Ван Руянь вскинула руку и, словно выуживая вещицу из кармана, на лету перехватила пулю, выпущенную из снайперской винтовки.
─ Десятая старшая соученица, ты?..
Е Бэйчэнь поражённо вытаращил глаза. Десятая соученица владела тем же искусством, что и он!
Поймать снайперскую пулю голыми руками.
Разве такое вообще возможно?
─ А что, только тебе дозволено быть мастером боевых искусств? Мне – нельзя? – Ван Руянь обворожительно улыбнулась, глядя на Е Бэйчэня.
─ Эм… ─
Е Бэйчэнь едва ли не терял дар речи от изумления.
В этот момент двое снайперов внизу были потрясены ещё сильнее, чем сам Е Бэйчэнь.
Увидев на «Форуме Убийц» баснословную награду в миллиард, они решили расправиться с Е Бэйчэнем ради лёгкой наживы.
Но они и помыслить не могли, что и Е Бэйчэнь, и Ван Руянь окажутся мастерами боевых искусств.
─ Черт! Уходим! – взревел один из элитных снайперов. Бросив винтовку, он стремглав – подобно испуганному зайцу – растворился в ночной темноте.
Второй тоже круто развернулся и бросился наутёк.
Причём в совершенно противоположном от первого направлении.
Оба понимали: стоп Е Бэйчэню и Ван Руянь опуститься на землю, как они тут же пустятся в погоню.
Только разбежавшись в разные стороны, каждый из них получал хоть призрачный шанс на выживание!
До зеркальной глади озера оставалось около ста метров высоты, когда Е Бэйчэнь бросил взгляд на спутницу: ─ Десятая соученица, береги себя, я за ними.
С этими словами Е Бэйчэнь отстегнул парашют и камнем полетел вниз, к самой воде.
Сотня метров высоты для обычного человека – всё равно что грохнуться о бетонное покрытие.
Но Е Бэйчэнь летел без страховки: когда до водной глади оставалось не больше пяти метров, из его тела мощным потоком вырвалась истинная ци, мягко затормозив падение.
─ Вжлик! ─
Рассекая воздух, Е Бэйчэнь стрелой помчался по воде вслед за одним из беглецов.
Паря в вышине, Ван Руянь наблюдала за этой сценой и не удержалась от мысли: ─ Сила младшего брата становится всё страшнее… Неужели он уже достиг *того* уровня? –
Первый снайпер двигался с бешеной скоростью: миновав пределы Драконьего озера, он выскочил на шоссе.
─ Черт! Он преследует меня! –
Оглянувшись, снайпер заметил Е Бэйчэня, который как раз выбегал из рощицы на противоположной стороне дороги. ─ Понятно, почему за этого паренька назначили миллиардную награду.
─ С таким жутким противником – какие там миллиард, даже за два в Лунго вряд ли кто рискнул бы взяться! –
Раздумывать некогда, и беглецприпустил пуще прежнего.
─ Стоит мне затеряться в толпе – и я в безопасности! –
─ Не верю, что он сможет отыскать меня среди сотен людей, меня, Скорпиона! – Лицо Скорпиона сохраняло ледяное спокойствие: он был не просто элитным стрелком, но мастером заказных убийств.
Даже провалив задание, он умел растворяться в толпе быстрее тени.
Стоит ему затесаться среди обывателей, и никакой Е Бэйчэнь его не сыщет.
─ Отлично, впереди ночной рынок! – усмехнулся Скорпион, ныряя в темный переулок.
Когда Е Бэйчэнь добрался до этого места, на земле валялась лишь брошенная ветровка.
─ Убежал? –
Брови Е Бэйчэня сошлись на переносице. Окинув взглядом шумные торговые ряды впереди, он холодно усмехнулся: ─ Думаешь, уйдёшь? –
Заложив руки за спину и выглядя точь-в-точь как обычный студент, он шагнул под навесы ночного рынка.
В это же время в укромном уголке рынка Ся Жосюэ и Сунь Цянь держали по пиале с вонючим тофу.
Обе были в коротких шортиках, обтягивающих бедра треугольником.
Точеные ножки девушек открывались во всей красе.
Многие парни на рынке то и дело бросали на них восторженные взгляды.
Кое-кто даже подходил, вежливо улыбаясь: ─ Красавица, можно твой номер телефона? –
─ У меня есть парень, –
холодно отвечала Ся Жосюэ.
Парень смущенно улыбался и благоразумно ретировался.
Сунь Цянь закатила глаза: ─ Жосюэ, ты чего творишь? Какой же симпатичный парень был… –
─ Зачем ты соврала, что у тебя есть парень? –
─ Всякий знает, что первая красавица Ся Жосюэ с пеленок не знала мужчин вот уже двадцать три года. –
Ся Жосюэ лишь усмехнулась: ─ Разве плохо быть гордой одиночкой? –
─ Ох, упрямишься ты, вечно всё усложняешь. Зачем себя мучить? В университете сколько красавиц-старшекурсников вилось вокруг, всем отказала, твердя про несуществующего парня. Какая расточительность! – ворчала Чжоу Цянь.
Внешность Ся Жосюэ была безупречна!
Хотя Сунь Цянь сама считалась знатной красоткой и, прогуливаясь в одиночку, регулярно собирала контакты,
стоило им выйти вдвоем, как на неё никто и не смотрел – все взгляды доставались исключительно Ся Жосюэ!
Более того, в студенческие годы к ней подходили даже агенты из шоу-бизнеса, предлагая дебютировать в женской поп-группе!
Вот только она всё отвергла на корню.
─ Все эти ухажёры не искренни, –
мягко покачала головой Ся Жосюэ.
Сунь Цянь скептически поджала губы: ─ Признайся, всё еще думаешь о том школьном товарище? –
─ Разве ты не говорила, что в его семье случилась страшная трагедия, их вроде бы вырезали подчистую? –
─ Кто знает, может, он давно сгнил где-нибудь на чужбине. –
─ Сунь Цянь, прекрати нести чушь! – брови Ся Жосюэ взлетели вверх, миловидное личико вмиг окаменело, а в голосе прорезалась сталь.
Сунь Цянь испуганно ойкнула и тут же пошла на попятную: ─ Ну прости, моя хорошая Жосюэ, я же шучу. –
─ Чего ты так сердишься? Ладно-ладно, извини. –
─ Хочешь, сегодня я угощу тебя раками? –
Ся Жосюэ нахмурилась, но вдруг её взгляд метнулся куда-то в сторону, выцепив в толпе знакомый силуэт.
Он?
Сердце Ся Жосюэ пропустило удар, и она грубо оттолкнула Сунь Цянь!
Даже стаканчик с тофу полетел прямиком в ближайшую урну!
Она сорвалась с места, припустив вслед за удаляющейся фигурой!
─ Жосюэ, ты куда? Я же извинилась, не дуйся! – Сунь Цянь, не понимая, в чём дело, тоже швырнула еду в мусорку иприпустила следом.
«Он ли это?»
«Точно ли он?»
«Этот силуэт… Прошло пять лет, а он ничуть не изменился!»
«Он ли это?» – Ся Жосюэ бежала позади, а её сердце колотилось о рёбра загнанной птицей.
Глубоко вздохнув, она прибавила шагу, намереваясь хлопнуть незнакомца по плечу.
Но в тот же миг мужчина резко обернулся.
Лицо Е Бэйчэня исказило удивление: он почуял слежку с самого начала и решил, что это киллер подобрался со спины!
Он уже собирался нанести удар на опережение, как вдруг перед ним оказалась девушка!
─ Е Бэйчэнь, это и правда ты! –
от избытка чувств голос Ся Жосюэ задрожал.
─ Ты… Ся Жосюэ? –
Е Бэйчэнь опешил, узнав девушку.
Его соседка по парте в старшей школе!
─ Д-да, это я. – Ся Жосюэ внезапно растерялась, не зная, куда деть руки, а её щеки залил густой румянец.
─ Жосюэ! Жосюэ! –
тяжело дыша, с вздымающейся грудью, к ним примчалась Сунь Цянь: ─ Ты… ты… фух… куда ты подорвалась? –
─ Уморила ты меня! –
─ Я ж просто пошутила, в конце концов, могла бы и простить. –
─ Может, тот парень, о котором ты тоскуешь, вовсе и не мертв? –
─ Его родителей и брата убили, но тела самого парня так и не нашли, верно? –
─ А вдруг он жив-здоров? – выпародил на одном дыхании Сунь Цянь.
Е Бэйчэнь слегка изумился: неужто эта девчонка говорит о нём?
Красочное лицо Ся Жосюэ покраснело ещё сильнее, и она легонько пнула Сунь Цянь по ноге: ─ Что ты мелешь?! –
─ Какой ещё парень, о котором я тоскую! –
─ Чего? – хлопала глазами Сунь Цянь.
─ Ой, замолчи уже! –
Ся Жосюэ, сгораемая от стыда, густо покраснела и застучала ногами по асфальту!
И тут до Сунь Цянь дошло: даже перед самыми блестящими студентами Чжунхайского университета Ся Жосюэ держала себя невозмутимо!
Никогда прежде она не теряла самообладание!
Но сегодня всё было иначе.
Перед этим парнем она вела себя точь-в-точь как влюбленная школьница!
Сунь Цянь отличалась острым умом, а потому мгновенно догадалась, кем приходится Е Бэйчэнь, и ахнула: ─ Ой! Так ты и есть тот самый мужчина, по которому сохнет наша Жосюэ? –