Кое-как отделавшись от тех однокурсников, я решил, что на этом банкет подошел к концу.
Заметив, как дядя Ху тайком запихивает в полиэтиленовый пакет остатки еды, я сделал вид, будто ничего не заметил – завтрашний завтрак у нас еще под вопросом, да и дяде Ху сейчас не до гордости.
Внезапно приспичило в туалет. Предупредив дядю Ху, я быстрым шагом направился в нужную сторону.
На обратном пути, проходя мимо одной из дверей, я отчетливо услышал звуки ссоры. Голос показался мне до боли знакомым.
Я не из тех, кто любит подслушивать чужие разговоры за дверью, но в пылу перепалки собеседники почему-то упомянули мое имя, и тут ужлей волей пришлось прислушаться.
Я остановился и насторожился, ловя каждый звук из комнаты.
Ссорились Ван Чаоян и Ли На.
Брань стояла ожесточенная.
─ Ты, тварь неблагодарная, неужто до сих пор сохнешь по этому У Цзе? Я же знал, я чувствовал, что ты мечтаешь снова лечь под него! Сегодня весь вечер глаза на него таращила!
─ Я не… клянусь, я не! – безвольно оправдывалась Ли На.
─ И будешь отпираться? Когда У Цзе явился сюда, твои глазенки только на него и глядели! Думала, я не замечу? – злобно фыркнул Ван Чаоян.
─ Ван Чаоян, даже если я глянула на него – и что с того? Не слишком ли много на себя берешь? В зале народу битком, с чего ты взял, что я смотрела именно на него?
Раздался сухой, звонкий шлепок. От этого звука у меня самого лицо запылало, словно по нему врезали.
─ Ли На, ты, сучья порода, смеешь мне еще и огрызаться? Да будет тебе известно: когда ты за У Цзе бегала, он на тебя и смотреть не хотел, не хочет и сейчас! Ляг ты хоть голая перед ним, он бровью не поведет – дешевка ты подзаборная, вот ты кто! – взбесившись, заорал Ван Чаоян.
─ Я изначально не хотела с тобой сходиться, ты сам меня принудил… – сквозь слезы проговорила Ли На.
─ Вот как? Ну что ж, ублюдок я или нет, а сейчас принужу тебя еще разок – посмотрим, что ты мне сделаешь!
Из комнаты донесся сдавленный, полный отчаяния вопль Ли На, а следом – трет рвущейся ткани.
Услышав это, я решил больше не слушать, горько усмехнулся, покачал головой и зашагал прочь.
Как-никак, они пара, об этом весь курс знает. Появись я там сейчас – и в каком свете перед людьми предстану?
Чего доброго, еще и виноватым выставят, мол, суюсь не в свое дело.
За все годы учебы я с Ван Чаояном и парой слов не перекинулся, с Ли На – тоже. Кто бы мог подумать, что их союз приносит столько мучений.
Впрочем, ко мне это не имеет ровно никакого отношения.
Выбравшись в холл, я воссоединился у выхода с дядей Ху, который уже держал наготове свой объемистый мешок.
Стоило нам встретиться, как дядя Ху загадочно ухмыльнулся и заявил: ─ Молодой господин, завтрашний день с пропитанием мы рекли.
Не успел я ответить, как откуда-то сбоку донесся оклик: ─ Однокурсник У Цзе… ─
Я проследил за звуком и увидел неподалеку от входа в отель Чжан Юньяо, которая махала мне рукой.
Рядом с ней стоял роскошный автомобиль. Пусть мне еще не доводилось на таких ездить, но я сразу признал ту самую легендарную «Роллс-Ройс» – баснословно дорогию машину.
Я уже собирался сделать шаг ей навстречу, как дядя Ху судорожно вцепился мне в руку: ─ Молодой господин, не вздумай из-за смазливой мордашки девчонки нарушать заветы покойного учителя! Помни: за первый заказ в Яньбэе ты браться не смеешь.
─ Я помню, просто подойду перекинуться пару словами и сразу вернусь.
С этими словами я направился прямо к Чжан Юньяо.
Та смущенно улыбнулась, отворила дверцу машины и произнесла: ─ У Цзе, давай сядем в салон, потолкуем?
─ Это твоя машина? – с любопытством спросил я.
─ Нет, меня водитель привез, но ему нужно было отлучиться по делам, – ответила она.
─ Развегожего пригоже сидеть в машине вдвоем? А вдруг однокурсники увидят… – замялся я.
─ Просто кое-какие темы не предназначены для посторонних ушей, – пояснила Чжан Юньяо.
Кивнув, я был вынужден согласиться и забрался внутрь.
Вскоре мы сидели на заднем сиденье. В салоне приятно пахло дорогим парфюмом, пространство поражало воображение, а стоило захлопнуть дверь, как уличный галдеж стих без следа.
Истинно элитное авто – уплаченные за него деньги явно оправданы.
Усевшись, я сразу взял быка за рога: ─ Чжан Юньяо, спасибо, что выручила меня сегодня, иначе ситуация выглядела бы довольно неловко.
─ Пустяки, я же правду сказала. Ты – истинный ученик Вана фэншуй Ли Сюаньтуна, просто остальные этого не знают, – возразила она.
Я кивнул и перешел к делу: ─ Хоть ты и помогла мне, я вовсе не гарантирую ответную услугу. Уходя, наставник строго-настрого наказал: моя первая самостоятельная работа ни в коем случае не должна быть связана с Яньбэем.
Выдержав паузу, я добавил: ─ Но ты можешь вкратце описать беду, приключившуюся с твоими родными. Я готов разобрать ситуацию и подсказать совет – бесплатно.
На лице Чжан Юньяо промелькнело разочарование, но тут же испарилось. Собравшись с духом, она промолвила: ─ Молодой господин У, судя по всему, помочь нам можете только вы.
─ К чему такие формальности? Мы же учимся в одном заведении, зови меня просто У Цзе, – предложил я.
─ Хорошо, У Цзе. Позволь поведать о семейной напасти, а ты взгляни свежим взглядом, что к чему, – с трепетом произнесла она.
─ Говори, я слушаю. –
─ Дело в следующем. С нашим семейным склепом творится что-то неладное. Ровно двадцать дней назад все сосны и кипарисы вокруг могил в одну ночь засохли насмерть. Каждое утро над холмом поднимается черная дымка. Мы выкорчевали мертвые деревья, посадили новые, но на следующие сутки их постигла та же участь. Мало того, с тех пор как начались эти странности, брат каждую ночь страдает от кошмаров. Бывает, лунатит: посреди ночи в одних пижамах убегает на крышу высотки. Если бы не отец, который встал в туалет, почуял неладное и бросился следом, брат бы уже шагнул вниз – чуть не сгинул. Домашние едва рассудков не лишились от страха! Теперь мы запираем его в комнате на засов каждую ночь, только так и спасаемся, но он панически боится спать – стоит сомкнуть глаза, как кошмары возвращаются вновь, – выпалила Чжан Юньяо на одном дыхании.
─ Кошмары? Какого рода? – полюбопытствовал я.
─ О падении с высоты. Каждую ночь ему снится, будто он летит с крыши огромного здания и разбивается насмерть. Он говорит, ощущения донельзя реалистичные – словно и вправду летит вниз, разбивая тело в лепку, невыносимая мука. Мы приглашали с десяток мастеров фэншуй, но все они развели руками, лишь переставили там всё по-своему, а толку ноль – стало только хуже прежнего. Даже отец начал хворать, сделался рассеянным: вчера посреди улицы чуть под колеса мчащейся машины не угодил, – содрогнувшись от воспоминаний, закончила она.
Я задумался на мгновение и спросил: ─ Коль с родовым захоронением творится такое, не пробовали вы перенести могилы в другое место, подыскать новое благоприятное место фэншуй?
─ Пробовали… но когда рабочие принялись за копку, стоило углубиться меньше чем на метр, как из земли пошла сочащаяся кровь. Перепуганные до смерти, они бросили лопаты и наотрез отказались продолжать. –