Стоило улечься пыли, на экране показалась стоящая в центре огромного
кратера малышка. Ростом не выше полутора метров, в большом зеленом
дождевике с капюшоном с кроличьими ушками, она напоминала невероятно
точно прорисованного персонажа-лоли из манги.
В отличие от Токисаки Куруми, Скиталица появилась точно вовремя.
Еще одна сигнализация, уже на борту Фраксинуса, ознаменовала появление АСТ.
- Командир, АСТ уже здесь! – раздались возгласы на мостике.
Вспышки
в небе – и ударный отряд уже подлетел вплотную к кратеру со Скиталицей.
Мгновенно установив визуальный контакт и удостоверившись, что цель
неподвижна, они навели на нее пушки и одновременно выстрелили.
К
счастью, Скиталица не только пережила обстрел, но и умудрилась вырваться
из окружения. Правда, и АСТ не медлили: почти мгновенно повторили залп и
бросились в погоню.
Под непрерывную канонаду преследуемая изо
всех сил уклонялась от выстрелов, и пока что ей это удавалось, но долго
так продолжаться не могло.
При виде отчаянно мечущейся в поисках
спасения крошечной фигурки У Янь почувствовал прилив ярости: это же
неправильно, за что такая беспощадность?! Этот гнев, медленно
расползаясь по комнате, словно наполнил ее до краев, передаваясь всем и
каждому, и заставляя экипаж вздрагивать и поеживаться.
Последние
крохи уважения, что еще оставались у него к АСТ, разом улетучились. Да,
она – тоже дух, и они выполняют приказ, но неужели можно так поступать с
ребенком? Такому нет оправдания!
Почувствовавшая волнами исходящее от него напряжение Котори постаралась пока не поздно снизить накал эмоций, окликнув:
- Командир отряда!
Но У Янь и ухом не повел, все так же неотрывно буравя взглядом экран.
Неожиданно
до его плеча дотронулся Тацува. Впечатляющая смелость для такого
мелкого паренька, тем более когда командир явно не в настроении –
неудивительно, что Котори именно его назначила в помощники!
Сработало:
боевая подготовка и опыт с обеих сторон помогли собраться и
встряхнуться. Глубоко вздохнув, У Янь обернулся к Котори и с мрачной
решимостью бросил:
- Котори, ну же, жду приказа! Я ее сейчас же приведу сюда, несмотря ни на что!
Та, с трудом сдержав гордую улыбку «Вот, смотрите, какой мой братик смелый!», поспешно, но с достоинством скомандовала:
- Приготовиться к первому этапу операции!
Несмотря
на юный возраст и небольшой рост, все в ней – и осанка, и тон –
говорило и об опыте, и об авторитете среди подчиненных: ослушаться
такого командира никому бы и в голову не пришло.
При виде
решительно настроенных брата с сестрой и экипаж почувствовал, как
закипает кровь: если командиры намерены выложиться по полной – они тем
более не подведут!
Настрой в командном пункте прямо-таки взмыл вверх.
Котори повернулась к Тацуве:
- Ты ответственный за помощь Шидо, понял?
- Да, командир!
У Янь к тому моменту уже выбежал за дверь, так что Тацуве оставалось только броситься следом.
Окинув комнату горящим взглядом, Котори вернулась к экрану и победно улыбнулась.
«Что ж, да начнется свидание!»
===
Тенгу, у входа в опустевший торговый центр …
Словно
ниоткуда посреди улицы возникли две фигуры. Синхронно подняв головы на
возвышающееся рядом здание, они для начала оглядели его, потом оценили
обстановку и обменялись пронимающими взглядами. Тихо, слишком тихо, но
очень скоро этой тишине придет конец.
- Ну что, наша лоли здесь? – спросил У Янь, потирая подбородок.
-
Эмммм…. Вот что я узнал, – оставив «лоли» без комментариев, ответил
Тацува, – Скиталица совершенно точно где-то поблизости. Но здесь и АСТ –
притаились в засаде и ждут команды. Скорее всего, не хотят рушить
здания без необходимости: на реконструкцию уйдет столько денег, что оно
того не стоит.
- Неужели, первая здравая мысль… Даже странно. А мой заказ? – протянул У Янь руку, не оборачиваясь.
- В-вот, я п-принес… – нерешительно вложил ему в руку чупа-чупс Тацува, беспомощно оглядываясь по сторонам.
У Янь внимательно осмотрел сладость.
- А Ты, похоже, знаешь в них толк. Только не говори, что сам увлекаешься…
- Командир, не смешно! – простонал несчастный «знающий толк», с трудом подавив желание с разбегу врезаться головой в стену:
-
Тц-тц-тц, ну что ты тоже, я же комплимент пытаюсь сделать! – цокнул
языком У Янь, – между прочим, прекрасный навык, любому джентльмену
двадцать первого века на зависть! У тебя же большое будущее!
- Командир отряда, вы что, правда собрались леденцом духа заманивать? – беспомощно развел руками и нервно рассмеялся Тацува.
-
Эх, Яцуки, тебе еще учиться и учиться… – назидательно похлопал его по
плечу У Янь, – иди сюда, учить науке буду. Чупа-чупс в обращении с
лолями – первейшая необходимость! Его эффективность трудно переоценить:
ничего лучше леденца и придумать нельзя!
- Да неужели?
Сомнения
у Тацувы все же остались, но раз командир так уверенно провозгласил
силу чупа-чупса – почему бы не понаблюдать ее в действии?
- Что ж, тогда… удачи?
- Сам увидишь.
Решительно
кивнув, У Янь взмыл в воздух и залетел в здание, оставив помощника
крутиться по сторонам и гадать о магических силах леденцов.
- Котори, мне нужно точное местоположение Скиталицы, – шепнул он в коммуникатор.
- Этажом выше, – быстро ответила та.
Еще этаж – и вот он уже стоит перед дверью.
- Здесь?
- Да, заходи!
-
Командир отряда, АСТ пока не двигаются, но поторопитесь: нет гарантий,
что они ничего не предпримут, чтобы выманить духа! – послышался в ухе
голос Яцуки.
Молча кивнув У Янь толкнул дверь и зашел в большой слабо освещенный зал.