[26 августа 20ХХ года]Пип... пип... пип...Будильник звенел на пределе громкости, прорезая тишину комнаты. Нараки медленно открыл глаза, с трудом сжимая и разжимая затекшие пальцы, и с коротким стоном потянулся.— Тц... Первый деньтихо пробормотал он, садясь на койку. Голос всё ещё немного сипел.— Надо хотя бы не опоздать.Время на терминале показывало 7:20.Быстро одевшись и полоснув лицо ледяной водой из-под крана в крошечном умывальнике, он взял со стола плотную черную маску. Один щелчок на затылке и снаружи остались только глаза с бледным аловым оттенком.Приложив личную карту к замку, Нараки открыл стальную дверь и сделал шаг в прохладный коридор.— О, Нараки! Ты готов?Из соседней двери под номером «180» тут же вынырнула Роза. Девушка уже была в экипировке, а ее ярко-голубые волосы были собранны в аккуратный хвост. Судя по тому, как быстро она повернулась на звук открывающейся двери, она поджидала его уже минимум минут десять.— Готовкоротко отозвался Нараки.— Отлично! А то я снова посмотрела на эту схему на стене и поняла, что без понятия, куда идтис досадой и легкой улыбкой призналась Роза, чуть наклонившись к нему из-за разницы в росте.— Может, проводишь? Ты же наверняка за ночь выучил дорогу, таинственный молчун?Нараки на секунду замер, переводя взгляд с ее голубых глаз на пустой коридор, ведущий к лифту.— Хах... Пошлисипло ответил он и первым шагнул вперед.— Класс!Протянула Роза, мгновенно пристроившись сбоку и подстраиваясь под его шаг.
В 07:40 они пришли к Третьему полигону. До построения оставалось двадцать минут, но на сером бетоном плацу уже собирались другие учащиеся
— Семь сорок. Мы даже раньше времени пришли Роза потянулась, поежившись от утренней прохлады. — Хорошо, что ты дорогу узнал заранее.
Нараки лишь коротко кивнул. На него то и дело бросали косые взгляды: парень низкого роста, у которого не было видно хотя бы одного участка кожи.
На металлическую трибуну перед строем поднялся командир Третьего полигона. Это был массивный старик с широкими плечами и мускулатурой, какую редко увидишь у людей его возраста. Его голову покрывали короткие жесткие блондинистые волосы, а лицо обрамляла густая, аккуратно подстриженная светлая борода.
Мужчина оперся о поручни трибуны, с юмором оглядел застывших рекрутов и вдруг раскатисто, громко расхохотался:
— ХА-ХА-ХА! Ну и вырядились! Посмотрите на них, и это новое поколение SOH?! Выглядите так, будто вас прямо из постелей вытащили!
Он упер руки в бока, окинув шеренги орлиным взглядом.
— Меня зовут Кляйн. Запомните это имя, потому что на ближайшие полгода я, ваш главный кошмар и отец родной в одном лице!Громко объявляет Кляйн. — Разговоры продолжать не будем. Начнем с простого: десять километров по плацу. Время на выполнение 40 минут. Кто не уложится весь вечер драит туалеты вилками! ХА-ХА-ХА, Вперед!
Шестьдесят один человек с шумным гулом перестроились к стартовой черте.
— Десятка с ходу... Серьезно? Пробормотал кто-то впереди.
— Пошли, а то затопчутСжав зубы, сказала Роза.
— МАРШ! рявкнул Кляйн, и с вышки взвилась сигнальная ракета.
Строй сорвался с места.
Нараки побежал в своем привычном темпе. Первые два километра группа держалась плотно, но после, кадеты начали тяжело дышать. В воздухе завис хрип, рекруты сбивались на шаг один за другим.
Нараки спокойно обходил отстающих, пока не вырвался вперед.
Рядом с ним оставался только один боец.
Высокий парень с номером «125» бежал, и на нем не было видно усталости. У него были короткие темные, но не черные волосы, слегка темные глаза, а под левым глазом виднелся один маленький шрам. Почувствовав движение сбоку, 125 мельком покосился вниз. Там бежал парень ниже него в маске, от которого даже не пахло потом. В его взгляде скользнуло удивление.
Нараки на встречный взгляд не ответил. Они выровнялись и продолжили бег.
Остаток дистанции Нараки и 125 преодолели молча, держа один и тот же темп.
Когда они одновременно пересекли финишную черту, на секундомере Кляйна горело 32 минуты 10 секунд.
Командир стоял у финиша, уперев руки в бока, и с хитрой ухмылкой разглядывал первых прибывших.
— ХА-ХА-ХА! А вы двое шустрые! громоподобно хохотнул старик. — 125 и 181, Молодцы!
125 остановился, уперся ладонями в колени и сделав несколько глубоких вдохов, чтобы сбить легкую одышку. На его лбу выступил пот. Он выпрямился и снова посмотрел на Нараки.
Парень в маске стоял рядом как ни в чем не бывало. Его грудь поднималась и опускалась в абсолютно ровном ритме, будто он просто прошел путь.
— Ты где так бегать научился?спросил 125, мельком разглядывая мелочь под номером 181. — Тебе лет четырнадцать на вид.
— Нигде. Просто бегалСипло ответил Нараки и отвернулся.
125 хмыкнул, но приставать с расспросами не стал.
Минут через шесть начали с хрипом и матами прибегать остальные. Роза пересекла черту на тридцать восьмой минуте. Она еле переставляла ноги и едва не свалилась на бетон, вовремя зацепившись руками за колени.
— Ты... ты вообще человек?..Прохрипела она, вытирая мокрый от пота лоб и уставившись на Нараки. Какая у тебя... выносливость?..
— Обычнаякоротко бросил Нараки.
К сороковой минуте до финиша добралась едва ли половина. Остальные двадцать с лишним человек плелись пешком, высунув языки и едва не валясь с ног от усталости.
Кляйн посмотрел на часы, громко щелкнул кнопкой и со свистом сплюнул в сторону.
— Всё, время вышло!рявкнул командир, да так, что отставшие аж подпрыгнули. — Тридцать человек уложились, остальные поздравляю! Нынче вечером туалеты ждут своих героев! А теперь живо построились обратно!
Еле волоча ноги, кадеты кое-как встали обратно в шеренги. Половина строя задыхалась и держалась за бока, с ненавистью глядя на Кляйна.
Командир окинул их взглядом и снова раскатисто хохотнул:
— ХА-ХА-ХА! Вы что, реально поверили, что будете туалеты вилками драить?!
Отставшие кадеты выдохнули с облегчением, а Кляйн упер руки в бока:
— Мне нужно было увидеть, кто на что способен, и понять, кого с кем ставить в пару. Хотя че я парюсь, быстренько объясню, как мы будем тренироваться и зачем вас вообще делили.
Он сделал пару шагов по трибуне.
— В первую очередь вы готовите свое тело к нагрузкам. Этим мы с вами будем заниматься первые шесть месяцев. Вдобавок будете проходить кучу теории внутри здания, но это начнется с завтрашнего дня. А делим мы вас для того, чтобы вы научились нормально работать в команде и быстрее контролировать себя.
Кляйн поднял указательный палец:
— Сначала вы будете работать по два человека. Потом по шесть, потом по десять, а в конце, все шестьдесят вместе. Это нужно для подготовки к реальной работе. Иногда вы будете просто патрулировать город по двое. Иногда будут сложные задачи, где нужен отряд из шести человек. Кто слышал про недавнее нападение? Туда отправили группу из шести оперативников, и они разобрались с тварями за какие-то десять минут. Десять человек задействуют в крупномасштабных битвах... А вот зачем нужны шестьдесят... вам пока рановато знать.
На миг на лице старика проскользнула легкая тень грусти, но он тут же пришел в себя и снова смерил строй суровым взглядом.
— Так вот! Делимся по два человека. Первая пара номер 181 и номер 125. Выйти из строя, встать вместе!
Нараки и парень с темными волосами и шрамом под глазом молча сделали шаг вперед и встали в стороне.
Кляйн продолжить перечислять группы, выкликая новые номера. Роза попала в одну пару с кадетом под номером 173.
Закончив перечислять группы, Кляйн жестом поддозвал весь строй к краю плаца, где располагалась площадка для боя с деревянным настилом. По бокам стояли стойки с самым разным оружием: тупые мечи, колья, деревянные ножи и тяжелые щиты.
Командир подошел к стойке, небрежно вытянул оттуда обычную толстую деревянную палку и вывел её на весу перед собой.
— А теперь перейдем к делугромко заговорил Кляйн, окинув кадетов странным взглядом. — Вы пока еще не умеете работать с оружием. Чтобы понять, какое оружие вам выдать на ближайшие полгода, я должен увидеть, как вы двигаетесь и реагируете. Правила простые: выходите парой и пытаетесь меня достать.
Кляйн с ухмылкой перехватил палку удобнее и встал в центр площадки.
— Первая пара! Номер 181 и номер 125
Нараки и парень с коротковатыми темными волосами и шрамом под глазом молча вышли в круг.
— Нападайтекоротко бросил Кляйн.
125 сорвался с места первым. Пользуясь своим ростом и скоростью, он побежал, пытаясь проскочить под длинный размах палки Кляйна и войти в ближний бой. Движения у 125 были резкими.
Но Кляйн даже не изменил стойку. Когда 125 оказался в метре, старик просто сделал полшага в сторону, уклоняясь от корпуса, и жестким движением всадил конец палки парню прямо в живот. 125 с глухим стоном вылетел с настила и больно выкатился на бетон.
Нараки не стал повторять ошибку напарника и ломиться напрямую. Пока внимание Кляйна заняла птица на ветке, Нараки сбоку зашел под бок. Он сблизился бесшумно, и нанес быстрый хлесткий удар ладонью в шею старика, словно рубил клинком.
Разница в опыте была огромной. Кляйн, даже не повернув головы, отбил кисть Нараки тупым концом палки, а затем следующим движением впечатал её Нараки прямо в грудь.
Воздух с сиплым звуком выбило из легких. Нараки отбросило назад, он упал на спину, но тут же уперся ладонями в настил и с трудом поднялся на ноги, тяжело хрипя через плотную маску.
Бледно-красные глаза под маской сузились. Не дав Кляйну отступить, Нараки снова пошел вперед, сокращая дистанцию для боя.
Кляйн хмыкнул и направил палку ему в грудь, но Нараки крутанулся в стороне, пропустив дерево буквально в сантиметре от себя. Старик тут же сделал быстрый боковой выпад, Нараки отклонил корпус назад, и палка рассекла воздух прямо перед его маской. Дед нанес еще два резких удара, но парень в маске словно чувствовал траектории: он уворачивался шаг за шагом и постоянно заходя старику с спины.
Видя, что четырнадцатилетний парень раз за разом уходит от его атак, Кляйн потерял терпение. На секунду старик не рассчитал силу и вложил в новый замах куда больше скорости, чем следовало.
Деревянная палка с оглушительным свистом рассекла воздух.
Нараки попытался уйти в сторону, но удар был слишком быстрым. Тяжелое дерево с треском пробило плотную форму на левом предплечье. Раздался сухой хруст, палка прошла вдоль руки, мгновенно оставляя огромный рваный разрез.
Из раны тут же хлестнула густая алая кровь, закапав серый деревянный настил.
Нараки отскочил на три шага назад, зажав раненую руку правой ладонью. Под маской он лишь сжал зубы, не издав ни звука.
Кляйн замер, опустив палку, и с досадой хмуро крутанул головой.
— Тц... прости буркнул старик, но в его глазах скользнуло уважение. — Рефлексы у тебя чертовски быстрые.
Он бросил палку обратно на стойку.
— Так, номер 125Кляйн повернулся к парню со шрамом под глазом, который молча наблюдал за происходящим. — Ты лезешь в упор, рассчитываешь на скорость. Твой выбор парные кинжалы.
Кляйн швырнул ему два тупых клинка. 125 подхватил их на лету.
Затем старик подошел к Нараки, который стоял, крепко сжимая кровоточащую руку.
— А тебе нужна дистанция.
Кляйн снял со стойки деревянную катану в простых ножнах и протянул Нараки.
— Держи и сходи в санчасть, 125 проводит тебя.
Парень перехватил ее правой рукой. Рукоять легла в черную перчатку идеально, словно это оружие всегда было частью его самого.
125 перехватил кинжалы, посмотрел на Нараки, и в его карих глазах вспыхнул восторг. Шрам под глазом слегка дернулся от удивления.
— Слушай, ты вообще из чего сделан?тихо, с уважением пробормотал 125-й, шагая рядом с ним. — Ты смог так закрутить Кляйна! Я думал, старик нас обоих в блин раскатает за секунду, а ты ему прямо за спину заходил! А рука... Чёрт, от такой раны любой другой заорал бы на весь полигон, а ты даже звука не издал!
— В порядке яСипло бросил Нараки, сжимая раненое предплечье.
Под плотной тканью рукава рана пульсировала. Нараки нужно было добраться до санчасти, чтобы обработать разрез и лишний раз не привлекать внимания.
Прижав деревянную катану к боку, Нараки ускорил шаг по направлению к главному корпусу. 125 шел бок о бок, не затыкаясь и с увлечением обсуждая движения Нараки.
А за их спинами вовсю гремел плац.
— Следующая парарявкнул Кляйн на весь полигон. — Выходить на ринг, слабаки!
...