За свою многолетнюю жизнь Честертон пережил не одно предательство.
Иногда он предавал других, иногда предавали его. К подобным вещам он давно привык.
В его понимании, предательство — это всего лишь оптимальный выбор, продиктованный выгодой.
Но… он и представить себе не мог, что в последние полчаса его жизни его предаст именно тот, кто следовал за ним десятилетиями и кто, казалось, был готов умереть вместе с ним…
— Почему… Билл…
Честертон, который с момента появления Белого Льва и остальных держал спину прямо, стараясь сохранить лицо, впервые почувствовал, будто у него вырвали часть позвоночника.
В этот момент он невольно снова ссутулился.
Билл — так звали его помощника.
Честно говоря, он редко называл Билла по имени все эти годы, потому что привык к тому, что Билл всегда находится в поле его зрения. Достаточно было одного взгляда, одного жеста, чтобы Билл понял, что от него требуется.
Но… по какой-то причине, глядя сейчас на Билла, Честертон ощутил пугающую дистанцию и отчуждение.
— Простите, сэр…
Биллу было не легче, чем Честертону. Его преданность Честертону была искренней, но именно эта преданность не позволяла ему видеть, как Честертон умирает.
Поэтому, когда Честертон решил завершить свою легендарную жизнь в пламени взрыва… он обратился к Совету Ковчега.
Он наивно полагал, что если он встанет на колени, без остатка растопчет свое достоинство и покажет им все, что у него есть, члены Совета обеспечат Честертону достойный конец. Но… когда он увидел, что Белый Лев и трое других Исполнителей прибыли сюда, он понял… он проиграл.
Чужое достоинство в глазах этих людей ничего не стоило. Ни его собственное, ни Честертона.
— Итак… тебе есть что сказать? — Белый Лев достал перьевую ручку и протянул ее Честертону.
Глядя на этого старика, который, казалось, внезапно постарел на несколько десятилетий и был почти при смерти, он почувствовал некоторое сожаление.
Если он не ошибался… Честертон был примерно того же возраста, что и он сам.
Глядя на два документа на столе, Честертон дрожащей рукой принял ручку, которую протянул Белый Лев.
Но как только он собрался взять эти два соглашения, Билл, стоявший рядом, наконец не смог сдержать своих эмоций!
— Нет! — Он схватил оба документа, яростно скомкал их в руке, а его налитые кровью глаза уставились на четверых Исполнителей: — Вы не можете так поступить! Мистер Честертон проработал на Ковчег десятилетиями, вы не можете так с ним обращаться! Я требую встречи с господином Людвигом…
В этот момент Билл полностью отбросил свой многолетний этикет джентльмена. Он, словно сумасшедший, яростно и громко обличал несправедливость Ковчега.
— Да он спятил, — Титан Конца Света, которому уже надоело, решил больше не ждать. Он шагнул вперед, готовясь повалить Билла на пол.
Но в это мгновение!
Бах!!!
Раздался выстрел! Гневные ругательства Билла мгновенно оборвались, и он рухнул на землю!
Не успели остальные отреагировать!
Бах!!!
Раздался еще один выстрел! Титан Конца Света почувствовал сильный удар в грудь и отшатнулся назад, падая навзничь!
— Снайпер! — Белый Лев среагировал быстрее всех, мгновенно определив позицию стрелка. Он быстро пригнулся, одновременно схватив Честертона за воротник и пригнув его, чтобы тот не попал в поле зрения снайпера.
В то же время Юй Гуй и Синий Паук, стоявшие рядом, быстро нашли укрытие, выхватили пистолеты и открыли ответный огонь в направлении выстрелов!
— Быстрее! Уходим отсюда! — крикнул Белый Лев, и, прикрываясь огнем Юй Гуя и Синего Паука, потащил Честертона к двери лестничной клетки!
— Титан! Если ты, ублюдок, не сдох, быстро вставай! — крикнул Юй Гуй, отступая и продолжая стрелять, лежащему на полу Титану Конца Света.
— Ух… чертовски больно… — Титан Конца Света, разоблаченный Юй Гуем, перестал притворяться мертвым, перекатился за диван, потирая грудь и морщась. Очевидно, на нем тоже был бронежилет.
Синий Паук присел на корточки у угла стены и высунул маленькое зеркальце. Благодаря обзору, который давало зеркало, он сразу увидел силуэт с винтовкой на крыше небольшого здания за пределами Южного Сада.
Бах!!!
Еще одна пуля ударила в стену рядом с Синим Пауком, заставив его отпрянуть!
— Я нашел позицию стрелка, — крикнул Синий Паук и тут же бросил ключи от машины Юй Гую, который уже отступил за дверь лестничной клетки: — В подземном паркинге стоит синий седан «Киа» без номеров, в нем есть оружие и снаряжение.
Юй Гуй поймал ключи, ничего не говоря, и побежал вниз по лестнице.
Тем временем стрелок в том здании, похоже, понял, что оставаться там бессмысленно, и немедленно убрал винтовку и спустился вниз.
Подождав некоторое время и убедившись, что стрельба прекратилась, Синий Паук осторожно высунулся с пистолетом.
Убедившись, что опасность временно миновала, Синий Паук сказал Титану Конца Света: — Хватит валяться, стрелок исчез.
Услышав это, Титан Конца Света вскочил с пола, словно карп.
— Кто этот стрелок? На кого он охотился?
— Не знаю, но, похоже, не на тебя, иначе та пуля попала бы тебе прямо в голову.
— Не исключено, что стрелок просто плохо целится, ведь он и в тебя не попал, верно?
— … — Понимая, что сейчас не время для разговоров, они не стали тратить время, развернулись и направились вниз по лестнице.
Но они не знали, что всего через несколько секунд после их ухода Билл, который лежал на полу, получив пулю, медленно поднялся.
Он тяжело дышал, пытаясь унять боль от удара пули.
Разорвав одежду, он обнаружил под ней белый мягкий бронежилет.
Билл окинул взглядом место, откуда стрелял снайпер, а затем перевел взгляд на трость, которую оставил Честертон.
…………
Тем временем, на другой стороне.
Тот самый, не очень меткий стрелок, уже спустился со здания.
Как только он спустился, дверь внедорожника, стоявшего внизу, открылась.
Молодой человек с невозмутимым лицом на водительском сиденье подал стрелку знак.
Стрелок одним прыжком запрыгнул в машину, бросил винтовку на заднее сиденье и снял балаклаву, обнажив лицо, идентичное лицу водителя.
Да, это были те самые братья-близнецы, наемные убийцы, которых Честертон держал при себе.
— Босса забрали, у тех четверых есть оружие и бронежилеты, немедленно возвращаемся в клуб!
Старший из близнецов на пассажирском сиденье вытащил из-под сиденья рюкзак, а из него — пистолет-пулемет P90 с уже вставленным полным магазином и пистолет FN57.
Младший близнец, не улыбаясь и не говоря ни слова, завел машину, развернулся и выехал на главную дорогу, затем включил переднюю передачу и нажал на газ, направляясь к главным воротам Южного Сада.
Вскоре их внедорожник протаранил главные ворота, въехал на передний двор и резко затормозил. Оба быстро выпрыгнули из машины и с оружием наготове двинулись к зданию.
Вскоре после того, как они вошли.
За углом главных ворот показался Чжан Сюань, оглядываясь по сторонам.
Он как раз размышлял, стоит ли перелезать через стену, но, как оказалось, кто-то уже помог ему открыть ворота.
«Что ж, это облегчает задачу».
Он подошел к внедорожнику. Поскольку близнецы сразу же бросились в клуб, они даже не успели закрыть двери. Чжан Сюань сразу увидел винтовку, лежащую на заднем сиденье.
Он поднял ее и осмотрел. Это была штурмовая винтовка M16 с рукояткой для переноски, выглядевшая довольно старой.
— Жаль, что патронов в магазине мало, да и старовата она…
Бросив один взгляд, Чжан Сюань отказался от использования этой старой M16, которая, казалось, вот-вот развалится. Хотя ему действительно не хватало огневой мощи, он не собирался использовать всякий хлам.
Вытащив свой пистолет «Глок», Чжан Сюань не стал медлить и вошел в вестибюль.
…………
— Честертон, кто был тот стрелок? Он сразу же выстрелил в твоего помощника… Это твой враг? — Только дотащив Честертона до лестничной клетки на третьем этаже, Белый Лев остановился и нахмурился, глядя на Честертона, который тяжело дышал.
Но Честертон, очевидно, не собирался отвечать на его вопрос.
Сейчас он таращил глаза, по его лбу струился холодный пот, и выглядел он очень плохо.
— Что с тобой? — Белый Лев заметил неладное. Судя по его виду… у него, похоже, начался приступ астмы.
— Где твой ингалятор? — Белый Лев немедленно начал обыскивать Честертона.
Честертон больше не мог держаться, он тяжело опустился на пол и бессильно пробормотал: — Офис… лекарство…
— Твое лекарство в офисе? — Белый Лев наклонился, чтобы хоть как-то разобрать слова Честертона.
Но у Честертона не было сил говорить целыми предложениями, его лицо было пунцовым, а затем быстро побледнело.
В этот момент Юй Гуй спустился сверху, и, увидев состояние Честертона, тоже испугался.
В конце концов, они пришли сюда не для того, чтобы убить Честертона. Их миссия состояла лишь в том, чтобы заставить его подписать соглашение, и если он умрет вот так, их миссия будет провалена.
— Юй Гуй, иди в офис Честертона и поищи его лекарство.
С этими словами Белый Лев толкнул противопожарную дверь, вошел в коридор третьего этажа, огляделся и ногой выбил дверь одного из кабинетов.
Убедившись, что внутри есть диван, Белый Лев быстро вернулся, подхватил Честертона.
Увидев это, Юй Гуй немедленно помог снова открыть автоматически закрывающуюся противопожарную дверь.
Белый Лев занес Честертона в кабинет, уложил его полулежа на диван и немедленно приступил к оказанию первой помощи.
Юй Гуй не стал медлить, кивнул и быстро побежал в офис Честертона на первом этаже.
После его ухода противопожарная дверь снова автоматически закрылась.
…………
— Черт возьми, куда эти двое потащили старика? — Синий Паук и Титан Конца Света, спустившись с крыши, собирались присоединиться к Белому Льву.
Но они пробежали с шестого этажа и нигде не увидели своих товарищей.
— Может, позвонить им и спросить? — спросил Титан Конца Света, идя с пистолетом позади.
— …Не нужно. — Синий Паук не знал, включены ли у Белого Льва и Юй Гуя звуковые сигналы на телефонах.
Он догадывался, что стрелок, скорее всего, проник в Южный Сад, как только тот ушел. Звонить товарищам сейчас — это чистое подставление.
В этот момент они спустились к противопожарной двери на втором этаже.
Как только они собрались продолжить спуск, снизу послышались тихие шаги. Услышав движение, они тут же остановились и нацелили оружие вниз.
Топ-топ… Шаги приближались.
Но тут!
Бум! Свист! Дон!
Снизу донеслись громкие звуки, за которыми последовал шум волочения тяжелого предмета.
Шарк… шарк… шарк…
Оба нахмурились, услышав это. Они переглянулись, кивнули друг другу и осторожно, с оружием наготове, двинулись вниз.
Шаг, два, три… Синий Паук, идущий впереди, остро почувствовал, что дверь на первом этаже медленно закрывается!
Без малейшего колебания он нажал на спусковой крючок, целясь в дверное полотно!
Пиф-паф-паф…!!!
Он выпустил семь или восемь пуль, которые пробили дверь, оставив пулевые отверстия!
Однако человек, закрывавший дверь, похоже, уже покинул место, и, кроме звона гильз, падающих на пол, они не услышали никаких других звуков.
Синий Паук подал знак. Титан Конца Света обошел его, нацелил оружие на дверной проем и спустился вниз.
Синий Паук, оказавшийся сзади, быстро сменил магазин на полный, чтобы обеспечить достаточный запас патронов.
Они встали по обе стороны от двери. Синий Паук кивнул Титану Конца Света.
Титан Конца Света тут же выбил дверь ногой!
Бум!!!
Дверь распахнулась, и они один за другим ворвались внутрь!
Но… там никого не было.
Из противопожарной двери они вышли в коридор у лифта. С одной стороны был проход к различным комнатам, с другой — к вестибюлю и главному входу.
Стоя здесь, они могли видеть внедорожник, припаркованный у входа.
Но… и это было все.
Пока они недоумевали, из одной из комнат в дальнем конце коридора донесся шум. Оба мгновенно насторожились!
По знаку Синего Паука Титан Конца Света остался на месте, охраняя вестибюль и вход.
Синий Паук осторожно направился к комнате.
Но как только он приблизился к двери, изнутри послышался голос: — Синий Паук? Это ты?
— Это был Юй Гуй.
Немного успокоившись, Синий Паук заглянул внутрь и увидел Юй Гуя, который вышел с маленьким флакончиком в руке и с недоумением спросил: — Я только что слышал выстрелы… Что случилось?
— Мы с Титаном спустились сверху, не увидели вас и подумали, что…
— Титан? А где он?
— Он? Разве он не сзади… Э? Где он?