До завтрака оставалось еще время. Ли Вэй выпил свою порцию росы, выбрал из кучи дров несколько подходящих палок и принялся строгать новые копья.
В схватке с волками это было их самое эффективное оружие.
В этот момент к нему подошла Пенни, держа в руках копье, которое выглядело совсем иначе.
— Это тебе, Джордж, — сказала она.
Тут же перед глазами всплыло сообщение:
[Профессиональный ремесленник передал вам искусно сделанное деревянное копье. Благодаря особенностям ее класса, урон этого оружия немного выше обычного.]
Что ж, неплохо!
Ли Вэй искренне обрадовался. Мастерство есть мастерство. По сравнению с теми грубыми поделками, что он строгал сам, копье Пенни было совсем иного уровня.
Начиная с выбора древесины и заканчивая обработкой – разница была колоссальной. Древко было идеально прямым, без единого сучка, твердым и отлично сбалансированным. Оно лежало в руке как влитое. Среди обычных палок это копье выглядело настоящим шедевром.
— Не удивляйся. Отныне твое оружие – моя забота, — серьезно добавила Пенни.
Конечно, Ли Вэй не обольщался. Даже если она и сдержит обещание, ему наверняка придется чем-то поступиться взамен.
Через полчаса Фила подала завтрак.
Еда была обильной: пшеничная каша и жареное волчье мясо. Не хватало только соли.
— Соль в доме на исходе. Хватит от силы месяца на два. Мы в глуши, торговцы сюда не заглядывают. Придется как-нибудь выбираться к людям, но вряд ли там что-то купишь… зараза распространяется слишком быстро, — обыденным тоном заметила Фила за едой.
Ли Вэй и Пенни промолчали. Развивать хозяйство в такой глуши было делом непростым.
Ли Вэю очень хотелось спросить, не стоит ли им продолжить путь в провинцию Виль, но он не решился.
Закончив трапезу, Фила и Пенни отправились в дом отдыхать, строго-настрого наказав Ли Вэю не делать ничего безрассудного.
Он и не собирался. При свете дня он в одиночку все равно не смог бы выследить волков, а подставляться под внезапную атаку было бы верхом глупости.
Впрочем, у него были другие дела.
Перебравшись через ограду, он принялся полоть сорняки и засеивать оставшиеся пол-акра пшеницей. Так советовала Фила: хоть июль уже на пороге, собрать хоть какой-то урожай лучше, чем ничего. Тем более что его бонусы профессионального фермера давали отличный результат.
Всходы на первых двух делянках были крепкими и радовали глаз.
Теперь скрывать что-либо не имело смысла – Фила и Пенни давно догадались о его профессии.
До самого полудня волки не показывались. Когда Ли Вэй вернулся в лагерь, женщины уже проснулись и вышли во двор.
— Нам нужно за водой. Люди еще могут потерпеть, но быка надо напоить, — предложила Фила. — Пенни, ты встанешь на повозку и будешь следить за округой. Джордж, ты прикрываешь меня.
Однако Пенни покачала головой:
— Мама, Джордж, нам пора решить, готовы ли мы пожертвовать быком. Как вы думаете, если эти четыре волка бросятся в атаку, сможет ли Джордж один их сдержать? Ему бы самому уцелеть, не то что тебя защищать.
— Так что либо потерпим еще пару дней, пока я не поправлюсь, и выйдем все вместе… Нам все равно предстоит решающая битва, война не закончится, пока мы не истребим всю стаю.
— Даже если вы со мной не согласны, сегодня выходить нельзя. Джордж, тебе нужен охотничий лук.
— Идет! — Согласился Ли Вэй. Она была права: им нужна была победа в одном решительном бою, или хотя бы возможность вести бой на расстоянии. Без этого соваться за ограду не стоило.
Этот Черный Вожак был хитер и обладал способностью время от времени призывать новых сородичей. И неважно, было ли это какой-то игровой механикой или магией – это был факт, с которым приходилось считаться.
Фила больше не спорила. Подбросив Ни немного вчерашней травы, она впала в задумчивость, глядя куда-то в пустоту.
— Джордж, иди помоги мне, — позвала Пенни. Она принялась за изготовление лука из заготовок, которые припасла заранее. Похоже, она готовилась к этому задолго до сегодняшнего дня.
Процесс изготовления включал обработку дерева над огнем. Ли Вэй беспрекословно выполнял все указания Пенни, бегая по ее поручениям.
— Если бы Сэм выжил, из него вышел бы отличный охотник. Джордж, я надеюсь, что ты тоже им станешь.
К вечеру лук был готов. Пенни показывала Ли Вэю, как правильно натягивать тетиву, и между делом добавила:
— Теперь настругай стрел. Используй волчьи клыки вместо наконечников. Это расходный материал, ты должен уметь делать их сам. Оперение пока не нужно – на дистанции до двадцати метров и простые стрелы бьют неплохо.
[Профессиональный ремесленник передала вам простой охотничий лук и научила вас изготавливать деревянные стрелы.]
[Дружеское напоминание: благодаря этому подарку, в случае успешного завершения задания «Угроза Волков», она также получит дополнительные очки семейного вклада.]
…
Сделать стрелы было проще, хотя и здесь требовалась сноровка.
У Пенни после работы над луком начали расходиться швы на ранах, так что Ли Вэю пришлось заканчивать в одиночку.
По ее словам, в простой стреле главное – баланс, поэтому при обточке нужно строго следить за длиной и кривизной древка.
Впрочем, какой именно баланс лучше, он должен был понять сам на практике.
Этому Пенни научить не могла – только личный опыт.
Клыков было в достатке: с одного волка можно было получить около двух десятков зубов, пригодных для наконечников.
К этому моменту семья добыла трех волков, а значит, теоретически можно было изготовить больше шестидесяти стрел.
Правда, клыки бывали разными. Самыми опасными считались четыре длинных клыка.
Те клыки старого волка, которого Ли Вэй убил месяц назад, Сэм вчера забрал с собой, сделав из них мощные стрелы, но в итоге всё это было потеряно в лесу вместе с его луком.
Так что сейчас Ли Вэй мог сделать лишь восемь стрел с по-настоящему острыми наконечниками.
С наступлением темноты снова послышался вой. Было слышно, как звери бегают прямо за стенами лагеря.
Фила и Пенни вышли во двор и разожгли костры. Фила, сжимая в руках копье, взобралась на телегу и принялась громко выкрикивать проклятия в темноту. Было видно, что она из последних сил сдерживает страх.
Пенни же казалась спокойнее. Она мерила двор шагами, иногда заглядывая в кладовую. Наконец она нашла там несколько ярких перьев дикого фазана.
— Джордж, нам повезло. Можно сделать две стрелы с оперением. Поверь, разница огромная. Если прицелишься как следует, на сорока метрах у тебя будет шанс пристрелить этого Черного Вожака.