— Вы… хотите взять меня в группу на турнир?
блондин удивленно моргнул, переводя уставившийся взгляд с Нараки на Розу и Кая.
— Я всё правильно понял?
Нараки быстро кивнул головой.
Парень тут же занервничал и начал сбивчиво сыпать отговорками:
— Слушайте, да вы что... Я же самый слабый! Я на тренировках вечно под ногами путаюсь, копье еле удерживаю. Из-за меня вся ваша группа вылетит, и тогда инструктор из нас всех душу вытрясет! Зачем вам такой балласт?
— Мне не важно
Перебил его Нараки из-под своей маски, скрещивая руки на груди.
— Я просто захотел, вот и все.
Блондин замялся. Он перевел взгляд на Розу, которая смотрела на него с угрозой, будто говорила что зарежет прямо здесь, если тот посмеет отказаться, а затем на Кая, дружелюбно помахавшего рукой. Парень еще немного поломался, колеблясь и переминаясь с ноги на ногу, но в итоге тяжело вздохнул и произнес:
— Ладно... Хорошо. Я с вами. Меня Роман зовут.
Так они познакомились с 173-м.
— Так, неплохо. Осталось еще два человека.
На ум сразу пришел Дэвид. Этот психопат обладал отличными навыками и был одним из сильнейших.
Найдя Дэвида чуть позже, Нараки без лишних прелюдий предложил ему вступить в отряд.
Дэвид смерил Нараки надменным взглядом, хмыкнул и коротко отрезал:
— Нет.
Нараки уже собрался развернуться, но красноволосый скрестил руки на груди и добавил:
— Но… дело не в тебе. Я уже состою в группе.
— Ладно
спокойно бросил Нараки и пошел обратно.
(С Дэвидом не вышло...)
Вернувшись к своей команде, Нараки остановился напротив них и окинул вопросительным взглядом:
— У вас есть идеи?
Вся группа слегка отвела взгляд. Кай внезапно проявил невероятный интерес к узорам на белом потолке, Роман смущенно уставился на свои носки, а Роза неотрывно смотрела только на самого Нараки, абсолютно игнорируя существование всех остальных.
Нараки выпустил тяжелый вздох под маской:
— Вы че, даже ни с кем не познакомились? Хаа...
После блуждания по зданию и вернувшись в комнату Нараки, команда расселась по свободным местам. Вскоре к ним пришел и Роман, все еще чувствуя себя немного не в своей тарелке и с опаской посматривая на Розу.
До поздней ночи они сидели в комнате Нараки и обсуждали, кого вообще можно найти.
В итоге на следующий день проблема решилась сама собой, к ним сами подошли две девушки под номерами 156 и 170.
Первой была 156, высокая черноволосая девушка с глубокими черными глазами и холодным взглядом. Как они узнали чуть позже, ее звали Майя.
Вторая, под номером 170, выглядела крайне необычно и мгновенно привлекала внимание. Ее волосы были двух цветов: снаружи белоснежные, а с внутренней стороны насыщенно-красные. Глаза повторяли ту же аномалию: левый глаз был совершенно белым, а второй ярко-алыми. Ее звали Рамиэль
Как они поняли позже, их отряд волею судьбы собрался из таких же изгоев. Каждый в этой шестерке по тем или иным причинам держался от остальных, не вписываясь в общие компании.
— У Нараки была деревянная катана.
— У Розы длинное деревянное копье.
— У Кая парные кинжалы, с которыми он не расставался.
— У Романа тоже копье, хоть он и держал его пока неуверенно.
— У Майи внушительная деревянная коса.
— У Рамиэль парные мечи.
— Сектор «Б-4»! Удержание узкого периметра!
Крикнул Кляйн, взмахнув таймером.
Группа Нараки мгновенно выскочила на огороженную площадку. По команде инструктора выскочили шесть механических манекенов, симулирующих прорыв противника. Пространство было ограничено бетонными блоками
Майя (156) первой попыталась перекрыть путь, размахнувшись своей деревянной косой. Изогнутое лезвие со свистом рассекло воздух, но зацепила бетонное ограждение, и с треском застряло в стене
— Вниз!
крикнул Кай (125), которому пришлось прыгнуть на бетон, чтобы коса Майи не снесла ему голову. Своими короткими кинжалами он пытался пробраться к основаниям манекенов, но оказался полностью отрезан.
Рамиэль (170) совершенно игнорировала строй. Выхватив мечи, она рванула вперед, оторвавшись от остального отряда. Один манекен она приняла на себя, но сразу два других обошли её, заходя группе в тыл.
— Нараки, осторожно!
Роза (180) тут же бросила свою позицию, совершенно плевав на общую схему защиты. Она рванула со своим копьем к Нараки, чтобы прикрыть его спину, и по пути со всей дури плечом задела Романа (173).
— Ой! Извини...
Роман споткнулся, его собственное копье неуклюже дернулось в сторону и спуталось с копьем Розы. Они перекрыли друг другу пути, полностью заблокировав коридор.
Нараки остался в центре этого. Он уже занес деревянную катану для удара в шею нападающего манекена, но вынужден был в последний момент заблокировать движение справа, прямо под его клинок подставилась Рамиэль (170), а слева едва не прилетел локоть запутавшегося Романа (173).
— Стоп! Свиньи криворукие!
Кляйн со свистом вдул воздух в свисток и с треском отключил маникены.
— Сорок две секунды! Вы продержались сорок две секунды!
Инструктор подошел к бетонным блокам и с размаху пнул один из них так, что по камню пошла трещина.
— Вы не отряд, вы куча мусора! 156, ты своей косой атакуешь собственных союзников! 170, ты куда поперла в одиночку? Это тебе не сольный бой! А ты, 181
Кляйн уставился на Нараки.
— Ты почему не управляешь этим стадом?! У вас ноль шансов на победу! Если вы на турнире выйдете в такой форме, вас разорвут в первые секунды. И прощай моя премия...
Кляйн тяжело задышал, сжав кулаки, а затем сухо добавил, переведя взгляд на список в планшете:
— Ладно, перерыв десять минут. И еще... будте аккуратны. Вчера пропал один пацан. Номер 089. Вышео куда то и просто испарился. Ни крови, ни тела. Отряды SOH прошерстили все и ничего не нашли.
Ученики переглянулись. По строю прошмыгнул тревожный шепот. Потерять кадета на территории SOH было чем-то из ряда вон выходящим.
— Если кто-то из вас что-то видел или знает докладывать лично. А пока восстановитесь. Через десять минут повторите.
Нараки опустил деревянную катану и молча отошел к краю арены.
(Исчез кадет... без следов и без крови на объекте SOH.)
Он вспомнил слова профессора Вайс с лекции: «У морфов отсутствует человеческий запах... Единственное, чем они питаются, это людская плоть».
(Потенциально этот монстр находится прямо здесь... И кто-то из SOH это морф, который успешно замаскировался под человека и жрет людей прямо у всех на виду… Только кто это может быть? И точно ли тут морф а не просто похищение?).
Чавк...
На первый взгляд в полумраке казалось, будто обычный человек просто склонился над кем-то, устроившись прямо на полу. Но густая кровь непрерывными каплями стучала о пол, сливаясь в багровую лужу.
Оно сидело над изуродованным телом исчезнувшего 089, жадно разрывая зубами человеческую плоть. Внезапно фигура замерла, нетерпеливо сглотнув кровавый ошмоток, и сумасшедший взгляд уставился в пустую темноту коридора. На перепачканном кровью лице расплылась широкая, безумная улыбка
— Как же противно есть эту мерзость… спасибо, что тут всё так ужасно с защитой…
голос сорвался на шепот, полный жуткого экстаза.
— Но скажи… когда же, когда же я смогу ощутить твой вкус, Нараки?.. Ха-ха…