Бай Чэнь уже не раз доводилось слушать аплодисменты Шан Цзяньяо.
Поэтому особой неловкости она не почувствовала.
Тем более только что не сказала ничего постыдного.
Цзян Баймянь решила Шан Цзяньяо проигнорировать.
Посмотрела на Генаву и Лун Юэхуна.
— Ну?
— Что думаете?
Генава ответил после короткого анализа:
— Логическая цепочка выстроена достаточно последовательно.
— Версия обладает высокой степенью правдоподобия.
Он тут же честно добавил:
— Но доказательств пока недостаточно.
Оценив гипотезу, разумный робот задал вопрос, который действительно его занимал:
— Как вы вообще сумели вывести столько подробностей из сегодняшних наблюдений?
Это выглядело так, будто по половине отпечатка губ кто-то восстановил целую трагическую историю любви длиной в несколько лет.
«Вот-вот…»
Лун Юэхун испытывал примерно то же самое.
Цзян Баймянь фыркнула:
— Вы двое просто недостаточно тонко чувствуете эмоции.
— В таких вещах вы довольно туповаты.
«Ничего подобного…»
Лун Юэхун всегда считал себя человеком эмоциональным и чувствительным.
В этот момент Шан Цзяньяо решил высказать собственный вывод:
— Теперь мне кажется, что нам не хватает ещё одного товарища.
Он серьёзно уточнил:
— Женского участника Совета демократических консультаций Шан Цзяньяо.
— С выдающейся интуицией.
Он покачал головой:
— Иначе наше мышление остаётся неполным.
— Есть серьёзный пробел.
Под «нами» он, разумеется, имел в виду всех Шан Цзяньяо.
«Ты ещё и женскую личность хочешь себе вырастить?!»
Цзян Баймянь сразу поняла ход мысли.
И едва удержала лицо.
Она совершенно не хотела представлять, какой окажется женщина-Шан Цзяньяо.
Генава, однако, проблемы не понял.
— У тебя уже есть две женщины-товарища с хорошей интуицией.
Он спокойно продолжил:
— Единственная разница в том, что они не входят в Совет демократических консультаций Шан Цзяньяо.
— Но это не обязательно нерешаемо.
Красные огни в глазах мигнули.
— По брачным правилам «Паньгу-Био», если вы поженитесь, то станете семьёй.
— Тогда их условно можно будет считать половинчатыми членами твоего совета.
«Стоп.
Старина Гэ, ты вообще что несёшь?
Сломанный робот!»
Лун Юэхун сначала застыл.
А потом мысленно заорал.
Пока Цзян Баймянь и Бай Чэнь смотрели на Генаву почти одинаково ошеломлённо, тот сам обнаружил логическую проблему.
— Хотя брачные правила «Паньгу-Био» запрещают многожёнство и многомужество.
— Разрешён только один супруг.
Генава задумался.
— Поэтому, Эй, ты сможешь выбрать только одну…
И тут же поправился:
— Нет.
— Слово «выбрать» тоже не совсем корректно.
— Брак предполагает обоюдное согласие…
— Старина Гэ.
Цзян Баймянь глубоко вдохнула.
— Не надо уводить разговор настолько далеко.
— Хорошо.
Генава принял поправку.
Лун Юэхун немедленно воспользовался возможностью сменить тему:
— Если тот, кто действовал через Лю Лу, действительно был сыном Фань Вэньсы и Ли Цзиньлуна…
Он немного подумал.
— Тогда, похоже, он был довольно добрым человеком.
— За столько лет во Вторую пищевую компанию наверняка заходили сотни охотников за реликвиями.
— В том числе хозяин комнаты 522.
Лун Юэхун продолжил:
— Но тот человек либо выгонял их.
— Либо вообще не обращал внимания.
— По-настоящему никого не убивал.
Иначе Вторая пищевая компания города Тешань давно получила бы репутацию запретной зоны, куда люди заходят только один раз.
Шан Цзяньяо поднял левую ладонь перед грудью.
Лицо стало торжественным.
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
Он сделал вывод:
— Великое сострадание.
Бай Чэнь кивнула:
— Иначе место вряд ли стало бы буддийским святым местом.
Обсудив ещё несколько деталей, Цзян Баймянь подвела промежуточный итог:
— Пока это одна из наиболее цельных гипотез.
— Она позволяет связать два святых места:
Вторую пищевую компанию города Тешань и объединённый металлургический завод города Чанхэ.
Она сразу предупредила:
— Но гипотеза не обязана быть правдой.
Цзян Баймянь стала разбирать альтернативы:
— Пять буддийских святых мест связаны сразу с двумя Владыками Времени — Бодхи и Чжуан-шэном.
— Поэтому естественно предположить, что они могут делиться на группы по два-три места.
Она продолжила:
— Но Вторая пищевая компания Тешаня вовсе не обязательно относится к той же группе, что завод в Чанхэ.
— Она может быть связана с Первой старшей школой Тайчэна.
— С Центром репродуктивной медицины «Холм».
— Или с деревней Линьхэ в Дацзяне.
Смысл был прост.
Из пяти святынь часть может относиться к Бодхи.
Часть — к Чжуан-шэну.
И пока неизвестно, какие именно места образуют одну линию.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Всё равно сейчас мы просто смело строим гипотезы.
Он специально использовал любимое выражение Цзян Баймянь.
— Ого.
Она посмотрела на него.
А потом снова стала серьёзной.
— Хорошо.
— Допустим, сегодняшняя версия верна.
— Вторая пищевая компания города Тешань и объединённый металлургический завод города Чанхэ действительно относятся к одной группе.
Она чуть понизила голос:
— И человек, который их связывает, — сын Фань Вэньсы.
— Тот самый пациент в вегетативном состоянии.
Цзян Баймянь замолчала.
Даже при всей её смелости следующую мысль оказалось неприятно произносить вслух.
— Тогда он…
Она всё-таки сказала:
— Был сосудом, через который Бодхи явился в мир?
И сразу предложила другой вариант:
— Или тот эксперимент каким-то образом позволил ему соприкоснуться с Бодхи.
— После чего он сам стал Бодхи?
Цзян Баймянь продолжила ещё тише:
— А Цзян Сяоюэ, участвовавшая в том же эксперименте…
— Стала Наблюдателем?
— Или Чжуан-шэном?
Комната Цзян Сяоюэ в Коридоре сознания начиналась с цифры пять.
Это могло указывать на майского Владыку Времени — Наблюдателя.
Либо на Чжуан-шэна, связанного со всем годом.
«Командир…
Ты бы осторожнее.
Так и молнией с неба получить можно…»
Чем дальше слушал Лун Юэхун, тем сильнее ему становилось не по себе.
Бай Чэнь неожиданно вздрогнула.
И привела контраргумент:
— Фань Вэньсы ещё до гибели Старого мира чувствовала, что сын появляется где-то рядом.
Она напомнила:
— Значит, к тому моменту он уже должен был обладать способностями области Бодхи.
— Причём очень сильными.
Бай Чэнь сказала прямо:
— Если бы он действительно был Владыкой Времени, разве в момент гибели Старого мира не смог бы защитить хотя бы своих родителей?
Она сделала паузу.
— И женщину, которую любил.
— Тоже верно.
Цзян Баймянь медленно кивнула.
Она продолжила рассуждать:
— Если эксперимент действительно превратил его в Бодхи…
— Тогда откуда вообще взялся Новый мир?
— И как объяснить слова Орэя о том, что часть сотрудников Восьмого исследовательского института стала слугами тьмы?
После этих слов Шан Цзяньяо погрузился в напряжённое раздумье.
По лицу было видно:
он пытается придумать настолько безумную историю, чтобы она связала вообще все известные детали.
Даже для него задача оказалась непростой.
Цзян Баймянь подождала.
Никто не заговорил.
Она тихо сказала:
— Ладно.
— На сегодня хватит.
Цзян Баймянь посмотрела на остальных.
— Отдыхаем по очереди.
— Завтра утром возвращаемся ко Второй пищевой компании и проверяем, что именно произошло сегодня.
Лун Юэхун, Бай Чэнь и остальные согласились.
Перед тем как расходиться, Цзян Баймянь напомнила:
— И не забывайте про высшего Бессердечного, с которым сегодня столкнулся Сюй Датун.
По его рассказу, самым опасным было даже не то, насколько сильным оказался противник.
А то, насколько хорошо тот знал расположение людей Армии спасения.
Он обошёл двух бойцов, следивших за внешним периметром.
И незаметно подобрался почти вплотную к Сюй Датуну и Ли Шоуи.
Если бы не особая способность самого Сюй Датуна, вся группа могла погибнуть.
Из-за этого Сюй Датун предположил:
высший Бессердечный не только умеет скрывать собственное сознание.
Он, вероятно, ещё способен незаметно изучать состояние и расположение цели.
Например — обладает Предвидением из области Бодхи.
После напоминания командира Лун Юэхуну внезапно показалось, что ночь стала темнее.
В холодном ветре, который проходил через ложбину, будто появилось чьё-то внимание.
Он втянул воздух.
И поспешил успокоить себя:
— Командир, всё нормально.
— У нас же есть Старина Гэ.
Лун Юэхун продолжил:
— Он может следить за окружением всю ночь.
— Достаточно дать ему батареи.
— А ты чувствуешь биоэлектрические сигналы.
Он попытался говорить увереннее:
— Высший Бессердечный вряд ли умеет скрывать ещё и это.
— Подойдёт ближе — ты его сразу заметишь.
— В целом да…
Цзян Баймянь неожиданно оборвала фразу.
Медленно посмотрела влево.
Потом вправо.
В ту же секунду Лун Юэхуну показалось:
ночь снова стала просто ночью.
А холодный ветер — обычным холодным ветром.
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
— Только что было ощущение, что за нами кто-то смотрит.
Он добавил:
— Теперь исчезло.
— Угу…
Цзян Баймянь едва заметно кивнула.
«Вы двое меня не пугайте…»
Лун Юэхун прекрасно знал:
в такой ситуации командир шутить не станет.
Бай Чэнь и Генава тоже замолчали.
И сосредоточились на темноте вокруг лагеря.
Прошло некоторое время.
Цзян Баймянь прикрыла рот и зевнула.
— Похоже, действительно ушёл.
Она приняла решение:
— Спим.
— Дежурим в том порядке, который уже установили.
Цзян Баймянь посмотрела на Генаву:
— Старина Гэ, тебе сегодня придётся поработать больше.
— Режим энергосбережения не включай.
— Хорошо.
Запаса батарей у Генавы сейчас хватало.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо один за другим залезли в джип.
Нашли места.
Легли отдыхать.
Генава остался у костра.
Ему предстояло дежурить всю ночь.
Лун Юэхун взял штурмовую винтовку «Берсерк».
Бай Чэнь повесила пистолет-пулемёт.
Они держались в двух-трёх метрах друг от друга и начали обходить лагерь.
Весенняя ночь у горного склона была прохладной.
Лун Юэхун некоторое время шёл молча.
Посматривал то влево, то вправо.
Потом наконец собрался с духом:
— Тебе не холодно?
— Может, ещё что-нибудь наденешь?
— Не надо.
Физическое состояние Бай Чэнь теперь было заметно лучше, чем в первые месяцы после вступления в «Паньгу-Био».
Да, генетическая оптимизация в её возрасте сработала не идеально.
Но всё равно дала улучшение.
Кроме того, генетическая модификация, связанная со стрелковым талантом, затрагивала множество параметров.
Зрение.
Реакцию.
Координацию.
И всё это тоже было частью общей физической формы.
Лун Юэхун не придумал, как продолжить разговор.
Некоторое время они патрулировали молча.
Потом он нашёл новую тему.
— Вообще-то нам не обязательно настолько нервничать и всё время рассчитывать только на командира, Эя и Старину Гэ.
Он добавил:
— Я тоже умею следить за изменениями вокруг.
Бай Чэнь быстро вспомнила:
— Система сбора данных об окружающей среде в механической руке?
— И вспомогательный чип?
Раз в бионическую конечность электрического угря можно было встроить вспомогательный чип, то многофункциональная механическая рука T1 тем более должна была иметь подобную систему.
— Угу.
Лун Юэхун заметил, что Бай Чэнь заинтересовалась.
И сразу заговорил оживлённее:
— Я через определённые промежутки собираю данные об окружающей среде.
— Потом сравниваю с предыдущими.
Он пояснил:
— Если что-нибудь меняется, это быстро становится заметно.
— Например, тот высший Бессердечный может скрывать сознание.
— Но запах собственного тела он убрать вряд ли способен.
Лун Юэхун задумался.
— По привычкам Бессердечные довольно близки к зверям.
— Не думаю, что он часто моется.
Он сразу поправился:
— Хотя если его способности связаны с Сокрытием или чем-то подобным, тогда другое дело.
Говоря, Лун Юэхун всё больше входил во вкус.
— Если он появится, я его замечу.
— Сразу создам лазер.
Он уже начал мысленно разыгрывать бой:
— Пробью тело.
— Зафиксирую на месте.
— Боль не даст ему нормально использовать способности.
— А ты подойдёшь и обожжёшь его огнём из протеза…
Даже в воображаемой схватке Лун Юэхун хотел, чтобы Бай Чэнь тоже участвовала.
Чтобы её возможности действительно помогли победить.
Он не успел закончить.
Примерно в ста метрах от лагеря вдруг раздалось:
— Кар-р-р!
В ночи вспорхнула ворона.
А вслед за ней вдали мелькнул силуэт.
Кто-то, прикрываясь темнотой, очень быстро удалялся.
— Эм…
Лун Юэхун застыл.
Из джипа высунулась голова Шан Цзяньяо.
Он смотрел на Лун Юэхуна с настоящей болью.
— Ты его напугал!
— Сбежал!