"Диалоги о Рубеже"

Неизвестно кто из ящеров поймал это тварь Рубежа и доставил на Бродячий остров, но Ранма определенно его ненавидел всем сердцем.

Она встретила их, заключенная в центре квадрата из стальных вышек, с натянутыми между ними проводами под высоким напряжением. Огромный монстр, похожий на осьминога, метров двадцать в высоту и с длинными щупальцами, которым не было числа.

Злобный.

Вонявший тухлой рыбой.

И абсолютно безжалостный.

Когда монстр попытался выбраться за ограждение - выяснилось, что электричество ему нипочем.

Огромная тварь быстро превратила арену в лавовое озеро с редкими островками суши, на которых стояли бесполезные теперь вышки, на одной из которых укрылась парочка гладиаторов.

Высота была для Ранмы не просто физическим неудобством - она ощущалась как личное оскорбление со стороны законов природы. Кровь гномов, пусть и разбавленная, требовала твердой, надежной опоры под ногами. Здесь же, на раскачивающейся металлической платформе, соединенной с соседними вышками лишь натянутыми, гудящими от напряжения проводами, его поджилки предательски дрожали.

Воздух, поднимающийся от лавового озера, был настолько горячим и сухим, что легкие обжигало при каждом вдохе.

Каждые несколько секунд снизу доносился утробный, булькающий звук - это лопались огромные пузыри магмы, выплескивая в воздух тучи красных искр.

Рина Скарлет же посреди всего этого огненного безумия, вместо того, чтоб соответствовать своему званию чемпионки арены и биться с тварью, взлетела на ближайшую из вышек со скоростью пули из револьвера Крида, едва увидела, что монстр заливает арену лавой.

"Эта трусливая хвостатая дрянь меня бросила!" - негодовал Ранма, когда вопреки собственному страху карабкался на верхотуру, скрываясь от стихии и щупалец твари.

Монстр и не думал упускать свою добычу. Он со всего маху заехал по основанию вышки несколькими щупальцами сразу, метал жалобно заскрежетал от могучего удара.

- Держи меня, проклятый коротышка! - Ее голос сорвался на крик, когда одна из ног соскользнула с платформы.

Рина полетела вниз, но Ранма каким-то чудом, прежде чем успел подумать, умудрился схватить кошку в последний миг.

"Ну и зачем я спасаю эту дуру?"

- ДЕРЖУ!!! - Прорычал полукровка вместо этого.

"Рыцарь спасает принцесс." - Всплыло в голове.

"Да какая она к дэва принцесса?!"

Ранма бросил взгляд на Скарлет, которая беспомощно повисла над бездной.

Ее зрачки расширились, превратив изумрудные глаза в две черные бездны, полные первобытного ужаса перед огненной геенной внизу.

Хвост безжизненно повис и подергивался на самом кончике.

В этот миг она действительно походила на принцессу, которую нужно спасти.

- Не смей отпускать меня, коротышка, иначе я тебе ноги отрублю! В тебе тогда и метра не наберется!

- Еще раз такое скажешь - отпущу.

"Принцесса, как же."

"Бесполезная хвостатая хабалка!"

- Не смей! - В голосе Рины прозвучал настоящий страх. - Прости-прости-прости, только не отпускай, Васар!

- У меня пальцы скользкие от этой сраной слизи! - Прорычал бестиарий.

"Блядь, нахрена я посмотрел вниз?!"

Руку Рины действительно невозможно было удержать - мерзкий ихор монстра окатил ее с ног до головы, когда девушка вонзила свои клинки в одно из его щупалец.

Ранма стиснул ладонь так, что на предплечье вздулись вены.

- Просто вытащи меня! - Завизжала Рина. - Вытащи-вытащи-вытащи!

***

"Тебе от Несущих свет не сбежать, моя маленькая кошечка..."

***

- В-в-васар... - Голос кошки предательски задрожал, Ранме показалось что ее глаза блеснули от влаги. - Умоляю, не отпускай меня. Я не хочу так умирать. Только не так... С-с-спаси...

"Нечестно, Рина."

"Скулить, умолять и смотреть на меня так..."

"Слишком НЕЧЕСТНО!!!"

- Не ной, чемпионка, гномы своих не бросают, - процедил полукровка, упираясь коленом в стальной стык вышки, чтобы создать хоть какой-то рычаг. - На счет "три" я тяну вверх. Выпустишь когти - точно полетишь проверять температуру.

- Х-х-хорошо...

Он чувствовал, как пот заливает глаза, смешиваясь с гарью и копотью. Каждая секунда промедления стоила остатков сил. Опора под ботинками уже начинала подозрительно пованивать перегретым металлом, как у деда в кузне. Ящеры явно сэкономили на огнеупорном покрытии для вышек.

Как же он ненавидел их всех в этот миг.

Самого его немного подташнивало, все таки не стоило смотреть вниз.

Но Рине он этот страх ни за что не покажет.

- Раз. Два. Три!

Он рванул на себя, чувствуя, как горят мышцы и скользит рука в потной ладони.

Еще рывок - и она на платформе. Скарлет тут же ухватилась за одну из балок. Васар был готов поклясться, что точно видел ее слезы.

Слезы чемпионки арены.

- С-спасибо, - выдавила кошка, все еще тяжело дыша. - Я-я-я не умею драться с чудовищами. Это мой первый раз.

- Ты же сраная чемпионка!

- Против людей! - Воскликнула девушка. - Что я могу сделать против подобной твари?! Это ты у нас - ушибленный на всю голову бестиарий, который изрыгает огонь, как дракон недоделанный!

- Это комплимент? - Цыкнул полугном.

- Это факт. - Поджала уши кошка.

Ранма кивнул, не отрывая взгляда от монстра.

В тот же миг щупальце обвило вышку.

Железо зашипело, плавясь от кислотной слизи.

Огромный осьминог медленно подтягивался к ним, перебирая щупальцами. Грязно-оранжевая туша с рваными, переливающимися по телу кольцами кислотно-зеленого по всему телу вызывала чувство тошноты. Два черных обсидиановых глаза смотрели немигающим взором. Острый, словно бритва, клюв щелкал в предвкушении добычи.

Ранма видел таких только по телевизору.

В старых выпусках "Диалогов о Крайнем рубеже".

Он бы отдал все сокровища Твайлайта - лишь бы вновь оказаться в дедовской гостиной, под теплым пледом и с чашкой чая, смотря полуночные передачи по телеку.

А НЕ ЗДЕСЬ!!!

"Этот вид беспозвоночных тварей, Urg Octopus, в дикой природе обитает на стыках тектонических плит у Крайнего рубежа, где и гнездися в трещинах земной коры. Для них кипящая магма является естественной средой обитания. Его рацион составляют завры, дикие рептилоиды и незадачливые экипажи кораблей. Давайте подберемся поближе и посмотрим за тем, как животное охотится..."

Ранма мотнул головой, прогоняя прочь назойливый голос телеведущего из прошлого.

Оранжевая шкура моллюска казалась студенистой, но на самом деле была толстой, как кожа дикого завра. Кислотно-зеленые кольца по всему телу ритмично пульсировали, разгоняя по организму густой ихор. С каждой минутой кольца разгорались все ярче и ярче, а из пор на щупальцах выделялась новая порция скользкой вонючей слизи.

Трибуны арены, расположенные на безопасной высоте за огромными биотическими барьерами, буквально исходили пеной от восторга. Рептилии обожали, когда рабам выкатывали заведомо невыполнимые условия.

Если гладиаторы и выживали после подобного - то их славили как великих убийц чудовищ.

Только вот Васар еще не встречал ни одного подобного победителя за целый год.

Тысячи глоток орали ставки, швыряли вниз куски сырого мяса, пытаясь еще больше раззадорить ослепленного на один глаз моллюска.

- Эта тварь слишком быстрая на суше для своих размеров! - Рина тяжело дышала, встав в боевую стойку на краю платформы. Два ее клинка мелко дрожали, ловя отсветы лавы. - Где они вообще ее достали, дэва все побери!

Тварь обвила вышки, подтягиваясь все ближе.

Платформа, на которой они стояли, жалобно заскрипела.

Если у Ранмы и были сомнения, что от них хотят избавиться, сейчас они развеялись.

"И чем только эта хвостатая трусиха так не угодила своим хозяевам?"

"Неужели правда хотела сбежать с острова?"

"И при чем тут вообще я?!"

- Я сегодня не планировал помирать. Может сдадимся? - Ехидно фыркнул он, пытаясь разрядить обстановку и нанося удар по одному из щупалец.

- Еще чего, чемпионы не сдаются! - Рявкнула Рина, отбиваясь от двух конечностей осьминога сразу. - Хозяину не понравится, если я сбегу, поджав хвост!

"Будь проклята эта глупая кошка!"

Рина поддела щупальце твари острием клинка, сделала замах вторым, намереваясь отсечь врагу конечность, но в этот миг осьминог со всего маху ударился головой о вышку.

Ранма оступился, сделал шаг назад, случайно задев Рину плечом, и мечница, вместо того, чтобы филигранно выполнить прием, всем телом вляпалась прямо в липкие присоски.

- В-васар, - жалобно промяукала кошка, - кажется, я застряла.

Полугном рубанул по щупальцу и Рина рухнула обратно на платформу, брезгливо сталкивая ногами в огненное озеро извивающуюся отсеченную конечность.

Она вновь с ног до головы оказалась перепачкана липкой слизью и ихором. Шерсть пропиталась вонью протухшей рыбы, а волосы свалялись в несуразное гнездо, с которого свисали черные сопли прядей. Если бы не ее бандана - кошка давно бы ничего не смогла видеть из-за своей шевелюры.

- Это все ты виноват! - Крикнула сквозь вой трибун Рина, поднимаясь на ноги и которые так и норовили разъехаться в стороны из-за слизи.

- Не за что, Рина.

- Я не про это, придурок! - Она отбилась от очередного щупальца, рубанув по нему мечом. - Ты его разозлил! Зачем вонзил клинок ему в глаз?

Осьминог вновь ударил головой в основание вышки. Та отозвалась жалобным скрежетом ржавого металла.

- Эй, ты сама секунду назад сказала, что это я тут - спец по чудовищам. - Хватаясь за балку, возразил Васар.

- Беру свои слова назад, ты просто безумный коротышка, у которого вместо мозга - биотическое пламя.

- Тогда это казалось отличной идеей, я кучу монстров так убил. - Он отмахнулся катаной от одного из щупалец. - Особенно пока ты бездумно бросилась вперед, отвлекая это недоразумение. - Ранма нанес еще один удар, но мимо.

- Ахуительный план, надежный, как Рейвийские часы! - Не унималась Рина, отбиваясь от новой атаки. - А ты знал, что этот вид может выплевывать магму, защищая себя? У нас под ногами теперь ебучее огненное озеро!

В голове вновь зазвучал голос диктора из старой передачи.

"Посмотрите, как тварь изрыгает запасы лавы, собранные в охотничьем мешке. Таким образом она избавляется от естественных противников. А после - поглощает обожженные пламенем скелеты, что делает ее кожу невероятно прочной. Мы приготовили несколько завров, чтобы показать вам, как происходит данный процесс у этого животного. Будет невероятно интересно, не переключайтесь."

"И почему я вспомнил эту тупую передачу только сейчас?"

- Ну конечно... знал. - Ранма рубанул клинком, отсекая очередное щупальце, с которым билась кошка.

- Я тебе что, принцесса, чтоб ты меня защищал?

- Для принцессы от тебя слишком воняет, - картинно зажал нос Ранма, - но по бесполезности ты дашь фору любой из тех, о ком я читал.

- Я бы и сама справилась! - Фыркнула она.

- Ну-ну. Охотно верю. - Ранма показал язык. - Следующая тентакля - твоя. Попросить потом запись с камер, как ты "справляешься", принцесса Скарлет?

- Нашел время язвить.

Ранма увернулся от очередной атаки. Взгляд его скользнул вниз, к макушке монстра. Там, между щупальцами, зияла незащищенная плоть - след от его биотического удара.

Тело само собой вновь сделало несколько мелких прыжков.

Змеи Ашдры на руках нервно запульсировали в ответ на его эмоции.

"Страх."

"Азарт."

"Желание победить."

- Слушай, можешь подбросить меня вверх? У меня есть один трюк, хочу попробовать. - Ранма оценивал взглядом расстояние до осьминога.

- Еще чего! - Встрепенулась Рина. - Решил бросить меня, Васар?!

Вышка пошатнулась, готовая рухнуть в любой момент.

Скарлет вцепилась когтями в его плечо, и он почувствовал, как дрожат ее руки. Их взгляды на секунду пересеклись и кошачьи ушки предательски опустились, сообщая, что хозяйке сейчас жутко страшно.

- Кхм… Рина...

- ЧТО?!

- Я же предупреждал на счет когтей, - кивнул он на впившиеся в его кожу пальцы.

- Подумаешь, потрогала. Считай тебя коснулась принцесса.

- Принцесса меня отпустит или нет? Вообще-то больно.

- Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. - Она неохотно отпустила его, но в глазах читалось недоверие.

Рина Скарлет никогда не призналась бы в этом даже под пытками, но в этот момент ее хваленая чемпионская гордость рассыпалась в прах.

Когда она подставила ладони под обувь Ранмы, ее руки ходили ходуном не от тяжести парня, а от дикого, парализующего страха, который преследовал ее с детства.

Огонь.

Повсюду огонь.

Слишком много огня.

Весь ее мир сейчас состоял из ревущего багрового марева, удушливого дыма и этой жуткой твари, которая пахла тухлой рыбой и горелой плотью.

Полукровка на секунду замер, глядя на кошку.

- В-в-васар, - промямлила она, не в силах успокоить дрожь, - быстрее, умоляю...

- Не переживай, твое вонючее высочество. Все будет хорошо.

Он кивнул.

Оттолкнулся, сделал обратное сальто.

Старый прием - один из первых, что он выучил, еще когда его тренировал отец. Тот, что они с братишкой проворачивали десятки раз, скрываясь от погонь в тринадцатом районе.

Биотическое ускорение сработало со звуком лопнувшей струны - короткий, резкий хлопок сжатого воздуха, и парень взмыл вверх. В воздухе за его спиной на мгновение развернулся призрачный шлейф алого пламени, оставляя на сетчатке глаз Рины яркий след.

Это было величественно и пугающе одновременно.

"Он такой яркий и... крутой..." - Пронеслось в голове кошки.

"Васар, неужели ты совсем не боишься?"

"Как? Как у тебя это получается? Как ты это делаешь?"

Время словно замедлилось.

Кошка видела, как Ранма летит к макушке монстра, высоко задрав клинок для удара, а сама она уже накренилась вместе с многотонной стальной конструкцией, устремляясь прямиком в бурлящее озеро магмы. Воздушный поток рванул ее волосы, бандана едва удержала прическу от того, чтобы залепить глаза.

Девушка едва держалась, пытаясь не смотреть вниз, на огненное море.

Стальная балка, и без того источенная атакой осьминога, не выдержала импульса отдачи.

С жутким, скрежещущим звуком металл лопнул.

Платформа ушла у Рины из-под ног.

Ранма, тем временем, запустил заряд под основание вышки, используя ускорение, чтобы спикировать на голову моллюска. А заодно - задать направление для падения конструкции.

Чтобы спасти эту скользкую, вонючую, хвостатую, трусливую принцессу.

- ...ИИИЯЯЯЯТЬ!!! - Вырвалось из груди девушки, когда та устремилась вниз.

Ни капли чести.

Только животный страх.

Вышка рухнула на осьминога под углом, сминая его верхние конечности и намертво пригвождая гигантское тело к одному из редких каменных островков. Рину швырнуло вперед, она прокатилась по скользкой шкуре монстра, раздирая локти и колени об острые хитиновые наросты.

Вонь от пробитой головы моллюска была невыносимой. Из ран хлестал густой, зеленоватый ихор, который при соприкосновении с магмой превращался в клубы удушливого белого пара. Рина закашлялась, пытаясь подняться, ее тошнило от этой смеси запахов, но инстинкт самосохранения заставил ползти вверх, подальше от краев, которые уже облизывали языки лавы.

- НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, ДРАКОН НЕДОДЕЛАННЫЙ...

Толпа неистовствовала.

- ТЫ БЫ ЗНАЛ, КАК Я ТЕБЯ СЕЙЧАС НЕНАВИЖУ... - Простонала Скарлет дрожащим голосом, забираясь на макушку осьминога. - Ты меня в могилу сведешь, Васар...

- Сработало же! - Ранма победно усмехнулся.

Он сам до сих не верил, что у него вышло.

Но Рине знать об этом было не обязательно.

Кошка лишь обреченно промычала в ответ, доставая клинки.

- Просто напомни мне держаться от тебя подальше.

- Не переживай, я тоже буду настаивать, чтоб меня больше не ставили в пару с такой неумехой.

- Я чемпионка арены!

- Против людей.

- НЕВАЖНО!!!

Васар в ответ закатил глаза и покачал головой, доставая катану и зажигая причуду.

Пламя в его руке взорвалось фонтаном красных искр.

Рина тут же зашипела на него, как дикий хищник. Уши ее прижались, а хвост встал трубой.

"Зря я тогда тебя не прикончила, ебнутый карлик с горящей железкой!" - Подумала про себя девушка.

Васар заметил это и лишь скорчил в ответ обидную рожицу, явно передразнивая кошку.

Та в ответ показала ему средний палец.

- Отлично поговорили. - Усмехнулся Ранма.

- Давай уже убьем эту тварь, недоросль с фейерверками! - Фыркнула Скарлет. - И не маши этой хреновиной у моего носа, я ненавижу запах паленой шерсти. Особенно своей!

Осьминог начал избивать себя щупальцами, пытаясь достать назойливых букашек. Рина и Ранма кивнули друг другу и ринулись ползти вверх по конечностям монстра, к единственному оставшемуся глазу.

Кошке не повезло - щупальце едва не задело ее, пришлось увернуться.

Кожа твари вновь предательски заскользила под ее когтями и она, что есть сил вцепилась в нее, остановившись в паре метров от пылающей огненной пасти, почувствовала, как жар обжигает кончик ее хвоста.

***

"От Несущих свет не сбежать..."

***

Ранма добрался до цели.

Биотическое ускорение, рывок - и пылающий меч вонзился во второй глаз чудища.

- Ха! - Оскалился бестиарий, обнажая кровожадную улыбку. - Выкуси, ебучий монстр! Покажи мне, какого цвета твои внутренности!

- В... Вас... - Комок в горле Рины не дал предупредить его об опасности.

Все ее естество сейчас истошно выло от страха.

Он повернул голову влево, откуда донесся гул, словно на него летела гора.

- Я тотально проеба… - Только и успел выдохнуть Васар.

ВЖУХ!!!

Конвульсивное движение щупальца отбросило его в сторону.

Ранма пролетел мимо Рины, и она не успела, всего на мгновение, но не успела схватить его за руку.

Пальцы сомкнулись в воздухе.

Васар падал, а она смотрела, как он продолжает лететь, не в силах даже пошевелиться.

Монстр вновь дернулся, кошка взвизгнула и закрыла глаза.

"Только не падай. Держись, Марина. Боги, только не в огонь!" - Повторяла она про себя, вцепившись когтями в тушу.

Ослепленный осьминог продолжал бесцельно бить щупальцами вокруг себя еще пару минут, пока из многочисленных ран от вышки не вытек вонючий ихор, заменявший монстру кровь, и тот не испустил дух.

- СКАРЛЕТ!!!

- СКАРЛЕТ!!!

- СКАРЛЕТ!!! - Кричали ящеры, скаля зубы.

- Нет... Нет... - Шептала Рина. - Это не моя заслуга. Прекратите... - Взмолилась она, продолжая вжиматься в тело твари.

Девушку едва отодрали от туши осьминога. Она держалась мертвой хваткой, не желая свалиться в пламя. Только когда команда зачистила поле боя, убрав лаву, мечница позволила себе ступить на горячий пол арены. Ноги были ватными, а тело предательски дрожало.

"Слишком много огня..."

"Слишком много..."

Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

Только нервно раскачивающийся из стороны в сторону хвост и не думал успокаиваться.

- Ух, ну и задал ты ему, Васар. - Она притворно улыбнулась, пиная безжизненное щупальце. - Мне говорили, что у вашего клана лучший бестиарий на всем Бродячем острове, но я не думала, что ты…

Она оглянулась.

Ранмы нигде не было.

- Васар? - Вновь позвала девушка. - Эй, Васар? Ты где?

Полукровка лежал на железной балке и не шевелился.

Рина подошла ближе, стараясь сохранить на лице насмешку.

- Чего разлегся, коротышка? Неужто устал настолько, что не можешь двинуться с места?

Она ждала, что он ответит.

Что-нибудь язвительное.

Хоть что-нибудь...

Но он молчал.

Рина с тревогой в сердце подошла ближе, и мир сузился до одного - до куска арматуры, торчащего из его спины.

- Нет-нет-нет… - Прошептала она, закрывая рот ладонями, голос предательски дрожал.

- Хех. - Ящер из отряда зачистки подошел, равнодушно оглядывая раненого. - Словно насекомое на булавке. Этот уже не жилец, оставьте его госпожа.

Слова ударили больнее, чем кулак полугнома в лицо.

- Снимите его. - Приказала Рина, поджимая ушки.

- Но госпожа Скарлет, это же всего лишь бестиарий. Даже не полноценный гладиатор. То, что он выступал с вами, уже оскорбление для вашего дома и для вас лично...

- СНИМИ ЕГО БЫСТРО, КОМУ ГОВОРЮ!!! - Рявкнула Рина, оскалив клыки. Хвост истошно заметался из стороны в сторону.

Ящер учтиво поклонился, дивясь ее поведению. Потом брезгливо потянулся к раненому, схватил за руку и дернул на себя, с чавкающим звуком снимая тело с металлического штыря.

Полугном даже не вскрикнул - из легких вышел лишь слабый, свистящий хрип. Его тело обмякло, голова безжизненно запрокинулась, а длинные белые волосы, испачканные в слизи и ихоре, слиплись в грязные колтуны.

Кровь, густая и темная, толчками забилась из рваного отверстия на спине, мгновенно превращая остатки его черной майки в мокрую, липкую тряпку. На серой, как пепел, коже Ранмы его знаменитые татуировки-змеи начали медленно гаснуть. Алое биотическое свечение, которое еще недавно казалось неудержимым, теперь едва заметными искрами тлело под кожей, словно затухающие угли в прогоревшем костре.

Сила Ашдры покидала своего слишком хрупкого смертного носителя.

- В сторону, чешуйчатая скотина! - Рина со всей силы толкнула надсмотрщика плечом.

Тот отступил на шаг, удивленно зашипев, но спорить с разъяренной чемпионкой дома Скарлет не решился.

Кошка опустилась на колени прямо в лужу крови.

Его лицо было бледным, губы посинели, а из уголка рта сбегала тонкая багровая струйка.

Руки девушки трясло так сильно, что она не с первой попытки смогла перевернуть парня на живот.

- Так, Марина, ты справишься. - Голос дрожал. Она ненавидела себя за эту дрожь. - Это всего лишь причуда огня. Ничего страшного. Просто огромный столп пламени в твоей руке. Совсем не как тогда.

Страх перед пламенем столкнулся еще с одним - еще более жутким.

Этот безумный коротышка, который минуту назад ехидно язвил и лез на рожон, умирает прямо у нее на руках.

Из-за нее.

Потому что она оказалась жалкой трусихой, не способной даже закричать.

***

"Маленькой кошечке не сбежать..."

***

"Опять."

"Только не опять."

"Я должна что-то сделать."

"Хоть что-то."

Рина протянула руку к катане Ранмы, лежавшей неподалеку. Тяжелая сталь скользила в ладонях. Она закрыла глаза, делая глубокий, судорожный вдох и концентрируясь на причуде, что была заключена в металле.

Вспышка.

Огонь неохотно, с яростным сопротивлением, окутал лезвие клинка.

Рина рефлекторно вскрикнула, но тут же приказала себе заткнуться.

Стиснув зубы до крошева, она с размаху прижала раскаленную полосу стали прямо к зияющей ране на спине Ранмы.

Раздалось жуткое шипение.

Воздух наполнился тяжелым, тошнотворным запахом паленой плоти. Ранма под ней конвульсивно дернулся, его пальцы судорожно скрючились, царапая горячий пол арены, но в себя он так и не пришел.

Кошка осторожно убрала меч в ножны на его поясе и облегченно вздохнула, едва ее руки избавились от этого жуткого клинка.

Кровь наконец-то перестала хлестать, запекшись под черной коркой ожога.

Рина упала на колени и прислонила два пальца к шее бестиария.

Тук.

Тук.

Тук.

- Живой... - Выдохнула она.

Пульс был слабым, редким и тихим, но он был.

- Только попробуй сдохнуть по дороге, Васар. Я тебе этого вовек не прощу.

Она решительно встала, проигнорировав гудящую в мышцах усталость, подхватила парня под мышки и одним мощным рывком взвалила его обмякшее тело себе на плечо.

Ящеры из обслуживающей команды смотрели, как чемпионка арены, легендарная Рина Скарлет, тащит на себе умирающего бестиария.

Переглядывались, пожимали плечами.

Не понимали.

На Бродячем острове не было принято спасать проигравших рабов, особенно бестиариев. Но Рине Скарлет сейчас было глубоко плевать на все правила этого ебучего куска скалы. Она шла вперед, чеканя шаг, а ее длинный хвост нервно хлестал по воздуху, выдавая бушевавшую внутри бурю.

С трибун на нее смотрели рептилии.

Те, кто уже списал парня со счетов.

Рина шла, не оглядываясь.

"Я не собираюсь оставаться в долгу у тебя за то, что ты меня спас, Васар." - Пронеслось в голове кошки.

***

"Не сбежать... Марина..."

***

"Я не проклятая."

"Я не мертвая."

"Я живая."

"И он выживет!"

- Я не собираюсь больше убегать, Гамель. - Процедила сквозь зубы мечница. - Рина Скарлет не боится тебя, Крысолов...

Она зажмурилась.

Ушки предательски поджались, а хвост сделал нервный взмах.

- Марина больше не боится... - Тихо прошептала она, стараясь не слышать собственных слов. - Не боится... не... боится... боится... боится...