Двое из отряда АСТ, наблюдавшие за зданием с соседней крыши, только и ждали команды открыть огонь.
Первая – Тобиичи Оригами, вторая – командир отряда и ее непосредственный начальник, молодая женщина лет двадцати пяти.
- Разрешение атаковать есть? – в который раз переспросила Оригами, нетерпеливо ерзая.
Ее раздражало само существование духа, тем более – прямо перед глазами, живого и невредимого.
Командир отряда не препятствовала ее рвению, но знала, как направить его в нужное русло.
-
Нет, и вряд ли будет: Скиталице присвоен минимальный уровень угрозы, а
разрушать целый торговый центр ради ее уничтожения нецелесообразно.
Шишки из командования вряд ли станут тратиться на реконструкцию. Нет,
это тебе не Принцесса, здесь совсем другое дело… – и, повернувшись к
Оригами, добавила, – а вообще подумать только, какое совпадение: чтобы
кто-то настолько на нее похожий появился у тебя в школе прямо на
следующий день, причем без единого признака сигнатуры духа… Да она даже
проверку личности прошла, вся подноготная сходится – как так?!
Рататоск,
безусловно, постарался: в кратчайший срок не только состряпал Токе
новую личность, но и внедрил ее во все базы данных. Буквально за сутки
бывший дух стала простой горожанкой, неотличимой от многих других в
толпе, а без сигнатуры духа у АСТ оказались связаны руки. Предпринимать
что-то против простых гражданских они не имели права, а предположить,
что Принцессу не только избавили от сил, но и «прикрыли» полноценной
человеческой личиной в столь короткий срок – попросту не могли. В итоге
все решили, что эта девушка – и вправду двойник, и тем и
удовольствовались.
В этом Рататоск стоял на голову выше АСТ: те даже и не подозревали, что организация-противник способна на такие маневры.
К
тому же, недавно они допустили досадную промашку: один обычно
грамотный, но немного завравшийся командир отдал приказ расстрелять ни в
чем не повинного субъекта в теле Подлинного Предка.
Услышав
новости, Тобиичи Оригами поначалу даже ахнула, но довольно быстро
вернулась к привычной бесстрастности. Сохранила она ее и сейчас,
досадуя, но терпеливо дожидаясь приказа в засаде на крыше.
Пока в наушниках внезапно не раздался взволнованный голос:
- Командир отряда! Скиталица обнаружена!
Приглядевшись, они обнаружили выбегающую из здания фигурку в зеленом.
-
Скиталица?! А почему сигнатуры нет? – тут же нахмурилась командир
отряда, – и самое главное: почему она бежит? Ведь могла бы лететь!
Пока она оценивала ситуацию, Тобиичи Оригами без лишних раздумий бросилась в погоню.
- Постой! – только и успела скрежетнуть зубами ее командир, – опять бездумно рвется в бой!!
Позволить
Оригами в очередной раз ввязаться в схватку один на один с духом она не
могла, так что пришлось срочно командовать отряду, чтобы выдвигался в
подкрепление.
Остальные полетели вперед, на ходу прицеливаясь и непрерывно паля по фигурке в зеленом.
На улице под эхо выстрелов один за другим росли кратеры, здания на глазах выщерблялись от града пуль.
Вскоре
видимость значительно ухудшилась – поднялся дым, поползли клубы пыли –
но в них неизменно то тут, то там мелькала маленькая фигурка в зеленом.
Основательно запылившаяся, но живая-невредимая.
АСТ без колебаний продолжали обстрел, но фигурка, ловко уклонялась и маневрируя, упрямо неслась вперед.
Оценив
ущерб, командир отряда в который раз раздосадовано стиснула зубы. Она
одновременно и сочувствовала этому духу, и не хотела наносить такой урон
городу. Наконец приказ был отдан:
- Всем стоять! Прекратить преследование и ждать указаний!
Скиталица
оказалась настолько юркой, что ни один из выстрелов так и не достиг
цели. К тому же, она не стала взлетать, убегая по земле и используя
здания и инфраструктуру как прикрытие… Да уж, тут нравится-не нравится, а
без парней-реконструкторов не обойтись!
Ну а Тобиичи Оригами,
сделав вид, что не слышит, с удвоенной жестокостью и без малейшего
сожаления продолжила обстрел, недовольно хмурясь из-за скорости цели.
А еще – из-за плохого предчувствия. Но ненависть к духам все же пересилила, и она продолжила стрелять с удвоенной скоростью.
Надо
было прислушаться к интуиции: та не подвела. Остановись их отряд и
приглядись к Скиталице как следует – обнаружили бы, что с момента
последней их встречи та выросла как минимум вдвое.
Увы, с высоты
полета и в разгар перестрелки этого не сделаешь, и преследование
неизвестного упорно продолжалось. Не видели они и того, что этот
«неизвестный» уже весьма устал и того и гляди расплачется.
…
10 минут назад…
- Чтоооооо?!
Яцуки
не верил своим ушам: как командир отряда может приказывать… такое?! Но
нет, ему не послышалось: поспешно повторив, У Янь уже нетерпеливо
протягивал ему зеленый дождевик.
- Зачем и куда нам заманивать АСТ?!
- А что, какие-то сложности?
-
Конечно, и огромные! Целая проблема! – едва не подскочил от возмущения
Яцуки, – вы вообще в курсе, какая у них огневая мощь при себе?! Да с
ними даже дух не может себе позволить ослабить бдительность! Вы смерти
моей хотите?!
- Ну что ты так сразу… – примирительно похлопал его
по плечу У Янь, – конечно, отбиваться как у духа у тебя не получится, но
если просто уклоняться и убегать – вот тут я в тебя верю! Ты у нас
способный, а иначе Котори бы тебя не назначила под мое командование!
- Но... Разве не безопаснее бы вам… самому?
-
Не вопрос, – легко согласился У Янь, красноречиво покосившись на
Йошино, – тогда позаботиться о том, чтобы она тут все не превратила в
ледяную тундру, придется тебе…
…
Но десять минут спустя,
уверенность Яцуки в поспешно сделанном выборе пошатнулась. Сейчас он
испытывал одно желание – вопить в голос.
«Ну почему я не умею заговаривать зубы девчонкам?!!»
Бежал
он быстро, изо всех сил и старательно петляя между улицами – так,
словно на кону стояла его жизнь... как, в принципе, и было по факту.
У
Янь же в это время вел за руку с трудом поспевающую за его шагами
Йошино, направляясь в противоположную сторону и молясь, чтобы их не
заметили, а невезучий ассистент сумел-таки унести ноги.
- Братик Шидо… – раздался снизу неуверенный голосок – а с твоим другом все будет в порядке?
- Конечно, дядюшку Яцуки не так просто убить, – ободряюще улыбнулся У Янь.
- Дя…дюшку?
- Да-да, так его и зови…