Цзян Баймянь тоже сразу сопоставила слова Сюй Датуна с тем, что только что пережила группа.
Они ведь были в одном и том же месте.
Почему увидели разное?
Причём группа по Старому миру покинула Вторую пищевую компанию совсем недавно.
А люди Армии спасения явно приехали с другой стороны.
То есть они исследовали здание раньше.
Группа Цзян Баймянь прибыла позже.
Разрушенный вход никак не мог сам собой вернуться в прежнее состояние, будто время откатилось назад.
Значит, между этими двумя картинами скрывалось что-то очень важное.
Цзян Баймянь уже подняла руку к бионическому уху.
А Шан Цзяньяо, который только что махал Сюй Датуну, уже начал издеваться:
— Вы точно не перепутали здание?
— Может, приняли за Вторую пищевую компанию совсем другое место?
Сюй Датун жестом велел Ли Шоуи остановить машину у обочины.
Сам открыл дверь и вышел.
— Она ведь там.
Он указал в сторону, откуда приехала группа по Старому миру.
— Единственное уцелевшее здание в том районе.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь.
Та тоже остановила джип.
Цзян Баймянь вышла.
Но близко подходить не стала.
С расстояния спросила:
— Опиши, пожалуйста, что именно вы там увидели.
Сюй Датун был опытным человеком.
Почти сразу понял:
дело не в обычной проверке.
Ситуация действительно странная.
Он отбросил второстепенные детали и быстро пересказал главное.
Что увидели внутри.
Как выглядели этажи.
Какие следы остались.
Если не считать входа, который они сами окончательно разворотили во время боя, всё почти совпадало с тем, что видела группа по Старому миру.
Шан Цзяньяо удовлетворённо кивнул:
— Значит, всё-таки не заблудились.
Цзян Баймянь несколько секунд молчала.
Потом сказала:
— Вторая пищевая компания, которую видели мы, немного отличалась от вашей.
Она посмотрела в сторону руин.
— Хотим сейчас вернуться и проверить.
Сюй Датун предложил:
— Вместе?
Цзян Баймянь немного подумала.
— Хорошо.
И уже после этого спросила:
— Вы приехали только одной машиной?
В тёмном автомобиле было всего четыре человека.
Сюй Датун кивнул.
— Остальные остались в Краснокаменном рынке.
— Ждут сделки.
Он пояснил:
— Здесь от лишних людей пользы мало.
— Для таких операций лучше небольшая сильная группа.
— И отступать проще.
«Стратегически отступать…»
Лун Юэхун мысленно закончил за него.
Цзян Баймянь больше не стала тянуть разговор.
Вернулась в джип.
Сказала Бай Чэнь ехать обратно ко Второй пищевой компании.
Тёмная машина Армии спасения держалась на расстоянии.
Следовала за ними.
Через некоторое время семиэтажное здание без вывески снова показалось среди руин.
По фасаду ползла зелень.
Местами сохранялись сухие жёлтые пятна.
Весь вид был старым, пустым и выцветшим.
Но сейчас никто не смотрел на стены.
Все смотрели только на вход.
Там лежала груда строительного мусора.
Вся входная часть обрушилась целиком.
Чтобы попасть внутрь, пришлось бы перелезать через завал.
А когда группа по Старому миру исследовала здание совсем недавно, вход был совершенно цел.
Лун Юэхун несколько секунд смотрел на обломки.
И вдруг почувствовал:
всё, что произошло с момента их въезда в руины Тешаня, могло быть длинным сном.
Сном, который закончился лишь тогда, когда они встретили Армию Спасения.
Цзян Баймянь заставила себя успокоиться.
Развернулась.
Громко спросила:
— Когда вы здесь были?
Сюй Датун ответил сразу:
— Вчера утром!
Вчера утром.
То есть вход во Вторую пищевую компанию был разрушен уже тогда.
После ответа несколько членов группы по Старому миру почти одновременно замолчали.
Через некоторое время Бай Чэнь тихо сказала:
— Тогда что именно мы только что исследовали?..
Цзян Баймянь пришла в себя.
Повернулась к Генаве:
— Старина Гэ.
— Ты тогда заметил хоть что-нибудь странное?
— Нет.
Генава покачал металлической головой.
— Я тоже видел целый вход.
Он добавил:
— И когда мы заходили в здание, никаких завалов преодолевать не приходилось.
Сюй Датун услышал ответ разумного робота.
И, кажется, примерно понял, что произошло с командой Сюэ Шиюэ.
Он осторожно предположил:
— Возможно, как только вы приблизились к этой зоне, запустилась какая-то аномалия.
— И вы вошли в иллюзию.
— Возможно, — Цзян Баймянь не стала спорить.
Она осмотрелась.
И сразу заметила, что Шан Цзяньяо подозрительно оживился.
Поэтому быстро остановила его:
— Что именно здесь происходит, будем выяснять позже.
Она посмотрела на небо.
— Уже скоро темно.
— Мы собираемся выйти из руин и вернуться завтра утром.
Сюй Датун одобрительно кивнул.
— Разумно.
Он добавил:
— Мы тоже так решили.
Цзян Баймянь ещё раз посмотрела на время.
И спросила:
— Куда вы пошли после Второй пищевой компании?
— Искали здание городской администрации.
Сюй Датун ответил без утайки.
— Хотели найти планы реконструкции старого города.
— Строительные документы.
Он продолжил:
— Нам нужно понять, с чем именно Монтис столкнулся здесь когда-то.
О Монтисе группа по Старому миру рассказала людям Армии спасения во время двух последующих обменов информацией.
Но без подробностей.
Только то, что первый хозяин «Подземного ковчега» когда-то бывал в Тешане.
Участвовал в реконструкции старого города.
А после гибели Старого мира пробудил способности области Бодхи.
Для Сюй Датуна и остальных, уже знавших, что Вторая пищевая компания города Тешань считается буддийским святым местом, такая связь выглядела достаточно подозрительной.
И вполне заслуживала отдельного расследования.
— Нашли? — спросила Цзян Баймянь.
Эта линия тоже её интересовала.
Сюй Датун криво улыбнулся.
— Само здание — да.
— Но толку никакого.
Он развёл руками.
— До нас там побывало слишком много охотников за реликвиями.
— Всё вынесли подчистую.
Бумажные планы и строительные документы можно было использовать для растопки.
Или хотя бы как бумагу в быту.
А жёсткие диски и другие носители с электронными копиями давно стали товаром.
Их можно было разобрать.
Перепродать.
Использовать повторно.
— Эх…
Шан Цзяньяо искренне вздохнул рядом.
Будто потеря действительно произошла лично у него.
По выражению лица, интонации и логике рассказа Цзян Баймянь решила:
Сюй Датун не врёт.
Она посмотрела на электронные часы.
— После завтрашней проверки у нас, возможно, появится информация, которой можно будет с вами поделиться.
После этого обе стороны ещё немного обсудили высшего Бессердечного, напавшего на Армию Спасения.
Какие способности он показал.
Как двигался.
Чем отличался от обычных Бессердечных.
Затем группы разъехались.
Договорились встретиться завтра в десять утра у Второй пищевой компании.
***
Глубокой ночью.
За пределами руин Тешаня.
В скрытой между холмами небольшой ложбине.
Группа по Старому миру закончила ужин.
Все собрались у костра.
Теперь можно было спокойно разбирать события дня.
Цзян Баймянь первой подвела черту под самой странной частью:
— Предварительно считаем, что это была какая-то иллюзия.
— После завтрашней проверки вернёмся к вопросу.
Она не стала сейчас зацикливаться на необъяснимом несоответствии.
Вместо этого перешла к тому, что можно было анализировать уже сейчас.
— Нам нужно понять две вещи.
Цзян Баймянь подняла палец.
— Кто такой Гэ Цзюньфэй?
Второй.
— И почему человек, который когда-то действовал через Лю Лу, сорвал его фотографию и уничтожил подпись?
Шан Цзяньяо, конечно, уже давно всё придумал.
Он с трудом дождался момента и выпалил:
— Гэ Цзюньфэй и Лю Лу встречались!
Он поднял второй палец.
— Потом Гэ Цзюньфэй изменил ей с другой женщиной.
— Бросил Лю Лу.
Шан Цзяньяо продолжил с полной серьёзностью:
— Тот, кто потом действовал через её тело, сорвал фотографию, чтобы помочь Лю Лу отомстить.
— Исполнить её последнее желание.
— Разорвать привязанность.
— Закрыть карму.
— И окончательно получить тело…
Первые несколько фраз Цзян Баймянь и остальные ещё слушали спокойно.
Да.
Мелодраматично.
Да.
Похоже на дешёвую городскую любовную драму.
Но как версия — вполне допустимо.
А потом все ещё раз убедились:
мысль Шан Цзяньяо невозможно предсказывать обычной логикой.
Он начал с измены и разрыва.
А закончил почти мистическим романом о культивации бессмертия.
Когда Шан Цзяньяо наконец иссяк, Лун Юэхун нерешительно сказал:
— Но сегодняшняя информация может вообще оказаться недостоверной.
Он напомнил:
— Мы ведь даже не знаем, настоящая ли это была Вторая пищевая компания.
— Пока считаем, что настоящая, — сразу уточнила Цзян Баймянь.
Лун Юэхун кивнул.
— Тогда у меня есть другие версии.
Он загнул палец:
— Первая.
— Гэ Цзюньфэй и был тем человеком, который потом действовал через Лю Лу.
— Он уничтожил собственную фотографию и подпись ради секретности.
Лун Юэхун немного помолчал.
— Но командир говорила:
когда Лю Лу это делала, лицо у неё было искажено.
— Будто она испытывала ненависть.
— Эта деталь не очень подходит.
Он поднял второй палец:
— Вторая версия.
— Маленькая Бай уже предполагала, что тот человек испытывал к Лю Лу какие-то особые чувства.
— Я говорила немного не это.
Бай Чэнь сразу перебила.
— Я имела в виду:
он долго действовал через неё.
— И Лю Лу была первым человеком, через которого он это делал.
Она задумалась.
— Поэтому со временем могла появиться очень странная привязанность именно к телу.
Бай Чэнь продолжила:
— А та Лю Лу, которую сегодня видели Дабай и Эй, по ощущениям должна была быть захвачена совсем недавно.
— Иначе она не стала бы так долго рассматривать стенд с сотрудниками.
Она слегка нахмурилась.
— Но твоя версия тоже не совсем неправильная.
— Возможно, ещё до этого человек уже испытывал к Лю Лу чувства.
— Поэтому, когда Старый мир погиб и Лю Лу стала Бессердечной, он выбрал именно её.
Бай Чэнь заговорила медленнее:
— Возможно, хотел, чтобы она продолжила существовать вместе с ним.
Сердце Цзян Баймянь дрогнуло.
Она сразу подхватила мысль:
— Тогда становится понятнее, почему он так долго не менял носителя.
— Не пытался занять тело хозяина комнаты 522.
Она сделала паузу.
— Только после того как тело Лю Лу окончательно потеряло жизнеспособность, ситуация изменилась.
Цзян Баймянь ещё раз вспомнила детали сегодняшней сцены.
— И если соединить это с первой половиной версии Эя…
Она медленно сказала:
— Лю Лу и Гэ Цзюньфэй действительно могли быть парой.
— А тот человек был влюблён в Лю Лу.
— После того как оказался в её теле и увидел фотографию соперника, ненависть вспыхнула сама собой.
Цзян Баймянь кивнула.
— Это хорошо совпадает с тем, насколько искажённым и злым было тогда лицо Лю Лу.
Она остановилась.
А потом внезапно сказала:
— И тогда сюда можно попробовать привязать сына Фань Вэньсы и Ли Цзиньлуна.
— Того самого, который после аварии впал в вегетативное состояние и был отправлен на север для нового экспериментального лечения.
Глаза Бай Чэнь сразу загорелись.
— Точно.
Она быстро продолжила:
— Он действительно мог раньше работать во Второй пищевой компании.
— И быть влюблён в Лю Лу.
— Или между ними уже были взаимные чувства.
Бай Чэнь не стала подбирать особенно деликатные формулировки:
— До постели оставался один шаг.
— И именно тогда он попал в аварию.
— Стал вегетативным пациентом.
Она развила версию дальше:
— Через несколько лет.
— Незадолго до гибели Старого мира.
— Он каким-то образом вернулся в особом состоянии.
Бай Чэнь перечислила:
— С одной стороны, наблюдал за родителями издалека и проверял, что с ними всё хорошо.
— С другой — пришёл в Тешань.
— Следил за жизнью Лю Лу.
— И обнаружил, что она начала встречаться с Гэ Цзюньфэем, который позже пришёл работать в компанию.
Она добавила:
— То есть Гэ Цзюньфэй не просто «забрал» его девушку.
— Его фотография ещё и оказалась на том месте, где раньше висела бы собственная фотография этого человека.
Бай Чэнь представила сцену.
— Увидел.
— Разозлился.
— И сорвался.
Цзян Баймянь слушала всё более возбуждённо.
Несколько раз кивнула.
Да.
Пока это всё ещё лишь гипотеза.
Но гипотеза получалась очень цельной.
Она связывала сразу много мелких деталей.
«Вот что значит действительно тонкое понимание эмоций…»
Цзян Баймянь почти машинально повернулась к Шан Цзяньяо, Лун Юэхуну и Генаве.
Хотела спросить, есть ли у них другие версии.
Трое сидели с одинаково растерянным видом.
Словно не успевали за ходом мысли вообще.
Увидев взгляд Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо рефлекторно поднял руки.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Он зааплодировал.