2
Академия вернулась к привычному ритму, но в моей повседневности перемен не наблюдается. Я по-прежнему сплю до полудня и лишь изредка заглядываю на занятия. Иногда прогуливаю, чтобы присмотреть за Энис. Стоит признать, её поведение стало куда спокойнее. Порой, поддавшись стрессу, всё ещё совершает внезапные чудачества, но это цветочки по сравнению с тем, что было вначале. Возможно, общение со мной и окружающими помогает ей сбросить напряжение.
Впрочем, главной причиной стало облегчение её ноши как одной из дюжины. После призыва Великого Мудреца остальные маги этой касты тоже взялись за ум. Энис перестала быть единственной, на чьи плечи сваливались все заботы. За Императором, который и был главным источником проблем, теперь приглядывает канцлер. Раньше Император только и твердил «Энис, Энис», но теперь её отец умело подсовывает ему имена других магов, отводя удар от родной крови. Прежде Император доверял только ей, но после того, как я, в роли Великого Мудреца, проявил к нему лояльность, его недоверие к остальным магам поутихло.
Работа распределилась. И теперь Энис всё чаще улыбается.
— Ройчик, посмотри!
В кабинете школьного совета Энис демонстрирует мне изящную брошь зелёного цвета.
— Что это?
— Ты ведь знаешь, что из Империи прислали магов для настройки барьеров?
— Разумеется.
— Один из них — доверенный ученик Одрана Охраняющего Камня, шестого в иерархии Двенадцати. Он раздавал такие вещи студентам в знак доброй воли. Мне она показалась такой милой, что решила её надеть.
От броши действительно исходит магическая аура. Одран Охраняющий Камень — легендарный мастер артефактов, живое национальное сокровище. Он уже стар и почти не покидает поместья, так что прислать ученика — это серьёзный жест. Барьер академии восстановили в кратчайшие сроки, сделав его ещё крепче, и для его поддержки явно нужны высококлассные артефакты. Империя восприняла нападение на академию крайне серьёзно. Раз уж прислали ученика такого мастера, его мастерство должно быть на высоте.
— Дороговатый подарок для простого «знака доброй воли».
— Он сказал, что для него сделать такую вещицу — пара пустяков. В неё вложено простое защитное заклинание, которое срабатывает один раз. Но главное здесь — дизайн. Правда ведь прелесть?
— Да, выглядит очень красиво.
«Артефакт сделан мастерски. Умение создавать такое с лёгкостью заслуживает уважения. Сам эффект не уникален, но столь тонкая работа встречается редко. Студенты наверняка в восторге, ведь это вещь от человека, которого прочат в следующие на одно из мест имперских двенадцати магов. Кредит доверия к такому изделию безграничен.»
— И всё же, раздавать их даром — очень щедро.
— Он хочет, чтобы студенты академии хоть немного больше заботились о своей безопасности. Это и стильно, и полезно.
— Думаю, тем, кто равнодушен к моде, такая штука не приглянется. Как по мне, функциональность важнее красоты.
— Ох, Ройчик, в твоём репертуаре... — она недовольно хмурит брови.
«Кажется, нечаянно задел её чувства. Женщины — создания крайне непростые.»
— Красота — тоже сила, Ройчик!
— Вот как. Что ж, доля истины в сем есть.
— То-то же!
Стоит мне согласиться, как она расплывается в улыбке и начинает вприпрыжку ходить по комнате, что-то напевая под нос. Настроение сменилось мгновенно.
«Совершенно не понимаю этих женщин.»
— Итак, чем займёмся сегодня?
— Мне всё равно, лишь бы с тобой.
— Ответ «всё равно» — самый неудобный. Не вздумай сказать такое Лене, она придёт в ярость.
— О-ой... правда?
Со времён той памятной готовки Энис воспринимает Лену как сурового инструктора из ада. Она тихо бормочет себе под нос, что нужно быть осторожнее — видимо, строгость сестренки произвела на неё неизгладимое впечатление.
— И кстати...
— Что?
— Ты снова заставляла свою юбку колыхаться с помощью магии ветра?
— Ой, ну я...
— Думала, не замечу?
— Да нет же! У меня и в мыслях не было показывать что-то лишнее! Просто... так забавно наблюдать за реакцией мальчиков и тем, как суетятся девочки... вот и не удержалась.
— Если бы ты действительно хотела что-то показать, это было бы уже преступлением против общественной морали.
— Не называй меня так, я не извращенка!
— Тогда не пытайся снимать стресс подобным образом.
— Но ведь...
— Никаких «но».
— ...
— Больше так не делай, договорились?
— Хорошо-о...
Наш диалог напоминает беседу матери с напроказившей дочерью. Это лучшее доказательство того, что в академии воцарился мир.
Империя пока не предпринимает никаких действий. Сие затишье пугает, но вечно жить в напряжении тоже нельзя. Сейчас стоит сосредоточиться на том, чтобы помочь Энис справиться со стрессом. Я чувствую свою вину за то, что она оказалась в таком состоянии. И если рядом со мной ей становится легче, должен быть рядом. Тем более что видеть её улыбку мне вовсе не в тягость.