По дороге обратно в Подземный ковчег Лун Юэхун посмотрел на Генаву, который почти по-братски обнимал Шан Цзяньяо за плечи.
А потом обратился к сидевшей впереди Цзян Баймянь:
— Командир.
— Когда Армия спасения передаст нам сведения, сразу едем в руины Тешаня?
На самом деле Лун Юэхун хотел ещё несколько дней пожить на Краснокаменном рынке.
Стоит отсюда уехать и взять курс прямо на Тешань — и можно забыть не только о нормальной комнате.
Даже палатка будет далеко не всегда.
— Не спешим, — ответила Цзян Баймянь.
Лун Юэхун сразу расслабился.
Она объяснила:
— В любом случае надо дождаться, пока Эй полностью восстановится.
— Сейчас он наша самая сильная боевая единица.
Услышав похвалу, Шан Цзяньяо немедленно повернулся к Генаве.
— Теперь я умею мешать тебе принимать электромагнитные сигналы!
Сегодня Генава специально не держал спину идеально прямо, чтобы казаться человечнее.
Он откинулся на спинку сиденья, как Шан Цзяньяо.
И даже опёр металлический локоть ему на плечо.
— Это действительно проблема, — низким голосом ответил разумный робот.
Генава продолжил:
— Кроме улучшения системы сбора звука, я хочу увеличить долю бионических материалов в корпусе.
— Тогда против Пробуждённых уровня Коридора сознания, которые способны искажать электромагнитные сигналы, мои тактильные ощущения будут страдать меньше.
Он пояснил:
— Я хочу, как человек, напрямую воспринимать «кожей» температуру, влажность и некоторые другие параметры среды.
— А ключевые внутренние компоненты и так имеют изоляцию.
— Потом посмотрю, есть ли у компании подходящие разработки, — сказала Цзян Баймянь.
Идея Генавы выглядела разумной.
Правда, против Пробуждённых области Расколотого Зеркала, которые искажают само восприятие окружающей информации, подобная модернизация, вероятно, не поможет.
Шан Цзяньяо явно подумал о том же.
Развёл руками.
Слегка поднял голову.
— Кругом лишь сон.
Он философски добавил:
— Зачем принимать всерьёз?
Бай Чэнь за рулём вдруг спросила:
— Интересно, какие отношения между Югу и Расколотым Зеркалом?
Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо.
В голосе появилась улыбка:
— Когда будем проезжать мимо Церкви Бдительности, спросим.
Она добавила:
— Если эти две Владычицы Времени не ладят, за такие жесты и фразы на Краснокаменном рынке тебя могут побить.
Шан Цзяньяо рассмеялся.
— Сначала пусть смогут.
Цзян Баймянь сразу осадила его:
— Даже если забыть о Пробуждённых уровня Коридора сознания, которые съехались на Вселенский собор, одна Церковь Бдительности тебе не по зубам.
Она напомнила:
— Югу время от времени смотрит сюда.
Цзян Баймянь усмехнулась.
— Хочешь, как Димарко, оказаться навечно запечатанным в Подземном ковчеге?
За разговорами и шутками группа вернулась к Церкви Бдительности.
Все, кроме Бай Чэнь, взвалили на спины по деревянному ящику.
Генетическое улучшение у неё дало сравнительно слабый результат.
А установленные модификации почти не усиливали мышцы и физическую силу.
Поэтому тяжёлый груз распределили между остальными.
Вообще-то, с нынешним радиусом восприятия Шан Цзяньяо мог оставаться на втором подземном уровне и удалённо следить за электромобилем.
Стоило кому-то приблизиться — сразу подать предупреждение.
Но Цзян Баймянь решила:
не стоит ради подобной мелочи мешать ему отдыхать.
Тем более военные экзоскелеты и бионическую интеллектуальную броню всегда лучше держать рядом.
Чтобы в случае необходимости надеть сразу.
Они вошли в кроваво-красный зал с золотыми элементами.
И почти сразу Цзян Баймянь заметила мужчину без маски.
Тот прижимался к стене.
Пробирался вперёд мелкими шагами.
И постоянно оглядывался.
Будто каждую секунду ожидал нападения со спины.
В этот момент из вентиляционного канала сверху внезапно выпрыгнул человек.
Ещё в воздухе громко крикнул:
— А-а!
Мужчина у стены дёрнулся всем телом.
Мгновенно перекатился в сторону.
Одновременно попытался вытащить оружие.
А напугавший его человек, едва коснувшись пола, тут же оттолкнулся и проскочил в боковую дверь.
Через секунду исчез из зала.
Лун Юэхун смотрел в полном недоумении.
— Это что было?
Шан Цзяньяо задумался на две секунды.
Потом ударил правым кулаком в левую ладонь.
— Эволюция пряток!
Он торжественно объявил:
— Игра в испуг.
— Мало просто спрятаться и не попасться.
— Нужно ещё найти момент и напугать другого игрока.
Хотя на лице Шан Цзяньяо была маска обезьяны, по движениям тела Цзян Баймянь прекрасно видела:
ему очень хочется попробовать.
— Не так, — донёсся сверху специально приглушённый голос.
Бай Чэнь подняла голову.
В вентиляционном отверстии прятался церковный страж в белой маске-скорлупе.
Он высунулся немного сильнее и быстро объяснил:
— Это один из ритуалов еретиков Ордена Страха.
— Они считают, что внезапные испуги, которые могут произойти когда угодно и где угодно, помогают верующим постоянно сохранять страх.
Сострадательный мастер Пуду мгновенно вытеснил Шан Цзяньяо, который хотел играть и пробовать новое.
— А если кого-нибудь насмерть напугают?
Страж презрительно фыркнул.
— Поэтому они и еретики.
Если у кого-то от испуга остановится сердце…
Что ж.
Тогда человек просто раньше встретится с Югу.
Цзян Баймянь заинтересовалась:
— А как выглядит их большая общая служба?
У Церкви Бдительности подобным массовым ритуалом были прятки.
Страж немного подумал.
— Кажется, они собираются все вместе в закрытом здании.
— Каждый заранее маскируется.
— Наряжается каким-нибудь чудовищем, демоном или чем-то ещё страшным.
Он продолжил:
— А потом все свободно пугают друг друга.
— О-о…
По голосу Шан Цзяньяо было понятно:
ему очень нравится идея.
Цзян Баймянь не собиралась давать ему шанс.
Поблагодарила стража.
И первой пошла прочь.
Генава очень тактично напомнил:
— Ты хочешь проверить, не повредили ли джип?
Он не стал говорить:
«Опять не туда».
Не потому, что его эмоциональный интеллект внезапно вырос на несколько уровней.
Просто анализ показал:
если прямо указывать на ошибку Цзян Баймянь, можно случайно раскрыть её цену способности посторонним.
Под маской уголки губ Цзян Баймянь насильно поднялись.
— Да.
Она снова посмотрела на вентиляционный канал.
— Кстати.
— Ты слышал о Расколотом Зеркале?
— Одна из Владык Времени, — ответил спрятавшийся страж.
В голосе не было ни дружелюбия.
Ни неприязни.
***
После часа отдыха и развлечений члены группы разошлись по комнатам.
Цзян Баймянь легла на кровать.
Посмотрела на Шан Цзяньяо напротив.
Тот уже крепко спал.
Она прикрыла рот рукой.
Зевнула.
Последние дни Цзян Баймянь при любой возможности плавала по Морю Истоков.
Хотела как можно быстрее найти второй остров страха.
Время шло.
На далёкой границе тусклого неба и моря наконец появился остров.
Похожий на голую гору.
Цзян Баймянь мгновенно оживилась.
Стала грести быстрее.
Она не пыталась создавать транспорт из сознания.
Это только сильнее расходовало психические силы.
Наконец Цзян Баймянь добралась до острова.
Ловко поднялась на берег.
Вокруг — сухие деревья.
Почти голые склоны.
Запустение.
Ничего необычного сразу не произошло.
Цзян Баймянь обошла остров.
И обнаружила в горе большую пещеру.
Она осторожно вошла.
Через несколько шагов перед ней открылось широкое ровное пространство.
Цзян Баймянь внезапно почувствовала сильное дежавю.
Быстро осмотрелась.
И поняла, почему место настолько знакомо.
Оно почти полностью повторяло подземную парковку «Паньгу-Био».
Те же колонны.
Те же расстояния.
Только машин нет.
Внутри что-то шевельнулось.
Цзян Баймянь направилась туда, где по памяти должны находиться лифты, ведущие в подземный комплекс.
А потом заблудилась.
Снаружи острова такого не происходило.
Там ориентиры были видны глазами.
Можно было просто идти к нужной точке.
Но стоило войти внутрь — и её цена способности снова начала работать.
Цзян Баймянь пришлось потратить время.
Сначала определить собственное положение.
Потом нарисовать схему маршрута.
И только по ней двигаться дальше.
После немалых усилий она наконец добралась до лифтов.
Нажала кнопку 647-го уровня.
Кабина пошла вниз.
И на мгновение Цзян Баймянь действительно показалось, будто она вернулась в «Паньгу-Био».
Она нашла комнату №14, принадлежавшую группе по Старому миру.
Открыла дверь.
Внутри никого.
Только столы.
Стулья.
И другая мебель.
Цзян Баймянь постояла несколько секунд.
Потом нашла правильную лифтовую зону.
И поехала ещё ниже.
349-й уровень.
Зона C.
По заранее нарисованному маршруту она дошла до комнаты №12.
Своего дома.
Заглянула в окно.
Пусто.
На журнальном столике будто уже успел накопиться слой пыли.
Весь этаж был жутко тихим.
Словно его давно покинули.
Цзян Баймянь открыла дверь.
Вошла.
И села на своё любимое место.
Некоторое время просто сидела.
Пока психические силы не подошли к пределу.
Тогда её фигура быстро стала прозрачной.
***
Цзян Баймянь открыла глаза уже в реальности.
Несколько секунд неподвижно смотрела на потолок, погружённый в темноту.
Слышала ровное дыхание спящего Шан Цзяньяо.
В ощущениях из соседней комнаты приходили два человеческих сознания.
И два набора биоэлектрических сигналов.
Цзян Баймянь медленно выдохнула.
Тело и мысли понемногу расслабились.
Незаметно для самой себя она уснула.
***
Следующим утром группа только закончила завтрак и зарядила батареи, когда на этом этаже появился Ульрих.
Временный председатель Совета управления Подземного ковчега.
Он вошёл, прижал руку к груди и поклонился как дворецкий, а не как последователь Церкви Бдительности.
— Командир городской стражи Тань Цзе попросил передать вам материалы.
Цзян Баймянь сразу поняла.
— Сведения, которые собрала Армия спасения?
Она слегка удивилась.
— Всего одна ночь прошла.
Когда Сюй Датун и Ли Шоуи вчера ушли, уже почти стемнело.
А из-за нехватки энергии большинство людей Пепельной земли ложилось рано.
Иногда дело было даже не в желании работать ночью.
Просто не было ресурсов на освещение и отопление.
Шан Цзяньяо с искренним восхищением сказал:
— Вот это Армия спасения.
— Сказали сделать — и сделали.
— Работают до упора!
Ульрих ничего не ответил.
Он не знал деталей.
А значит, не мог придумать содержательный комментарий.
Просто передал папку Цзян Баймянь.
Она быстро пролистала.
Большая часть сведений о руинах Тешаня уже была группе знакома.
Цзян Баймянь переворачивала страницу за страницей.
Пока не дошла до последней.
На ней была всего одна короткая строка:
«Линь Суй, предположительно, связана с Восьмым исследовательским институтом».
Взгляд Цзян Баймянь мгновенно застыл.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta