─ А ты как думаешь?
Е Бэйчэнь иронично усмехнулся, заставив Чжао Ээрчэня наконец-то сполна прочувствовать липкий ужас.
Когда-то его, преследуемого подручными Чжао Ээрчэня, загнали в бурные воды Цзянцзяна и едва не лишили жизни – от гибели его спасла лишь шестая старшая соученица.
Не будь ее, сегодняшний день для Е Бэйчэня просто не наступил бы!
─ Говори, кто приказал тебе охотиться на меня? ─ Е Бэйчэнь леденящим взор взглядом смотрел на Чжао Ээрчэня, дав себе зарок во что бы то ни стало отыскать виновника той давней расправы. Он прекрасно знал, что головорезы, ворравшиеся тогда в поместье семьи Е, не имели никакого отношения к клану Чжао.
Те люди были бойцами – и все до единого принадлежали как минимум к небесному рангу.
─ Я… я не знаю. ─ В глубине глаз Чжао Ээрчэня мелькнула паника.
Да он прекрасно все знал!
Но у Чжао Ээрчэня не хватало духу раскрыть правду.
Лицо Е Бэйчэня помрачнело еще сильнее. Клан Чжао кичился своим статусом знатного рода в Цзяннани, чья история насчитывала не одну сотню лет.
Если даже Чжао Ээрчэнь боялся проговориться, за этим наверняка стояли влиятельные силы.
─ Не хочешь говорить – отправляйся на тот свет. ─ Е Бэйчэню не хотелось тратить время на пустые слова; раз он вернулся, то непременно докопается до истинного убийцы.
─ Стой!
Внезапно какой-то старик преградил Е Бэйчэню путь.
─ Тебе что-то нужно?
Е Бэйчэнь обернулся и посмотрел на пожилого человека в традиционном халате.
─ Я Тан Цзин, глава клана Тан из Цзяннани. Я здесь по поручению Вана Цзяннани, ─ холодно произнес старик. ─ Молодой человек, устраивать самосуд на подобном мероприятии – это что, полное неуважение к Вану Цзяннани?
─ Да комулся сдался этот Ван Цзяннани? Даже если он явится сюда лично, с какой стати мне спрашивать у него разрешения вершить правосудие? ─ усмехнулся Е Бэйчэнь.
─ Ох! ─ пронеслось по залу
единодушное потрясенное вдыхание воздуха. Присутствовавших словно громом поразило, их кожа покрылась мурашками.
Речь шла о самом Ване Цзяннани! Ему подчинялся весь Цзяннань, его оплотом служили сто тысяч верных воинов – шутки ли это?
Совсем с ума сошел этот Е Бэйчэнь?
─ Братец Бэйчэнь… ─ Чжоу Жоюй мелко дрожала от переполнявших ее чувств.
В ее голове пронеслось: «Вот он, мой мужчина, вот кого я выбрала! Какая невероятная властность, какая мощь – умереть с ним в этот самый миг было бы величайшим счастьем».
Супруги Чжоу Тяньхао и Ли Хайся тоже были потрясены до глубины души.
«Что же довелось пережить Бэйчэню за эти пять лет? Как у него хватает смелости…» – в унисон подумали муж и жена.
─ Что ты сказал?
Тан Цзин остолбенел от изумления, но мгновением позже, опомнившись и вскипев от ярости, заорал: ─ Е Бэйчэнь, ты хоть понимаешь, что несешь? Это Цзяннань, и здесь Ван Цзяннани – сам закон! Раз уж ты находишься в Цзяннани, изволь подчиняться его правилам.
─ Я уже сказал: даже явись сюда сам Ван Цзяннани, мне плевать на его указы. Пшел вон! ─ Е Бэйчэнь не стал церемониться и взмахнул рукой в воздухе, отвесив старику пощечину.
─ Трах! ─
Тан Цзин, словно избитая бродячая собака, отлетел в сторону и рухнул на пол, затихнув раз и навсегда.
─ Ха-ха-ха, какая наглость! Да как ты смеешь проявлять неуважение к самому Вану Цзяннани?! Юнец, у государства есть законы, а у рода – свои устои! На этой земле Цзяннаня: будь ты дракон – скручивайся в кольцо, будь ты тигр – припадай к земле!
Гулкий, полный властного величия голос раскатился по помещению.
Следом за ним в просторный зал отеля уверенной, чеканной поступью вошел мужчина в парадном военном мундире.
─ Братец Черный Тигр! ─
Увидев его, Чжао Ээрчэнь словно заново родился – его охватила дикая радость, а страх вмиг испарился.
─ Командир трех тысяч воинов Черного Тигра – Чжан Хэйху! ─
─ Какими судьбами он здесь? ─ Заприметив вошедшего, влиятельные богачи и воротилы бизнеса шумно зашептались.
Под началом Вана Цзяннани состояло сто тысяч элитных бойцов, объединенных в отряды по три с лишним тысячи человек, звавшихся «стражами», а командовали ими тридцать военачальников.
Чжан Хэйху был как раз одним из них. Обладая колоссальной властью, он ни в чем себе не отказывал – ни в вине, ни в женщинах, ни в деньгах и влиянии.
Во всем Цзяннане не нашлось бы безумца, рискнувшего бросить ему вызов, а Чжао Ээрчэнь приходился Чжан Хэйху названым братом.
─ Братец, не переживай, это дело я беру на себя. ─ Чеканя шаг, Чжан Хэйху излучал ауру армейской мощи. Следом за ним в холл отеля ворвались три тысячи черных тигров; от их громоподобного топота и удушающей, смертоносной жажды крови лица всех присутствующих мгновенно побелели.
─ Братец Бэйчэнь! ─
Смертельно испуганная Чжоу Жоюй в отчаянии вцепилась в руку матери.
Сердце Чжоу Тяньхао тоже сжалось: события стремительно выходили из-под любого контроля.
─ И Ван Цзяннани намерен в это вмешиваться? ─ Холодным тоном бросил Е Бэйчэнь, переводя взгляд на Чжан Хэйху.
─ Ха-ха-ха. ─
Хохот Чжан Хэйху эхом раскатился по залу, прозвучав издевательски и глумливо: ─ Е Бэйчэнь, возомнил о себе невесть что? Станет ли такой человек, как Ван Цзяннани, у которого каждая минута расписана на государственные дела, тратить время на подобную мелочь?
─ Разве жизнь трех членов моей семьи – это пустяк? ─ В груди Е Бэйчэня похолодело, а волна дикой ярости ударила в голову.
─ Ха. ─
Чжан Хэйху презрительно хмыкнул, ни во что не став ставя человеческие жизни: ─ А ты думал, это грандиозное событие?
─ Ха-ха-ха-ха! ─
Услышав это, Е Бэйчэнь от переполнявшей его ярости разразился страшным смехом. Те, кто был дорог его сердцу, в глазах этих власть имущих оказались настолько ничтожны:
─ Раз так, то пусть сегодня все вы, кичливые богачи, составите компанию моим родителям и старшему брату!
─ Жалкие ничтожества, взять его!
Лицо Чжан Хэйху окаменело.
─ Разойдись! ─ Десятка черных стражей рванулась вперед к Е Бэйчэню, в то время как остальные две тысячи девятьсот с лишним человек даже не шевельнулись.
Для расправы над каким-то Е Бэйчэнем десятка воинов хватало с избытком.
Стоило помнить: каждый из этих десятерых стражей обладал силой бойца желтого ранга!
Пусть бойцы желтого ранга стояли на нижней ступени боевой иерархии, они все равно оставались мастерами боевых искусств.
─ Бам! Бам! Бам! ─
Е Бэйчэнь, подобно свирепому шторму, молниеносно ринулся в атаку. Десять бойцов даже не успели подобраться к нему – их разметало по полу, оставив валяться в полном беспорядке.
─ Мм? ─
Взгляд Чжан Хэйху потемнел.
Заметив это, Чжао Ээрчэнь понял, что дело принимает дурной оборот, и торопливо выкрикнул: ─ Братец Черный Тигр, позволь предупредить: главный наставник Шен Ао был убит им одним ударом ладони, да и пулю из моего пистолета он только что поймал голыми руками!
─ Что?! ─
Чжан Хэйху отпрянул, не веря собственным ушам.
Шен Ао был бойцом земного ранга и главным наставником десятитысячной армейской стражи – и его прихлопнули, словно муху, одной пощечиной?
Какого черта ты раньше молчал об этом?!
Бросив взгляд в указанном Чжао Ээрчэнем направлении, он действительно увидел распростертого на полу Шен Ао с размозженным черепом.
«Проклятье! Поймать пулю голыми руками – разве это не проявление высшей внутренней энергии, на которое способны лишь мастера уровня гроссмейстера?» – в панике подумал Чжан Хэйху. – «Бред! Сколько ему вообще лет? Пять лет назад ему было восемнадцать, значит, сейчас от силы двадцать три. Двадцатитрехлетний мастер-гроссмейстер? Шутки шутите!»
─ Скрутить его! ─
Лицо Чжан Хэйху исказилось от злобы.
Если этот парень не гроссмейстер, то трех тысяч воинов Черного Тигра с лихвой хватит, чтобы раздавить любого.
─ Вперед! ─ Воины Черного Тигра действовали с безупречной выучкой, мгновенно выстраивая боевой порядок прямо посреди ресторанного зала. Столы летели щепками, перепуганные гости разбегались во все стороны, и фешенебельный холл в мгновение ока превратился в поле боя.
А сам Чжан Хэйху, восседая словно на троне, с боевым знаменем в руках лично руководил маневром трех тысяч бойцов.
Удушающая волна смертоносной ауры обрушилась на помещение!
─ Братец Бэйчэнь, беги! ─ вовсю голосила Чжоу Жоюй, напрочь забыв о всякой осторожности.
─ Тварь! ─
Лицо Чжао Тая перекосило от ярости, и он мысленно поклялся: «Дрянь, погоди у меня! Если сегодня этого пацана прикончат, я сделаю так, что ты пожалеешь о рождении на свет, моля о смерти, но не получая ее!!!!»
─ Братец Хэйху, прикончи его, разорви на куски! ─ надрывался Чжао Ээрчэнь.