─ Хе-хе.
Перед лицом трех тысяч воинов Е Бэйчэнь не выказал и тени страха.
Лучший способ победить войско – обезглавить его предводителя!
Сделав стремительный шаг вперед, он, подобно запущенной ракете, врезался в толпы противников, прорубив кровавую просеку прямо к Чжан Хэйху, и мертвой хваткой вцепился тому в горло, в одно мгновение лишив всякой возможности сопротивляться.
─ Ты… ─
Чжан Хэйху забился в мелкой дрожи, полностью ошеломленный.
Будучи сам бойцом земного ранга, он в этот момент не смог оказать ни малейшего сопротивления.
Ледяной голос Е Бэйчэня отдал приказ: ─ Убирай своих людей из отеля, иначе ты труп.
─ Ха, стражи Черного Тигра никогда не отступают! ─ Будучи одним из тридцати командиров личной стражи Вана Цзяннани, мог ли Чжан Хэйху поддаться на угрозы какого-то мальчишки?
─ Ты уверен? ─ Тон Е Бэйчэня стал еще ледянее.
Чжан Хэйху ощутил волну животного ужаса: леденящий холод от самых пят мгновенно докатился до макушки.
И все же он не верил, что Е Бэйчэнь посмеет убить его по-настоящему, и сквозь зубы выдавил: ─ Уверен.
─ Хрусь.
Сухой щелчок!
Раздавшийся почти одновременно со словами Чжан Хэйху: командиру стражи сломали шейные позвонки, и его обмякшее тело безвольно осело на пол.
─ Братец Хэйхуалы-ы-ынь… ─
Чжао Ээрчэня едва не хватил кондратий; от пережитого ужаса глаза его чуть не вылезли из орбит.
Остальные члены клана Чжао шумно втянули воздух.
─ Ссс… ─
По всему залу пронесся хор испуганных вздохов, а присутствовавшие толстосумы и влиятельные гости пятились назад шаг за шагом.
Чжан Хэйху!
Это же был сам Чжан Хэйху!
Правая рука Вана Цзяннани, человек, наводивший ужас на весь Цзяннань, властный правитель целого округа.
И он вот так просто погиб? Е Бэйчэнь голыми руками свернул ему шею, и смерть эта обошлась без единого лишнего всплеска, ─ Командир Хэйхууу-у-у!
Три тысячи воинов Черного Тигра взревели разом; их багровая ярость громовым раскатом прокатилась по залу отеля. Скрипя зубами от ненависти, они ринулись вперед, намереваясь разорвать обидчика на куски.
─ Трогнет хоть один – и вас постигнет участь Чжан Хэйху. ─ Голос Е Бэйчэня прозвучал леденяще, а взгляд его стал еще свирепее. Он придавил сапогом голову мтвого Чжан Хэйху, бросая вызов собравшимся.
А сам Чжан Хэйху даже после смерти застыл с выражением ужаса, шока, раскаяния и полного неверия на лице!
Он никак не ожидал, что этот безумец Е Бэйчэнь действительно свернет ему шею.
И трехтысячное войско действительно замерло на месте, не смея сделать ни шагу.
Одно-единственное слово Е Бэйчэня обратило их в бегство!
─ Вон! ─
Рявкнул Е Бэйчэнь, высвобождая жуткую волну внутренней энергии.
У стоявших впереди стражей из ушей и носов хлынула кровь, и они рухнули на землю.
Боевой дух трех тысяч человек был сломлен одним окриком! Побежав как крыши с тонущего корабля, воины Черного Тигра безумной толпой ринулись из отеля, мгновенно растворившись вдали.
─ Братец Бэйчэнь… ─
У Чжоу Жоюй от удивления рот раскрылся так, что туда поместилось бы куриное яйцо, а во взгляде читалось чистое обожание.
Мертвая тишина повигла в зале!
Словно ангел смерти, Е Бэйчэнь в упор уставился на Чжао Ээрчэня: ─ Чей приказ ты выполнял, устроив на меня охоту? И те головорезы, что ворвались в мой дом – чьи они люди?…
─ Я… я… я понятия не имею. ─ Чжао Ээрчэнь трясся от страха, до крови закусив губу и отрицательно качая головой.
─ Тогда отправляйся к праотцам. ─
Бросил Е Бэйчэнь. Раз уж при такой мощи и давлении Чжао Ээрчэнь утверждал, будто ничего не знает, какой смысл оставлять в живых того, кто абсолютно бесполезен?
─ Пх! ─
Е Бэйчэнь легко щелкнул пальцами, отправляя в полет ту самую пулю, которой Чжао Ээрчэнь недавно палил по нему. Снаряд насквозь прошил голову несчастного.
Войдя через межбровье, он вылетел с затылка.
─ Отец!!! ─
Дикий, надрывный вопль вырвался из груди Чжао Тая. Бросившись к телу отца, он принялся отчаянно трясти его безжизненные останки.
─ Ты убил моего отца, я убью тебя! ─ Помрачившийся рассудок толкнул Чжао Тая на безумный шаг, и он бросился на Е Бэйчэня.
─ Бам! ─
Удар ноги Е Бэйчэня пришелся точно в область сердца, мгновенно остановив жизнь Чжао Тая.
Остальные члены семьи Чжао в ужасе попадали на колени, со страхом глядя на расправившегося с врагами бога смерти и ожидая своей участи.
Присутствовавшие в зале именитые особы и гости города пятились назад, опасаясь задеть хотя бы краешком чужой бури.
─ Ровно через час я лично появлюсь на пороге усадьбы клана Чжао. Передайте вашему старому патриарху, пусть хорошенько поразмыслит, кто отдал приказ преследовать меня много лет назад! А если память не освежит его, то пусть весь клан Чжао разделит вашу участь, ─ донесся до них голос Е Бэйчэня.
─ Вон! ─
Одинокое слово прозвучало раскатом океанского прибоя.
─ Гум! ─
Словно получив амнистию, люди из клана Чжао с безумными криками бросились вон из ресторана.
Остальные богачи последовали их примеру, устроив давку у выхода, и через минуту в опустевшем зале остались лишь Е Бэйчэнь и семейство Чжоу в полном составе.
─ Братец Бэйчэнь! ─
Чжоу Жоюй отпустила материнскую руку и бросилась к Е Бэйчэню, зарывшись лицом в его объятия.
Прижав девушку к себе и мягко похлопав по спине, Е Бэйчэнь с улыбкой произнес: ─ Глупышка, ты все еще хочешь разорвать помолвку?
─ Больше нет, ни за что не расстанусь… ─
По щекам Чжоу Жоюй струились слезы.
─ Бэйчэнь, сынок, что же ты пережил за эти годы? ─ Чжоу Тяньхао и Ли Хайся смотрели на него во все глаза.
Они и в страшном сне не могли представить, что пропавший пять лет назад и считавшийся погибшим Е Бэйчэнь вернется живым и невредимым.
─ Долгая история. Когда-то меня преследовали… ─ Е Бэйчэнь вкратце обрисовал свое пребывание в горах Куньлунь, где он постигал боевые искусства.
─ Выходит, теперь ты обладаешь колоссальной силой? ─ с сомнением в голосе переспросил Чжоу Тяньхао.
Лунго держался на силе боевых искусств: простолюдинам полагалось соблюдать закон, но для мастеров законы являлись не более чем пустым звуком.
Обладай Е Бэйчэнь статусом бойца небесного ранга, даже расправа над Чжао Ээрчэнем и Чжао Таем не принесла бы ему лишних хлопот.
─ Бэйчэнь, каков твой нынешний уровень? Ты боец небесного ранга? ─ не удержавшись, поинтересовался Чжоу Тяньхао.
─ Дядя Чжоу, я и сам точно не знаю, к какому рангу принадлежу, поскольку не до конца разбираюсь в классификации мастеров, ─ покачал головой Е Бэйчэнь.
Он не шутил. Все эти пять лет он упорно и без устали тренировался.
В его мыслях жила лишь месть!
Вопрос иерархии боевых искусств волновал его меньше всего.
─ Чжан Хэйху был бойцом высшей ступени земного ранга, раз ты смог расправиться с ним одним движением, значит, ты как минимум на начальной ступени небесного ранга? ─ предположил Чжоу Тяньхао.
Загадывать о высшей ступени небесного ранга он даже не смел!
В конце концов, даже личный советник Вана Цзяннани обладал силой высшего небесного ранга.
Сколько лет Е Бэйчэню? Ему едва исполнилось двадцать три, а потому обладать подобной мощью казалось попросту невозможным.
─ Кхм! ─
Внезапно лицо Ли Хайся побелело, изо рта хлынула кровь, и она безвольно рухнула на пол.
─ Мама! ─
Чжоу Жоюй бросилась к ней.
─ Лицо потемнело, дыхание еле теплится… Тетя отравлена? ─ Е Бэйчэнь перехватил запястье Ли Хайся, и его лицо мгновенно окаменело.
─ Это дело рук Чжао Тая! Он требовал, чтобы я вышла за него замуж, а когда я отказалась, заставил маму силой проглотить яд, заявив, что противоядие есть только у него. Но теперь Чжао Тай мертв, а мама… ─
Лицо Чжоу Жоюй пепельного цвета исказилось от боли, в груди снова вскипела кровь, и, выплюнув алую струйку, она потеряла сознание прямо на месте.
─ Жоюй! ─
Е Бэйчэнь подскочил к ней, подхватив на руки.