Ушедшие покурить директор Ли Тэбон и начальник Хван Джэик вернулись в караоке-зал. Заметив, что гендиректор компании куда-то вышел, начальник Хван обратился к управляющему:
— Ну что, потихоньку двинем на третью точку? Или на этом закончим?
Уже было пол двенадцатого ночи. Управляющий Ма Сонгон пальцами взял кусочек фруктовой закуски, закинул в рот, пожевал, глядя на дверь караоке, в которую вышел гендиректор, и бросил:
— Закругляемся со вторым этапом, пора выдвигаться на третий.
Менеджер Бу Хаюн подошла к начальнице Хон Хигён и осторожно поинтересовалась, всё ли у неё в порядке, но ответ начальницы Хон отчётливо услышал даже я:
— По-твоему, всё в порядке? Совсем мозгов нет? Может, заткнёшься?
Мне сказали, что тот, кто занимает должность ниже начальника, не допускаются к третьему раунду, но сотрудницы — начальница Хон Хигён и директор Ку Джихе — тоже были исключены. Подслушав болтовню начальника Хвана и заместителя Ким Чондо, создавалось впечатление, что третий раунд предполагал какой-то паршивый бар, кишащий полуголыми женщинами. Сквозь пьяный туман единственное, о чём я думал, — это где я припарковал свою машину. Наконец-то свобода. Выйдя из подвальной караоке-комнаты, свежий ночной воздух казался сладким. Остальные сотрудники поклонились под идеальным прямым углом группе, направлявшейся к следующему пункту назначения.
«Спокойной ночи, сэр! Увидимся в следующий раз! Пожалуйста, почаще навещайте филиал, сэр! Счастливого пути домой! Мы уже уходим!»
Я наконец-то освободился от своего заточения, однако в голове царил полный беспорядок. После того как я застрял в сырой караоке-комнате, густой от слежавшейся пыли, оглушительной музыки и смрада дешёвого алкоголя, желудочного сока, сигаретного дыма, дурного дыхания и гниющего человечества, касание ледяного зимнего воздуха моих лёгких ощущалось до боли прекрасно. Я даже не осознавал, как ужасно внутри воняло, пока сидел в этой помойке. Если я вернусь сейчас и умоюсь, сколько часов сна я действительно смогу получить?
Я вызвал трезвого водителя. Остальные сотрудники разделились между машиной начальницы Хон Хигён и моей. Директор Ку Джихе и менеджер Ким Джинджу сели в машину начальницы Хон, в то время как менеджер Бу Хаюн и Джи Гону сели в мою. Я спросил Бу Хаюн, не было ли бы всем женщинам удобнее ехать вместе в машине начальницы Хон, но она просто повернулась ко мне и тихо спросила:
— Нельзя нам просто поехать в вашей машине, менеджер Ына?
— Можно. Но это займёт больше времени, так как сначала мы должны высадить Гону-я.
— Я не против вернуться поздно.
— Ладно. Тогда не спешим.
Один из трезвых водителей приехал первым, поэтому мы отпустили машину начальницы Хон Хигён вперёд. Диспетчерская служба позвонила, чтобы извиниться, сообщив, что мой водитель опоздает примерно на двадцать минут. Я ответил, что всё в порядке и что мы подождём. Поскольку и менеджер Бу Хаюн, и Джи Гону были младше меня, я перешёл на более непринуждённый тон.
— Вы много выпили? Как самочувствие?
— Я в порядке.
— Я тоже в порядке. Который час?
— Через двадцать минут будет полночь. Что случилось с твоим телефоном?
По экрану телефона менеджера Бу Хаюн шла огромная трещина. Вероятно, он разбился, когда она каталась по полу, пытаясь увернуться от этого извращенца-гендиректора. Она неловко улыбнулась. Через дорогу кофейни Sondeul Coffee и Giga Coffee всё ещё были открыты, несмотря на то что приближалась полночь. Я подумал, что работающие там сотрудники тоже не могут уйти с работы.
Поскольку у нас было время до прибытия водителя, я предложил взять что-нибудь выпить, чтобы протрезветь, и они оба с радостью согласились. При обещании угостить бесплатным напитком лица ребят, на чьих университетских дипломах едва высохли чернила, ярко засияли. Одной было двадцать четыре, а другому двадцать три, но для такого двадцатисемилетнего, как я, они оба выглядели просто детьми.
Действуя исключительно по привычке, когда платит кто-то другой, менеджер Бу Хаюн сразу же заказала холодный американо.
— Просто... закажи то, чего тебе действительно хочется. Нас всего трое, так что бери самое дорогое. Я тоже собираюсь взять что-нибудь подороже.
Похоже, она выбрала ледяной американо, потому что это был самый дешёвый вариант, поэтому я подтолкнул её замахнуться на что-то получше. После короткого мгновения колебаний она сменила заказ на горячий медово-цитрусовый чай. Я планировал взять что-нибудь со льдом, но тёплый цитрусовый чай вдруг показался заманчивым. Джи Гону заказал то же самое. И вот три подавленных корпоративных раба, от которых разило алкоголем и тоской, стояли, сжимая в руках медово-цитрусовый чай и ожидая водителя.
Разговоров было немного. Все были совершенно измотаны, предпочитая тихий отдых выдавливанию из себя хотя бы ещё одного слова. Лишь когда мы сели в машину, выпив примерно половину нашего обжигающего чая, менеджер Бу Хаюн, наконец, заговорила:
— Послушайте, насчёт караоке...
— Да.
— Что, если он продолжит так делать? Что, если нас и дальше будут вот так вызывать?
— И правда… Но что мы можем сделать?
Я выдал пустой словесный ответ, но в моей голове лихорадочно крутились слова «жалоба на сексуальные домогательства». И всё же я знал, что подача жалобы без каких-либо веских доказательств приведёт лишь к разрушению моей собственной жизни. Даже если бы мне удалось раздобыть неопровержимые улики, вышестоящее руководство несомненно замяло бы дело. На моей стороне не оказалось бы ни единого человека.
[Я предъявляю ДНК на этой рубашке — с того момента, как гендиректор насильно обнял её, — в качестве улик! ...погодите-ка, за что это вы меня арестовываете?!]
Моё воображение только что переросло в фантазию о том, чтобы окунуть головы руководителей в кипящий чан с цитрусовым чаем, когда мрачный голос менеджера Бу вернул меня к реальности.
— Я одна считаю эту ситуацию совершенно несправедливой?
— ...нет, я тоже считаю её совершенно несправедливой, менеджер Бу.
Сжав стакан с горячим чаем, я выдавил из себя остатки фальшивой смелости, чтобы согласиться с ней. Подумать только, я мог свободно выражать собственные мысли только тогда, когда поблизости не было начальства. Я и правда был трусом. Менеджер Бу Хаюн крепко сжала чашку обеими руками и продолжила:
— Когда мы, наконец, вернёмся в общежитие, нам снова придётся столкнуться с теми же людьми из компании, верно? Директор Ку, начальница Хон и менеджер Ким по очереди моются первыми... а это значит, что я не смогу помыться раньше половины второго ночи. У вас в общежитии тоже так, менеджер Ын?
Если они мылись в зависимости от старшинства, то почему менеджер Ким Джинджу принимала душ раньше менеджера Бу Хаюн? Между ними было какое-то тайное соглашение?
— Парни с нашей стороны почти вообще не моются, так что у нас всё не так плохо.
Они оба усмехнулись над моей репликой. Джи Гонуу сделал глоток чая, улыбнулся моей шутке и вставил своё слово:
— Раньше я думал, что период стажировки был слишком коротким, но теперь, оглядываясь назад, я считаю это благословением. Мне нужно перетерпеть этот цирк всего пять месяцев.
Джи Гону проходил пятимесячную стажировку в банке «Кымбит». Обычно стажёров в других филиалах отправляли домой ровно в 18:00. По крайней мере, так было в филиале «Хвапён», где я раньше работал. Но здесь, в филиале «Тэчхон», их заставляли работать до 23:30. Я устроился в банк напрямую, минуя этап стажировки. Если бы я прошёл стажировку и понял, что в банке такой бардак, устроился бы я сюда вообще? Честно говоря, я не был уверен. Хотя платили здесь неплохо, так что, пожалуй, я бы всё равно терпел.
— Я завидую тебе, Гону-я. Ты всё ещё хочешь продолжать работать в банке «Кымбит», увидев всё это?
— Не знаю. Я очень сомневаюсь. Но... Но... банк ведь хорошо платит, верно?
Банк «Кымбит» действительно мог похвастаться относительно высокой зарплатой среди коммерческих банков. Потягивая цитроновый чай, я огляделся по сторонам и заметил, что буква «O» на неоновой вывеске караоке-бара имела форму огромного сердца. Я вспомнил, как Ким Джинджу пыталась спрятаться за спиной Бу Хаюн, а начальница Хон Хигён метала свирепые взгляды, приказывая ей прекратить. А теперь им предстояло ехать домой и жить вместе. С минуту спустя прибыл трезвый водитель, который долго извинялся за задержку. Я заверил его, что всё в порядке, и мы, наконец, тронулись в путь.
Одним из социальных льгот банка было предоставление общежитий для сотрудников, назначенных в отдалённые филиалы. Я не знал, как обстоят дела в других банках, но в «Кымбите» арендовали две четырёхкомнатные квартиры — одну для мужчин, другую для женщин — и говорили: «Выживайте как знаете». Договор аренды присылали нам, а деньги за депозит переводил головной офис. Остальные коммунальные платежи мы ежемесячно передавали начальнику Сон Бёнджуну, который занимался хозяйственными вопросами, и он уже разбирался с ними сам.
Мужское общежитие находилось на 6-м этаже, а женское — на 10-м этаже того же дома. В квартире было четыре комнаты и два туалета. Если структура была такой же, как в мужском общежитии, то у женщин тоже должно быть два санузла. Моя младшая сестра, бывало, заходила в ванную и не выходила оттуда вечность, так что я подумал, что утренние сборы на работу в женском общежитии, наверное, тоже настоящая битва.
Высадив Джи Гону у его дома, мы направились прямо в общежитие. У лифта я попрощался с Бу Хаюн. Я ввёл пароль, шагнул внутрь и был встречен кромешной тьмой. Поскольку дома больше никого не было, я включил свет и сразу же отправился в душ. Прежде чем директор Ли Тэбон успел незаметно подойти и сказать что-нибудь вроде: «Менеджера Ын, мусорное ведро выглядит переполненным», я собрал весь мусор в доме и выбросил его. Я также был тем, кто каждый месяц собирал с каждого по двадцать тысяч вон на покупку туалетной бумаги и мешков для мусора.
Помимо меня, в этом мужском общежитии абсолютно никто не убирался. По полу буквально перекатывались клубы пыли, и если пройтись по гостиной в носках, на них оставались следы от толстого слоя грязи, но даже при этом никто и пальцем о палец не ударил. Я вытащил пылесос неизвестно какого года выпуска, прошёлся им по полу и открыл окна, чтобы проветрить помещение. Неужели я действительно был единственным, кто не мог выносить жизнь в грязи?
Директор Ли Тэбон, судя по тому, как он пользовался ванной, казалось, принимал душ примерно раз в четыре дня. Я был почти уверен, что зубы он тоже чистил кое-как, дай бог раз в день. Начальник Хван Джэик, напротив, судя по всему, мылся ежедневно. Я знал всё это потому, что моя спальня находилась прямо рядом с ванной, и звук текущей воды пробивался сквозь стены. Заместитель управляющего филиалом пользовался собственной ванной комнатой, примыкающей к главной спальне, и у меня, честно говоря, было нулевое желание знать что-либо о его привычках личной гигиены.
У меня не было какой-то пылкой страсти тщательно выдраивать общие зоны, поддерживать которые в порядке больше никто не утруждался. Но если бы я не убирался, то именно мне пришлось бы дышать густым, несвежим воздухом и глотать их пыль.
Несколько дней назад всю гостиную начал заполнять непередаваемый смрад разлагающегося трупа. После недолгого расследования я выяснил, что кто-то съел лапшу быстрого приготовления в стакане, вывалил остатки лапши и бульона прямо в кухонную раковину и просто оставил это там, пока оно не превратилось в собственную процветающую экосистему. Мне пришлось выйти на улицу, купить резиновые перчатки и пакеты для пищевых отходов и избавиться от этого самостоятельно. Даже если бы я спросил у управляющего, директора или начальника, какого чёрта кто-то оставил всё именно так, никто бы не признался, а в ответ на расспросы обругали бы только меня. Субординация в банке была абсолютной, и эта иерархия беспрепятственно переносилась в общежитие. Видеть дома те же самые лица, на которые я пялился весь день в отделении, создавало ощущение, будто я работаю в круглосуточную смену.
Только ради того, чтобы сбежать от ужасной гигиены моих сожителей, я отчаянно хотел съехать и немедленно найти собственную однокомнатную квартиру. Но проживание в корпоративном общежитии стоило всего пятьдесят тысяч вон в месяц. Где ещё найдёшь аренду за пятьдесят тысяч вон с учётом коммунальных услуг? Если бы подобное место существовало возле офиса, я бы переехал туда, даже если бы оно кишело призраками. Банкиры призраков не боятся. В современном обществе люди и деньги пугают бесконечно сильнее.
Джи Гону был принят на работу местным стажёром из Тэчхона, поэтому он мог ездить на работу из дома.
Судя по тому, что я слышал, он даже готовился к экзаменам на получение сертификата инвестиционного консультанта после работы. Боже, до чего же он был трудолюбив. Когда я возвращался домой, то был совершенно парализован. Я взял у Джи Гону рекламные буклеты о новых продуктах Банка «Кымбит», которые он для меня распечатал, но они так и лежали в моём портфеле совершенно нетронутыми.
Растянувшись на кровати в наушниках, я переписывался с друзьями и бездумно прокручивал не смешные короткие видеоролики. Время от времени странный звук из каких-то странных видео, которые смотрел Заместитель управляющего филиалом, пробивался через гостиную и эхом отдавался в моей спальне. Мне нужно сосредоточиться на самосовершенствовании. Я не могу просто так тратить время, ничего не делая.
«Знаешь, ты ничем не лучше остальных. Ты хоть представляешь, как тяжело учатся и тренируются ребята младше и ответственнее тебя? Почему ты просто лежишь здесь и ничего не делаешь? Твои родители вовсе не богаты. Да и ТЫ не богат. Ты действительно собираешься позволить этому драгоценному времени ускользнуть на бессмысленную дрянь? Ты думал, жизнь будет лёгкой?»
Одна половина моего мозга безжалостно требовала заняться самосовершенствованием, в то время как другая отчаянно хотела оставаться в горизонтальном положении и потреблять короткие, отупляющие мозг видео, которые даже не были интересными. Я пришёл к компромиссу, приняв оба аргумента и выбрав путь наименьшего сопротивления. Я смотрел бессмысленные видео, яростно подвергая себя ментальному насилию.
Я ничего не хотел делать. Я ничего не знал о Джи Гону, но если бы я сдал экзамен по фондам, мне пришлось бы продавать паевые инвестиционные фонды. Если бы я сдал три вида экзаменов на страхового агента, мне пришлось бы продавать страховку. Какую бы квалификацию я ни получил, они просто использовали бы её как повод заставить меня продавать что-то ещё. Чем компетентнее ты становился, тем сильнее росло давление продаж. Неужели все так жили?
Если я не хотел учиться, мне следовало бы хотя бы заняться спортом, но даже это казалось невозможным. Когда я работал в филиале «Хвапён», я уходил с работы в относительно нормальное время, поэтому заходил в спортзал на час, прежде чем отправиться домой. В филиале «Тэчхон» я в удачные дни уходил с работы в полночь. Стоило мне коснуться матраса, как мне не хотелось шевелить и пальцем.
Два месяца назад ради здоровья я пробегал по пять километров в день. Теперь мне было лень подняться даже на шестой этаж общежития — я неизменно пользовался лифтом. Мне претила мысль пройти жалкие два километра до филиала, поэтому я ездил на машине. Если я оставлял машину на работе, то брал такси или ехал с кем-нибудь попутно. Люди действительно жалко подвержены влиянию своего окружения. Сильно ли я ещё изменюсь, пока заперт здесь? Сама мысль о том, что эти люди из филиала превратят меня в нечто презираемое мною, вызывала тошноту.