Прей

Дверь за спиной Нараки с глухим лязгом захлопнулась.

Парень невольно вздрогнул.

В комнате стояла тьма. В воздухе пахло сыростью, ржавчиной и чем-то неприятным, от чего хотелось задержать дыхание.

В комнате было всего две кровати. На одной из них лежал мужчина.

— О-о-ох… Такой молодой, а уже попался им?протянул он. — Ну, расскажи, как тебя угораздило сюда попасть… Хотя чего я спрашиваю? Молодой и слабый. Наверняка тебя бы давно убили, если бы не их интерес к тебе. Жаль тебя, парень.

Мужчина был среднего роста, но даже он возвышался над четырнадцатилетним Нараки. Короткие седые волосы плавно переходили в небольшую бороду. Несмотря на возраст, держался он довольно бодро.

— Я… даже не знаю, куда попалосторожно ответил Нараки. — Может, расскажете?

На его лице застыло недоумение. Он пытался сохранять спокойствие, но пальцы сами собой сжались в кулаки.

— Хо-хо! Конечно, расскажу. Это место называется «Купол». Здесь содержат морфов.

Нараки замер.

— Морфов?.. Но я человек. Зачем они посадили меня сюда?

Старик приподнялся на кровати и внимательно посмотрел на него.

— Хо-хо-хо… Дитя, можешь больше не притворяться. Здесь уже нет смысла скрывать свою сущность. Тем более от тебя даже не пахнет человеком.

— Что?..

Нараки нахмурился. Несколько секунд он просто смотрел на собеседника, пытаясь осмыслить услышанное.

Не пахнет человеком? Что за чушь?

Мысли беспорядочно сталкивались в голове. Вспомнились медицинский блок, двое незнакомцев, термос и тот странный напиток… Нет. Он не мог быть морфом. Он вырос среди людей. У него были родители. Дом. Семья.

И всё это отняли у него морфы.

— Послушайтихо произнёс Нараки, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я действительно человек. Наверное, меня случайно приняли за кого-то другого. Во время турнира я потерял сознание, а потом…

— Ха-ха…

Смех старика прозвучал неожиданно. В нём было что-то надломленное, почти истерическое.

— Ладно, ладно. Не буду торопить тебя. Давай хотя бы познакомимся. Ты, похоже, слишком стеснительный, поэтому начну я.

Он спустил ноги с кровати и встал.

— Можешь звать меня Прей. Я полностью овладел своей стигмой, так что это и есть моя настоящая личность.

Прей замолчал. Его взгляд остановился на чёрной маске Нараки.

— Хм…

Парень невольно отступил на шаг.

Морф.

Теперь они находились в одной комнате. Между ними было всего несколько метров, а за дверью, неизвестно сколько охранников и учёных, которые почему-то решили, что ему самое место среди этих существ.

Если Прей нападёт, успею ли я хотя бы поднять руку?

— Я и вправду человекповторил он, уже не так уверенно. — Меня посадили сюда случа…

— Может, ты не знаешьперебил Прей— но морфы способны чуять друг друга. А ещё мы можем общаться телепатически. И, если тебе интересно, всё это время я молчу, хоть и шевелю губами.

Нараки застыл.

— Ч-что?..

— Ты и вправду удивлён… Прей медленно обошёл его по кругу. — Погоди-ка. Неужели ты даже не знал, что сам морф?

Нараки не ответил.

Он хотел рассмеяться. Хотел сказать, что старик несёт полную чушь. Хотел просто проснуться и обнаружить, что всё происходящее кошмар.

Но слова застряли в горле.

— Скажи мне кое-что, пареньпродолжил Прей. — Ты когда-нибудь питался человеческой плотью?

— Н-нет!

Ответ вырвался слишком резко.

— А обычную еду ел?

— Конечно! Всю жизнь! И… и ничего особенного в ней нет.

Прей остановился.

— Вот как… Значит, я не ошибся.

Он посмотрел на Нараки уже без прежней улыбки.

— Ты рождён морфом.

В комнате послышался треск.

Рождён… морфом?

Нараки почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Что значит «рождён»?..

— Твои родители тоже были морфами.

Мир будто перестал существовать.

Нараки смотрел на Прея, но больше не видел его. Перед глазами возникли знакомые лица. Голос отца. Золотистые волосы матери. Дом, который когда-то был для него самым безопасным местом на свете.

— Нет…

Он покачал головой.

— Нет, ты врёшь.

— Парень…

— Заткнись!

Крик сорвался с губ Нараки и отразился от стен.

Он сам удивился тому, насколько громко прозвучал его голос. Дыхание сбилось. Под маской стало душно, а руки мелко дрожали.

— Мои родители были людьми… Они не могли… Они…

Он осёкся.

Перед глазами вспыхнуло воспоминание о пожаре. О дыме, заполнившем комнаты. О последних мгновениях рядом с отцом.

Если они были морфами… тогда почему? Почему всё закончилось именно так?

Нараки прижал ладони к голове.

— Нет… Нет, этого не может быть…

Прей не стал его перебивать. Он молча наблюдал, пока парень пытался справиться с нахлынувшими чувствами.

Лишь когда Нараки немного успокоился, старик продолжил:

— Информация, которую я тебе сейчас передам, не должна покинуть эту комнату. Ни про запах, ни про телепатию, ни про то, что ты услышишь дальше. Если об этом узнают не те люди, тебя могут убить.

Нараки медленно опустил руки.

Он больше не был уверен даже в том, что знал о самом себе.

— Твои родители, скорее всего, принадлежали к группе Бетапродолжил Прей. — Это морфы, которые отрицают свою природу и пытаются жить среди людей. Они создают семьи, работают, растят детей… стараются быть такими же, как все остальные.

— Значит…Нараки с трудом сглотнул. — Значит, они знали?

— Возможно. Но я не могу сказать наверняка.

Прей не стал притворяться, будто знает всё. И именно это почему-то пугало сильнее всего.

— Есть и другие группы. Альфа самые опасные. Для них важна только сила. Они готовы убивать и людей, и морфов, если это принесёт им выгоду или удовольствие. Многие беды происходят именно из-за них.

Он сделал небольшую паузу.

— Гамма это те, кто признаёт свою природу, но не считает себя чудовищами. У них есть правила и законы. Они питаются людьми, чтобы выжить, а не ради силы или удовольствия. Большинство морфов относится именно к этой группе.

— А остальные? едва слышно спросил Нараки.

— Отбившиеся. Те, кто не принадлежит ни к одной организации. Среди них встречаются самые разные личности.

Информация продолжала поступать, но Нараки уже едва мог её воспринимать. Слова сливались в бессмысленный шум.

Всю жизнь он считал себя человеком.

Он ненавидел морфов за то, что они сделали с его семьёй. Поступил в SOH, чтобы однажды стать охотником и уничтожать таких, как они.

А теперь ему говорили, что он сам один из них.

— Я… Нараки опустил голову. — Тогда кем я вообще являюсь?

Ответа не последовало.

Он сжал кулаки так сильно, что заболели пальцы.

— Они забрали у меня всё… Мою семью… Мой дом… Я хотел стать охотником, чтобы отомстить им…

Голос сорвался.

— А теперь ты говоришь, что я такой же, как они?!

Последние слова прозвучали почти шёпотом.

Нараки отвернулся, не желая показывать лицо. Но маска не могла скрыть дрожь в его плечах.

Прей долго смотрел на него. За всё время в его глазах не было ни насмешки, ни любопытства.

Он подошёл к своей кровати, взял старое одеяло и протянул его парню.

— На, держи. Здесь по ночам холодно.

Нараки недоверчиво посмотрел на него.

— Зачем?..

— А что, мне теперь нельзя помочь замёрзшему ребёнку?

— Я не ребёнок.

— Конечно-конечно. Ты уже взрослый мужчина, который вот-вот развалится на части от переживаний.

Прей усмехнулся и сел обратно на кровать.

Нараки помедлил, но всё же взял одеяло. Оно было старым, местами выцветшим, зато тёплым. От него пахло пылью и чем-то едва уловимым.

— Не думай, что я тебе доверяютихо сказал он.

— И правильно. Не доверяй незнакомцам только потому, что они оказались добрыми.

Прей улыбнулся.

— Но и не думай, что весь мир состоит из тех, кто хочет тебя сожрать. Даже среди морфов встречаются нормальные ребята.

— Ты ведь тоже морф…

— Именно. Поэтому я и говорю.

Старик тихо рассмеялся. На этот раз его смех звучал по-настоящему добродушно.

Нараки опустился на край кровати, продолжая крепко держать одеяло. Он всё ещё боялся Прея. Всё ещё не знал, можно ли верить хотя бы одному его слову.

Но впервые с момента, как дверь захлопнулась за его спиной, он почувствовал, что может хотя бы немного выдохнуть.

— Что мне теперь делать? спросил он.

Прей задумался, затем пожал плечами.

— Для начала поспать. Ты слишком много узнал.

— А потом?

— А потом решишь, кем хочешь быть.

Он лёг на кровать и отвернулся к стене.

— Только запомни, малец. То, кем ты родился, ещё не определяет, кем ты станешь.

Нараки долго молчал.

За стеной раздались тяжёлые шаги. Где-то вдалеке лязгнул металл, затем послышался короткий сигнал, и коридор снова погрузился в тишину.

Он посмотрел на свои руки.

Кем я хочу быть?..

Ответа не было.

Только боль, страх и ненависть, которая никуда не исчезла.

— Я всё равно отомщу тем, кто убил мою семьюнаконец произнёс Нараки.

Прей приоткрыл один глаз.

— Месть не выход, парень.

Он снова закрыл глаза.

— Но, похоже, тебя сейчас всё равно не переубедить.

Спустя ??? времени

— Прей… А что со мной будет дальше?

— Хм? А ты ещё не понял?

Старик усмехнулся.

— Добро пожаловать в «Купол», малец.

— Я серьёзно.

— А я, по-твоему, шучу?

Прей сел на кровати и потёр подбородок.

— Послушай внимательно. «Купол» это не просто тюрьма. Сюда попадают морфы, которых люди сумели поймать. А дальше всё зависит от того, кем ты являешься и на что готов пойти.

— В каком смысле?

— Есть несколько путей. Самый простой согласиться сотрудничать с SOH. Если морф готов принять человеческие правила, его могут обучить и сделать охотником.

Нараки медленно поднял взгляд.

— Морф… может стать охотником?

— А что тебя удивляет? Охотник это профессия, а не раса. По крайней мере, так говорят те, кто принимает подобные решения.

Прей хмыкнул.

— Конечно, никто не станет просто так доверять тебе оружие и отправлять на задания. Сначала обучение, проверки, наблюдение. И только если докажешь, что способен контролировать себя, появится шанс выйти отсюда.

— А если морф откажется?

Улыбка старика стала чуть менее заметной.

— Тогда всё зависит от его силы.

Он указал пальцем куда-то в сторону пола.

— Если морф достаточно слаб, его отправляют в исследовательский сектор. Там изучают его тело, стигму и способности. Иногда пытаются усилить. Иногда понять, как превратить его особенности в оружие.

Нараки нахмурился.

— То есть проводят эксперименты?

— Именно.

Прей произнёс это так спокойно, словно рассказывал о погоде.

— У них даже название есть. «Доуп-стим». Или что-то вроде того. Я не слишком интересуюсь человеческими названиями для их сомнительных занятий.

— И морфы просто позволяют это делать?

— Хо-хо! А у них есть выбор?

Старик развёл руками.

— Хотя некоторые соглашаются сами. Надеются стать сильнее, получить свободу или хотя бы отсрочить собственную смерть. Каждый ищет свой выход.

Нараки опустил глаза.

Он вспомнил людей в медицинском блоке.

Они уже знали?

— А если морф слишком силён для экспериментов?

Прей перестал улыбаться.

— Тогда его отправляют в Нулевую точку.

Впервые за разговор старик произнёс название без всякой насмешки.

— Это нижняя часть «Купола». Самое опасное место во всём комплексе. Там содержат тех, кого не способны удержать.

— И что они там делают?

— Выживают.

Нараки ждал продолжения, но Прей замолчал.

— И всё?

— А тебе этого мало?

Старик посмотрел ему прямо в глаза.

— Представь место, где нет привычных правил, где каждый сам решает, кому жить, а кому нет. Сильные пытаются удержать власть, слабые ищут защиту, а некоторые просто ждут подходящего момента, чтобы сбежать. Люди почти не вмешиваются. Им достаточно наблюдать за происходящим и собирать данные.

— Значит, они заставляют морфов сражаться друг с другом?

— Иногда. Но не думай, что там существует какая-то арена. Нулевая точка это отдельный мир внутри «Купола». И попасть туда гораздо проще, чем выбраться обратно.

Нараки невольно сглотнул.

— А ты?..

— Я?

Прей указал на себя и рассмеялся.

— А вот это уже личный вопрос, малец.

— Ты ведь тоже здесь заключённый.

— Наблюдательный какой!

Старик улыбнулся, но на этот раз его глаза оставались серьёзными.

— Скажем так, я видел достаточно, чтобы понять: здесь никто не получает желаемое просто так.

Нараки некоторое время молчал, переваривая услышанное.

Охотник, испытуемый или заключённый Нулевой точки.

Три пути, и ни один из них не обещал ему свободы.

— А что будет со мной? спросил он.

Прей внимательно посмотрел на парня.

— Вот это и предстоит выяснить.

— Но я ведь не хотел сюда попадать! Я даже не знал, что являюсь морфом!

— Думаешь, им есть до этого дело?

Нараки стиснул зубы.

— Тогда я сбегу.

— Хо-хо-хо! Вот это настрой!

Прей громко рассмеялся, заставив парня недовольно посмотреть на него.

— Что смешного?!

— Ничего, ничего. Просто ты ещё даже не понял, где находишься, а уже собираешься отсюда сбежать.

Старик поднялся с кровати и подошёл к двери. Он постучал по ней костяшками пальцев.

Тук. Тук. Тук.

Металл отозвался глухим звуком.

— За этой дверью коридор. За коридором охрана. А дальше ещё десятки дверей, постов и уровней безопасности. И поверь, это далеко не всё.

Он вернулся на кровать.

— Но знаешь, что самое интересное?

Нараки молча посмотрел на него.

— Ты не похож на тех, кто обычно сюда попадает.

— И чем же?

— Не знаю. Пока не знаю.

Прей снова улыбнулся.

— Но если люди действительно привели тебя сюда после какого-то припадка, значит, они что-то заметили. А если они что-то заметили, то вряд ли отпустят тебя, пока не разберутся.

Нараки почувствовал, как внутри снова поднимается тревога.

Что именно они заметили?

В памяти вспыхнуло его сражение на турнире. Он помнил лишь обрывки.

— Прей… А если я не могу контролировать свои способности?

Старик долго смотрел на него, после чего тяжело вздохнул.

— Ты даже не знаешь что такое Стигма, куда до ее контроля.

В этот момент за дверью послышались шаги. Оба замолчали.

Шаги остановились прямо у их камеры.

Щёлкнул замок.

Прей медленно повернул голову к двери, и улыбка окончательно исчезла с его лица.

— Что ж, малец… Похоже, за тобой пришли.

Дверь начала открываться.

— И запомни одну вещь, что бы они тебе ни предложили, не соглашайся сразу.

В коридор хлынул белый свет.

На пороге стояли двое сотрудников «Купола».

Дверь камеры полностью открылась.

— Нараки? На выходприказал один из сотрудников. — Ты переводишься в другую камеру.

Парень поднялся с кровати, но прежде чем успел сделать шаг, пол под ногами дрогнул.

Сначала совсем слабо. Потом раздался оглушительный грохот.

БУУУМ!

Стены затряслись. С потолка посыпалась крошка, а лампы замигали. Один из сотрудников схватился за дверной проём, второй едва удержался на ногах.

— Что за чёрт?!

Землятресение усиливалось. Металлические кровати скользили по полу, а где-то в глубине «Купола» раздавались крики и звуки рушащихся конструкций.

Прей медленно поднялся.

Нараки не увидел на его лице ни улыбки, ни привычной насмешки.

— Не может быть…

— Что происходит?! крикнул Нараки, пытаясь удержаться на ногах.

Старик не ответил.

Вместо этого он посмотрел вверх.

По потолку «Купола» побежали трещины. Сначала тонкие, но они быстро расползались во все стороны, словно кто-то с огромной силой давил на «Купол» снаружи.

Раздался ещё один удар.

И часть потолка обрушилась.

— ВСЕМ СОТРУДНИКАМ! ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! раздался голос из динамиков. — НАРУШЕНА ЦЕЛОСТНОСТЬ ВЕРХНЕГО УРОВНЯ! ВСЕМ ПОСТАМ ПЕРЕЙТИ В БОЕВУЮ ГОТОВНОСТЬ!

Нараки поднял голову.

Сквозь облако пыли он увидел небо.

Нет.

Это было небо.

Над «Куполом» зиял огромный разлом, уходящий куда-то за пределы видимости. Его края дрожали, а изнутри доносились странные звуки, похожие на далёкий рёв.

А затем оттуда начали падать они.

Морфы.

Один за другим, десятками.

Некоторые приземлялись на обломки и сразу бросались на ближайших людей. Другие цеплялись за стены, спускаясь по вертикальным поверхностям, словно насекомые. Были и те, кто даже не касался земли: вокруг их тел вспыхивали странные силы, позволяя им менять направление прямо в воздухе.

Один морф рухнул на верхнюю платформу, и от его тела во все стороны разлетелись острые каменные шипы.

Другой взмахнул рукой и сотрудников вместе с оружием отбросило к стене мощным потоком.

Третий коснулся пола ладонью. Металл под ногами охраны мгновенно покрылся огнём.

— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! закричал один из сотрудников.

Выстрелы заглушили сирену.

Очереди прошивали пространство, заставляя нескольких морфов отступить. Один упал после точного попадания в горло, но остальные даже не замедлились.

Сотрудники отстреливались, отходя к ближайшим укреплениям. Те, у кого закончились патроны, переходили в ближний бой, доставая специальные клинки.

На короткое время им удалось сдержать натиск.

Но морфов было слишком много.

Один из них перехватил руку бойца и швырнул его через ограждение. Другой прорвался сквозь строй охраны, раскидывая людей ударами. Ещё несколько морфов обрушились на защитников с верхних платформ.

Постепенно линия обороны начала рушиться.

— Отходим! Отходим к центральному посту!

Но приказ уже почти никто не слышал.

Сирены продолжали выть.

ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО МАССОВОЕ НАРУШЕНИЕ КАМЕР СОДЕРЖАНИЯ!

Нараки резко обернулся.

За дверями соседних камер замигали красные индикаторы. Один за другим замки щёлкали, и тяжёлые створки начали открываться.

— Почему они открываются?.. прошептал он.

Из ближайшей камеры вышел худой морф с длинными руками. Он оглядел коридор, заметил сотрудников и широко улыбнулся.

— Наконец-то.

Из других камер доносились смех, рычание и возбуждённые голоса. Одни морфы бросались на охрану, другие тут же убегали в боковые коридоры. Некоторые просто стояли на пороге, наблюдая за происходящим, будто ждали чего-то подобного долгие годы.

Сотрудник у двери Нараки выругался и вскинул оружие.

— Назад! Оба назад!

Он выстрелил в морфа, приближавшегося по коридору.

Тот дёрнулся, но продолжил идти.

— Да что с тобой?!

Морф оказался рядом раньше, чем сотрудник успел перезарядить оружие. Последовал короткий удар, и мужчина рухнул на пол.

Второй сотрудник выхватил клинок.

— Чёрт! Нужно сообщить на пост!

Он бросился к коридору, но дорогу ему перегородила высокая фигура с покрытыми тёмными наростами руками.

Нараки невольно отступил.

Он никогда не видел столько морфов одновременно.

И никогда не видел, чтобы люди, которые ещё недавно казались ему всесильными, так быстро теряли контроль над ситуацией.

— Прей…

Старик стоял посреди камеры и смотрел на открывающиеся двери.

— Это не случайностьтихо произнёс он.

— Что?

Прей повернулся к Нараки.

— Группа Альфа.

— Группа?..

— Альфа. Морфы, для которых сила важнее всего остального. Они не признают человеческих правил и не собираются мириться с тем, что люди держат их в клетках.

За дверью раздался очередной грохот. По коридору прокатился поток горячего воздуха, а следом послышались крики.

Прей сжал кулаки.

— Они не просто пробили потолок. Одновременно открываются камеры, охрана разбита, системы безопасности перегружены…

Он посмотрел на Нараки.

— Они хотят устроить суматоху.

— Зачем?

— Чтобы никто больше не контролировал происходящее. Чтобы каждый морф получил шанс вырваться. А те, кто достаточно силён, смогли добраться до того, что им действительно нужно.

— И что им нужно?

Прей не ответил.

Вместо этого он подошёл к двери и выглянул в коридор.

Вдалеке несколько сотрудников пытались удержать проход, но морфы теснили их всё ближе к повороту. Над головами мелькали вспышки способностей, стены покрывались трещинами, а сирена тонула в общем гуле.

Прей вернулся к Нараки.

— Слушай внимательно, малец. Сейчас здесь начнётся настоящий хаос. И тебе нужно держаться рядом со мной.

— Но куда мы пойдём?!

— Для начала подальше от тех, кто хочет нас убить.

Старик выглянул ещё раз.

На этот раз его взгляд остановился на одном из морфов в конце коридора.

Тот стоял неподвижно среди всеобщей суматохи. Не нападал на охрану, не пытался сбежать и даже не смотрел на открытые камеры.

Он смотрел прямо на их дверь.

Будто знал, кто находится внутри.

Прей медленно нахмурился.

— Вот это мне совсем не нравится…

Морф в конце коридора повернул голову.

И улыбнулся.