Глава 18. Субъективные контракты
В VIP-ложе над полигоном царила тишина, которую нарушал только шелест страниц.
Человек с тонким лицом закрыл записную книжку и откинулся на спинку кресла. Рядом глава штурмовой гильдии в красном плаще всё ещё смотрел на погасшие экраны, будто надеялся, что картинка вернётся.
— Итого двадцать, — произнёс он. — Из них половина — мусор, который просто не успели выбить.
— Половина — это ещё мягко сказано, — отозвался человек в серой мантии с вышитой башней. — Большинство пряталось до последнего. А потом удивляются, почему никто не предлагает им контракт.
На другом конце ложи женщина в тёмно-синем плаще с серебряной вышивкой в виде феникса медленно провела пальцем по списку имён.
— Меня интересуют двое, — сказала она спокойно.
Все повернули головы.
Глава Ледяного Феникса редко говорила первой. И ещё реже проявляла интерес публично.
— Найт Мир, — продолжила она. — Грязный стиль. Песок, лёд, подножки, выжидание. Никакого пафоса. Работает чисто и без лишних движений. Именно то, что нужно для оперативных групп.
Красный плащ скривился.
— Он же вообще не сражался в открытую. Только из кустов.
— Именно поэтому он жив, а твои «открытые бойцы» уже сидят на трибунах, — ответила женщина. — Я отправлю ему предложение.
Тонкое лицо сделало пометку.
— А второй?
Женщина чуть улыбнулась.
— Элиан Локт.
В ложе стало заметно тише.
— Тот, что вылетел почти в начале? — удивлённо поднял бровь глава штурмовой гильдии. — Красиво дрался, да. Но проиграл человеку с песком в кармане.
— Он проиграл, потому что дрался «правильно», — спокойно сказала глава Ледяного Феникса. — А потом выдал один удар, который повалил деревья. Тёмно-синий выброс. Изношенная мана. Причём сделал это в момент, когда уже почти ничего не видел. И при этом до последнего не раскрывал остальное.
Она посмотрела на список ещё раз.
— Мне не нужны идеальные фехтовальщики. Мне нужны люди, которые умеют проигрывать и всё равно оставлять след. К тому же… его фамилия.
— Валериан, — тихо произнёс человек в серой мантии.
— Да. Сын человека, который уничтожил культ Блеска Луны. Даже если сам мальчик пока слабее ожиданий, за ним стоит определённая… история. А история в нашем мире иногда весит больше чистой силы.
Красный плащ хмыкнул.
— Ты серьёзно хочешь забрать и грязного кинжальщика, и этого рыжего?
— Предложения уйдут обоим, — подтвердила женщина. — Дальше они сами решат. Если захотят — примут. Если нет… что ж, академия им будет закрыта.
Тонкое лицо закрыло книжку.
— Тогда фиксируем. Глава Ледяного Феникса официально заинтересована в Найт Мире и Элиане Локте.
Он сделал последнюю запись.
— Остальные гильдии могут начинать торг.
В ложе снова стало тихо.
А далеко внизу, в зале для выбывших, Элиан даже не подозревал, что его имя только что произнесли рядом с человеком, который выбил его песком и льдом.
В ложе ещё несколько минут шли тихие споры.
Кто-то настаивал на Рейнарде. Кто-то называл его опасным и нестабильным. Человек в серой мантии так и не произнёс ни слова, но взгляд его ни на секунду не отрывался от имени, написанного в самом верху списка.
Глава Ледяного Феникса уже не слушала. Она просто поставила две галочки напротив нужных строк и закрыла папку.
— Предложения уйдут сегодня же, — сказала она. — До церемонии распределения.
Никто не стал возражать.
В зале для выбывших уже почти никого не осталось.
Большинство либо разбрелось по коридорам, либо сидело маленькими группами, обсуждая, кого из Топ-20 заберут первыми. Экраны давно погасли. Только тусклый магический свет освещал пустые скамьи.
Элиан сидел, подперев щёку рукой, и смотрел в никуда.
— Ты собираешься всю ночь тут просидеть? — спросил Кайлд.
Он уже встал и потягивался, морщась от боли в плече.
— Думаю.
— Скучно.
— Зато спокойно.
Кайлд хмыкнул и кивнул в сторону выхода.
— Пойдём. Здесь уже нечего смотреть.
Элиан посмотрел на него.
— Куда?
— Не знаю. Поесть. Или просто уйти отсюда, пока нас снова не начали обсуждать.
Элиан пару секунд молчал, потом тяжело вздохнул и поднялся.
— Ладно.
Они направились к широким дверям зала. Почти никто не обратил на них внимания — все были заняты своими разговорами и надеждами.
Только когда они уже почти вышли, кто-то сзади тихо произнёс:
— Это же тот, с синим ударом…
Элиан сделал вид, что не слышал.
Кайлд, наоборот, обернулся через плечо и широко улыбнулся.
— Да. А я — тот, кого чуть не обезглавили. Приятно познакомиться.
Человек, который это сказал, сразу замолчал.
Они вышли в широкий коридор. Здесь было прохладнее и значительно тише. Магические светильники горели ровным белым светом, а в конце коридора виднелись высокие окна, за которыми уже сгущались сумерки.
Кайлд шёл чуть впереди, держась за раненое плечо.
— Знаешь, — сказал он, не глядя на Элиана, — я всё ещё хочу подраться с этим Рейнардом.
— Ты только что едва не умер.
— Именно поэтому.
Элиан покачал головой.
— Ты неисправим.
— А ты скучный.
— Спасибо.
Они дошли до лестницы, ведущей вниз, к жилым корпусам для кандидатов. Кайлд остановился и посмотрел на Элиана уже серьёзнее.
— Слушай… ты ведь понимаешь, что после сегодняшнего дня на нас будут смотреть?
Элиан пожал плечами.
— Пусть смотрят.
— Даже если это будут не только гильдии?
Элиан на мгновение задержался взглядом на метке на запястье. Она слабо теплела, но Фаэль молчал.
— Тогда тем более, — ответил он. — По крайней мере, теперь я хотя бы знаю, что не один такой странный.
Кайлд усмехнулся.
— Вот это уже лучше.
Они спустились по лестнице. Шаги эхом разносились по пустому коридору. Где-то вдалеке слышались голоса других кандидатов, но здесь, на этом участке, было тихо.
За спиной у них остался зал с погасшими экранами.
А впереди — академия, гильдии и предложения, о которых они пока даже не подозревали.
Церемония распределения проходила в главном зале академии.
Высокие потолки, белый мрамор, магические кристаллы, которые медленно вращались под сводом и отбрасывали холодный свет. В центре стояла широкая сцена. По бокам — ряды для кандидатов. Наверху, за прозрачным барьером, сидели главы гильдий.
Элиан стоял в задних рядах вместе с Кайлдом. Найт Мир держался чуть в стороне, как всегда — будто ему было всё равно, где именно стоять.
Голос объявляющего разнёсся по залу:
— Начинаем церемонию распределения.
Первым назвали Рейнарда.
— Рейнард Вейн. Предложение от гильдии «Чёрный Клинок».
Никто не удивился. Парень поднялся на сцену, коротко кивнул и принял контракт без лишних слов. Глаза у него по-прежнему были странно пустыми.
Следом вызвали Астрала Кайлда.
— Астрал Кайлд. Предложения от трёх гильдий: «Штурмовой Рассвет», «Небесный Престол» и «Башня Звёзд».
Кайлд свистнул.
— Ого. Аж три.
Он поднялся на сцену, стоял с довольным видом и в итоге выбрал «Башню Звёзд». Когда спускался, бросил Элиану короткий взгляд и едва заметно ухмыльнулся.
Дальше пошли остальные.
Зейланда Гэвина забрала маленькая, но уважаемая гильдия «Тихий Взгляд» — видимо, оценили умение наблюдать.
Девушку в синем платье (ту самую, что улыбалась и резала) приняли в «Шепчущий Клинок».
Зелёноволосую, которая упала вместе с Зейландом, забрала гильдия ветра «Небесный Поток».
Даже того испуганного мальчишку, которого спас Рейнард, кто-то всё-таки заметил и дал шанс.
Имена звучали одно за другим.
Кто-то поднимался с гордостью.
Кто-то — с облегчением.
Кто-то уходил ни с чем и молча исчезал в толпе.
Зал постепенно пустел.
Элиан уже начал подозревать, что его просто проигнорировали, когда объявляющий вдруг сделал паузу.
— И наконец… два особых случая.
Шум в зале сразу стих.
— Найт Мир.
Элиан Локт.
Оба замерли.
— К вам поступило совместное предложение от гильдии «Ледяной Феникс».
Где-то в верхних рядах кто-то тихо присвистнул.
— Прошу подняться на сцену.
Найт Мир первым двинулся вперёд. Шёл спокойно, руки в карманах, будто его вызвали не на церемонию, а просто поговорить. Элиан последовал за ним.
Когда они поднялись, объявляющий продолжил:
— Глава гильдии «Ледяной Феникс» лично заинтересовалась вами обоими.
Вам предлагается заключить контракт.
Вы можете принять предложение…
или отказаться.
Он посмотрел сначала на Найта Мира, потом на Элиана.
— Однако предупреждаю: отказ от единственного предложения означает, что путь в академию для вас будет закрыт.
Тишина стала тяжёлой.
Найт Мир чуть склонил голову, глядя на Элиана краешком глаза. В его взгляде не было ни давления, ни насмешки — только вопрос.
Элиан стоял рядом с ним на сцене и впервые за весь день чувствовал, как внутри что-то напряглось по-настоящему.
Два выбора.
Один путь.
Или ничего.
Он медленно выдохнул.
Конец главы 18.
Все стикеры, арты, референсы и новости о главах
Тг-канал Книги: Белая мана: Вторая жизнь Элиана
https://t.me/Whitemana_Nery