Утро в городке Лакмор было таким же тихим, как и всегда.
Солнце медленно поднималось на востоке.
Золотистые лучи пронзили темноту и легли на фасад новой церкви, расположенной в самой восточной части городка.
Две воробья, хлопая крыльями и щебеча, слетели с неба и, следуя за солнечным светом, приземлились на крест на вершине церкви.
Вместе с Иисусом на кресте они встречали восход солнца.
Тем временем, в спальне на втором этаже церкви, Чжан Сюань медленно открыл глаза.
— «Перезагрузка…»
Поднявшись с кровати, Чжан Сюань инстинктивно потянулся потереть поясницу, словно все еще ощущал фантомную боль.
Прежде чем он очнулся от темноты, он сражался изо всех сил.
Но в конце концов, он не смог противостоять численному превосходству противника.
Через несколько минут после того, как он спрыгнул с балкона того маленького здания, он был окружен и убит.
Хотя это было ожидаемо.
Однако ситуация, когда он был изолирован, без боеприпасов, измотан и вынужден сражаться не на жизнь, а на смерть, все еще вызывала у Чжан Сюаня легкое трепетание сердца.
— Фу… Сейчас намного лучше…
Чжан Сюань глубоко вздохнул, встал, размял поясницу, подпрыгнул пару раз на месте. Почувствовав легкость в теле, он избавился от мрачных мыслей.
Он взял телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, и убедился, что сейчас суббота.
Судя по его отличному самочувствию, сброс произошел прошлой ночью.
Просто в тот момент, когда он вернулся после сброса, он, измученный физически и морально, невольно погрузился в сон.
Но сон пошел на пользу: восстановив силы, он мог продолжать борьбу.
Однако…
Метод, примененный прошлой ночью, когда он, не раздумывая, бросился в городок, чтобы устроить кровавую баню, явно не сработает.
Нужно сменить тактику.
Подумав об этом, Чжан Сюань открыл телефон и набрал номер монахини Джоанны.
Вскоре звонок был принят.
— Сэр, я как раз собиралась вам сказать, что мы уже кое-что выяснили…
Как и в прошлый раз, монахиня Джоанна сообщила Чжан Сюаню, что Рыцари Храма скоро прибудут для поддержки.
Чжан Сюань не стал ее прерывать, а дождавшись конца ее речи, сказал:
— Спасибо за информацию. Но я звоню вам, чтобы сообщить кое-что другое.
— Сейчас я нахожусь в городке Лакмор. Сегодня вечером Последователи Тьмы проведут здесь очередной ритуал жертвоприношения.
— Я намерен им помешать. Хотел спросить, можете ли вы чем-нибудь помочь?
— Жертвоприношение, значит…
Тон монахини Джоанны не выражал удивления; очевидно, она знала об этом:
— Увы… На самом деле, не только в городке Лакмор, но и в большинстве отделений «Черного дня» каждую субботу вечером проводится жертвоприношение живых людей.
— С тех пор как в Риме узнали об этом ужасном ритуале, они постоянно пытаются нанести удар и остановить их, но… пока без особого успеха.
— Поэтому, позвольте мне быть откровенной: эти Последователи Тьмы — просто кучка безумцев, отвергнувших Господа!
— В одиночку вы не сможете их остановить. Пожалуйста, не совершайте напрасных жертв!
— Вы не поймите меня неправильно, я говорю это исключительно из соображений вашей безопасности. Если вам действительно нужна помощь, я могу бесплатно предоставить вам партию оружия и боеприпасов.
— Кроме того, я слышала, что в городок Лакмор недавно прибыл новый священник. Вы можете попросить у него убежища.
Монахиня Джоанна выразилась ясно: она пессимистично относилась к идее Чжан Сюаня помешать ритуалу.
Но она была готова оказать Чжан Сюаню посильную помощь.
Если Чжан Сюань настаивает, оружие и боеприпасы будут доставлены немедленно. Если он решит отказаться, он может попросить убежища у «нового священника».
Но проблема в том, что… новый священник в городке Лакмор — это сам Чжан Сюань.
Укрывать себя самого?
Чжан Сюань беззвучно и горько усмехнулся, покачав головой, и сказал:
— Я раньше слышал от вас, что священнослужители в Соборе Святого Иосифа в Сан-Диего тоже могут мне помочь, верно?
Монахиня Джоанна удивилась:
— Да, это так. Однако… помощь, которую вы сможете получить за одну Серебряную Монету Святого Сиса, вероятно, будет невелика.
— А если это будет Золотая монета Святого Сиса?
— Золотая монета? — Джоанна была поражена. — У вас есть Золотая монета Святого Сиса?
— Да… Случайно досталась, — Чжан Сюань приподнял бровь, достал Золотую монету Святого Сиса, которую ему дал Ночной Ястреб, и повертел ее в руках.
— В таком случае, вы можете напрямую обратиться в Собор Святого Иосифа. Будь то оружие, снаряжение или оперативная поддержка, одна Золотая монета Святого Сиса обеспечит вам значительную помощь.
— И если вам повезет, и там окажется прикомандированный Рыцарь Храма, и он согласится помочь…
— Тогда проблема городка Лакмор может быть решена досрочно.
— Вот как… — Чжан Сюань кивнул, осознав. — Теперь я понимаю. Спасибо за разъяснение.
— Не стоит благодарности. Пусть Господь благословит вас.
Положив трубку, Чжан Сюань переоделся, взял сумку со снаряжением, вышел из церкви и направился к городку.* * *— Ларри, ты пойдешь со мной в патруль. Хэнк, ты не хочешь присоединиться?
Шериф Мотт, облаченный в полицейское снаряжение, стоял перед зеркалом и, немного самодовольно, принял несколько поз.
Хэнк, сидевший за рабочим столом, горько улыбнулся:
— Шериф Мотт, я еще не закончил журнал заданий за эту неделю…
— Ха-ха, — усмехнулся шериф Мотт. — Ладно, мы с Ларри справимся. Привезу тебе кофе, когда вернусь.
— Спасибо, шериф.
Пока они разговаривали.
Дверь полицейского участка внезапно распахнулась.
— Отец Йорк? — Удивленно спросил офицер, дежуривший у стойки регистрации. — Доброе утро, вы по делу?
Чжан Сюань помнил этого офицера: в прошлый раз он пришел с шерифом Моттом в новую церковь, пытаясь силой забрать его, но был убит с первого же взгляда.
Чжан Сюань улыбнулся, и его выражение лица было совершенно нормальным:
— Доброе утро. Я ищу Хэнка. Он здесь?
— Конечно, — офицер слегка кивнул, ничего не подозревая, и крикнул назад: — Хэнк! Тебя отец Йорк спрашивает!
Вскоре Хэнк быстро открыл бронированную дверь и вышел. За ним следовали шериф Мотт и Ларри, которые собирались в патруль.
Чжан Сюань с улыбкой кивнул им обоим, а затем посмотрел на Хэнка.
Глядя на слегка бледное и юное лицо Хэнка, Чжан Сюань невольно вспомнил, как Хэнк совершил самоубийство в прошлый раз.
Честно говоря, впечатление Чжан Сюаня об этом молодом человеке было неплохим, даже очень хорошим.
С первого дня, как он вошел в инстанс, Хэнк оказывал ему немалую помощь.
Хотя это была не самая большая помощь, это свидетельствовало о том, что Хэнк был действительно добрым человеком.
Жаль только…
Вздохнув про себя, Чжан Сюань улыбнулся:
— Доброе утро, Хэнк. Если тебе не трудно, могу ли я снова одолжить твою машину? Я собираюсь в дальнюю поездку.
Услышав слова Чжан Сюаня, шериф Мотт, собиравшийся выйти, остановился.