Вернемся на десять минут назад.
— Телефон не отвечает. Интересно, Отец Йорк вернулся или нет. Пойду проверю церковь. Уже почти стемнело, вдруг что-то случилось…
Проходя по лесной тропинке, бормотал Хэнк.
Сегодня был странный день. Не только Отец Йорк не возвращался целый день, но и шериф Мотт с Ларри тоже куда-то пропали.
Чувствуя беспокойство, Хэнк решил пойти к новой церкви. Если Отца Йорка там не будет, придется спросить у миссис Мелинды.
Вскоре Хэнк вышел из леса на поляну. Еще двести-триста метров, и он будет у новой церкви.
Хлоп!
Вдали раздался тихий глухой звук.
— Хм? — Хэнк поднял глаза и увидел черный внедорожник, припаркованный в неприметном углу у леса.
Звук исходил из машины.
Донг!
Раздался еще один тихий стук!
Из полицейского инстинкта Хэнк положил руку на рукоятку пистолета и медленно приблизился к машине.
Через заднее окно он смутно увидел силуэт человека, лежащего на заднем сиденье и бьющегося головой о дверь.
— Эй, сэр! — громко крикнул Хэнк. — С вами все в порядке?
С этими словами он постучал по окну.
Услышав голос Хэнка, человек внутри внезапно возбудился и отчаянно задергался.
В этот момент Хэнк заметил, что человек, кажется, связан.
«Похищение, убийство?!»
Мысли в голове Хэнка взорвались, и он сразу же напрягся.
Он быстро вытащил свой табельный пистолет и настороженно огляделся.
Убедившись, что засады нет, Хэнк достал инструмент для разбивания стекол и со всей силы ударил по окну!
Бум! Бум!!!
Всего два удара, и заднее окно было разбито!
В этот момент Хэнк наконец разглядел лицо человека внутри:
— Шериф Мотт?! — неверяще сказал Хэнк.
Но рот шерифа Мотта был заткнут, и он не мог говорить, только издавал невнятные звуки.
— Пожалуйста, подождите, я вас сейчас спасу! — сказал Хэнк, очищая окно от оставшихся осколков стекла.
Вскоре.
Приложив немало усилий, Хэнк наконец вытащил шерифа Мотта.
Глядя на окровавленного шерифа, Хэнк, развязывая его, спросил:
— Шериф Мотт, что с вами случилось? Кто вас похитил? Где Ларри?
— Кхе-кхе…!
Выплюнув изо рта посторонний предмет и откашлявшись кровью, шериф Мотт тяжело задышал.
С трудом придя в себя, он не стал отвечать Хэнку, а лишь без сил сказал:
— Быстрее… помоги мне встать, уходим отсюда, отвези меня обратно…
Шериф Мотт в этот момент уже не чувствовал своих ног.
Хэнк помог ему подняться:
— У вас огнестрельное ранение, кажется, сильная кровопотеря. Как долго вы были связаны этой веревкой?
— Не помню… — Шериф Мотт покачал головой, явно не желая говорить лишнего.
Хэнк не стал настаивать, помог шерифу Мотту и быстро покинул место происшествия.* * *В роскошной вилле на севере городка.
Как обычно, Тренка собирался пойти в бар, чтобы выпить пару стаканчиков.
Перед выходом он надел шляпу и посмотрел на дату в календаре.
«Сегодня уже суббота…»
Тренка выглядел растерянным. Он знал, что каждую субботу кто-то невинный умрет во время ночного ритуала.
Он не знал, кто станет сегодняшней жертвой, но…
— Ха, ладно, не могу, не могу… — Тренка покачал головой, пытаясь отогнать мрачные мысли.
В этот момент снаружи внезапно раздались выстрелы.
Тра-та-та…
— Хм?
Тренка инстинктивно потянулся к поясу и быстро подошел к окну гостиной, чтобы посмотреть наружу.
Стрельба была интенсивной, но далекой. Похоже, она доносилась из центральной части городка.
— Что-то… случилось?
Пока Тренка недоумевал.
Снаружи внезапно раздался визг тормозов.
Через окно он увидел, как Отец Йорк открыл дверь и вышел из машины.
— Отец Йорк? — Тренка был ошеломлен, но быстро пришел в себя и открыл входную дверь.
Честно говоря, он не испытывал к священнику никакой неприязни, но и особых ожиданий уже не питал.
Когда Отец Йорк только приехал на прошлой неделе, Тренка подумал, что Рим заметил аномалию и собирается отправить людей для ее устранения.
Но Отец Йорк целую неделю прятался в новой церкви, не предпринимая никаких попыток расследовать тайны городка.
Это разочаровало Тренка, но он ничего не мог поделать.
Все эти дни он не раз убеждал себя: Отец Йорк — всего лишь обычный священник, нельзя требовать от него слишком многого.
Но…
Из-за душевной тоски он каждый вечер выпивал немного больше.
— Тренка, — Чжан Сюань вышел из машины, прошел через ворота двора навстречу вышедшему Тренке, и его тон был серьезным. — Где золотая монета?
— А? — Тренка слегка прищурился. — Золотая монета? Какая золотая монета?
— Та самая Золотая монета Святого Сиса, которую Отец Ричард передал тебе перед смертью.
Чжан Сюань достал письмо Отца Ричарда и протянул его Тренке:
— «Свет пришел в мир, но люди возлюбили тьму больше, нежели свет, потому что дела их были злы…» Это единственная фраза в письме, которое написал мне Отец Ричард.
— Это также слова, которые он сказал тебе перед смертью, Тренка. Мне нужна твоя сила, и мне нужна сила Отца Ричарда.
Тренка молчал, но его брови хмурились все сильнее. Он оценивающе посмотрел на Чжан Сюаня, а затем на Рогана.
Спустя долгое время Тренка достал Золотую монету Святого Сиса, которую все эти дни не выпускал из рук, и раскрыл ладонь.
Лучи заходящего солнца падали на монету, отражая яркий блеск. Тренка спросил:
— Отец Йорк, могу я вам доверять?
Чжан Сюань серьезно ответил:
— Так же, как я доверяю вам.
— …Понял.
Тренка больше не колебался и передал Золотую монету Святого Сиса Чжан Сюаню.
Роган, сидевший в машине, поторопил их:
— Вам лучше поторопиться, солнце уже село.
— Этот человек… он тоже ваш священнослужитель? — Тренка взглянул на Рогана.
Чжан Сюань ответил:
— Рыцарь Храма.
Тренка сразу все понял.
Они не стали больше задерживаться и быстро сели в машину.
Как только Тренка сел на заднее сиденье, он взглянул на лежащего рядом без сознания наемника «Синей Птицы» и спросил:
— Я слышал выстрелы. Перестрелка в центре городка — это ваши люди? Может, нам сначала поехать к ним на встречу?
— Хм… — Чжан Сюань покачал головой. — Не совсем, но наши враги теперь стали и их врагами.