— Пригнись!
Я мгновенно опустил голову.
Мы смогли выбраться из основной части «Купола». Сейчас, когда освещение отключилось, коридоры погрузились во тьму. Мы пробирались через кабинеты, стараясь не шуметь и держаться подальше от открытых проходов.
Здесь было непривычно тихо.
Не той тишиной, которая бывает ночью, когда все спят. Эта тишина казалась неправильной. Будто само здание затаило дыхание, ожидая чего-то.
Где-то за стеной раздался глухой удар.
Я остановился.
Затем послышался ещё один.
БАМ.
Звук прокатился по коридору и постепенно затих. Я невольно посмотрел в сторону, откуда он доносился, но в темноте ничего нельзя было разглядеть.
— Небось, пацан, выход уже близкопроизнёс Прей, выглядывая из-за угла. — Ещё немного, и…
Он осёкся.
— Что такое?
— Тихо.
Прей осторожно выглянул из кабинета.
В коридоре никого не было.
Но почему-то мне казалось, что за нами наблюдают.
Я несколько раз оглянулся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте. Каждый раз мне мерещилось движение на краю зрения, но стоило повернуть голову, как там оставалась лишь пустота.
Наверное, нервы.
Я попытался убедить себя в этом, хотя сердце продолжало колотиться.
Мы вышли наружу, но стоило сделать несколько шагов, как перед нами появились четыре человека.
Я даже не понял, откуда они взялись.
Только что коридор был пуст. А теперь перед нами стояли четверо, словно всё это время они ждали нас.
Все четверо были одеты в тёмные плащи с капюшонами. Лиц не разглядеть. Они молча перегородили нам дорогу.
Ни один не двигался. Ни один не произносил ни слова.
Я попытался рассмотреть их лица, но под капюшонами была лишь темнота.
— Ещё охрана? прошептал я.
— Скорее всегоответил Прей.
Один из незнакомцев поднял руку. На его руке блеснул браслет, и в следующее мгновение в ладони появился меч.
Остальные сделали то же самое. Они не стали ничего объяснять.
Металл тихо звякнул.
Этот звук почему-то показался неестественным.
Четверо одновременно бросились на нас.
— Да вы издеваетесь?! выругался Прей.
Я не успел даже отступить.
Всё произошло слишком быстро. Тёмные силуэты сорвались с места, и на мгновение мне показалось, что коридор заполнился чужими тенями.
Я увидел приближающийся клинок.
Чёрт!
Прей шагнул вперёд. В тот же миг по его лицу поползли чёрные линии, появляясь у висков и пересекая щёки.
Они выглядели так, словно под кожей что-то проснулось и начало расползаться по телу.
Я знал, что это такое.
Но смотреть на них было неприятно. Не потому, что они выглядели страшно, а потому, что я понимал, что происходит с человеком передо мной.
Он ведь только что шутил со мной.
А теперь…
Он резко махнул рукой вниз.
БУМ!
Четверых охотников словно придавило невидимой плитой. Их ноги подкосились, а тела с грохотом ударились о пол. Мечи выскользнули из рук и заскользили по коридору.
Звук удара отразился от стен.
На несколько секунд всё стихло.
Я замер.
Четверо вооружённых людей лежали перед нами, не в силах подняться. Ещё мгновение назад они собирались перерезать нам дорогу, а теперь даже не могли пошевелиться.
Я посмотрел на Прея.
Чёрные линии всё ещё покрывали его лицо.
— Не стой столбом!рявкнул Прей. — Бегом!
Я поспешил за ним.
— Что вы с ними сделали?!
— Прижал к полу.
— Я вижу! Но как?!
— Потом объясню!
Мы свернули в боковой коридор.
Я старался не отставать, но мысли путались. Хотелось обернуться и ещё раз взглянуть на охотников, убедиться, что всё произошедшее действительно было реальностью.
И тут за спиной послышался скрежет металла, а затем громкий удар.
Я обернулся и успел заметить, как один из охотников пытается подняться.
Его рука дрожала, упираясь в пол. Меч лежал совсем рядом.
На мгновение наши взгляды встретились.
Я не увидел его лица, но почему-то был уверен, что он смотрит именно на меня.
— Долго они так не пролежатпробормотал старик. — Шевелись!
Мы продолжили бежать.
Коридоры становились всё темнее. Иногда впереди вспыхивали аварийные лампы, на долю секунды освещая стены, покрытые трещинами и следами разрушений. Затем свет снова исчезал, оставляя меня один на один с темнотой.
Каждый шаг отдавался в ушах.
Я ускорился.
— Прей…
— Потом, малец.
Я хотел сказать ему, что за нами кто-то идёт, но не был уверен, действительно ли слышал преследователя. Возможно, это просто эхо наших шагов.
Возможно.
Впереди показалась открытая дверь. Из неё вышли двое морфов. Один из них заметил нас и оскалился.
— Люди!
Его голос прозвучал так резко, что я вздрогнул.
Он рванулся вперёд, но Прей даже не замедлился. Старик поднял руку, и оба морфа рухнули на потолок невидимой тяжестью.
Раздался глухой удар.
Я машинально посмотрел на них, пытаясь понять, что только что увидел.
Но времени не было.
— Дальше!
Мы пробежали мимо них.
Я больше не смотрел по сторонам.
Не хотел видеть, кто прячется за очередной дверью. Не хотел знать, что происходит в соседних помещениях. И уж точно не хотел выяснять, какие ещё существа вырвались из своих камер.
Мне нужно было только одно, выбраться отсюда.
Но чем дольше мы бежали, тем сильнее становилось ощущение, что выбраться будет не так просто.
С каждым поворотом становилось всё сложнее понять, где мы находимся. Аварийное освещение не работало, указатели погасли, и лишь изредка вспыхивающие лампы выхватывали из темноты обрывки коридоров.
Один раз свет загорелся прямо над нами.
Я успел заметить тёмные следы на стене.
Это были не трещины.
Я не стал всматриваться.
Просто побежал дальше.
Прей двигался удивительно быстро для своего возраста. Он словно заранее знал, куда идти, и ни разу не свернул не туда.
А я едва поспевал за ним.
Кто он вообще такой?
Ещё недавно этот старик сидел на кровати и шутил со мной. Теперь он одним движением останавливал и охотников, и морфов.
И всё это время даже не выглядел особенно напряжённым.
Я вспомнил чёрные линии на его лице.
Что это было? Какая-то способность?
Мне хотелось спросить.
Но я боялся услышать ответ.
Странно. Ещё несколько часов назад я думал, что самое страшное, что может со мной случиться, это остаться здесь навсегда.
Теперь я уже не был уверен, что хочу узнать, что скрывается за пределами моей камеры.
— Прей…
— Потом, малец.
— Но я просто хотел спросить…
— А я просто хочу выбраться отсюда живым. Уверен, ты тоже.
Спорить было бессмысленно.
Я стиснул зубы и продолжил бежать.
Где-то далеко снова раздался грохот. За ним последовал протяжный скрежет, будто огромная металлическая конструкция медленно ломалась под собственным весом.
Я невольно посмотрел на потолок.
Только бы он не обрушился…
Мы проскочили через очередной кабинет и оказались у развилки. Слева доносились выстрелы, справа слышались тяжёлые шаги.
Прей остановился.
Я едва не врезался в него.
Впервые за всё время он не сразу выбрал направление.
Это насторожило меня сильнее, чем все предыдущие столкновения.
— Чёрт…
— Что случилось?
Старик прислушался.
Я тоже замолчал.
Шаги справа постепенно стихли.
Выстрелы слева оборвались.
Наступила тишина.
Та самая неправильная тишина, которую я уже слышал раньше.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Почему все замолчали?
Где-то впереди раздался протяжный металлический скрип.
Затем голос.
— Неужели ты решил уйти, старик?
Прей медленно поднял голову.
Улыбка исчезла с его лица.
— Вот только тебя мне и не хватало…
Из темноты вышла высокая фигура. На её плечах висел разорванный плащ, а лицо скрывала гладкая маска.
Человек двигался неторопливо, будто вокруг не происходило ничего необычного. Будто за стенами не гибли люди, не бушевали морфы и не рушился «Купол».
Он просто шёл к нам.
И почему-то именно это пугало меня больше всего.
— Давно не виделись, Прей.
Я посмотрел на старика.
— Вы знакомы?
— К сожалению.
Незнакомец перевёл взгляд на меня.
Несколько секунд он молчал, после чего тихо усмехнулся.
— Ну что, Прей? Нашёл себе ещё одного мальчика в свою недогруппу?
Он слегка наклонил голову.
— Всё пытаешься играть в отца для таких деток? Собираешь вокруг себя потерянных щенков и убеждаешь их, что кому-то есть до них дело?
Прей ничего не ответил.
Улыбка незнакомца стала шире.
— Хотя извини. Этот случай немного другой.
Он посмотрел прямо на меня.
— Ведь он один из детей предателя.
Незнакомец выдержал короткую паузу.
— А таких мы не любим.
Я почувствовал, как внутри всё похолодело.
Детей предателя?
О ком он говорит?
Я хотел спросить, но слова застряли в горле. Незнакомец смотрел на меня так, будто уже знал обо мне всё, хотя я сам едва понимал, кто я такой.
Прей медленно шагнул вперёд, закрывая меня собой.
— Ещё одно слово о его семье, и я выбью из тебя всю твою ёбаную жизнь.
— Вот оно чтоусмехнулся незнакомец. — Ты уже успел к нему привязаться?
Чёрные линии на лице Прея стали заметнее.
— Последний раз предупреждаю.
— А я последний раз предлагаю тебе отойти в сторону, старик.
Незнакомец слегка повернул голову.
— Или ты снова решил, что можешь спасти каждого? А как же тот малец с которым ты не поделил мнение а после лично убил его?