Глава 15. Без чести
Найт Мир не стал нападать сразу.
Это раздражало больше всего. Элиан привык, что враги либо бросаются вперёд, либо хотя бы произносят речь, а этот просто стоял, подбрасывал кинжал и смотрел так, будто выбирал, с какого бока удобнее разделывать тушу.
— Ты так и будешь стоять? — спросил Элиан.
— А ты хочешь, чтобы я торопился? — Найт Мир поймал кинжал. — Мне некуда спешить. Тебе тоже, пока не поймёшь, что это плохо.
Элиан принял стойку, ту самую, которой Мелия мучила его шесть лет: ноги устойчиво, корпус прямо, руку выше. Стойка из учебника. Красивая. Он поймал себя на мысли, что именно такой и должна выглядеть стойка рыцаря на белом коне, и от этого стало немного неуютно.
Он атаковал первым.
Первый выпад Найт Мир просто пропустил мимо себя, наклонившись ровно настолько, насколько было нужно, и ни дюймом больше. Второй отбил кинжалом, который снова оказался в руке, хотя секунду назад был в воздухе. Третий Элиан провёл по всем правилам, с шагом и поворотом корпуса, и лезвие прошло в ладони от бока врага.
Меч у того так и остался в ножнах.
— Хорошая работа, — сказал Найт Мир. — Честно. Жаль, что здесь это ничего не значит.
Левая рука взметнулась вверх.
Горсть серой пыли ударила Элиану в глаза.
Песок.
Элиан отшатнулся и закашлялся. Глаза обожгло так, будто в них налили кипятка. Он дёрнулся назад, наугад махнув мечом, и в ту же секунду чужой сапог зацепил его лодыжку. Мир перевернулся. Он упал на спину, и мох принял его куда мягче, чем заслуживала такая глупость.
— Ты носишь песок в кармане?! — выдавил он, переворачиваясь на бок.
— В поясной сумке. — Голос звучал спокойно, без злорадства. — Ты бы тоже взял, если бы думал, а не мечтал выглядеть красиво.
Элиан перекатился. Этому Мелия тоже учила, хотя и с совершенно другой целью. Свист справа, свист слева. Он ориентировался на звук: клинок скользнул по его плечу, не задев, ещё один пролетел над головой и вонзился в дерево позади. Он не видел ничего, кроме красной мути, но слышал, как Найт Мир перемещается, и слышал, что тот даже не запыхался.
Метка на запястье стала на градус теплее. Фаэль молчал, и Элиан вдруг подумал, что дух ждёт, чем всё закончится, а не потому, что ему всё равно.
Астрал Кайлд начал с проверки.
Он вытянул руку почти лениво, и трава на поляне прижалась к земле, будто на неё надавили огромной ладонью. Воздух стал густым. Из кустов, где прятались зрители, донёсся сдавленный стон: кто-то оказался в зоне действия и теперь пытался ползти на четвереньках.
Рейнард даже не замедлил шаг.
Он шёл вперёд размеренно, спокойно, не обращая внимания на давление, которое могло вдавить в землю взрослого мужчину. Меч оставался в ножнах. Лицо оставалось спокойным.
— Хм, — сказал Кайлд. — А ты не такой скучный, как остальные.
Он увеличил нагрузку. Земля под ногами Рейнарда хрустнула и просела, но тот лишь наклонил голову, как человек, прислушивающийся к далёкому звуку, и продолжил идти. Тогда Кайлд впервые за день по-настоящему улыбнулся.
Глаза болели. Элиан тёр их рукавом, моргал и наконец смог различить размытые контуры: деревья, свет, тёмный силуэт, стоящий на расстоянии шага. Слишком близко.
Он ударил наугад.
Лёд появился под его ногами раньше, чем меч встретил что-то твёрдое. Тонкая корка, белая и скользкая, растеклась по мху за долю секунды. Нога поехала вперёд, колено подвернулось, и Элиан едва не распластался на земле, в последний момент упёршись мечом, как посохом.
— Магия льда, — констатировал он, моргая. — Конечно. Почему бы и нет.
— Лёд под ногами, песок в глаза, подножка, — перечислил Найт Мир, и в голосе не было гордости, только усталость. — Мелочи. Обычно их достаточно.
Новая льдинка скользнула по щеке Элиана, оставив тонкую красную линию. Он выпрямился, чувствуя, как гул нарастает где-то в груди, и в этот момент перед глазами вспыхнуло знакомое:
[Изношенная мана высвободилась.]
Один раз. Единственный за день.
Элиан не стал думать. Он шагнул вперёд, прямо по льду, и ударил.
Меч прочертил дугу, и вокруг лезвия вспухло тёмно-синее облако, полупрозрачное, как пузыри на озере, которое он когда-то видел вместе с Мелией. Воздух разорвало. Ближайшие деревья вздрогнули и осели, словно из них вынули стержень. Удар шёл прямо в грудь Найт Мира.
И тут Найт Мир сделал то, чего не ожидал никто.
Он пнул что-то, лежавшее у него под ногами.
Доспех из сестия.
Груда блестящего металла, которую Элиан выронил из кольца и о которой благополучно забыл, взлетела и встала между ними, как щит. Удар обрушился на неё. Раздался звук, похожий на колокол, в который ударили кувалдой. Доспех проехал по земле на несколько метров, оставляя борозду, но уцелел. На нагруднике не появилось ни трещины.
Мама, подумал Элиан, потрясённо глядя на него. Мало ли что может произойти.
Найт Мир выглянул из-за доспеха. С его щеки на мгновение осыпалась ледяная пыль, а в глазах появилось выражение, которого прежде не было: короткое, оценивающее удивление.
— Это было неожиданно, — сказал он. — Хороший удар. Жаль, что один.
Элиан понял, что тот прав. Больше такого удара у него не будет, по крайней мере сегодня, а всё остальное, что он умел, было красивым и правильным и, как выяснилось, бесполезным.
Он всё равно бросился вперёд.
Небо над полем потемнело.
Это случилось не сразу. Сначала померкли облака, потом краски, и только потом над поляной зажглись звёзды. Днём, в ясную погоду, три огненные точки повисли над головой и медленно поползли вниз.
Кто-то в кустах закричал и бросился бежать. Остальные последовали за ним, забыв о том, что только что боялись высунуться.
Кайлд стоял с поднятой рукой и смотрел на Рейнарда с видом человека, который наконец-то дождался достойного собеседника.
— Говорят, я в три года разрушил гору, — сказал он. — Врут. Мне было пять.
Первая звезда упала.
Рейнард наконец вытащил меч. Лезвие мелькнуло, и огненный шар разошёлся надвое, как переспелый плод. Две половины пролетели мимо, ударили в землю позади, оставив две воронки, в которых можно было спрятать повозку. Вторую он пропустил мимо себя, сделав один шаг в сторону. Третья ударила прямо под ноги Кайлду, но тот просто поднялся над землёй на ладонь, оставив воронку внизу.
— Хорошо, — сказал Кайлд. — Очень хорошо.
Он говорил искренне.
Ледяная корка под ногами Элиана хрустнула, и он понял, что стоит на месте.
Не потому, что хотел. Лёд сковал его ступни по щиколотку, плотно и бесшумно, пока он гонялся за собственной яростью. Меч дёрнулся в руке и уткнулся в мох. Рядом, в паре шагов, стоял Найт Мир, и холодный кончик кинжала касался его шеи так аккуратно, будто там проходила линия отреза.
— Ты дрался красиво, — сказал Найт Мир. — Это не комплимент.
Над поляной прозвенел голос, тот же, что объявлял условия:
— Смертельная угроза засчитана. Участник Элиан Локт выбывает.
Мир моргнул. Лёд, лес, кинжал у горла и холодное лицо противника рассыпались в белый свет, и последним, что Элиан успел увидеть, был доспех из сестия с кинжалом в нагруднике. Он стоял посреди поляны, как единственный свидетель всего происшедшего.
Проклятье, подумал Элиан. Мама будет в восторге.
Удар Рейнарда был коротким.
На секунду, пока Кайлд поднимал руку для нового заклинания, взгляд Рейнарда стал пустым, как у человека, который заглянул вглубь себя и увидел там что-то неприятное. Меч опустился.
Кайлд успел отшатнуться, но не полностью. Лезвие прошло по его плечу, оставив тонкую красную линию. Впервые за всё время на его одежде появилась кровь. Он коснулся раны, посмотрел на пальцы, и улыбка исчезла с его лица.
— Ты, — сказал он тихо, — не сдерживаешься. Но и не стараешься.
— Не сейчас, — пробормотал Рейнард, глядя не на Кайлда, а куда-то мимо него, внутрь самого себя.
Он отступил на шаг. Воронки, оставленные звёздами, дымились. Кайлд опустил руку, и небо над полем медленно посветлело.
На скале, в маленькой пещере, где едва хватало места лечь, Зейланд Гэвин сделал новую отметку на камне.
— Тридцать один, — прошептал он. — Всё ещё слишком много.
Внизу двое юношей стояли друг напротив друга посреди выжженной поляны, и между ними на траве лежали трещины и воронки. Остальные участники, те, что остались, прятались в кустах и в кронах и смотрели на это затаив дыхание. Никто не двигался. Никто не собирался вмешиваться.
Пока они дерутся, подумал Зейланд, остальные боятся шевельнуться. А это значит, что чем дольше они стоят, тем дольше никто не умирает.
Он подпёр подбородок ладонями и приготовился ждать
Конец главы 15.
Все стикеры, арты, референсы и новости о главах
Тг-канал Книги: Белая мана: Вторая жизнь Элиана
https://t.me/Whitemana_Nery