшой камень.
«На всякий случай», – подумал он, в глубине души надеясь, что ему не придётся им воспользоваться.
– Слушай, а куда мы идём вообще? – пытаясь скрыть опаску, спросил Каната.
– В лагерь огня, – ответила девочка. – Там другие люди.
Услышав это, юноша выдохнул. Значит, они тут не одни.
«Может, Сота уже там?» – в сердце вспыхнула надежда.
– Эй, а ты японка? И как тебя зовут? – спросил он, пытаясь разрядить обстановку.
– Я-пон-ка? – по слогам произнесла она. – Никогда не слышала о такой расе. А зовут меня Сера. А тебя?
– Куроки Каната, – по привычке с фамилией произнёс он. – Можно просто Каната.
– Очень приятно!
– Так ты живёшь здесь с детства? – продолжил допрос юноша, на что Сера кивнула.
С виду она была доброжелательной, и хоть пару минут назад эта девочка заживо сожгла козла на глазах Канаты, он был ей безмерно благодарен. Да и юноша предположил, что если бы она хотела убить его, то сделала бы это незамедлительно, ещё в лесу.
«Понятно... Скорее всего, она NPC. Но почему рядом с ней нет того же текста, что был с козлом? Это какой-то навык?»
Тем временем они уже покинули лес. Семьи козлов уже не было.
«Наверное, успели сбежать. Либо она их сожгла, но в другом месте», – сарказм так и просился наружу, но это, наверное, была скорее защитная реакция для сбрасывания пережитого стресса.
– А на каком языке ты меня слышишь? – поинтересовался Каната.
Не сказать, что ему это было интересно, он понимал: скорее всего, это какой-то определённый язык этого мира, либо японский, просто называют его по-другому. Но узнать о мире чуть больше никогда не помешает.
– Честно говоря, я даже не задумывалась, – ответила она. – Просто понимала – и всё.
«Значит, мир подстроился под меня, чтобы я слышал японский, когда они говорят. Ну, это довольно распространённый троп».
Но тут юноша замер. За весь день он ни разу не прислушался к тому, как он говорит. И только сейчас он понял.
«Это же совсем не японский!»