Стоило Филе закончить, как перед глазами Ли Вэя поплыли строки системных сообщений.
[Профессиональный повар *** использует полномочия Главы Семьи]
[Глава Семьи считает, что текущим приоритетом развития должно стать собирательство и охота для подготовки к зиме. Поскольку решение было принято без предварительного обсуждения, часть членов семьи может иметь иное мнение, что снизит оценку правителя]
[Предупреждение: задания, выданные Главой Семьи, имеют наивысший приоритет. До их выполнения не рекомендуется заниматься посторонней деятельностью, кроме форс-мажорных обстоятельств или времени отдыха]
[Вы можете выбрать задание из ветки «Охота», ветки «Собирательство» или совмещать оба направления. При наборе 10 единиц ресурсов задание будет считаться выполненным. Награда: удвоенный опыт и 5 очков семейного вклада]
[Дружеское напоминание: пока задание Главы Семьи не выполнено, голосование по Сюжетным Убийствам приостанавливается]
[Дружеское напоминание: грамотное использование полномочий Главы Семьи, ведущее к процветанию рода, повышает оценку прохождения. Ошибочные решения ведут к обратному результату]
…
Дело было решено.
Пенни молча ушла в свою комнату, Фила последовала ее примеру. Ли Вэй и Сэм спать не спешили.
Ли Вэй сидел у костра и затачивал деревянные копья. На этот раз Фила без лишних слов отдала ему короткий нож – раз уж она выбрала путь охоты, глупо было не дать охотнику хоть какой-то инструмент.
Сэм сидел напротив, сжимая в руках тяжелую дубину, и о чем-то напряженно думал.
— Джордж, я думаю, завтра нам стоит углубиться в лес. Пару дней назад я видел там оленя, — заговорил Сэм.
Он явно пытался перехватить инициативу. Парень быстро усвоил главное правило этой игры: все должно звучать логично, обоснованно и, черт возьми, правдоподобно.
И оленя он, скорее всего, действительно видел.
— Я бы предпочел порыбачить, — не поднимая головы, ответил Ли Вэй. — В низовьях ручья полно рыбы. В лесу волки, и нам пока нечем им ответить. Это слишком опасно.
Ли Вэй не только видел рыбу, но и умел ее ловить. Сэму было еще далеко до того, чтобы диктовать ему условия.
Возникли разногласия. Сэм, однако, не сдавался:
— Нам нужно больше дичи, Джордж. К зиме у твоей сестры может появиться ребенок. Ты ведь хочешь стать дядей?
«Какого черта… какой еще дядя?!», – Ли Вэй в изумлении поднял голову. Его поразила не нелепость фразы, а то, как быстро Сэм нашел нужный рычаг.
Пополнение в семье – дело серьезное. Даже если это лишь вероятность, Ли Вэй, как «брат Пенни» и «будущий дядя», не мог остаться равнодушным.
Если бы он проявил безразличие, это вошло бы в противоречие с логикой сюжета. Это было бы так же глупо, как в дрянном сериале, где герои ведут себя неадекватно. Зрители бы обругали такой сценарий.
Ведь они же – «любящая семья».
Против этого хода у Ли Вэя не нашлось аргументов.
Подумав, он лишь добавил:
— В лесу опасно, стая может устроить засаду. Нам нужно подготовиться как следует.
— Разумеется. Оставь это мне. Дай нож на минуту.
Сэм встал, взял у Ли Вэя нож и ушел на склад. Вскоре он вернулся с простым охотничьим луком и тремя тетивами.
— Слава Пенни, у нее золотые руки. Умеешь пользоваться? — Сэм с улыбкой посмотрел на Ли Вэя.
Ли Вэй покачал головой. «Пенни – профессиональный ремесленник, сделать простой лук для нее пара пустяков, – размышлял он. – …Значит, она не только мастерица, но еще и… ох, эта парочка стоит друг друга».
Кроме того, возник резонный вопрос: уж не Охотник ли Сэм по первой профессии? Это бы объяснило его уверенность.
— Послушай, малец, мне нужны материалы для стрел. Собери-ка что-нибудь подходящее, — Сэм по-хозяйски уселся у костра, явно вживаясь в роль старшего зятя.
Ли Вэй спорить не стал – бесполезно. Сэм перехватил инициативу, да и на охоте вдвоем сподручнее. Любая добыча будет честно распределена правилами игры.
Дикий лес не место для капризов.
Они провозились полночи. Под руководством Сэма Ли Вэй смастерил двадцать неоперенных стрел и четыре деревянных копья. Только после этого они разошлись по комнатам.
Проснувшись следующим утром около пяти часов, Ли Вэй обнаружил, что в хижине он один.
Поначалу он не придал этому значения – он привык вставать в это время. Фила обычно уже варила кашу, а Пенни и Сэм…
Ли Вэй пулей выскочил во двор. Пенни и Сэма и след простыл. Что еще хуже – исчезли четыре копья и лук, над которыми он корпел ночью.
У костра сидела одна Фила, сосредоточенно помешивая похлебку. Заметив сына, она улыбнулась:
— Бедное мое дитя, ты совсем измучился на пашне. Ничего, сегодня можешь отдохнуть. Твоя сестра с Сэмом ушли на охоту еще до рассвета. Садись завтракать.
— Вот же… твари! — У Ли Вэя в голове зашумело от ярости.
Но он быстро взял себя в руки. Гнев – плохой советчик. Он лишь сейчас осознал, что до сих пор не до конца понимал истинную суть этого квеста.
Здесь нет союзников. Тот, кто был с тобой мгновение назад, в следующую секунду вонзит нож в спину – и это здесь норма.
Каждый отыгрывает свою роль и преследует интересы своей профессии.
Он – фермер. Чтобы расти, ему нужно влияние, титул Главы Семьи и развитие сельского хозяйства.
Пенни – ремесленник, ее приоритет – кузня и производство.
Фила – повар, и ее линия охоты и собирательства тесно связана с ее классом.
Сэм, скорее всего, Охотник, и он идеально дополняет Филу.
Только теперь стало ясно, почему Сэм, который вчера подставил Пенни, сегодня ушел с ней, бросив Ли Вэя. Они просто хотели быстрее выполнить задание Главы Семьи, чтобы освободить время для собственных дел.
В прошлом месяце Ли Вэя связала по рукам и ногам пашня.
В этом месяце его пытались связать охотой и собирательством. Если так пойдет и дальше, его профессиональное развитие остановится.
Это была тихая война без единого выстрела.
— Спасибо, мама! Я не устал. Можно мне сегодня пойти собирать травы вместе с тобой?
Ли Вэй быстро перестроился. Сейчас главной задачей было как можно скорее закрыть план по охоте и сбору ресурсов.